火光中，秦军精工打制的战刀如一泓秋水，闪着夺人心魄的寒光。韩德刚闭目待死。他虽然早就知道这一天迟早会来，可是心目中，却依然有着一丝不甘。
“老丁，没法给你报仇了！”他挺起胸膛，迎向刀尖。心中想道。然而，突如其来的一声枪响，似乎将已经设定好了的剧本强横的打断。袁林再也没有了挥刀直刺下去的力气。他不可置信的低着头，看着胸口一朵殷红的花朵盛开。他抬起头，极目望去。百余米外，一个军官冷冷的放下手里的步枪。大踏步的向着这里走来。一声他熟悉的号角吹响。
“是远侦队！”他释然想道，庞大的身躯重重向后倾倒下去。
佩刀无力的落在地上，溅起几粒微尘。从袁林拔刀杀人，到他中枪倒下实际上仅仅是几个呼吸间的事情。直到号角吹响，晁威带着远侦队士兵出现在营帐外。七十六卫的官兵都没有一丝反抗的念头，呆愣愣的看着已经气绝的卫指挥。
“反抗者杀，降者免死！”几个士兵稀稀落落的喊着口号。但是七十六卫的士兵既没有放下枪，也没有抵抗的样子。就这样，双方维持着一个奇怪的关系，让晁威和他麾下的士兵们接近了营帐。
晁威脸上挂着嘲弄的笑容，一步步接近营帐。他看到那个地上蜷缩的男人，看到那个已经死的透了的前卫将，看到火光明暗不定的火把，看到几个表情茫然的军官和士兵。
“诸位，辎重仓库已经落入我军手里。如果想要跟我们回去的，便尾随其后。”晁威看着他们道：“我想不是每一个人都甘心当反贼，也不是每一个人愿意当魔奴的走狗。”
韩德刚站起来，口齿不清道：“带我走，带我走！我是韩德刚，一三四哨站指挥！我情愿死在大秦的土地上，也不愿意在魔原上苟活！”
晁威看着七十六卫的官兵们，见他们没有离开的意思。自失的一笑道：“你们随意好了。”他用下巴点着士兵们，吩咐几人把老韩从铁链中解救出来。他在众目睽睽之下，坦然走上前去，拔出一柄匕首，蹲在袁林尸首身边，耐心的切割着，刀刃有些钝了。他心想：回去应该好好磨一磨。
“你——”袁林的侍从官有些愤怒的站出来，指着晁威喝道：“你不能这么做！”
晁威没有理他，依旧认真仔细的切割着袁林的脖颈。身后，远侦队士兵扣动了扳机。侍从官无力的躺倒在血泊之中，无神的瞳孔直愣愣的盯着晁威。晁威忙的满头大汗，根本没有顾及他的无礼眼神。
令人窒息的几秒钟之后，晁威满意的端详着眼前的头颅。如同在欣赏一件完美的艺术品。他看着在场众人道：“我没有赦免你们的权力，但是——有一点良知的人都应该明白，你们身上的耻辱应该用什么来洗刷？愿意跟我们走的请跟我离开，不愿意走的尽管留下来。现在，我想我到了该走的时候了。”说完，他将袁林的头颅装进一个木匣，交给身边的士兵，转身离开。
营帐周围沉默了片刻，有些身影迟疑的跟在他们身后。但是军官们却不为所动，依旧在注视着地上无头的尸首，似乎在考虑一个至关重要的问题。
过了许久以后，战场上平静下来。其中一个军官说道：“咱们不能在这里待下去了。”
“那能去哪里？”另一个军官回答：“魔人容不下我们，秦人也容不下我们。该去哪里？”
“不管以后怎样，先逃离这个是非之地再说。”一个看上去年轻一些的军官说道。
清晨的时候，希罗终于率军赶到了七十六卫的营地。但那里已经空荡荡的没有一人。谁也不知道他们去了哪里。
……
最终跟随晁威回来的七十六卫士兵总共有八百人。只有士兵，一个军官都没有。晁威吩咐将他们看押好，然后背着袁林的头颅独自去了英烈祠。袁林将会和他的属下黄成祥一起，接受乌鸦的啄食，直到变成一块光滑的头骨。
八百名叛而复降的士兵被解除了武装，关押到了一个营地之中。晁威在完成了任务的同时，也给孙铿和安宇带来了一个难以逃避的问题——这些降兵到底应该怎么处置？
依照安宇的意思，是全部杀死了事。但是孙铿却不愿意接受这样粗暴的一刀切做法。
“那你说怎么办？”安宇有些急躁的在屋里转来转去。
“帝国缺乏人手，已经不是一年两年的事情了。”孙铿悠悠的道：“你们魔族能生，一年一窝的下，三十年就有数不清的战力。可是秦国不一样。这些人怎么也有些废物利用的价值。我会吩咐内务部去一一甄别。甄别结束后，再想办法安置。帝国矿山多的是，总会有地方需要他们的。”
“随便你。”安宇懒懒的一挥手道，他走向了沙盘。魔族军经受了昨夜一场大乱之后，显然已经有些恼羞成怒。出征的远侦队前脚刚回来，魔族军就开始向前推进。他们的前锋已经推进到了距离石湖关要塞不到三里的地方。恰好在石湖关的要塞炮射程以外。不用说，这又是袁林出卖给魔族军的情报。
安宇感觉自己坐在一条随时都会沉没的破船上，刚刚堵上一个缺口，另外一个缺口就马上喷出水来。仅仅依靠着石湖关要塞里两个卫的兵力，是根本没有办法护翼住整条防线的。而对面的魔族军显然已经窥破了他们的虚实。毫不顾忌的向前逼近，已经威胁到了三大要塞的交通线了。而悲哀的是，对于此，秦军守军毫无应对之策。只能眼睁睁的看着魔族军从容的将三大要塞分割开来。
秦历715年八月二十七日上午，魔族军两个万人队从石湖关要塞东面和西面切入。石湖关要塞陷入魔族军三面包围之中。
只有陷入重围之中时，才能感觉到魔族军那如同排山倒海一般的强大压力。每一个士兵的心弦都紧紧地绷着，从他们紧张不安的年轻面孔上就可以读出一二。而这个时候，孙铿唯一能做的，就是等待。
头顶一片阴云遮挡住了阳光。那不是阴云，那是今日继续执行运输任务的飞艇。随着魔族军的调动，王素大将军也快速的做出了反应。他的第一步便是出兵保护住石湖关的后路，并且把大通铁厂严密的保护在秦军阵地后方。但是，王素能做的也只有这些。在陈暮将石湖关要塞的大部分主力带出之后，王素也是巧妇难为无米之炊。兵力捉襟见肘，甚至连民夫都发给武器去执行日常巡逻任务。
其他方面也几乎无兵可派，尽管统帅部已经下发了十几道紧急集结令，但是援军需要时间才能北上。比较乐观的估计是得等到十月份才可以。而到了那个时候，恐怕大通以北地区都会打成一片焦土。
孙铿从来都没有想过，庞大的帝国居然会有无兵可用的一天。但是听了王素的解释之后这才恍然。尽管帝国已经全面动员转为战备状态，但是新招募的士兵需要训练，装备需要补齐，这一切都需要时间。而帝国皇帝的北上计划实在是在太过乐观的情况下制定出来。以至于统帅部根本就来不及反应。
“理想的进攻时间是明年的五月份。”王素在电报中最后说道：“但是因为你我都知道的一些原因，我们不得不提前发动进攻。根据统帅部传来的最新情报，他们试图进行最后的垂死挣扎。所以，请务必留意战场动向，保证您个人的生命安全。”
孙铿仰头看着飞艇远去。心中在想着王素发此封电报时的纠结表情。没想到“他们”到了这个时候还在闹腾。他摇头苦笑一声，负着手走下城墙。
身后一个士兵叫住了他：“长官，请留步。”
“嗯？”孙铿回过头疑惑问道。
士兵指着北部天空道：“您看……”
孙铿脸色沉重起来，从萧显手里要过望远镜，朝着那片天空望去。
……
这是吕琛第四次执行运输任务。他讨厌这个数字，但是目前整个帝国懂航空图，而且会飞艇指挥的人加起来还不到十个，所以他也只好苦命的继续加班。
现在飞艇刚刚飞过石湖关，吕琛从尾舱出来。临来的时候，孙铿曾经特意嘱咐过，要他好好观察一下魔族军的战场情况。他将画好的简图放进一个口袋里，朝着窗外望了一眼。
警铃声突然响起来。他下意识的抬头，看见是顶部舱，后舱和前舱同时报警。他顿了顿脚步，才疾步朝着前舱走去。
“警报，警报！发现魔族军飞行兽，四头！”
“提升高度，各机枪塔准备射击！”飞艇内一时间气氛紧张地快要爆炸。吕琛扶着座椅，目光死死盯着正面飞来的那头狮鹫。狮鹫的背上，坐着一名身穿白袍的魔人。
“前机枪塔开火！”吕琛断然下令道：“把它给我射下来！”
听到艇长的命令，坐在机枪塔里的射手重重地点了点头，摇动了摇把。六管火神空转了一圈之后，迎接到了进入弹膛的子弹。下一秒，一条火链从枪口中喷出，剧烈的枪声几乎快要将射手的耳朵震聋。
