厉兰妡恍若未闻仍继续往下说：“可是二小姐你想想陛下的后宫有多少人即便顺利入选你也未必能脱颖而出纵然有贵妃的支持——话说回来贵妃娘娘果然对你一片真心么？倘若你果真得宠难保不会成为贵妃的威胁你觉得以她的性子她真会顾及你们所谓的姊妹情谊？何况宫中的日子岂是好过的，多少红颜枯骨淹没在里头，妹妹你这般美貌才智真的要在这深宫中消磨殆尽么？”
甄玉环仿佛有些心动了，一时默默无言。
厉兰妡循循善诱：“二小姐与其做你姐姐的棋子，做甄家的傀儡还不如好好为自己打算一番。肃亲王身世高贵人物倜傥多少女子想嫁他都嫁不着可你呢却轻易得到这样的机会，你说这是不是你的福气？”
甄玉环嗫喏着：“可我只是庶出，未必做得肃亲王的正妻……”
她果然开始认真考虑。厉兰妡笑道：“从前或许不行可如今是肃亲王逾礼在先他总得负起责任。退一万步讲，即便妹妹嫁过去只是侧妃之位，凭你的美貌和手腕，还怕没有成为正妃的那日么？”
甄玉环对这类奉承话没有免疫力，不由显出嘚瑟来，但顾及终身，总得多多考虑：“可我听说肃亲王十分风流……”
“外间的谣传岂可当真？即便是真的，二小姐你便怕了么？”厉兰妡有意激一激她，“妹妹你这样的姿容才貌，也会害怕输给别人？”
甄玉环觉得脸上增了光，不似之前那般颓唐，只见她昂首挺胸道：“我自然不怕，我就不相信，有了我，肃亲王眼里还容得下旁人！”
鱼儿已经完全吞下钓饵。厉兰妡站起身来笑道：“二小姐有这番志气最好，我这就去向贵妃回禀，说你转变心意了。”
甄玉环含羞带怯地点了点头，却又摇头，红着脸拉住厉兰妡的裙角：“美人可得说得委婉点。”
厉兰妡轻轻掰开她的手，“你放心，我理会得。”她当然明白甄玉环的意思：不能直接说她自己愿意出嫁，而要表现得稍稍不情愿一些，好像迫不得已才勉强同意——出于女孩子的矜持，似乎如此就能抬高身价。
她如此这般向甄玉瑾回禀一番，甄玉瑾方舒了一口气，“有劳妹妹了。”
厉兰妡恭谨垂首，“能为娘娘效劳，嫔妾荣幸之至。”
这个女人永远表现得如此谦卑得体，天知道她的心思有多深呢？甄玉瑾心中一动，下意识地道：“说来也多亏妹妹在，也不知怎的这般巧，每次本宫有麻烦时，你仿佛总能在本宫身边。”
“这说明上天在庇佑娘娘，特意派嫔妾来襄助娘娘。娘娘若是转世下凡的观音，嫔妾就是为您持瓶的童子，无时无刻不陪伴在您身侧。”厉兰妡厚颜无耻地说。
这个笑话一点也不好笑，甄玉瑾闷闷地想。
甄玉环这边的问题解决了，肃亲王那头却起了风波。萧池坚称自己只为救人，根本对其无意，没必要娶这个女人。
甄玉环听了这番义正辞严的话，几乎气了个半死，险些又上一回吊。厉兰妡好说歹说拦住了她，一面又去请萧越说项，从中斡旋；另一边，丞相府也在施加压力，最终萧池迫于无奈，只好答应下来。
经过许多波折，甄玉环总算顺利地嫁进了肃王府，尽管只是个侧妃。她倒是高高兴兴，半个甄府的人却都耷拉着脸，甄夫人尤甚——这桩故事本就不怎么有脸，二则，她的计划完全被打乱了。
至于甄玉瑾，她却说不出自己是怎样一种心情，她这个妹妹不能再帮她的忙，她反而因此如释重负，真是罕事。
整个冬季，厉兰妡都安安分分地蜗居在幽兰馆养胎——或者说养膘。春天到来的时候，她的脸比去岁圆润了好些，奇怪的是反而变得动人了，大约她这种面相要多点肉才好看，从前原是太瘦；除此之外，她的肚子也足足大了一圈。
绣春馆早已修缮完毕，太皇太后也已搬进去。如今两人的宫殿挨着，低头不见抬头见，太后便是再不情愿，也不得不每日过去请安——她自己都是做婆婆的人了，上头还有一个婆婆压着，不知何时才能出头，难免有些怨气。
至于其他妃嫔，大约预见到宫中风向的变化，如今除勤去慈颐宫请安外，顺道也会到绣春馆一趟。太皇太后总说不愿旁人打扰，如今常常有人来扰她，她反而比以前精神。
这一日，太后及甄玉瑾、贾柔鸾等几个嫔妃都在绣春馆闲坐，厉兰妡为了表现自己与太皇太后非同一般的亲近，一向来得最勤的，自然也陪侍在侧。
太后看着厉兰妡隆起的肚腹道：“厉美人这一胎肚子尖尖，想必是个男孩儿。”
“越儿膝下只有一女，多个皇子也好。”太皇太后云淡风轻地道。
厉兰妡小心地用手掩住肚腹，温婉笑道：“皇子皇女都好，臣妾能侍奉陛下身侧已是三生有幸，不敢痴心妄想。”她小心地觑着甄玉瑾和贾柔鸾的脸色，却见那两位管自笑着，眼里却有掩饰不住的妒意。
连这种谦卑的话也无法使她们放松警惕。怀了孩子就像怀了个炸弹，不管最终结果如何，总是闹得人心惶惶，厉兰妡知道自己必须打起精神。孩子出生之前，一切都还是未知之数，这些人就已经慌得这样；若生下来果然是个皇子，她们还不知道会怎么盘算呢。
从绣春馆请安回来，经过秋宸殿，厉兰妡可巧与那位骄矜的霍夫人打了个照面。霍夫人闲闲地挑起嘴角，“哟，这不是厉美人么？果然得宠的就是不一般，眼睛都朝向天了，也不看着前面！”
又是一个蠢货。厉兰妡恭敬地施礼，“霍夫人安好。”
“不敢当。厉美人是什么身份，合该本宫向你请安才对，岂有你向本宫请安的道理？”霍夫人装模作样地还了一礼，“厉夫人金安，哦，我忘了，妹妹还只是美人，还没做到夫人呢，不过没关系，反正迟早会有那一日的！”
“夫人说笑了。”厉兰妡很难维持住脸上的笑意。
她将欲转身离去，霍夫人却偏偏拦住她，“妹妹别忙着走呀，姐姐还有几句体己话与你说呢！”
厉兰妡努力咧开嘴，“夫人想说什么？”
霍夫人神神秘秘地凑到她耳畔，“你知道吗？昨儿我去看了韦更衣，她告诉我一个天大的秘密。”
“哦？她说了什么？”厉兰妡眉心一跳，面上仍不露声色。
“她说——她当初是被人陷害。她推你的时候根本没用那么大的力，是你自己顺势倒下去的，你根本是在诬赖她！”霍夫人瞪大眼，神情异常狰狞。
厉兰妡心平气和地道：“不过一个获罪弃妃的话，也值得夫人费这样大的精神。她说什么便是什么吗？当初那么多人看在眼里，嫔妾是被韦氏亲自推入湖中的，莫非她们都被我收买了不成？何况陛下早有定夺，夫人若再纠缠下去，反而于自身无益。”
霍夫人恨不得揪住她的衣领，“你莫以为可以永远这样嚣张下去，我知道，你背地里做的事肯定不止这一件，倘若让我抓住了把柄，你就……”
“我就怎么样？”厉兰妡退后一步，冷冷地按着肚子，“夫人从韦氏身上没有吸取教训吗？还是说，您想亲自尝一尝打入冷宫的滋味？”
“你……”霍夫人气了个倒仰，恨不得立即给厉兰妡一个耳光，她的手停在半空中，因为一个声音唤住了她，“表姊，外头风大，你该进去歇歇了。”
只见傅妃袅袅向这边过来，她身着豆绿色绣鸾八幅裙，脸上薄施脂粉，像山涧小溪一般清澈宜人。
她缓缓将霍夫人举起的手放下，柔声道：“表姊，你身子不好，还是少在外头吹风罢。”
霍夫人吵起架来中气十足，倒瞧不出哪里不好，不过她听了傅书瑶这番话，面上却掠过一丝难言的畏惧。她铁青着脸，目光在傅书瑶与厉兰妡身上来来去去，终于回转身，蹬蹬走进秋宸殿，并且立刻关上殿门。
厉兰妡方屈膝行礼，“傅妃娘娘安好。”
傅书瑶抬着她的手，不让她躬身，“你现有着身孕，不必行如此大礼。”
厉兰妡只觉她握着自己的手力道极大，一时微感诧异，不过既然对方这样亲和，她也就顺水推舟地起来，一面笑道：“霍夫人仿佛很怕娘娘。”
傅书瑶若有所思地说：“她是怕我。”
“嗯？为什么呢？”厉兰妡不觉大感兴趣，霍夫人位分在上，看着也比傅书瑶健壮，为何会害怕这个文弱清秀的表妹？
