跨出大殿门槛，德秀果然就跪在廊前，一如多年前，梁颐还在时的那个天寒地冻的夜晚。
“这么两天就可以跪在这里，是板子打得不够狠吗。”崇祯平静了心情，背着手站在夕照面前，“此次又是受罚，还是有事上禀？”
再熟悉不过的声音了。夕照猛然抬头。一脸苍白，冷汗涟涟，几缕乱发和着汗水黏在脸上，但两只琉璃般的眼眸中，却满满都是难以遮掩的光芒。
“皇上……小……小人此次……是有事上禀……”夕照开口说道，声音弱如游丝。
崇祯看到夕照这个样子，心中猛一抽紧，气血涌在喉中，几乎阻了话语。
“是何事上禀？”崇祯脸上佯作平静，背在身后的手却在微微颤抖。
“回皇上……”夕照努力撑出一丝笑容，“德秀只想告诉皇上……自从那日和皇上约定之后……德秀就暗自发过誓，再也不会辜负皇上的信任，而且自那以后……德秀也再没有做过任何背叛皇上的事……皇上……”夕照仰起头看着崇祯，眼神无比坚定，“皇上相信德秀……德秀和周大人，和袁督师……和他们……不一样……无论什么时候……过去，今后……都……”
话还没说完，夕照眼皮一耷，直直栽倒下去。崇祯神色骤变，慌张的大喊着来人，来人，快传太医。旁边的太监们赶忙涌上前去，七手八脚的将夕照抬去了梁公公的房间。崇祯一脸焦急，语无伦次胡乱命道快点快点，耽误者斩。而抬人的请医的太监们也是丝毫不敢怠慢，听了命，拔腿就跑，生怕晚了一点，便耽搁了这位要紧人的性命。
事情发生的太快，人在司礼监悠闲吃着茶的王公公，自然还无从得知这一切。此时的他不会想到，自己千算万算，却最终漏算了一点——任谁都会有那不能轻易舍弃的人，就算是皇帝，也不例外。
待到夕照再睁开眼时，隐约觉得周身是一阵熟悉的气氛。夜半时分，房中点着一盏昏黄的纱灯，四周安安静静的，一个宫女坐在床前不远的地方，浅浅打着瞌睡。夕照撑着想爬起来，却只觉下半身有如消失了一般，完全使不上力。而再用力动动，屁股上忽然一阵刺痛钻心，疼得他龇牙咧嘴，双手一软，又瘫了下去。
这阵响动惊醒了旁边的宫女，她站起身来，将夕照身上的锦缎被单盖好，看了他一眼：“好好躺着，别动。”
夕照认得这宫女。她也是在乾清宫做事的，偶尔的，会在大殿里擦肩而过。只见她为夕照整好被单，又说：“你好生躺着，我去把药热来给你。”
夕照连忙叫住她。“请问姐姐，这是哪？”
“这不是你的房间吗。”宫女眉一挑，答道。
“我怎么会在这……”夕照努力回想，但记忆模模糊糊的，只能记得个大概。
“你在乾清宫前昏倒了。” 宫女一笑，半开玩笑的嗔怪道，“你这一昏倒好，什么也不记得了，可把别人忙坏了。皇上急得不行，还叫太医给你诊治，我们也跟着忙活了一晚上。”
“啊……辛苦姐姐了。”夕照拱了拱手，算是谢过。
“行了，你歇着吧。我去给你热药去。”说罢，宫女便转身出了门。
原来是昏倒了。夕照清醒了大半，渐渐回想起了昏倒之前发生的事。皇上该是原谅我了吧……昏得实在太快，没等到皇上说原谅二字，夕照心中到底还是没底。不过将我送回梁公公的房间，又为我请太医，这该算是皇上消气的证明吧。夕照转着眼睛左思右想，想着想着，忽然一口气倒抽，想起一件要人命大事。
太医……？！
正在夕照惶惶不安时，宫女端着药回来了。
“姐姐姐姐，太医看过我的伤了？”夕照忙问。
“是啊。”宫女坐在夕照床边，把药放在手旁的檀木小桌上。
“那太医说过什么没有？” 夕照焦急的问道。
“嗯……”宫女眨眨眼睛，回忆了一下，“太医说，伤口这边有些感染，按期换药，修养二十日，应该就无大碍了。不过你跪得太久，膝盖筋骨受损严重，这个恐怕要养上三月，方可下地。”
“……”
宫女说了半天，都是些无关紧要的话，待她说完，夕照等了半晌，也不见下文，便又问道：“没了？”
“哦，还有！”宫女好像想起了什么重要的事。
“什么？”夕照急急追问道。
“太医还说，昏倒是因为身体虚弱加上暑气郁结。” 说着，宫女舀起一勺药汤，用手接着，送到夕照嘴边。“来，把药喝了，这是解暑的药。”
夕照哪有心思喝药，只是急着问话：“就这些么？”
“嗯，基本就这些了。”宫女点点头，将勺子抵上夕照嘴唇，夕照犹犹疑疑的，暂且胡乱把药喝了下去。
难道……太医没有发现我是假太监这事？咽了药，夕照稍稍松了口气，低着头，暗自庆幸自己的运气。
一旁的宫女看着夕照若有所思的样子，似乎想笑，却又微微轻咳一声忍了下去，两只黑眼珠滴溜溜一转，装作不经意的说道：“皇上吩咐我这段时间好生照顾你，替你擦洗换药。今天这药也是我上的。”说罢，偷偷看了眼夕照，见他仍在沉思中，无甚反应，于是便放下勺子，正色说道：
“坦白吧，你这个未净身的男人，混进宫来，是何居心？”
突如其来的一句话，仿佛大石袭胸，令夕照的心骤然下沉，坠得一口气差点没喘上来。他瞪大眼睛，呆呆的看着宫女，半天也没能吐出半个字。宫女见此，扑哧一声笑出声来，歪着脑袋，调皮的看着一脸呆相，不明所以的夕照。“看什么，还不快坦白。”她凑近了一点，稍微压低了声音，“坦白了，我就替你保密。”
“姐姐愿意替在下保密？”夕照见宫女似无恶意，便勉强半撑起身，大概作了个长揖，“若姐姐能高抬贵手，在下愿随时听候姐姐调遣，以报答庇护之恩。”
宫女抿嘴一笑，杏眼一斜，看似很是得意。
夕照认命的叹口气，挪挪身子，换了个舒服点得姿势，将自己混进宫来的前后因果一一向宫女说了清楚。“……本应早日回归本分，却阴错阳差成了皇上的近侍。在下是真心敬慕皇上，因此久久舍不得离去。”夕照说着，又看向宫女，一脸诚恳，“恳请姐姐体谅，让在下在皇上身边再多呆一些时日，待到缘分尽时，在下自会离开。”
“嗯……”宫女略略想了一想，点点头道，“好吧。念你也并非存有歹心，我就如你所愿，高抬贵手吧。不过，你要先应我一件事，可好？”
夕照一乐，连忙殷勤的凑到床边。“好，好，只要姐姐不说，千件万件在下都应。”
宫女樱唇微翘，佯作不悦：“这一件事就是，收了你那姐姐二字吧。小女子年方二八，年少于你，也有名有姓。”她似是不满的用指尖戳向夕照肩膀，眼中却盈盈含着笑意，“可别叫姐姐了，叫我碧桃吧。”
第二天一早，崇祯就来到了夕照房间。看到皇上驾临，碧桃忙站起来行礼，又搬来椅子放在夕照床前。夕照挣扎着想要起身，却被崇祯伸手止住。
“你趴着就好。”崇祯展平前襟，坐定看着夕照，眼神中颇有几分复杂。
“皇上，一切都是德秀的不是，只怪当初不懂事，一时糊涂。”夕照低着头，不太敢看崇祯的眼睛，“德秀不敢求皇上原谅，只求皇上别赶德秀走，能让德秀继续留在您身边服侍，弥补之前犯下的过错。”
崇祯轻叹一声，并未答话。夕照心中忐忑，抬眼看向崇祯，却无法从那微妙的神情中得到答案。皇上似是仍有气恼，但仔细看去，却又像是疼惜；虽是不言不语，一脸冷峻，但低垂的眼眉间却又不时浮现出几丝柔和的暖意。这点点迹象是如此暧昧浅淡，若不是夕照这几年间日日陪伴着皇上的一颦一笑，定然难以察觉。
“皇上……”夕照又轻唤了一声，却不知应再说些什么话来恳求皇上的宽恕。
“哎……”崇祯深吁口气，依然不置可否，只是看了看夕照身后。“伤可还疼？”
“回皇上，已经好多了，不太疼了。”夕照笑笑答道，尽管下半身依然又胀又痛，仍如水烫火烤一般。
“那就好。”崇祯点点头道，“太医说你的膝盖伤得不轻，三月之后才可下地，要想行动自如，怕是要养上半年之久。”
“皇上放心，德秀年轻，不需要那么久。”夕照嘿嘿一笑，并不在意。
崇祯也勉强一笑，表情却有几分黯然。
“你这又是何苦。”崇祯低声说了一句，未等夕照答话，便站起身来，准备离去。“朕这边有新人服侍，你不用挂心。”
夕照闻言一惊，心中不安的乱跳起来。皇上这话何意……？难道皮肉之苦受尽，还是没能让皇上回心转意……
“皇上……我……”
“你且安心养伤，待何时能囫囵站上一天了，再来服侍朕。”出门前一刻，崇祯回过头，目光落在夕照脸上，浅笑温然，一如过去那几年间的时光。
“皇上去看了张德秀？”王承恩茶到口边，却无心再饮，将茶杯嘎啦一声重重撂在桌上，茶水躁动着跳出杯沿，滩滩点点洒了一桌。
“这张德秀到底是个什么人物，能有这么大能耐？”王承恩一脸愤愤，又瞥了一眼坐在旁边的李全，“他神仙下凡？”
李全淡定的笑了笑。“公公息怒。”
王承恩眼睛一翻。“这招苦肉计用得真够纯熟，看来还不能小看了这小子。”他向椅背上一靠，手指在桌上点来点去，“这都整不倒他，今后怕是真要成祸害了。”
“嗨，公公也莫急。”李全略略沉吟，开口说道，“虽然这张德秀如今得宠，但依晚辈所见，此人之心并不在权和利上，就这么放他去，也不见得会对公公造成多大阻碍。”
王承恩闻言，眯起眼，一时沉默。李全稍稍凑近，接着说：“公公以为，张德秀与当年梁公公比如何？”
“梁颐历经三代，资历岂是这毛头小子可比？”王承恩嘴上不屑的说道，而肩膀手臂却稍稍放松了下来。
“梁公公在时，并未见他如何兴风作浪，和公公一直也是相安无事的。这张德秀资历虽浅，但神情气息间与梁颐却颇有几分相似。这世上，虽是不多，确是有这么一类人。晚辈以为，公公可暂且先观察一阵，若是真的无甚威胁，也省去了公公一份力气。”
王承恩没有答话，只是压着气闷，稍稍点了点头。李全端起自己手边的茶盏，掀起杯盖，放在嘴边吹了吹，而嘴角挑起的那一丝意义不明的笑容，正好被茶盏掩了去，并未让一旁的王承恩察觉出分毫。
