段家父子今天起的都很早，因为要备礼去关家请期，段老爷百忙之中挑了个比较近的黄道吉日，下个月十五号。还有一个吉日离现在更近一些，就在月底，但他估计关家的人不会同意。
没想到才到关家门口，就看到一个穿的花枝招展的大娘正指挥着好些人往关家内宅挑箱子，看着就像是往里抬聘礼？关家的管家就在一旁看着，却并未阻止。
很快，大约是感觉到了段家老爷的注视和怒气，关家管家看到了他，他忙上前来与段老爷见礼，“段老爷，您早。”
“这是，怎么回事？”段老爷指了指那大娘的方向，希望管家能给他一个合理的解释。
管家暂时还弄不清老爷、夫人的想法，便只能支支吾吾，“您也先里头请，我马上去后头请老爷和夫人出来。”
进门之后，那个大娘跟在段家父子身后一同到了正堂。段家父子坐一边，她坐在另一边。那个大娘先是看了看关家院子里那些他们带来的东西，再看看段家父子手上带着的那些个‘薄礼’，颇有些不屑地笑了笑。比诚意？谁能比他们更有诚意？
本来段老爷出门的时候也是强打着笑脸的，毕竟是瑞年不争气在先，虽然在他看来，关静萱也有不对的地方，但既然是他们要来求娶，这个姿态自然要放低一点。等把人娶回去了，以后就是他们说了算了。
这会儿看着对面坐着的媒婆模样的大娘，段老爷的脸不自觉地就拉了下来。这关府的管家实在不合格，什么乱七八糟的人都往府里让。
好在不一会儿，关老爷和关夫人就都出来了，段老爷还来不及和关老爷说些寒暄的话，那个媒婆已经抢先凑了上去，一听这个真是媒婆，还是方家的人请来提亲的，关老爷简直怒火中烧，这是什么意思？他们段、关两家的婚约可是两家的长辈在一块儿定下来的，这会儿不过是关静萱赌气说了退亲，难道他们两家就真的退亲了吗？这不是把婚姻当成儿戏吗？还有那个媒婆说什么？方家少爷和关静萱是绝配？那他家瑞年难道是这两人的陪衬吗？简直不知所谓！
段老爷刚想发火，听到关老爷说她闺女是有婚约的，那口气又生生地憋了回去。他是来商议婚期的，不是来吵架的，他这么告诉自己。
可这媒婆大约就是来挑起他的怒火的，说什么他们是专门来这儿退亲的？说方家是比他们家更好的选择？士农工商，从古至今都是这么排位的，他是官身，他们段府是‘士’，方家再富又如何，这辈子都是最低贱‘商’户。一个商户，根本没资格和他们段家相提并论，就更不要说比较了。
他实在没忍住，就先说明了来意，并未听到关兄的反对之声，段老爷稍稍松了口气。看来关兄还是很明事理的，男子成婚之前有那么一两个女人，那都是正常的。只要成亲之后能给正妻应有的脸面，那不就行了吗？
最后，那个媒婆虽然走了，但段老爷回想她最后说的那番话，依旧堵心堵肺，他们段家这是要迎一个当众向别的男子求亲的女子入门吗？简直……简直就是不知廉耻为何物，这还是官家闺秀所为吗？若不是关静萱确实是他看着出生，看着长大的，他都要以为关静萱是哪个犄角旮旯里捡来的了。
那媒婆气哄哄地抬着聘礼走了，堂内的四人：段老爷，段瑞年，关老爷，关夫人都沉默了好一会儿。
良久，还是关老爷先开了口，“来人，再上两杯热茶。”天冷，茶凉的快。
段老爷抿了口热茶，朝段瑞年使了个眼色，这里就他是晚辈，他不先开口，还等着他这个做长辈的先开口吗？
段瑞年站了起来，走到关老爷、关夫人跟前，深深地作了个揖。
“关伯父、关伯母，这次的事，千错万错，都是我的错。感谢你们不计前嫌，依旧愿意把静萱嫁给我。我发誓，以后一定好好待她。”至于一心一意什么的，段瑞年并不敢保证，也不想保证。关静萱脾气如果一直那么坏，他连待她好都不容易，更不要说一心一意了。
这成亲之前，她就敢当众让他没脸，要是成亲之后她依旧不知收敛，甚至得寸进尺，那他也只能冷落她了。
段老爷见状也起了身，“瑞年这孩子是真心知错了，看在他这是初犯，你们就大人大量，原谅他一回。静萱那孩子，是我从小看着长大的，是个好孩子，我一直属意她做我的儿媳妇。三年前她及笄，要不是瑞年却突然去从军，她早就该是我段家的人了。不过现在也不晚，我这几天挑了几个好日子，最近的是这个月底，有些赶了，所以我定在了下个月的十五号，不知道你们有没有意见？”
本来若是只有段家父子过来，关老爷也许就按照他刚才和夫人所言，前些日子和女儿所承诺的，直接把这门婚事给退了。可方家请来的媒婆那么一闹，关老爷心里就有点犯起了嘀咕。
这女子最是嘴碎，这媒婆的嘴就更碎了，今天敢在他们父母跟前说阿萱当众和方家少爷求亲、催亲的事，明天就能和更多的人说，媒婆这走街串巷地到处拉媒保纤，时间不用太长，恐怕他们阿萱的名声就真的和那方家少爷相配了。
要是真退了段家这门亲，阿萱会不会再寻不到更好的了？到时候要是上门提亲的都是方家那纨绔之流，那他恐怕会被活活气死的。他也不允许他家阿萱被这样侮辱。
关夫人等了半响，也没听到关老爷回答段老爷的话，看了他一眼，没反应，又看了他一眼，依旧在发愣，关夫人于是捂着嘴咳嗽了两声，想提醒关老爷把该说的话给说了，别墨迹。
关老爷看了眼神情诚恳的段瑞年，皱了皱眉，这孩子也是他从小看着长大的，这也确实是他初犯，要是以后真的能改……确实也不失为一桩良配。但他能谅解，并不代表阿萱能，这事儿，还是要再问问阿萱的意思。
见关老爷半天没有回话，段老爷的眉头也锁了起来。
“关兄，如果你觉得两个孩子的婚期定在下月十五依旧太赶的话，可以再往后延一延。”
关老爷刚想周旋一番，先打发段家父子回府，就见管家地走了进来，手里捧着本册子，欲言又止的。
“什么事，说吧。”
“这是姑娘这几天整理好的册子，东西全在外头院子里摆好了。”
“什么册子？什么东西？”关老爷一头雾水。关夫人却稍一思索便明白了。
“聘礼。”她朝着关老爷做口型。
关老爷学着她的发音动了动嘴，又动了动，依旧不明白她说了什么。
关夫人气结，声音稍稍提高，“聘礼！”
“方家的聘礼刚才不是让他们都抬出府去了吗？”关老爷这话一说完，他也明白过来是怎么回事了。看来，是不用再问了。
关老爷喝了口茶，缓缓地放下茶杯，“段兄，你我相识多年，同窗，同榜进士，同朝为官，又做了邻居这么多年，咱们不是亲兄弟，这感情却胜似亲兄弟。我是真心希望能和你再亲上加亲的，所以当年才会同意阿萱和瑞年的婚事。瑞年当初去挣前程，我们家阿萱也支持，一等就是这许多年。我和夫人有时候都心疼她，她倒是等得无怨无悔的。”
关老爷说到这里，关夫人红了眼眶，可不是等了这么多年吗？全都白等了。
