太后一向对她偏见颇深当然不可能因为厉兰妡的三言两语而回转心意厉兰妡之所以答应萧越去探望这位老人家纯粹也只是做做样子。事实上她发觉太后的病况并不及她想象中那样严重她这位名义上的婆母虽然时常抱病喊痛真正病得厉害的情况并不多。萧池的死对太后虽然是一重打击太后并不会因此一蹶不振——大多数时候女人比男人坚强得多。
她只是过不去心中那道坎她抚育了萧池这么多年，甚至隐隐觉得是自己太过溺爱才酿成这桩惨剧，她无法不内疚自责。
厉兰妡找了个借口将伏姑姑支走亲自坐在床边为太后送药，看上去无比孝顺。她舀起一勺黑沉沉的药汁递到太后唇边“母后身子有疾，这药是不能不喝的不然怎么得好呢？”
太后拒绝地将头偏到一边“哀家不想喝你不用白费心机了。”
厉兰妡再三劝了数回太后只是不理。她叹了一口气轻轻放下碗盏，“太后娘娘何必如此自苦呢？人死不得复生母后您即便再伤心，肃亲王也无法回来您这样折磨自己只会让生者难受……”
太后眼里泛出咄咄逼人的凶光，“你当然不难受，池儿死了，你只有高兴，你那个夫君也一样，他不是一向忌惮池儿么？”
厉兰妡坦然注视着她，“太后您说这话，伤的不是自己的心么？臣妾是个外人，自问不足一提，可陛下和肃亲王都是您的亲身骨肉，论起来，可是陛下在您身边的时间更长一些，他的心性为人您莫非不清楚，您忍心如此猜忌？”
太后大约也觉得自己说得太过火了，却终究忍不下这口气，只好紧紧地抿着唇，不发一语。
适逢贾柔鸾搴帘子进来，厉兰妡便招呼道：“淑妃姐姐来得正好，你帮我劝一劝太后，太后娘娘执意不肯服药呢。”
贾柔鸾依言接过她手上的汤药，轻声道：“太后，您这样耗着，臣妾看着实在心疼，不如听一句劝，先将这碗汤药喝了罢。”
但此刻就连这位亲近的姨侄女儿也无法打动太后的铁石心肠，她仍旧板着脸，恍若未闻。
贾柔鸾叹息一声，“太后，就算是为臣妾腹中的孩儿考虑，您也不该这样不顾惜自己，莫非您想孩子生下来，他的祖母仍卧病在床吗？”
厉兰妡听了这话，脸色先变了，太后却惊喜地直起身子，“怎么，柔鸾，你有了身子？”
贾柔鸾的笑容淡淡绽开，“是啊，已经三个月了。”
早不提晚不提，单等三个月胎像稳固后才道出，可见她对这个孩子何等珍视，更是怕人暗中下手。有了甄玉瑾的前车之鉴，她这一胎当然不会是假的。厉兰妡留神瞧去，却见贾柔鸾虽笑得极欢，眼里却殊无喜色，心中不禁微觉纳闷：即便贾柔鸾喜欢伪装淡泊，这样大的喜事，她总得露出几分真心高兴，为何她却闷闷不乐呢？
至少太后是喜悦的，贾柔鸾的身孕仿佛给她打了一剂极有力的强心针，她立刻精神百倍，拉着贾柔鸾问东问西，叮嘱她许多孕妇必须注意的事宜，却将厉兰妡晾在一边。
厉兰妡也不着恼，仍盈盈笑着，等到两人谈话的间歇，她便默无声息地退出去。
自从贾柔鸾有了身孕，太后便叮嘱她好好养息，宫中的一应事务都交与厉兰妡处理。厉兰妡自然愿意，比起虚无缥缈的关切，自然是握在手中的权力更牢靠些。出乎她意料的是，贾柔鸾并未吝惜放权——她最近常有些心不在焉，甚至在微末事务上都屡有舛错，全不及以往谨慎妥帖。
厉兰妡却愈发兢兢业业，沉溺在冗杂的日常琐事中，太后或许也是这个用意，令她忙得无暇分身，便没工夫算计贾柔鸾的身孕了。
其实厉兰妡根本不在意贾柔鸾的身孕——萧越对贾柔鸾的情分或许还没有对甄玉瑾来得深，不值得她费神，何况眼前还有更要紧的事等着她：静默已久的漠北再次大举犯境，在镇守边关的几名勇将接连被斩杀后，萧越再也按捺不住，决定御驾亲征。
当他对厉兰妡说出这番打算时，厉兰妡只是静静听着，脸上无丝毫动容。
萧越咦道：“你不打算劝朕？”
“陛下心意已决，臣妾劝也无用，何况身为一国之君，关心自己的子民本是分内要务，陛下是血性男儿，自然不忍见漠北毁我山河，杀我人民，臣妾身为女子，和陛下的想法却是一样的。”
厉兰妡说起奉承话来真是一套一套的，正大光明又含蓄隽永，于是赢来萧越赞誉的目光，她顺势道：“陛下此番虽是出征，身边也不可无人照拂，陛下打算带谁去呢？”
萧越笑道：“怎么，你想去？”
厉兰妡婉媚地垂头，“陛下若是允准，臣妾甘心陪同。”
“还是算了吧，”萧越笑声爽朗，“你去了，朕更不能安心，何况明玉她们谁来看顾呢？你安心留在宫里就好，有书瑶陪同，你亦无须担心朕的饮食起居。”
“傅夫人？”厉兰妡几乎惊呼出声，勉强才挤出一点笑意，“陛下怎么想起她来？”
“书瑶为人细致妥当，且会些武艺，又通阵法，她一人可以身兼数职，何况这一回是去漠北，她熟悉那儿地况，当然少不了她。”
这么说来，傅书瑶的确是最合适的人选，性子又好，可偏偏就是这个人让厉兰妡难以安心。傅书瑶身上的秘密太深，疑影太重，看着她总叫人觉得不安全。厉兰妡稍稍笑道：“傅姐姐再能干也总是个柔弱女子，战场上刀剑无眼，陛下也不怕她出什么事？”
萧越装作没有看出她的异样，亲昵地在她肩上拍了一下，“朕知道你与她亲厚，你放心，即便为了你的缘故，朕也不会让她受半分伤害。”
就是这句话让厉兰妡更放心不下，打仗不是三两天能解决的事，此去路程又远，非数月不得回銮，这么长的时间，又是孤男寡女的，难保傅书瑶不会趁机攻陷萧越的心——像她这样的女子，要迷住一个男人本就容易，况且萧越一向就对她欣赏有加，如此更是水到渠成的事。
怀着这样的念头，厉兰妡觉得萧越唇边的微笑都变得可恶起来，她很大度地应道：“陛下说什么就是什么罢。”
萧越看向她的目光似带了几分狡黠，“你莫非有点吃味？因为朕带她而不带你？”
厉兰妡郑重地回以一礼，“嫉妒乃嫔妃之大忌，臣妾身为后宫表率，不会明知故犯。”
萧越的眸光因这句话而黯下去，厉兰妡却觉出几分快意，仿佛在人肩上砍了一刀，犹嫌不足，还要沾起一点血珠子在嘴里舔上一舔，看那滋味是腥甜还是酸涩，她特特补上一句，“臣妾只是尽到妃妾的本分，陛下不会因此不高兴吧？”
萧越不得不承认她是自己命里的天敌。
军队早已在宫门前列阵以待，而萧越也已脱去龙袍，换上软甲，由一名高贵的帝王化身为勇猛的将领。
后宫诸妃几乎都到齐了——除了贾柔鸾，这也是太后的意思。太后对这一胎可谓爱惜备至，生怕出点什么岔子，连这样依依惜别的场景也不忍叫她见到。
太后自己倒是撑着病体过来，她凝视着萧越由年轻趋向成熟的脸，在他肩上的银甲上缓缓摩挲着，“皇帝，你这次御驾亲征，万事皆要小心，外头不比宫里，处处皆是险境。池儿已经没了，若你再有个什么，哀家就真活不下去了。”她此刻大概动了真情，一双泪眼里泪光闪烁，唯一的儿子要走了，做母亲的再怎么也忍不住心肠罢？
萧越严肃地点头，“母后的话儿子定会铭记于心。”那股庄严肃穆的劲儿令人感动的同时也十分好笑。
太后又向旁边的傅书瑶道：“傅夫人，这回你跟着皇帝出去，务要事事谨慎，若皇帝有什么差池，哀家也不会饶过你的。”
傅书瑶大约嫌甲胄累赘，只换了一身轻便的骑装，她五官本就柔弱，如此反显出一股英气来，是雌雄莫辨的美好。她脸上的笑容平和得不像是去打仗，而像是去郊游，“太后无需牵挂，陛下生，则臣妾生——像臣妾这样的祸害，大约是要遗千年的。”
轻易不讲笑话的人偶尔说起笑话来，往往异常有趣，众人都哄堂大笑，气氛活络了不少，厉兰妡也跟着勾起嘴角，她暗道：或许傅书瑶这话竟是实话呢！这么想着，她笑得更欢了。
萧越走到厉兰妡身前，当时她穿了一身妃色的衣裳，如鲜血凝滞干透后的颜色，或许有些不吉祥，但唯有这种颜色才能象征胜利，鼓舞热情，她光洁的面庞被红衣映衬得越发白皙剔透，比平常美了十分。
萧越的目光在她脸上停驻了一刻，却未说话，而是弯腰抱起她身前的明玉，死命在脸颊上亲了一口，“哎呀，明玉又重了，父皇都快抱不动你了。”
小孩子明知道大人在开玩笑，还是忍不住要当真，萧越怀中的小姑娘撅起可爱的小嘴，“父皇骗人，母妃说我最近又瘦了，还让我多吃点呢！”
