孟善笑着说道，“好些了，应师兄 随意坐，这回还是多亏了师兄手下留情，孟善才能这样全身而退。”
应流宁虽是好意，他当时一心想着，别人出的棍子，自是严格按照淮南阁的规矩来的，自己若是提出动手 一来合乎情理，二来自己也可以借机保护她。
凉县，位于西北边垂，这一带人烟稀少，尽是一些本土乡民，大家都靠游牧为生，与过路的商人做交易换取基本生活用品。
一十五六岁的少年穿着破烂，脚步缓慢地走着，他不时地擦着额上的汗，看着天上刺眼的太阳咬着牙继续往前走。
“沙饼，沙饼，沙饼……”街道上的小贩也是有气无力地喊着，整个镇子看起来一点儿生机也没有。
令他奇怪的是，整个镇子上都是两鬓半白的老人，鲜稍有年轻人。
少年看着摆在白色布上围成一圈圈的“沙饼”，绕过一圈终于发现角落边上有一人卖着茶水，少年走近也闻不到什么特别的香味，并不是什么好茶，从茶叶以及水的颜色上看，这实在连一般的茶都比不上。
可就是这样，少年还是干涩地舔了舔嘴唇，走到头戴凉帽不停扇风地人旁边，背靠着身后的土墙，找到一丝阴凉之地缓缓地蹲下用来缓解一下长途跋涉的脚上的痛。
虽是离得尚远，可是少年的目光一直盯着那茶水商人的摊子前，这里的气温过于高，商人只要一等客人走后，就躺在底下伸着舌头休息，绕是这样，他也不肯喝他茶壶里的水，那是他千辛万苦打井一壶壶接出来的。
那可是他全家老小的救命之水，之所以这样说，是因为不久前他家的牛羊被县上的大官征用走了，这一征用就是数个月，再没有音讯。
他不得不依靠这些水卖给过路人换取一点粮食好让家里的人活命。此刻他耷拉着身子，尽量不动省点力气。
这是一个生活悲苦的贫苦老农，少年看着他和自己同样破烂的衣服暗自说着，只是自己的处境更是艰难。
少年叹着气看着塞北分外宽广高远的天，抓着身边地上的沙子，颗颗分明，难道我就要死在这异乡了么？戎葵，你忘记一个人还等着你去报仇么？
原来这少年便是那孟善放走的戎家少爷戎葵，自那日戎家遭到灭门，他便想着越走越远才好，一路向西，向人烟越少越好，越少人认识他越好。
此时他满脸污秽，嘴里有着不少的沙子，脑袋无比沉重，双腿却是轻飘飘的，他已经三天水米未进。
在路上他也曾遇见过运着货物的商人，他跟着他们将自己身上唯一一点值钱的东西拿出去，待到他再也拿不出什么像样的东西，他们一脚踢开了他。
自此，他失去了方向，就在这片人生地不熟的地方，像个脱离的小鹿一样乱窜。路上的人他衣着褴屡并未理他，他便靠着一支拐棍，一路乞讨来到这里。
饿是其次，在这里，渴才是最致命的。他感觉到自己有点昏昏沉沉，知道应该是脱水了，用不了多久，他便会变成在路上碰到的那些白骨。
在这一路中，他不知遇见多少贼人，抢光了他身上的东西，遇见了官府的兵士，像个没头苍蝇一样乱窜躲在难民堆里，以防被人认出来。
尤记得那人说过，她会等着，等着他来找自己的一天。他心里默默地说着，见不到了吧，见不到了！
那个人清冷的影子一直在眼前挥散不去，无论是她不带任何感情的笑容，还是她撩人充满诱惑的声音，他都忘不掉。
他的双腿全都摊在地上，鞋子已经磨烂了，脚趾头已经露出一大半，脚上已经起了很多小水泡。
“咚”，一个沉闷的声音，落在他的身边，他睁眼一看，见是一个埋在沙子里的石头，他捡起来看看四周，瞧见那个卖茶水的小贩对他笑了笑，露出一口参此不齐的黄牙。
原来是那人看着他闭着眼睛便试探一下他的呼吸看他是否还活着。
“小伙子，渴了吧？这水给你。”那人颤颤威威地起身，用手挡着风沙，将一碗缺了口的茶水端过来，递到少年面前。
戎葵伸出手接住感激地看着他，一口喝完将碗檐上的水，苦涩的茶滑过他的桑子珠全都舔干，直到再也不能滴下一滴水才罢休。
“大叔！”戎葵抹着自己的嘴，问着他，“我在前面看到这里立了一块凉县的石碑，莫非这里已是西北边境？”
那人连声说是。少年又问，“请问从这里到达凉县城内还需要多久，我想找个活干。”
“原来你是去往城内啊！”那人感叹着，目光顺着街道变得悠远，慢慢开口，“县城距离这里约摸一天半的路程，途径七乡二十六个村，我们这里年轻人都去了城里找活干，连我儿子也是去了三个月……”
“当今皇帝想要重修边防，便从天下死囚里选出一部分，又在当地召令着年轻壮力，每月给着三两银子，你若真想去城里，不妨去那里试试！”
戎葵点点头若有所思，为今之际，也只能去那里碰碰运气了。
中年男人看着少年将碗递过来，便径直坐回去，又过来时，手上已是提了一袋牛皮壶，中年老人晃了晃，示意里面有水，又从怀里掏出一块白色帕子，戎葵定眼一瞧，那帕子是粗布缝制的，只见他一层一层地剥开，等到最后的时候 里面露出几个干巴巴的饼，他指了指东西递给他，说着，“快些吃吧！这里也没有什么好东西。”
戎葵迟疑着不肯接，他已经接受了这大叔的茶水，再拿他的饼实在过意不去，看得出来他的生活也不是很富裕。
“吃吧！傻孩子，我还有。”大叔拍拍他的胸口，露出老实的笑容，戎葵听他这样一说，赶紧接过，几下撕扯，一张大饼便入了肚。
两人一同坐在地上，地上的沙子滚烫地让人内心直感焦灼，太阳正值当空，那人时不时地舔着嘴唇告诉少年小镇的故事。
中年人看着他说道，“天色尚早，你休息一会儿走得话还可以赶在天黑之前投进一家客栈，那是通往县城的唯一一家客栈。这样你明天一早动身，便可在夕阳落日前赶到县城。”
少年看着孤寂的天空，又看看中年人愁苦的面容，站起身来带着他送来的水壶准备赶路程。
这里虽离沙漠还有很远的距离，但气候恶劣的程度绝对不能够小瞧。
“等等！”中年人将剩下的大饼包好递给他，又将刚才卖茶所得的铜板尽数交给少年放到他手心说道，“这钱不多，却足以让你在客栈有个栖身之所。”
他顿了顿，似有难言之隐，又终将说出，“进城后，你若是能见到一名叫做陈小六的人，就告诉他是陈三斋让他写封信回家报个讯，莫要让家里人担心。”
少年想着看来这眼前的人便是那陈三斋，想要让他帮忙找自己的儿子，便一口答应。
他带着大叔带给他的东西，在夕阳渐渐下沉时动身，那时的气温已不是太炎热，他便赶紧加快脚程想要在天黑之前赶到那里
初走出小镇还好，走到一半，已是没有半点人烟，路上竟连沙蒿，梭梭这样的植物都很稀少，他头一低，将身上的衣服扯下一部分，包在头上好能抵挡风沙，生怕这些恼人的细小颗粒入了眼。
路过一个已经没有一个人的村子，到处都是残塬断壁，破瓦废砖，看得出来从前倒是很兴盛的样子，戎葵走进村子，倒是拾得一两件尚能遮体的衣服，最令他惊喜的是竟然找到了一件稍有厚度的长衫，他向这座小村拜了拜，默念着自己借了他们的东西，以后定会回来谢恩的。
路上风沙肆虐，偶尔他还能看到几排骆驼的蹄印，一路上都没有碰见人。他艰难地行走，将双手捅到袖子里，咬着牙往前走。
在这样的路上行走很需要体力的，况且太阳已经渐渐西沉，先前的赤热到现在气温明显下降，他只有在实在难受的时候，才喝一口水，吃一口饼，还不知有多少的路程，在这时候，这些食物都是救命的东西。
夜幕渐渐降临，戎葵已经披上了先前捡到的大衣，仍是手脚冰凉，靠着一支不长的棍子向前行走。
没想到这一路竟是如此艰难，是那老伯指错了路忘记了还是自己走得方向是错误的，他哆哆嗦嗦地迈着步子，不停地喘着粗气。
等到他感觉自己都睁不开眼睛的时候，在不远处好像是有一处微弱的光亮，就在这时，他顿时感觉浑身都热了起来，双脚虽然已经冻得没有了只觉，却还是不顾一切地往前走。
看来自己确实到了那个老人提到的客栈，他加快脚程，踉踉呛呛地走在门前，他勉强支住身体，用尽力气敲着门，“开开门，开门！”
里面应了一声，门“吱呀”的拉开，只露出了一个窄小的缝隙，是个年纪约摸十四五岁的女孩，一脸俾咦地看着他的穿着，正想要关门，戎葵一手撑住门，看着外面风沙肆虐，带着求人的语气说着软话，“好妹妹，不要关门，我有钱，可否让我进去？”
