送走了妇人，又有几个迫不及待的客人进来问价，不过他们的身份一看便没有刚才那个妇人的气度，而且态度也有些倨傲，那个想要出钱买断图样子的人是一家京城很有名的绸缎庄掌柜，想要趁这匹图样没有宣传开，用低价占为己有。
被孔玲珑拒绝之后，那个人恼羞成怒，凶相毕露地说这小绸缎庄想翻身就是做梦。被方隐冷着脸踢了出去。
这样一来，也没人再敢闹事，间接有几个夫人模样的女子买了两批绸缎回去，这一天就算歇了。
但是，伸枂绸缎庄的名号，已经是不胫而走。
那买回了缎子的妇人，爱不释手把缎子摩挲看了几遍，这才咯噔发现，这缎子上不仅仅是人物刻画的出彩鲜明，要是把缎子给细细展开来，倒像是在看着一个什么故事。
妇人心细如发，发现之后，赶紧把缎子都铺开来，还招手叫来了小丫头：“你来看看，这缎子上的人物，像不像在经历什么事？”
小丫头赶紧凑上来，按着夫人的吩咐仔细瞅了瞅，可惜她眼拙，看不出什么，只能看出这缎子极漂亮极漂亮。
幸好妇人也没为难她，她沉吟着看着缎子，半晌没有说话。
到了一处宅子门口，丫鬟却已经搬来了脚凳，伺候妇人走下来。
这宅子之恢弘庞大，怕是没亲眼见过的人都想不到。孔玲珑她们能认出妇人身份不简单，但想必也猜不出，会这般不简单。
丫鬟们劝道：“夫人今天出门的时间太长了，这外头太阳又烈，万一有个好歹，奴婢们罪就大了。”
这位妇人养了多年的病，身子一直孱弱不见好，整日在宅子中，今日也是凑巧，实在想出门散心，竟就遇到了孔玲珑绸缎庄新开业。
这位妇人脾气和善，丫鬟们也是知道，才敢这样劝说。
妇人不以为意：“今日出门转转，我反倒觉得舒坦了些，你们不要以为一味闷着就是好，出门走动也是必要的。”
丫鬟们你看我我看你，竟是无人再说什么。这位夫人，本也是精通医理之人，只可惜好像应了那句话，医者不自医，这么多年拖着病体下来。好在，这一年终于有所好转。
妇人立刻就吩咐人把缎子搬到自己房里，她现在对缎面上的图案感兴趣，一心想研究出个好歹来。
忽然又丫鬟兴冲冲来传话：“夫人，您一定想不到，少主人今儿回来了！”
妇人正在更衣，讶异说道：“卿儿？来多久了？”
丫鬟笑道：“刚才夫人出门，少主人没遇到您，就自己说在偏厅候着您。”
妇人知道自己儿子不常回来，哪怕都在京城，素日也只是住在自己宅子里，鲜少露面。当下匆匆让婢女换了衣着，梳洗了一下，就让人把人叫过来。
那厢得了信，夙夜信步走入母亲闺房，就看到母亲在帐幔内的身影，微微一笑：“看来我来的不是时候，扰了母亲逛街的兴致。”
妇人立刻转过身，换了身装束，贵气已是不可遮掩，她马上从幔帐内踱步出来，目光落到夙夜脸上，也是仔仔细细看上一遍，才笑出来。
夙夜走上来：“没缺胳膊没少腿，嗯？母亲这是买了什么？”
他一眼看到铺陈在桌案上的大匹布料，挑了挑眉。
夙夜府邸的夫人，温和贵雅，少与富贵，是以这京城也没有几个真正见过这位夫人。她今天不仅出门，还罕见地带回来一匹绸缎。
妇人立刻笑着招呼：“卿儿你过来帮我看看，这画上面，是不是有个故事？”
妇人只隐约能猜到一点点情节，但这绣画很有技巧，让她也理不出这故事的主从关系。
难得母亲对一匹布感兴趣，夙夜上前去看，不多时就看了出来。一笑说道：“这画上画了个民间传说，倒是很会讨巧。”
让母亲这种内宅妇人很感兴趣。
妇人说道：“你快给我说说。”
夙夜无奈，看了那画面两眼：“这说的是一个男子泛舟，遇到一个美丽女人，以为仙女。回家之后****思念这位女子，以至于成疾。后来他濒危要死的时候，恍惚间又看见那名女子，在远处对他招手，画的最后一面，就是男子朝着心心念念的女子走了过去。”
妇人脸上挂着怅然，不知在想什么，良久说道：“那男子怕不是最后看见了女子，而是最后生命流失，产生的幻象吧？”
夙夜又看了那绸缎两眼：“这种故事，总是要留给人念想。想怎么理解，全凭心意。”
那女子也许是再也没来看过男子，男子白白送了命。但或许女子真的是仙女，看男子情真意切，被他打动，前来接男子一起走。
妇人也笑了笑：“平常的绸缎花样，都是一些花花草草的死物，这绸缎上能想到绣这些，也是难得的别出心裁了。”
这些流传的故事对于养在深闺，从来没有接触过民间烟火，十指不沾阳春水的女人来说，吸引力几乎是巨大的，单看妇人这样清心寡欲的一个人，都不免流露兴趣，就知道若旁的女子看见，又会有多爱不释手了。
这大约有点像读书时候，嫌弃日子枯燥，各处搜罗来话本子偷偷看的兴致，因为满心都被那些故事吸引的欲罢不能……
最主要的是这些绸缎华美非常，就算做成了衣服穿在身上，也是显得高贵不失身份。
这份做生意的心思，面面俱到，女人要不上钩，几乎都没天理了。夙夜忍不住又看了两眼。
母子难得相聚，妇人当然不会一直拉着夙夜去看那些女人家的绸缎，这会儿已经握住他的手，把他拉到椅子上坐下，还温和地问道：“可考虑搬回来？”
夙夜不禁笑出来：“还不到时候，倒是母亲，我一直想您搬到我的枫烟小筑去，那里的药园，正给母亲调理身体。”
提到药园，夙夜神情温和了许多。
妇人虽然想儿子时时陪伴左右，但也明白不可强留的道理，她说道：“我之前已经在你那里住过几年，可这里毕竟是家族的住宅，我若不回来，也容易让人多想。”
毕竟夙夜年纪摆在这，断没有母亲再一直陪着住的道理。夙夜喜好自由，早早就自己搬出去住，她也不好剥夺他的权力。
既然双方都不方便搬来搬去，这个话题也就见好就收。母子二人亲近地聊了会儿，夙夜当晚留宿，第二日晨起也就走了。
——
短短两天，绸缎庄生意火爆的比开张热闹，玉儿数着票子，说道：“刚才有个夫人一口气想订十幅缎面，可咱们又没那么多现货，只能拒绝她，她还不高兴呢！”
现在她们的货不是愁没人买，而是根本供不应求，雅间里，吴掌柜现在低头站在孔玲珑身边，看着孔玲珑把画好的图样，交给茯苓去赶制，就越发觉得自己在这狭小空间中待不下去。
吴掌柜知道自己这次是怎么都洗脱不掉了，之前几个月他消极怠工，吃着绸缎庄以前积攒下的老本，又因为地契还有二十年到期，所以一直装聋作哑任由绸缎庄消沉。
现在孔玲珑用现实狠狠打了他的脸，这让他辩解的话都无从去说。
孔玲珑终于看向他：“吴掌柜，你有什么想法吗？”
问他有什么想法，等于是给他一个台阶主动下，吴掌柜也知道，呼口气说道：“是小人无用，经营不利，小人无话可说。”
居然直接就认了，也没有辩解，似乎说明吴掌柜确实不打算再在绸缎庄呆了。
孔玲珑点着头：“那你打算怎么做？”
吴掌柜张了张嘴，还是说道：“小人凭少当家处置。”
这样的事情，再留下他这个掌柜已经没有意义了，按孔家的规矩，他也的确会被逐出去。
孔玲珑看着他说道：“我明白你的心思，绸缎庄乃至孔家其他铺子在京城发生的事情，你已经有目共睹，你心里也明白孔家一定是得罪了什么人。这么些年，你在绸缎庄，想必积蓄也已经有不少，即便不做这个掌柜，也不用担心生活。更主要的，以你的资历，想跳去其他铺面，也不是难事，离开孔家，对你来说，反而是好事一桩。”
至少可以避免暗中奇怪的针对，让自己远离任何可能的麻烦。
吴掌柜知道这些话都是放在心里，不会说出来的，眼下看孔玲珑如此明白，他也松了口气，说道：“这么多年，承蒙孔家的提携，这份恩情，我吴守义没齿难忘。”
总要说点场面话，万一面前的少女想不让他痛快，就故意不让他走，虽然他也不会害怕，最多继续当甩手掌柜，一问三不知，总能拖死这绸缎庄。但，总归还是有点麻烦。
孔玲珑眸光幽暗，点头说道：“好，强扭的瓜不甜，我孔家一向奉行自由来去。既然吴掌柜志不在此，我也绝不会勉强。今天吴掌柜就可以走了。”
吴掌柜自己都有些吃惊这么顺利，他看向孔玲珑，今天就走的意思？
很快他就明白了，玉儿面无表情端过来一盘东西，上面是笔墨，和一张契书。
孔玲珑声音淡淡：“解约书我已经拟好了，你看一下，直接按个手印，你跟我孔家就再没有关系了。”
不知道为甚，听到说再没有关系，吴掌柜心头划过了一丝古怪。
但面前诱惑在前，他又迅速扫了一眼那份解约书，没有任何问题，都是常见条款。略一思索，他伸出手指沾了沾红泥，毫不犹豫在落款按下了手印。
孔玲珑吩咐玉儿把解约书拿起，对吴掌柜说道：“你可以走了。”
吴掌柜干咳一声，假模假样地抬起手一揖：“多谢少当家成全。”
孔玲珑脸上掠过一丝漠然，他还没有想起，自己已经没资格叫她少当家了。
吴掌柜转身离开了绸缎庄，外面的伙计都是这两天新招的，也没什么人对吴掌柜表示不舍，这场掌柜离开的事，甚至一点风波都没激起。
这在孔家铺面上，可以说是史无前例了。
只有玉儿低低啐了一声：“白眼狼。”
白占了孔家那么多年好处，一有麻烦就抽身毫不犹豫，果然世上养不熟的狼太多。
茯苓多嘴问了一句：“小姐，是不是要找新的掌柜了？”
国不可一日无君，一个铺面没有掌柜，似乎也有点不伦不类。
孔玲珑却知道，想找一个可靠的掌柜，比找一个靠谱伙计要难多了，这个吴掌柜把绸缎庄的名声也败坏的差不多了，他走的潇洒，留下来的烂摊子孔玲珑还得一个一个收拾。
她略一思索，说道：“这件事先找徐大夫，让他那边推荐几个靠谱的人选。”
现在前有狼后有虎，宁愿没有掌柜，孔玲珑也不能冒险用下一个吴掌柜。所以她想到了让徐大夫推荐，利用他在京城的人脉，应该会结识几个不错的掌柜人选。
外间这时偏偏传来一声笑语：“你要靠谱的人选，找我啊，何必找什么徐大夫？”
玉儿迅速跟茯苓交换了一个眼神儿，那边帘子一挑，修长的身影已经走了过来。看到夙夜，几个人好像已经不稀奇了，茯苓垂下了意味深长的眼眸。
玉儿对夙夜一笑：“夙夜公子，我这就去给你倒茶。”
夙夜看着她：“多谢玉儿了。”
夙夜其实不是没感觉，总觉得这次重逢，玉儿这小丫头对自己的态度有些微妙，他也说不上来是为什么。
玉儿拽着茯苓出了雅间，还小心地把门掩上，准备去泡一个最耗费时间的茶。
夙夜目光落在孔玲珑身上，女孩子的脸上尽量平静，却还带着一点他上次离开时的苍白。
都说百炼钢不敌绕指柔，夙夜此时的状态正是如此。
只要能让孔玲珑高兴，他愿意自己来给她当大掌柜。
孔玲珑总算没再冷着他，或许是知道两人之间再怎么维持距离也还是显得刻意，她动了动唇边，尽量自然：“找的是铺面掌柜，你也有门路？”
似乎便不是一个阶层的，孔玲珑很难想象夙夜还会认识掌柜。
夙夜却成竹在胸一般，笑了笑：“你放心，我给你介绍的，绝对是这全京城，最靠谱的一个。”孔玲珑在心中过了一遍，慢慢问：“到底是谁？”
夙夜的扇子抵在鼻尖上，笑意浅浅，眼里却好像有狡黠：“你若是同意，明天我就叫人来，当然，你可以按照你们孔家选掌柜的规矩，先考验他一番，看他是否合格。”
夙夜能说这样的话，那就一定是对这个人有信心了。孔玲珑自认和他一个屋檐下相处过半年，他这点情绪流露，孔玲珑也不会理解的太费力。
不可否认的心中，略略有一丝放下心来。她托起茶杯，掩住面容。现在是非常时期，她说服自己一切以孔家为重。
夙夜那厢，却因为孔玲珑的松动，露出一丝温柔的笑。
——
第二天，孔玲珑让玉儿和茯苓早做了准备，提前半个时辰开了店铺门。
夙夜提前说他介绍的这个朋友，做事比较认真，提前过来让孔玲珑相看，如果能定下，等正式开门的时候，他就可以以掌柜的身份迎客了。
孔玲珑不是一个会摆架子的主家，特别是对方认真的时候，她更不会让自己这边出岔子。
所以店门开了没多久，就听到马车声音，走下来一个方脸阔额的男人。
孔玲珑估计这就是了，立刻让人进来，玉儿和茯苓也没有怠慢，立刻打量那来的人。
男子气度沉稳，首先给孔玲珑见了礼，开门见山就道：“在下诸葛青云，五十有六，见过孔小姐。”
年纪和气度正是掌柜合适的，孔玲珑想着对方是夙夜介绍的，底子应该不错，有心多问几句：“诸葛先生，从前可管过什么？”
诸葛青云没有想隐瞒的，张口说道：“管理过很多，布匹，粮仓和盐最常经手。”
孔玲珑有些诧异，粮仓和盐那可是重中之重，要是管理过这些，那能力自不必说的。
“不知诸葛先生是哪里做事？”
诸葛青云说道：“从前在宫中为陛下管理国库。”
孔玲珑：“……”
玉儿大惊失色。
茯苓石化。
