自打从算命先生那里离开后，皇上一直都不怎么开口说话。夕照将火盆生好，一边用凳子和木板搭架着简易的床铺，一边想道。儿孙满堂，这四字放在谁身上，都是吉利中听的好话，可偏偏到了自己这个假太监面前，便成了直捣要害的飞刀。若是皇上没有放在心上便好，倘若皇上问起，如何解释可要慎之又慎，仔细斟酌……
“许久没人住，这里倒还存着这么些火炭。”崇祯坐在床边，看看那烧得正旺的火盆，首先打破了沉默。
“也不知皇上什么时候想来，冬天的炭，夏天的冰，小人都是一直备好的。”夕照笑笑，将自己的被褥铺在搭好的简易床上。
“哦……原来如此……”崇祯点点头，脸上的表情有几分不自然。如果没有前一阵子那假太监的传言，今日算命先生的话或许还可一笑置之。但种种风传在先，这儿孙满堂的预言意味着什么，不由得自己不去怀疑。德秀调入都知监，是庚午年正月的事，年关一过，德秀跟随自己的年头便满九年了。难道他竟然隐藏着身份，骗了自己九年，而自己竟然懵然不知，九年都不曾察觉吗……
可是……
崇祯抬眼看着夕照忙碌的背影，心中思来想去，又甚是犹疑不定。且不说那旁的，这九年来，大明坎坷波折事，他事事与我同忧，心中困惑消沉时，他时时宽解相伴，德秀对自己，不可谓不尽心。事到如今，自己又怎可因算命先生那一句无凭无据之言，便怀疑他的身份？九年，若他果真是别有用心，假扮太监，那无论当初是何目的，也早该达成了，又怎会实实在在、忠忠恳恳的，陪上自己这么多年月。哎……不、不，应是自己疑心病太重，竟几乎要因那萍水相逢的算命先生，而怀疑起自己身边这个相伴多年，亦仆亦友的男子。崇祯敲了敲自己的额头，呼了口气。那儿孙满堂就算是真，也一定会有其他解释——若是连他都这样欺瞒自己，那普天之下，怎还有他人可信。
“皇上可是头疼？”夕照铺好床，掸掸手，回头瞧见崇祯敲额头，便关切的问道。
“啊……不，没事。”崇祯一愣，随即避开了夕照的目光。
皇上……究竟在想些什么？夕照心中忐忑不安，但皇上不发问，自己也不好直接出言辩解，只得佯作若无其事，暗自思忖了一番，开口说道：“皇上……莫要太介意算命先生的不吉之言。”夕照将火盆向崇祯身旁挪了挪，又为崇祯换上了杯热茶，“虽说天命自有定数，但也并非人力不可更改。算命先生说小人面相多子多福，可小人如今……入了宫，不正是自行改了这般命数么。”
夕照话语中顿了一顿，还是用入宫，代替了净身或是太监这样确实的字眼，似乎这样的词句不出口，便还不算是真的欺骗了皇上一样。崇祯目光投向夕照，没有答话，只是微微点了点头——这番话，既是宽慰我莫要灰心于大明的前途，也算是德秀对那儿孙满堂四字的解释吧。崇祯收回目光，默默的想。合情合理，合人心意，这解释着实令自己十分乐于相信……那么，不如就这样相信下去好了。万一……若是真有万一，抽刀斩断这九年的相处，难道就是我想要的？
窗外是浓墨一般的黑，不见一丝月光。屋内烛火微跳，柔和的烛光映着屋角灵牌前的三缕香烟，轻轻袅袅，绵绵不绝。
“皇上，天晚了，早些就寝吧。”夕照道。
“好。”
夜已深沉，夕照睡在简易床上，呼吸渐渐均匀。窗前透出些许微光，熄了灯烛的房间，竟是暗过没有月光的夜晚。崇祯看着微微发灰的窗纸，久久未能入睡。就算没有算命先生那一番话，大明的现状与将来，也并不难洞悉推测。那预言再不吉，也不过是将已有的伤疤，又戳痛了一次而已。但德秀的事情却是不同，是非真相，非黑即白。斩断九年的相处，并不是我想要的，而今后存着难解的心结自欺欺人，更加不是。崇祯翻了个身，将面目掩在黑暗之中，心思千回百转转到尽头，终于做了决定。且不论这算命先生的预言曾经屡次应验，也不管前一阵子那假太监的风传传得真如亲见，更不说这区区一则预言而已，如何解释也难有纰漏。只是在炮竹声炸裂的一瞬间，德秀脸上那副慌张难掩的神情，却是无论如何也无法强教自己忽略。
第二日，天还未亮，崇祯便早早起了床。待到夕照睁开眼时，崇祯已经衣冠齐整的端坐在了床边。
“小人该死。”夕照顿时清醒，一骨碌爬起来，手忙脚乱的穿上衣服，“小人贪睡过头，竟比皇上起得还晚，还请皇上恕罪。”
“不必慌张，天色还早。”崇祯淡然道，“你来，朕有话要问你。”
朕……？夕照一怔，两手停在了半空。皇上在宫外，一向都自称我。此时突然反常称朕，皇上要问的难道是……？夕照心里狂跳起来，手指僵硬着，半天也系不好腰间的带子。崇祯倒也不急不催，只耐心坐着，等待夕照将外袍穿好。待夕照终于整好衣装，战战兢兢的走到崇祯面前，崇祯却又抿着嘴唇，沉默了许久，方才问道：
“德秀，你可有事情瞒着朕？”
“皇上……是指什么……”夕照低下头，答得十分没有底气。只听崇祯轻叹一声，一番话语出口，仿佛是下了很大的决心：
“德秀，你我主仆多年，情义深厚，朕本不该对你心有怀疑。但事不由人意，既是疑窦已生，朕也不想今后与你朝夕相处，总有一桩心结横亘在其间。”崇祯顿了一顿，又道，“朕再问你一次，关于你的身份，你可有什么瞒着朕？”
身份……夕照闻言，心中登时一沉——皇上问得如此直接，这已不是几句话便能蒙混了事的了。若答有或是轻松，但这短短一字足以使自己失去所有的一切。宫内的生活，皇上的信任，甚至自己的性命，也许都将就此灰飞烟灭；若答没有或也简单，但夕照内心中，却是如何也不愿违背当初那则承诺，用自己的言语，对皇上做出那样确确实实，心存故意的欺骗……夕照咬着嘴唇，胸中翻腾纠结着，半晌也说不出一句话，却未留意道崇祯的眼神，已是一分一分，渐渐暗成了死灰。
答案已经呼之欲出了吧。再期待下去，应是也没意义了。
“若是说不出口，倒也无妨。真相如何，一验便知。”
一验便知。
崇祯一字一句的说着，语气平静如常，却不散发一丝温度，直教夕照好似坠入冰窟，胸中的翻腾立时静止，从喉咙到心底，一刹那间，冻结成冰。
一切，到此为止了……
夕照闭起眼睛，长出一口气，扑通一声跪在地上。
“德秀，万死。”
窗纸一点点变白，窗外的雪仍在有一搭没一搭的飘着，寒意相比昨日有增无减。崇祯看着跪在面前的男子，只觉自己的心好似忽然散成了流沙，落了一地细碎的残骸，再也聚不成形。那样的信誓旦旦，诚意拳拳，最终还是化为了乌有；又或者说这从一开始便存在的欺瞒，令那信誓旦旦，也变成了一次早有蓄谋的骗局。细细的沙从胸口漫溢至全身，阻塞了每一根血管，包裹住每一条神经，全身就这么僵滞着，任何一个细微的动作，仿佛都变得艰难万分。
“你……”良久，崇祯才从唇舌间挤出一个字。夕照肩膀轻轻一抽，依然伏在地上，不敢直视崇祯的眼睛。
“你滚。”
“皇上……！”夕照猛然抬起头，话语哀如呜咽。明知已是无可挽回，但这判决似的字眼，还是让夕照如何也无法坦然承受。“皇上……请您听小人解释！”
“你滚，随便去哪，越远越好，朕不想再看见你。”崇祯别过头去，目光刚好落在屋角的灵位上。“……朕忘了，这里是你家。”说着，崇祯便霍然起身，朝门口走去。
“皇上！皇上！”夕照急忙跪行几步，扯住崇祯的衣襟，两滴眼泪噼啪落下。不能，不能教皇上离开！慌乱之中，夕照满心只有一件事——若不将一切说清楚，任由皇上迈出这间小屋的门槛，那么此次一别，今生便再也没有解释的机会。“皇上！无论小人隐瞒了什么，但小人对您的情义从不曾有假！看在小人与您主仆多年的份上，请您听小人一言！”
主仆多年……往事的碎片忽然不合时宜的涌上心头，令崇祯的心漏蓦地跳了一拍。紧绷的神经稍稍软下了一些，他停了脚步，暗暗叹了一声，又坐回了床边。
“谢皇上……”夕照见崇祯不走，俯下身子，郑重的磕了个头，“……这么多年一直欺骗皇上，小人知罪。如今事情已然说穿，小人也没什么好隐瞒的了。这座宅子，是小人家的老宅，屋角的灵位，便是小人的父母。”
崇祯闻言，眉心一动，下意识的扫了一眼灵位，却仍是冷冷坐着不动。
夕照抬手擦干泪痕，努力平静下心情，缓声说道：
“小人本名许夕照，家父许有良曾仕官于翰林院，因反对魏忠贤，于天启四年遭魏忠贤所害，母亲不久也随父亲而去了。家破人亡，小人一直孤身一人，流落街头。后遭仇家追捕，走投无路才混在新人宦官的队伍里躲进了皇宫。本是想着避过了风头便离开的，谁知却有幸来到了皇上身边。”夕照顿了顿，接着说道，“若是换了旁人，这样的际遇除了荣耀，怕也别无其他，但小人却是不同。那阉贼不得善终，双亲在九泉之下终于也可以瞑目了，而使小人大仇得报的，正是皇上。因此在小人心里，一直把皇上当作恩人看待。老天如此眷顾，教小人得以侍奉皇上，这真是做梦也不敢奢望的幸运，几生几世修来的福分。小人也知纸包不住火，总有瞒不住的一天，但在皇上身边待得越久，便越是舍不得离开，每日只想跟着皇上再多待一阵子，这才混混沌沌的拖到了今日这样的局面。小人姓名是假，身份是假，但对皇上的情义并无半分虚假，天地可鉴！”夕照说着，眼中一瞬之间透射出坚定的光，但随即便低下头，脸上浮现出一丝暗色，“小人说这些，也并非有什么非分之想，只是希望皇上能从心里宽恕小人，不要让皇上因为对小人的怨恨，添了烦恼，坏了心情。”
房中一片安静。崇祯本就不多言辞，此时更是默然静坐，半垂的眼皮刚好遮住眼神，教人揣测不透他的心思。就这样不知过了多久，直到屋外天色已然大亮了，崇祯扬头望了望窗子，终于又站起身。
“皇上……？”夕照仰起头看向崇祯，期待与畏惧纠缠在一起充斥着胸臆，几乎令心跳停止。
“宦官中不可有未净身之人。”崇祯走向门口，背对着夕照，低沉的话语中听不出一丝波澜，“你不必再回宫了。”说着，伸手拿起斗篷，推开房门，头也不回的离开了。
不必再回宫了。
……结束了。
夕照一下子瘫坐在地上，呆呆看着皇上离开的方向，只觉全身的精气一分一分的流逝，房屋宅院，街道城市，天地万物，一切都已不复存在，只剩下一片无形无影，无声无息，无边无际的空白。
