人魔之间的战争，向来残酷而惨烈。在座几人同时默然。过了半晌，才听齐大志缓缓道：“不知道李兄弟从军时期，可也遇见过这样残酷的厮杀？”
李云晓轻笑道：“这个倒是没有见识过。我虽然身手不错，但却是个文职。从军十年，一直都在玉门北部的饮马城后勤站工作。两年前退役，我又没有什么营生。家里的一帮子老弱妇孺，人吃马嚼，坐吃山空。不得已跑到海边想卖一把子力气。运气好，第一次出门就碰上了四管事。”他可不敢把自己的真实经历讲出来，谁知道什么时候帝国的触角就会伸入进来？自己只是想找一个安全的落脚地，可不是给自己找麻烦的。
“原来是这样。”齐大志沉吟道。李云晓轻描淡写诉说的，不过是万千帝国军人的一个缩影罢了。这些把青春最好的年景奉献给帝国的最可爱的人，在退役之后大多数都只能领受到一笔津贴。在这之后，帝国便没有什么可以给他们的了。而这些年轻人，没有一技之长。生计上甚至都不如从未参过军的工人和农民。铤而走险者有之，生活潦倒者更是不计其数。
“不说那么让人伤感的话题了。”姜信虎见两人都陷入了沉默，急忙开口扯开话题道：“帝国上层对于退伍士兵们的优抚还是有的。而且以后有孙院长，贺左相这样能治政，能开源的大臣辅佐。咱们的陛下还是能对你们这些军人给予更加优渥的对待的。齐村正，眼看天色已经太晚了。我们三人又不想醉醺醺的回船上。您看看能不能帮我们找一个临时的住所住下？说实话，睡了那么多天的船，已经有些想念陆地的安稳了。”
齐大志喜欢姜信虎这样的豪爽气概。他笑道：“你不说我也会给你安排地方住的。华子一会儿就回来了。让他给你安排个住处。你放心，这里什么都缺，就是住宿的房子不缺。”
“那就多谢了。”姜信虎道。
几人又闲聊了几句，不过大家都小心的绕开了从军这个话题，只谈些风花雪月，逸闻轶事。姜信虎常年在沿海一带奔走，肚子里仿佛装着数不尽的见闻。天地之雄奇，海域之神秘，只听得众人心痒难耐，恨不得也驾船出海去见识一番。
不一会工夫，那个叫华子的年轻人满头大汗的出现在村公所的小楼里。他先是朝着齐大志行了一礼，然后对姜信虎等人道：“诸位，房间已经打扫好了。请随我来。”
从村公所出来，华子径直领着他们来到了附近的三幢相邻的蕉叶屋里。蕉叶苍翠，断口处有新鲜汁液滴下。看上去，竟然是刚刚建造起来的。
房间里点上了几盏油灯，昏黄的灯光下，华子脸上露出抱歉的笑容：“几位客人。因为没有想到这么快就会有人来访，所以临时搭建了几座蕉叶屋请你们暂且住着。”
海岛上的人没有睡床的习惯。在地上多铺几层棉布就已经是非常奢侈的待客之道了。不过绿岛人对于床的需求倒是不少。这主要是因为齐大志带起来的风潮。华子料想泉州来的客商肯定也会习惯于睡床，因此这半晚上的准备时间大半都用在了临时打造简易的板床。搭建蕉叶屋所用的时间倒是不太多。
姜信虎低头看见简易木板床，心说这倒是意外之喜。房间的好坏倒也说不上。他住过最差的房间里，可是有蟒蛇与他同睡的。三人告别了华子，各自选了一个房间。便互道晚安去休息了。
华子没有回家，却直接去了村公所。远远的果然看见村公所的灯还亮着。他知道齐大志还在等他，赶紧加快了脚步。
齐大志已经摊开了那张破旧的海图，背着手俯身注视着它。听到身后有脚步声，他直起身来，淡淡问道：“他们已经睡下了？”
“是。”华子沉稳道：“我安排了两个人，在他们附近值守。以防他们会产生什么坏心思。村子里能战的青壮不过百十人，万一被他们突然袭击了就糟了。”
齐大志哂然笑道：“小心一点也好。不过，我看他们应该是正经商人。这一点，吕医生也证实过了。你过来，看看这张海图。”
“大志哥。你又在研究这个？”华子走过来，随便扫了一眼海图，皱眉道：“村子里的人跟您往北航行还好，若是南下我怕……”
“追随我的没几个？”齐大志笑着将他的担心说了出来。他摇了摇头，伸出右手在华子肩膀上按了按道：“我知道，你们只是怕了那群魔崽子。但是，我还有一帮弟兄留在那座岛上。我总不能眼睁睁的看着他们的魂儿在那人生地不熟的大陆上随处飘荡。”
华子沉默，他不知道自己该如何抉择。齐大志的往事对于大家来说，并不是秘密。不过，战死在南大陆上的秦人终究还是村正自己的私事。即使他同意，村里的其他人也不会同意他们的儿郎跟随着村正去南大陆送死的。
齐大志不知道这是自己第几次试图说服与他最亲近的华子兄弟。若是连华子都说服不了，更遑论其他人也会支持。他虽然已经是村正，虽然已经是绿岛的话事人。可是在涉及大是大非，生死攸关的问题上，那帮村老的力量还是要凌驾于他之上。他重重的叹了一口气，目光深沉的望向南面的夜空。如果真的如韩淼说的那样，帝国军方已经相中了这块风水宝地。那么到时候军方会给自己更大的支持吧。而自己迎回战友骨骸的宏愿，兴许也就是一件微不足道的小事情了。
华子看了看海图，又看了看齐大志。身体前倾，试探的道：“其实，大志哥您忘记了今天上岸的那伙海商们的作用了。我们可以……”
“我知道你的想法。但他们是不会替我们火中取栗的。”齐大志苦笑道：“他们只敢跟随在猛兽的身后舔舐一点食物的残渣。你要是让他们去南大陆收拾骸骨，我担心他们会拿一些乱七八糟的东西来充数。”
“原来是这样。”华子恍然道。眼睛钉在海图上，苦苦帮着齐大志思索对策。齐大志见他用心思索的样子，不由得宽慰一笑：“你就不必这么费心了。我约莫着，帝国海军的探索队很快就会过来。到时候把事情交托给他们就好了。”
“但愿如此吧。”华子喃喃道。
“华子，这也不是火烧眉毛的急事。你就不要再伤神了。”齐大志拍了拍他的肩膀道：“船到桥头自然直，总会有办法的。你放心，你这么忠心的跟着我。等帝国军方的势力一到，我一定会为你在军方面前谋个一官半职。那样，就算我日后离开也放心了。”
“多谢大志哥栽培！”华子重重点头，眼神里充满了感激。
“去休息吧。”齐大志将海图折叠起来，拧暗了油灯：“明天还有很多事情要做。”
“好！大志哥我走了。”华子朝他挥了挥手，转身朝外走去。
“等等！”齐大志一拍脑门，忽然想起了一件重要的事情。
“还有什么事？”
“你和村老们都说一说。咱们绿岛现在已经是帝国的辖地了，以后每户村民都要有姓氏的。让他们有个心理准备，不要到时候民政官员上岛的时候忙得一团乱怠慢了人家。”
华子脸上露出兴奋的表情，得到姓氏之后，就意味着各家各户可以入户籍，他们的子孙可以以一个堂堂正正的秦人身份在帝国的土地上生活下去。这是一件好事。他不由得出声问道：“能赐给国姓吗？”
“国姓你是不要想了。”齐大志笑道：“一般赢姓只会赐给大州郡的归顺。不过属国姓还是有的。具体是什么姓氏，还要看帝国高层的意思。总之应该不会太差。”
“好嘞！我回去就和他们分说。让他们这就做好准备。”华子像个孩子一样跳了起来。平素里稳重的性格不知道飞到哪里去了。齐大志望着他的背影消失在夜色之中，无声微笑着。抬头望了望还没有干透的屋顶，心中一块大石落下。
虽然已经是深夜了，可还没有到休息的时候。齐大志披了一件蓑衣，提着油灯走出了村公所的小楼。这是祖祖辈辈的村长遗留下来的传统。临入睡前总是要在村子里巡逻一番。不过这样辛苦的日子已经快要看到尽头了。等到帝国民政官员正式入驻绿岛之后，像更夫，治安官还有驻村医士这样的职位都会设立起来。他就可以搂着铃铛和思秦，关起门来有一点自己私人生活的空间了。
他回头望了一眼矗立在黑暗之中的村公所，大概用不了多久之后，像这样的小楼就会遍布整座岛屿。对于绿岛上的村民而言，他们从被列入帝国国境的那一天起，就已经和其他有原住民居住的岛屿划清了界限。从此以后，他们搭上了一列名为“大秦”的顺风车。距离蛮荒和落后已经越来越远，而与文明的距离则是越来越近。最终，他们将会和那片土地上生活着的人们一样，变成这个伟大帝国不可分割的一部分。
