“没什么只是想起从前的旧事。”老妇人的眼神温暖而明亮是历经世事后的明察秋毫“哀家记得那时候你跟着应婕妤来兴陶馆请安你的眼睛多不甘心呐哀家那时就很喜欢你这个年轻的小姑娘虽然当初你只有十八岁。”
现在她已经二十二了她还不算太老心境却已不复当初了。厉兰妡将万千感慨收起说起过去也能坦然，“臣妾当时的确年少轻狂，不满于杂役房清苦而暗无天日的生活想尽办法飞上枝头，寻求陛下的注意这才找到了太皇太后您。”
“每个人都有为自己追求的权利，哀家当年何尝不是如此”老妇人看着厉兰妡目光的焦点却不在她身上仿佛要穿越千山万水回到过去“哀家不过是寻常官吏之女当初本来可以寻一门门当户对的婚事来逃避选秀，是哀家自己决定进宫说来总是不甘心，不甘心就这样潦草地将自己嫁出去嫁给一个平庸无能之辈草草过完一生所以宁愿到红墙之中赌一把，赌赢了，成为人中之凤，从此母仪天下；赌输了，也不过成为宫墙下的一抔黄土，胜过默默无闻。”
原来太皇太后年轻时也有这样的胆色，厉兰妡温顺地道：“万幸您终于走到今天的位置，成为尊贵无匹的太后，得偿所愿。”
“是啊，哀家的确幸运，但最幸运的是遇到太宗皇帝。”老妇人感慨万千，“人人都说后宫之中波谲云诡，险恶无比，哀家一开始也有这样的担心，可是太宗皇帝告诉哀家不必害怕，他说他会保护哀家——他真的做到了。穷尽一生，不管遇到多少风波，他都是站在哀家这边的，一直到他逝世，再也没有人来保护哀家，而哀家也不再需要别人保护……”
厉兰妡听得内心五味杂陈，她开始羡慕眼前这个老妇人了：她年老、衰弱、多病，眼看就要不久于人世，可是她曾经拥有的是多少人穷尽一生也换不来的，哪怕是她死，不仅拥有辉煌的死后哀荣，到地底她也能和此生唯一挚爱团聚——除了母子情分上差点，她真的什么也不缺了。
太皇太后忽然看着她叹道：“你的想法到现在还没变吗？”
“什么？”厉兰妡一愣。
“你曾经跟哀家说只要尊荣和地位，现在也还是一样吗——哪怕你已跟越儿生了三个孩子？”
厉兰妡避重就轻，“臣妾是陛下的嫔御，也是明玉、忻儿和慎儿的母亲，臣妾会尽好自己的本分，别的一概不想，一概不求。”
老妇人沉默半晌，还是轻声说道：“哀家看得出来，越儿是喜欢你的。”
“臣妾也喜欢陛下。”厉兰妡真诚地说。要是萧越愿意立她为皇后，她会更喜欢他。她补充道：“可惜，陛下跟太宗皇帝是不一样的。”
“越儿的确不及太宗皇帝那般能干，不过作为一个守成之君，他已足够认真。他也不及太宗皇帝那般衷情，不过哀家看得出来，他在渐渐为你而变化，不然那回病中发梦，他不会直呼你的名字。”
厉兰妡不以为然，“梦呓之语做不得数的。”她在面上蓄起满满的笑意，“太皇太后不必费心劝服臣妾，臣妾身为陛下的枕边人，自然会竭力对陛下好，一生都是如此，绝不令其灰心失望。”她看得出太皇太后很关心这个孙子，只能如此安慰她。
太皇太后向她凝眸半晌，最终轻叹一声，“随你吧，哀家只想告诉你一句话，得不到真心固然难受，付不出真心的人又何尝快活呢？你自己琢磨琢磨吧。”
忽见萧越搴帘子进来，厉兰妡顺势站起笑道：“陛下来得正好，太皇太后正想跟您说点体己话呢，臣妾就不打扰了。”
她深吸一口气，平静地走出去。
萧越坐到太皇太后床边，和声道：“皇祖母，您找孙儿有什么事吗？”
“没什么别的话，”老妇人目光祥和，“只是许久不见你，哀家怕忘了自己孙儿的模样。很小的时候咱们祖孙俩见面就不多，后来你当了皇帝，每日政事繁忙，就更没时间来看哀家了。”
萧越笑道：“皇祖母若是喜欢，孙儿以后常来看您，小时候母后常跟朕说皇祖母身子弱，怕朕扰了皇祖母静养，所以孙儿也不敢常常打扰。”
老妇人眼中有冷芒闪过，随即为温暖的火焰融化，“你母后也是为了哀家好，不过一个孤孤单单的老人，总希望有亲人陪在身畔，你大约不知道，几个孙辈中，哀家最喜欢的就是你。”
萧越温驯地垂首，“孙儿总以为六弟最得皇祖母喜欢，皇祖母召见他的时候也多些。”
“你和池儿都是哀家的孙儿，哀家哪个都喜欢，不过你是皇帝，国事繁重，不及池儿自由自在，所以哀家见他的时候倒多些。可是论起私心，你的性子稳重，更近于先帝，池儿虽也聪明，究竟太浮躁了。”
萧越难得受到表扬，而且是这种对比式的表扬，闻言不禁抬头，眼睛亮闪闪的，活像个孩子，“皇祖母过誉了。”
太皇太后待要说些什么，忽觉喉中一阵干渴，又咳了两声，萧越忙倒了一杯水，一摸，却不怎么热，眉间不禁显出怒色，“皇祖母这里的人是怎么伺候的，竟连一杯热水都没备好。”
老妇人摇了摇头，兀自伸手接过，“是哀家嫌人多吵嚷，只留了谈英服侍。偏谈英跟哀家一样，人老了手脚不利索，所以现在还没煮好，无妨，且等等就是了。”
她将一手搭在萧越肩上，谆谆道：“哀家今日叫你过来，是有一句话要嘱咐你，国事虽然要紧，也得注意点身子，别像你父皇一样才值壮年就将身子作弄坏了。外则，你得善待你母后，体恤儿女，这些都是你至为亲近的人。”
萧越觉得有些奇怪，笑道：“皇祖母今儿怎么净说这些，这些话什么时候说不都一样吗？”
老妇人的笑停顿了一刹，“也没什么，只是今儿想起来就告诉你，怕以后忘了就没得说了。还有一样，厉昭仪是你数位儿女的生母，你务必要善待她，须知生母落魄，儿女们也会抬不起头。”
萧越很快笑道：“皇祖母放心，即便不为了几个孩子，朕也不会让兰妡受一丁点委屈。”
“看来你真的很喜欢她。”老妇人凝神看着他。
萧越坦白地承认，“孙儿从未像现在这样喜欢一个人，或者说，在遇见她之前，孙儿从不知什么是喜欢。”
厉兰妡并没听到这些话，因她在殿外。她可不愿做一个窃听犯，万一被抓住，那可就难堪了。何况这种对话未见得有偷听的价值。
她只是在思考今天这种诡异的状况，她隐隐觉得哪里不对，却说不上来。太皇太后为什么要这样一个一个地找人谈话呢？倒像是交代后事似的……
交代后事！
厉兰妡眼皮一跳，只觉心头突突抖动起来，但为什么会……太皇太后明明比之前好多了？
忽见旁边连廊有两个人走过来，厉兰妡连忙躲到柱子后面。原来是早上过来请脉的赵太医和郭太医，两人一直在偏殿商量开方子，这会子才回去。
但听赵太医道：“我瞧着太皇太后今日的气色好多了，兴许慢慢养着，过些时日就能好转。”
郭太医哼了一声，“你知道什么，太皇太后的内里早就虚透了，全靠一点补药吊着，今日看着好，不过是回光返照，想来总是这两日的事。”
赵太医一惊，“你说的是真的？”
“自然是真的，连院判大人也是这个意思，他倒是叮嘱咱们什么也不要说出口，安心治着就是了，但也得私下预备着，万一真有个什么，咱们不至于手足无措……”
他们一路絮絮低语着离去，厉兰妡则从柱后闪身出来，她的面色已经变得凝重。原来太皇太后知道自己即将离开人世，才急急忙忙地交代遗言，趁还能说得出话的时候。
这一刹那，她连悲痛都不觉得，只想尽力做点什么。她陡然想起曾经雨夜时与太皇太后的对话，太皇太后最大的心结就是那个被迫夺来的儿子吧！先帝已逝，只能到地府里去说，可他的妻子还活着……
太皇太后病了这些日子，儿媳妇也没来探望，只称自己抱恙在身，恐怕过了病气给太皇太后，因此不敢出门。厉兰妡心底却很清楚，太后无非不想搭理这个生病的婆婆，再则，知道自己时常往绣春馆去，避免碰面。
厉兰妡知道太后不喜欢自己，也不怎么喜欢这位婆婆，但这一回可由不得她喜不喜欢，厉兰妡决意将这尊神请出去。
太后为了眼不见心不烦，一个月前就搬到从前的兴陶馆去了，只说那里清幽，方便静养。厉兰妡一路小跑来到兴陶馆，只见两扇朱红色的大门紧紧闭着，里面一点动静都没有，可以听见的只有清脆的鸟鸣。
厉兰妡气喘吁吁地上去叩门，很久没有人应，她还是不放弃，坚持不懈地在上面重重敲打。
里面的人终于忍受不住，大门揭开一条缝，伏姑姑从里头伸出半张冷冰冰的脸：“谁在外头？”
“是我，烦请姑姑通传一声，我有要事求见太后娘娘。”厉兰妡急急道，一边用手扳着门缝，生怕她再度合上。
伏姑姑仿佛这时才瞧见她，冷笑一声，“我当是谁呢，原来是济元师父，可惜咱们宫里今儿没叫姑子讲经，师父怕是跑错地儿了！”
她重重将门板一阖，毫不介意厉兰妡的手指会被夹断，厉兰妡忍着疼，使劲抵住，好在她以前是做粗活的，力气还不算小。
厉兰妡一边撑住地面，一边哀求道：“烦请姑姑行行好吧，并非为我自己的事，而是为着太皇太后病重，的确需要太后娘娘过去瞧瞧。”
伏姑姑不耐烦道：“太皇太后病重也不是一天两天，太后娘娘又不是太医，去了也不能治病，去干瞪眼做什么？何况太后娘娘自己也是病人，才服了药睡下了，这会子仓皇叫她叫醒，过去两个病人面对着脸，不是互相过了病气吗？”
她再不多说，转身就朝里边进去。厉兰妡顾不得许多，横一横心道：“绣春馆才来的消息，太皇太后病重垂危，即将驾鹤西去！”
伏姑姑的脚步总算停住。
