时至夜深，叶明河和薛雪才辞别枯荣大师，踏上返回属于苍灵分院别院的山路。
而枯荣大师站在庭院外，遥遥看着缓缓离去的叶明河的背影，眼底的惊讶非但没有随着时间的流逝减少，反而越发浓烈。
她一直在压抑自己的惊喜。
从傍晚到夜深人静这段时间，她一直在向叶明河讨教血灵宝珠的炼制方法。
这一过程，又是一个论道的过程。
虽然叶明河炼制血灵宝珠之时，她一直在旁观看，把一切过程都牢牢记在了心头，但毕竟不是亲历而为，她当有很多困惑埋藏心底，无法明白，只能向叶明河询问。
而随着探讨的逐渐深入，她赫然发现，叶明河在炼丹制药一道的底蕴，简直突破了道的界限！
这一点，从血灵宝珠炼制成功便可见一斑。
用炼丹制药的手段来炼器。
试问哪个炼药师会有这样天方夜谭的想法？
而更为关键的是，叶寒还成功了，并且对自己的成功一点也不意外，胸有成竹！
“妖孽！”
“真是一个大妖孽！”
“假日时日，他究竟会成长到何种地步？”
枯荣大师不敢多想。但她可以肯定的是，现在叶明河在丹道一途的底蕴，绝对不比她差，甚至更加深厚！
如果说出去，这绝对会让世人大惊，难以置信。
但这就是现实。
枯荣大师再度肯定，只要叶明河中途不陨落，就一定会成为一位丹道大师，最终成就更让人难以想象。
“希望这次八院大比，你能平安归来吧。”
看着叶明河的背影消失在夜幕深处，枯荣大师的眼瞳也重新恢复清明，精芒亮起，颇为兴奋。
阴阳魔宫的血液之谜被解开，这着实太让她兴奋了。枯荣大师已经迫不及待想要回去，按照叶明河讲解的方法，在炼制一枚血灵宝珠。
血灵宝珠现世，绝对会让他们在圣魔战场的战斗，占有更大的优势！
这是一笔卓越的贡献。
只可惜，为了叶明河不被阴阳魔宫的人盯上，他的这一贡献还要继续隐瞒下去。但枯荣大师相信，以叶明河现在的进步速度，距离揭开他卓越贡献的时候，肯定不远了！
至于叶明河花费足足九天炼制而成的那枚血灵宝珠，则是被他带走了。
这也是枯荣大师的要求。
身怀血灵宝珠，对叶明河也是一种保护，可以避免他在遇到阴阳魔宫之人的时候，有一定的自保能力。
对于枯荣大师的好意，叶明河并未拒绝，血灵宝珠被他收在了储物戒中。
……
无声无息。
没有人知道在这九天内，叶明河再一次为天元武院，为玄武帝国甚至四大帝国作出了巨大贡献。
一路上，他和薛雪亲密挽手而行，不多时便重新回到了别院。
他没有立刻返回卧房休息。
因为他早已从枯荣大师的口中知晓，明天就是八院大比开启之日了，今夜注定会有很多人无法安睡。所以，在送薛雪回去睡觉后，叶明河直接去了滕青山的卧房。
果然，在这里他见到了许多熟人。
邬狼、石千、穆青、云梦瑶都在，他们都在等待明日八院大比的开启，正在听滕青山作最后的叮嘱。
唯一不在的，只有王生了。
“三长老。”
叶明河一进门，便被石千等人围了起来，争相询问他这几日去哪了。
对于叶明河的去向，滕青山没有枯荣大师的允许，只得选择了隐瞒。他显然早已发现叶明河回来了，面对后者的问候，微微颔首，并未多问。
“回来就好。”
“正好，我们正在商量明天八院大比的事。”
“你做好准备没有？”
叶明河闻言，轻轻点头：
“没问题。”
听到叶明河胸有成竹的回应，邬狼不由微微一笑：
“呦，对自己挺有自信的嘛。看来这几天你和薛雪妹子游山玩水，并没有影响你的状态啊。”
“不过，我们可不相信你的话。”
“来，让我们兄弟几个好好给你说说，这次八院大比要注意的一些人。”
虽然叶明河并未回答这几日去了哪儿，众人也没再追问，邬狼更是一言带去。因为他们知道，每个人都有自己的秘密。早在主院客宴上，众人便发现枯荣大师对叶明河态度的不一样，自然也能猜到叶明河可能去见枯荣长老了。
但是，这些都不是关键。
关键，还是在于明天就要开启的八院大比！
这才是重头戏。
俗话说的好，知己知彼，方能百战不殆。
情报，很重要。
所以接下来，邬狼等人相继发表对各院诸多天才的看法，能引起他们极大注意的，无非还是罗飞、郭达等人。
很显然，这几天邬狼等人也没有闲着，在抓紧最后一点时间修炼的同时，也没有忘记对其他分院英才的信息收集，情报很是完善，叶明河静静听着，偶尔才会发出几声询问，不知不觉，长夜便已经过半。
这一过程中，滕青山只是在微笑着在一旁看着，此景其乐融融，颇为和睦。
但他知道，这是最后的宁静了。
一旦八院大比开始，一切将不再太平。
当然，他更知道的是，在这时候，他能不说话还是少说话。
八院大比注定是属于眼前这些年轻少年少女的舞台。除了个别需要叮嘱注意的地方，他几乎没有再开口。
终于。
所有信息交流完毕。
窗外，也已经泛起蒙蒙白光。
东方肚白，初阳即升，新的一天，马上就要来临了。
这注定是不平凡的一天。
一夜时间，贸然接收了这么多讯息，叶明河并没有表现出不适应。
这算什么？
前世在天界太白剑宗，他一日可是要看数百本典籍的，过目不忘已成本能。这点讯息，对他来说并不是什么压力，但在回神之后，他突然想到了一人。
“王生呢？”
“他怎么不在这里？”
叶明河终于想到了王生。
作为突然顶替叶重的名额，成为代表苍灵分院参加八院大比的种子选手，叶明河想不注意到他都难。
更何况，滕青山说过，八院大比虽然只能有一个胜者，但团队协作同样重要。王生，当然也是不可或缺的一员。
而当叶明河问出这句话，房间内的所有人都沉默了，邬狼等人更是直接看向滕青山，显然是要他来解释。滕青山见状，不由微微摇头，神色无奈：
“他也一直不在。”
“被钟长老带去了。”
钟长老？
太上长老，钟道忠？
叶明河闻言一愣，陡然想起滕青山曾经说起关于王生顶掉叶重名额的那件事。
原来，那个强大到足以影响到滕青山和道无涯决定的人，竟然就是太上长老钟道忠！王生竟然和他有些外界不知名的关系。
怪不得。
只是，天已经亮了，八院大比马上就要开始，王生却还未回来，这也太没有规矩了吧？
想到这里，叶明河的眉头不由微微皱起。
邬狼等人显然也对王生如此做法相当不满，在场又没有外人，接连吐糟：
“这小子是挺没规矩的，顶掉叶重师弟的名额不说，参加完主院客宴，连面都不露一下了，不知道的人还以为他天元主院的人呢。”
石千向来有点口无遮拦，直抒胸臆，邬狼也是看热闹不嫌事大，当然也对王生有些意见，附议道：
“在理。”
“既然和钟长老关系不错，他为何不直接选择天元主院，还来我苍灵分院？”
“吃里扒外的家伙！”
邬狼的这句话就有点含沙射影了。
滕青山闻言，无奈一笑：
“少言莫语。”
“王生毕竟是咱们苍灵分院的人，至于钟长老，咱们也不能背地议论，被人听到，还会说我苍灵分院没规矩。”
“至于这次的八院大比，主要就看你们五人的了。”
“你们五人齐心协力，不一定会比其他分院要差。”
五人协力？
听这话音，三长老对王生也有不少意见啊，只是碍于自己的身份，不便发表任何言论而已。
叶明河闻言，微微一笑，没有说话。
很快，众人讨论的话题再次落在八院大比上，你一言我一句，很是热闹。
终于。
当窗外终于传来鸟鸣嬉闹，在一旁闭目养神一脸微笑的滕青山突然睁开双眸，一缕精芒闪过，还未说话，便已经引起了众人的注意。
邬狼第一个反应过来。
“开始了？”
滕青山点头：
“开始了。”
“大家走吧，太上长老已经在等着咱们了。”
八院大比，即将开启！
听到滕青山的确认，包括叶明河在内，每个人的眼眸都猛地亮起，精芒四射，战意十足。
为分院争夺荣誉的时候，终于到了！
集合。
出发。
这些琐碎之事自然无需赘述，当走在山路上，众人也能清晰感应到今天的天元主院似乎有点不一样了，每个人都神采奕奕，精神饱满，显然对今日开启的八院大比也是充满期待。
一路上，薛雪一直在跟着叶明河，百般叮嘱，安全第一，又惹得众人一阵嬉笑。
很快。
约定的地点到了。
这是一座小山，看似普通，当叶明河等人来到时，山脚已经聚集了不少人，分别聚集在一起，赫然分成了八个阵营。至于唯一只有一人的阵营内站立的，不是王生又是何人？
他果然早就到了。
众人看到他，神色立刻变得冷漠起来，唯有滕青山主动招呼，让他回归队伍，之后却再也没有和他说过一句话。
人群内外，热闹非凡，战意高昂，斗志颇足。
显然，每个分院在这几天都做了万全的准备，现在已经是他们的最强状态！
看到眼前这一幕，叶明河脸上的笑意不由更深了。
八院大比，果然是一场不容错过的盛会啊！
终于。
在全场所有人迫不及待的等待中，山顶唯一一座宫殿之门，悄然打开了，从其中走出的，不是钟道忠又是何人？
太上长老来了！
八院大比，要开始了？
一时间，包括叶明河在内，所有人的视线都集中在老人身上，等他开口，可与此同时众人也发现，在老人的眉心间，不知为何竟然有一丝凝重蕴藏其中，似乎怀有什么心事。
什么情况？
八院大比还没开始便出岔子了？
一刹那，人人眉头微蹙，矮山脚下陷入寂静，只等钟道忠开口。
……
