凌州知府历来难以胜任，这已成了官场中的怪圈。
若是降职调任已属万幸，撤职查办更是常态，甚至杀头抄家的也大有人在。
现任知府是今上心腹，甫一上任就找了方岱川的麻烦，看来朝廷对方家已经起了疑心，由此可见，众多前任知府官吏，多半也是两方博弈的牺牲品。
方家在大惠朝根基深厚，甚至渗透到了国本之中，先前动方家也是一次试水，仅是凌州城便罢市多日，最后迫使官府不得不做出让步，可见眼下朝廷对方岱川也是无可奈何。
景帝将自己的心腹放到凌州坐镇，方岱川出于忌惮，便打算从杰出后生中选拔出一个接替者，将现任知府挤走。而这个人不能是方家阵营出身，甚至不能有任何背景，这样才不会引起景帝的怀疑，于是小户出身的何漾便成了方岱川眼中的绝佳人选。
“可我还是不明白，就算你坐上了知府之位，可你又不会投靠方家，那对他们有何区别。”夏颜的指尖轻叩桌面，边思索边道。
“是呀，漾之，这种说法毫无道理，他为何要花数年时间去辅佐一个根本不会偏袒自己的人？何况要坐上知府之位，谈何容易？”鲍小龙抱紧胳膊，摇了摇头道。
“我从八品县丞升到从五品员外郎，统共花了多长时间？放眼整个大惠朝，有谁升得比我还快？况且你们不觉得奇怪么，为何几番升调都离不开凌州这块地界？”
就仿佛被圈禁放养一般。
三人想到了一处去，便都禁了声。
“不管他的目的是什么，我都不能按照他的意图来走，只有把罪证送上去，才能打破他的计划，”何漾站起了身子，望着窗外的月色轻声道，“必要时，我会辞官。”
鲍小龙睁大了眼睛，苦苦相劝了几句。可夏颜却没有去反对，甚至辞官这个主意她是赞成的，以往风平浪静时，她也幻想过做个风风光光的官夫人，可如今危及到身家性命，倒不如辞了干净。
“可是这个罪证该怎么送出去呢？方岱川恐怕一直在盯着我们呢。”夏颜烦恼地绞着头发，一不留神拽下了两根。
“朝廷先前查检方家，也是怀疑居多，大概只是忌惮方家在商界的影响，并不知晓其与扎尔明部落的关系。方岱川也会算到这一点，进而猜测我会南下进京，直接寻求面圣的机会。”
“那我们就反其道而行之，直接去找知府大人，”鲍小龙站了起来，兴奋地说道，“他应当猜不到我们会把主意打到知府的头上。”
“自然是要去的，可不是‘我们’，是你们，”何漾转过身来，望着他们吃惊的表情，微微一笑道，“方岱川定以为我会把罪证时刻带在身边，而此时只要我果真如他所料南下而去，那么便可以引开他的视线。”
“不可以！”夏颜与鲍小龙异口同声喊道，何漾要以身涉险，他们是绝对不能答应的。
“这是最妙的办法，方岱川绝对想不到我会把这么重要的罪证放在一个女人手里，只要他失算了，那我们就有胜算，”何漾斩钉截铁地说，“明日我便去司里告假，再租条船南下，你们就带着罪证回凌州，拿着我的帖子，直接去知府衙门。”
夏颜的头摇得如拨浪鼓一般，胸口也一阵阵发疼，按照何漾的办法，他这一去便是九死一生。
“阿颜，你不明白吗，如今不论我在哪里，方岱川都一定不会放过我的，与其留在你们身边招来祸患，不如让我远走高飞。你们越快将罪证呈上去，我便越早脱困。”
“你又擅自主张了！这回连反驳的机会也不给我！”夏颜哽咽着背过身去，重重抹了一把眼泪，何漾从身后抱住了她，贴在她的耳边轻声安慰，鲍小龙见状，识趣地离开了屋子。
“若是你有了三长两短，那叫我往后该怎么过？”夏颜捂住了脸，泪水夺眶而出。
“若真如此，你还年轻，正是最好的年华，不要空守，不要委屈了自己，”何漾的声音有些不稳，却依旧带着浅浅的笑意，他深吸一口气，故作轻松道，“傻丫头，心里有个人算什么，等过两年遇上更好的，自然就想不到我了。”
夏颜小声抽噎起来，身体也抑制不住地颤抖着。何漾摸着她的发丝，不厌其烦地一遍又一遍地说着情话，仿佛要把这辈子的甜言蜜语都说完一般。
离愁潇潇几多喘，红烛垂泪到天明。
两人说了许多过往的趣事，夏颜也把在另一个世界的故事说给何漾听，她伏在他的胸口一夜未眠，只在天微亮时打了个盹儿。
“今日是赶集之日，正是掩人耳目的好时机，我们一同出发，翻过山头再分道扬镳。”
夏颜木着一张脸，替他准备着包袱，银两是用防水布贴身缝着的，还有些伤药、解毒丸、防身武器等，都塞进了包袱里。
脚下的路越走越远，离别的时刻越来越近，他们也愈发沉默寡言。夏颜紧紧攒着何漾的手，就连颠簸的山路也不能撼动她分毫。
“阿颜，该放手了。”何漾抚上了她的双手，放在唇边轻轻一吻。
夏颜脸色煞白，紧咬的嘴唇显现出一丝血印，何漾用拇指轻轻摩挲过她的嘴唇，如羽毛般落下一吻。
“何漾，你一定要平安归来，因为……”夏颜抓住他的手，放在了自己的小腹上，“我这个月，没来月事。”
何漾的眼眸划过一道亮色，他的双手因为激动而颤抖着，“难道……”
夏颜没待他说完，便摇头打断了他：“我不知道，何漾，你一定要亲自回来验证。”
说完便转过脸去不再看他，她扒着车壁的手指渐渐发白，无声的泪珠滴在膝头，晕湿了一片。
“保重。”何漾最后深深看了她的背影一眼，咬紧牙迅速掀开了马车的帘布，头也不回地离开了。
马车内，夏颜早已泣不成声。
夏颜自认不是个爱哭之人，可今日却完全停不下来，何漾的音容相貌仿佛就在近前，只要稍一动念，便会扯痛她的心扉。
鲍小龙立在外头，安静地等着，直到她哭够了，才按照原本的计划，装作什么事都没发生，在集市上买了许多菜肉，一路大摇大摆往凌州行去，俨然一副回娘家的模样。
一路而来，夏颜都提心吊胆的，稍有风吹草动便谨慎观望。马车慢慢悠悠地走着，直到入了城，靠近了坊市，才总算松了一口气。
“此时知府衙门已经放衙，明日我们再行动。”鲍小龙吩咐了一句，便将夏颜送回了家。
何大林见到夏颜独自回来，绷紧了神色问道：“大郎呢？”
夏颜僵了僵身子，强颜欢笑道：“大郎司里忙着，让我先回来住几日，这不快到中秋了么，届时他再回来过节。”
何大林听了这话，才露出了些喜意，捶了捶胸口道：“前日你送信回来，真是把我吓得不轻，我还想着明儿个要是再没有消息，就去后山找你们了。”
“嗨，没甚大事，是大郎办差出了些小纰漏，如今已经处理好了。”
何大林总算放下心来，自言自语嘀咕道：“这臭小子准是又皮猴了，以前在学里就没少闯祸，如今成了亲也没能收收性子，待他回来看我不骂他个狗血喷头。”
夏颜扯了扯嘴角，只说自己累了，便转身回了屋子。她早早便歇下了，可直到夜半三更也没能睡着。
次日清晨，她早起了床，却将自己关在屋内，一整日都在做针线。
心不在焉地绣完一个荷包，眼看着时辰近了，她才出了门，对青丫道：“不几日就是中秋了，咱们去东市里买些过节的东西吧，顺便再买些胭脂头油。”
青丫一听立刻双眼冒光，连连点头道：“少夫人，咱们再买些莲花灯吧。”
见夏颜同意了，她顿时欢呼一声，忙回屋清点铜板去了。
两人结伴去了东市，夏颜把自己的荷包交给了青丫，拍了拍她的肩膀道：“要买的东西颇多，咱们分头去逛，这单子上的东西由你来置办，我再去买些别的。若是酉时还没在牌楼下汇合，就各自回家。”
青丫懵懵应了，接过单子呆呆望着夏颜的背影，轻轻挥了挥手。
夏颜穿过东市，拐进一个无人的巷子，下一瞬间，便进入了空间。
她先将自己身上的大红裙衫脱下，迅速换了一套素净的衣服，又将发髻重新换过，拎着几样精心准备的礼品，在空间内等待了近两刻钟，听闻外面没有一丝动静才又出了空间，埋头走出巷子，重新进入人山人海之中。
夏颜没有去知府衙门，而是绕了远路，去了现任知府吴太守的府邸。
她去了角门边，递上了何漾的名帖，不多会儿，便有侍女前来，将她引进了内宅。
接待她的正是吴太守的夫人，瞧起来是个朴素沉静的女子。
“何夫人请坐，请用茶，”吴夫人微笑地招待道，又亲自斟了茶水，“门子来送帖子的时候，我还当是送错了。何员外不在城里办差，咱们两家都有些生疏了，不知今日何夫人突然来访，可是有何急事。”
“请夫人原谅我的唐突，外子确实托我来府上，有要事禀告太守大人。”
吴夫人知趣，见她不欲多说，便也不再追问，唤了个小厮进来，吩咐道：“你去衙门里看看，若是老爷此时清闲，就请他先回来。”
