甲戌年，狗年。狗是十二生肖之一。
十二生肖，是12种动物，其中除了龙是一种想象中的偶像外，其余11种都是自古到今为人们所熟悉，跟人类生活关系极为密切的动物。
这11种动物都可以为人们所饲养，其中部分又可以被驯养，或供观赏，或供食用，或供役使，或供玩乐，或供医学实验。而在这些动物中，人们对于狗似乎又情有独钟。在中卫流行的一首儿歌唱道：“二月二，炒豆豆，城里来了个小舅舅，杀鸡呢，叫鸣呢，杀狗呢，瞧门呢……”养狗看门，这是自古以来养狗者的主要目的。如今，一些闲人养狗，似乎又不仅仅是用于看门，而是为了娱乐。于是狗的品级又反衬狗主的阔绰程度，颇有些“人仗狗势”的意味。
狗的嗅觉极强，故有军犬、警犬的驯养，用于军事和治安。
狗的记性特好，对于走动一两次的客人，它便不再狂吠。
狗的忠心不渝，无论其狂咬、厮闹到什么程度，只要主人一声呵斥，它便乖乖地趴到一边，而且无论家境衰败到什么程度，狗不会主动离主而去，故有“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫”之说。
狗的这些优良品质，博得人们的欢心。1994年第十五届世界杯足球赛把狗作为吉祥物，足以证明人们对狗的好感。
狗有一双势利的眼睛，专会以貌取人，对于上门来客，衣冠楚楚者不咬，衣衫破旧者咬之。
狗有极强的依赖性，一旦失去了主人，便是丧家之犬，惶惶不可终日。
狗缺乏理智，只要受主人的唆使，不管好人坏人，它一概会去咬的。
狗的这些恶劣品质，为人们深恶而痛绝。于是在汉语词汇里，“狗”字是人们常用以表达厌恶之极的感情用字。“狗肉上不了筵席”，是指小材不足以充大用（其实狗肉是一道佳肴，这个比喻反映了人们对狗的鄙视和偏见）。“狗嘴里吐不出象牙”，喻品行恶劣的人，对好事作不出好的评价，或指才智低下者，拿不出好的作品。“狗拿耗子，多管闲事”，喻越权干预别人分内之事。“狐群狗党”，指坏人结成团伙。“狼心狗肺”，指心术极坏。“狗仗人势”，指奴才仰仗主子权势作恶。“谁喂的狗咬谁”，是指受人恩惠的人，知恩不报，反而加害施恩于他的人，这反映了一些人过于心善，不能识别投机分子的一种悲哀。“桀犬吠尧”，是指品质极坏的人对公认的好人无端攻击，但并不能损害好人的形象，只能暴露自己的无耻嘴脸。另外，在书面语言或口语中，用“狗”字骂人者，俯拾即是，如“不齿于人类的狗屎堆”、“狗奴才”、“狗东西”、“走狗”、“叭儿狗”、“看门狗”、“丧家犬”、“打断你的狗腿”、“狗娘养的”、“狗眼看人”、等等。
有趣的是，“狗”与“犬”两个字并不都用于骂人，有时也用作自己的谦称，如“愿效犬马之劳”、“犬子”等。
记得新中国成立初期，全国发动过一次“打狗运动”，全宁夏的狗不几天工夫几乎杀绝，对于像我这样怕狗的人，真是觉得舒心之至，走到哪儿都无遭狗咬的顾虑。1952年去北京上学，发现学校里竟养着一批狗，不免诧异，后来才了解到那是生物系的实验用狗。其实人们养狗，并不只局限于作生物实验，除了借助于狗的极强的嗅觉作军犬、警犬之外，还利用狗的忠实和勇武，牧民用狗保护羊群，猎人带狗捕获猎物，北极圈附近的居民还用狗来拉雪橇，大概是因为狗有相当的耐力，而且还有识途的能力吧。
50年代后，将近10年的光景，城乡很少见到狗。当时想，今后要让孩子们看到狗，只能到动物园里去了。不想后来竟又有人养起狗来，这大约始于60年代初期，而且养狗之风愈演愈烈。时至今日，狗患已是人们所关注的热门话题。报载，天津市养狗失控，估计约有30多万只，近3年来每年平均有4万人被狗咬伤。真是怵目惊心！
我不主张政府取缔养狗。因为，这不仅要遭狗主的反对，而且也不现实。但我希望要加强管理，杜绝狗患，特别要防止狂犬病的发生和蔓延。
甲戌年，狗年。希望是狗受约束之年，而不是放纵狗之年。
（载《宁夏日报》1994年1月28日第三版）
