事情是这样的，昆仑山往北，有一个龙伯国。这龙伯国的居民，有人根据他们的国名，怀疑他们是龙族的后裔，也有人根据他们的体型，推测他们是盘古的旁支，因为他们全是长得像盘古那样的巨人。话说有一天，龙伯国的一个贵胄公子，闲得无聊，就打算扛着钓竿到东海去钓鱼。从大地西极往东海，不知有几亿万里路，可是这龙伯国的公子才小半天就到了。他撒下钓钩，但接连好几次，钓起来的都是十来丈长的鱼儿，他拿在手里看了看，又全把它们扔到海里去了，因为实在太小了。“难道是离海岸太近，大鱼都在深海里？”这贵公子心里想着，就又往前走了几步，到了归墟的附近。果然，这次大海就慷慨得多了，他接二连三地钓起来几只前所未见的大乌龟。公子心里乐开了花，用绳子把这几只饿乌龟的腿一拴，喜滋滋地回家了。为了炫耀自己高明的钓技，贵公子回家后立即就把这几只乌龟宰了做成羹汤，大宴宾客。但他不知道，一场弥天大祸，就这样闯下了。你道那几只大乌龟是谁？就是被海神禺强派去顶神山的巨龟！海龟们的再次玩忽职守，岱舆、员峤两座神山，就这样漂到了北海，沉没海底了。
这事情很快就被天帝知道了，龙颜大怒，立即派人削减了龙伯国的疆域，降低了龙伯国王的爵位，为了防止他们再出去闯祸，又把他们的身体缩短到以前的千分之一。不过尽管这样，常人们看来，他们都还有十几丈呢。
经过龙伯国人的这么一次捣乱，海神禺强也因办事考虑不周受到了惩罚——如果任上的神龟有充足的食物补给，它们还会被钓上来吗？吸取了经验教训，禺强很快就改善了神龟们的福利待遇，而神龟们得到了足够的好处，确实也比以前规矩多了，所以剩下的三座神山蓬莱、瀛洲、方壶到现在都还安然无恙。
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中国有句老话，叫龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。颛顼一脉，枝叶繁茂，可惜尽是些歪瓜裂枣。神界的妖孽败类，多出其门下。
颛顼先有三个儿子。可能是因为父亲坏事做绝，报应应在儿辈的身上，这三个小东西都不成气候，生下没多久就夭亡了。其中一个死后居住在若水，大脑袋，长耳朵，红眼睛，一头卷曲而乌黑漂亮的头发，绝对的人见人爱。可是这小坏蛋，最喜欢干的事儿就是学人的声音迷惑路人，只要被他所迷惑的，基本是凶多吉少，后来人们把他叫作魍魉。
另一个死后阴魂不散，占据了江边，变成了疟鬼，利用水边滋生的蚊虫及其他一些脏东西传播疾病，让人们害疟疾。
还有一个更可恶，死后变成小儿鬼，居住在人家的屋角，夜里专惊吓人家的小孩儿。在巴山一带，只要小孩儿夜里突然受惊，大哭不止，家长就知道准是小儿鬼在作祟了，第二天就在十字路口贴一张纸条，上面写着：“小儿夜哭，请君念读，小儿不哭，谢君万福。”那些过往的人们，看见路上贴着字条，觉得奇怪，就走过去念一下。据说经他们这么一念叨，小孩的惊吓病也就好了。
由于前三个小孩儿都夭折了，后来颛顼又添了几个孩子。可能是老天故意要惩罚这位欺上瞒下为非作歹的暴君，这几个孩子养是养活了，但都不成才。
他后来的第一个孩子，虽说是生在天宫，有吃不完的山珍海味，享不尽的荣华富贵，但他却喜欢吃人家的剩菜残羹，捡人家的破烂衣服，长得干筋瘦骨，弱不禁风，终于在颛顼贬到北方后的第一个正月里，在凋敝的陋巷里悄无声息地死了，做了穷鬼。穷是大家都畏惧的，人人都怕穷鬼缠身，于是聪明的人们就在每年他死的这一天在巷子里泼水饭，扔烂衣服，叫作“送穷鬼”。
和前面一个吝啬的儿子相反，颛顼还有一个叫梼杌的儿子，依仗了老爸的势力，那叫一个骄奢淫逸，无法无天。传说这梼杌是一只猛兽，状似虎而大，两尺长的金色毛发，长着野猪的獠牙，一丈八尺长的尾巴。先前在天庭里为非作歹，做他老爸的帮凶，后来颛顼去了北方，他就在荒郊野岭里横行霸道，没人能管，所以人们私底下叫他傲狠，又叫他难驯。
颛顼也有一个稍微收敛一点儿的儿子，那就是灶神穷蝉。颛顼当年在中央天庭胡作非为，那时还没有绝天地通，地上有能力的老百姓还是可以沿着天梯上访，所以颛顼害怕他们跑到黄帝那儿告他的状，于是就封了自己的儿子穷蝉作灶神，监视地上的百姓，一有风吹草动，就立即向自己报告。共工之乱后，黄帝把颛顼赶到北方去了，但灶神这一职务还是沿袭了下来，天帝让他在每年的腊月二十四这一天回天述职，检举老百姓的过错。神威难测，地上的老百姓都怕灶神上天说自己的坏话，就在灶神回天的时候举行盛大的祭祀，好酒好肉地饯行。即使这样，谨慎的老百姓还是不放心，人心还隔肚皮呢，何况是神？要是他吃了自己的，喝了自己的，到头来还跑到天帝那儿检举自己的过错，那不亏大了吗？于是聪明的老百姓又想出了另外的高招：就是在祭灶那天，除了大鱼大肉外，还得供奉一种特殊的祭品——胶牙糖。这样，灶神吃了胶牙糖，回天奏事时牙齿被糖黏住了，说话口齿就含糊不清，说话的人费劲，听话的人也烦，就不了了之了。人类的聪明智慧，真是无穷无尽。
俗话说，三十年河东，三十年河西。颛顼传下来的连续好几代都是短命鬼，也许是老天觉得对颛顼的惩罚已经够了吧，所以在颛顼的玄孙这一代，终于出了一个寿命长得出奇的人——彭祖。
传说彭祖的父亲陆终，在鬼方氏那里讨了一个老婆，怀孕三年，就是不生。实在没有办法了，只好用刀子剖开左边的腋下，取出了三个孩子，本以为没有了，谁知道，左边的小腹瘪下去了，右边的小腹还是鼓鼓囊囊。于是，又剖开右边的腋下，同样取出三个孩子。彭祖就是这六个孩子当中的一个。
和其他五个胞兄汲汲于功名富贵不同，彭祖从小就生性恬淡，不涉俗务，以养生治身为事。相传，彭祖从尧舜时代活到了商朝末年，已经七百六十七岁了，还颜如童子。商王听说彭祖的长寿后，十分羡慕，就把他请到朝廷来，给了他一个大夫的职位。虽然享受着优厚待遇，但彭祖并没有因此为黄帝卖命而时常称疾闲居在家，不预政事。和同僚往来，也谦逊随和，不自言有道，亦不夸夸其谈，不言鬼怪玄虚之事，窈然无为。
商王知道彭祖是有道之人，对于他的散漫放任，也不以为意，并亲自备下厚礼，前往求道。彭祖知道商王是一个邪恶暴戾的人，所以并没有向他传授。商王认为是自己不够诚恳，礼数不周，又派人献上珍玩，前后送去数万黄金。彭祖并不拒绝商王的赏赐，悉数收下，把它转赠给贫苦百姓，自己一无所留。
当时有一个采女，略通道术，懂得一些养生之方，活了二百七十岁了，看上去还像五六十岁的人。商王见自己向彭祖屡求不应，就派遣采女前往彭祖那儿请教延年益寿的秘诀。彭祖知道采女是受了商王的指使，所以就说：“修道的最高境界，就是白日升天，位列仙官，但这必须要食服金丹，并不是君王所能做到的；次一等就是爱养精神，时服药草，达到长生久视。但是这种境界很浅薄，既不能差遣鬼神，又不能御风而行，我想这恐怕又不是君王所能满足的吧。何况，即使君王能够满足，但如果不明白阴阳交接的道理，纵然服遍灵芝仙草，也是没有用处的；相反，如果他能够懂得养护阴阳，长生的道理也就可以推而知之了，何必求教我这个糟老头子呢？”
彭祖喝了口水，接着说道：“就拿我来说吧，我是个遗腹子，母亲还没把我生下来，父亲就去世了；长到三岁，又死了母亲。我孤苦伶仃长大，又遭遇了犬戎之乱，漂泊到了西域，百有余年。人生悲苦，我先后死了四十九个妻子，又夭折了五十四个孩子，饱尝忧患。这些人事的变乱，使我的精神受到了严重的打击。加上我又先天不足，从小就营养不良，最近又荣卫焦枯，怕是不久于人世了。我的道术浅薄，也根本不足以流传后世。我听说大宛山上有青精先生，已经活了一千多岁了，道行远在我之上，你还是去向他请教吧！”说完，就长叹了一声，举势欲走。
见彭祖要走，采女连忙跟了上去，问道：“前辈请留步，敢问那青精先生是何许人也？”彭祖见她难缠，就借描述青精先生的道行，旁敲侧击地透露了些道术给她，这才脱身离去。
采女把从彭祖那儿学来的一些皮毛回去传授给了商王，商王尝试了一下，果然神清气爽，精神倍健。愚蠢的商王于是自以为学到了彭祖的精义，屡欲秘之，遂下令国中，有传彭祖术者，杀无赦。为了防止彭祖再向其他人传授，又打算谋害彭祖。
彭祖知道商王的为人，得到了道术肯定不会放过他，所以在辞别了采女后，就飘然而去了，不知所之。后来，又过了七十年，有人在西部的流沙又看到了自称不久人世的彭祖，还是那么容光焕发。
商王很懒惰，不能勤行彭祖之术。即使这样，也活到了三百多岁，还硬朗得像壮汉。后来，商王在郑地得到了一个国色天香的女子，从此夜夜笙歌，终于由于纵欲过度，没多久就殂谢了。
