众人着装整齐下山之前，苏挽月意外发现白莹居然也在队列之中。
白莹骑着一匹马，并没有被捆绑束缚，模样看起来十分乖顺，丝毫没有之前那种颐指气使的做派。她周围带着几个罗婺部落的勇士，将她团团围住保护起来。
“她要跟我们一起下山吗？”苏挽月悄悄地问蓝枭。
“看情形是。”蓝枭随口作答。
苏挽月原本以为他知道缘故，没想到他似乎也很诧异，只得忍住心头疑惑，跟着众人往山下走。
罗婺部落的山路确实非常难走，加上天雨路滑、满山泥泞，马匹不停地打滑，行走更是艰难。苏挽月往前看了看，沐谦独自走在前列，沐歌和几名沐府侍卫用担架抬着昏迷不醒的慕蝶。
她远远地看着慕蝶，想起她之前灵活矫捷的模样，不由得心里一阵难过，骑马的速度也渐渐慢了下来。
“怎么了？哪里不舒服吗？”原本走在前面的朱佑樘见她行动迟缓，立刻拉住了马匹的缰绳，驻足等她过来。
“没什么。”她左顾右盼看了一圈，抬眸发现蓝枭顷刻之间竟然跑得不见踪影，好奇地打量着周围问，“蓝枭呢？这种山路他居然也走得这么快！”
“他赶着下山，有别的要紧事办。”朱佑樘眼神微微一变，淡淡解释了一句后，径自策马前行，将她甩了好几丈远。
此时，远处悠悠地传来一阵模糊的歌声，似乎是附近采茶的彝族歌者在唱歌，“郎是天上一条龙——妹是地上花一蓬；龙不翻身雨不下——雨不撒花花不红……”彝族人在山上的歌声，苍凉悠远，这是一个善歌的民族，最好的歌者都是住在大山深处的，那是和神最近的地方，这也是片美丽的地方，无论外面如何繁华和变迁，他们依旧保持着自己的淳朴本色。
苏挽月担心自己拖众人的后腿，急忙拉紧了缰绳，紧紧跟了上去。
众人进入昆明城内，已接近快申时，云南三司诸人都等候在沐府门外，这些官员都是消息灵通之辈，知道太子亲信到了云南，黔国公亲自带兵前往罗婺部落，一个个都恐怕会有大的变故发生，不敢有丝毫怠慢，凡是有资格来沐府的几乎全都来了。
沐谦见到这个阵仗，心知肚明并不是全是因为自己，表面不动声色，下令沐府等人设宴接待。
苏挽月等人随着沐谦从正门进了沐府，她竟然发现身后一个云南官员都没跟进来，不禁有些奇怪，问身边的一个侍女说；“刚才那群人呢？国公不是设宴款待他们吗？”
那侍女答道：“这些官员没有资格从正门进府，都到角门那边去了。”
朱佑樘一路冷眼观察，眼见云南三司官员一个个灰溜溜地从角门进沐府，想起之前在京城之中听到的传言，道是黔国公世代居功自傲，从来不把朝廷流管官员放在眼里，平日里三司会审之类的制度，估计也只是走个形式，这些人根本就不能与沐府抗衡。
“你跟着我，回京之前，不准离开我视线范围。”朱佑樘侧头，轻声对苏挽月吩咐了一句。
“为什么？沐府难道是龙潭虎穴不成？”苏挽月觉得他有点大惊小怪。
“不想像上次一样出事，就听我的话。”他的语气依旧那么霸道，不容她反驳。
苏挽月噘着嘴，一路跟随他到了后院的房间，朱佑樘不让她出门，她只有在房间里来回踱步，他也不搭理她，像在毓庆宫中一样，随手在书架上取了一本书，聚精会神地看起来。
“我想出去走走，在这里闷也闷死我了！”她实在不知道他究竟要干什么，沐府里真的有那么危险吗？
“可以。让夜枭跟着你。”朱佑樘继续看书，连头没抬。
“他？还是算了吧。”苏挽月一听夜枭的名字，立刻断了出去的念头，她一分钟都不想和这个死气沉沉的黑衣家伙待在一起，“让蓝枭跟着我还差不多！”
“你很喜欢蓝枭吗？他还要几个时辰才能回得来。”他的声音听起来很平静，清清淡淡的。
“我确实很喜欢他，和他在一起的时候我很开心，他可以陪我逛街练武吃东西，还可以陪我聊天。”她貌似不经意地随口作答，走到月洞窗前，优哉游哉地将头伸出窗外，去看翠湖风景。
“你和我在一起很无聊么？你也可以和我一起看书。”朱佑樘端起手边的茶盏，靠近唇边啜饮了一口，他的语气像万年不变的死水，不起一丝波澜。
“我不喜欢看古书！”她看到那些线装书籍、竖排印刷、繁体文言文，顿时一个头两个大。
“古书？”朱佑樘抬头看了她一眼，“这些书都是永乐朝重新编制的，哪里古了？”
“我的意思是，我不喜欢看书啦！”她差点说漏嘴，急忙找理由解释，“昆明天气这么好，你为什么不出去走走？这边傍晚火烧云很漂亮的，晚上星星也是又大又低，像伸手就能摘到，在京城不可能看到这样的好风景。”
他根本不为所动，低下头继续看书，冷哼一声说：“沉迷于旖旎风光，只会玩物丧志。”
她无奈地在桌边坐下来，用手肘撑着下巴看天边的湖水，咕哝着说：“我又不是皇太子，为什么要陪你一起看书？少看一刻钟的书又能怎样？玩物丧志有什么不好？”
她正在嘟嘟囔囔，冷不防感觉有人凑到自己身边，她蓦然回头看到他的脸，不禁吓了一跳。朱佑樘用手里的书卷敲了一下她的头，用威胁的语气说：“我偏你要陪我一起看书，到外面玩有什么好？日升日落的风景，哪里不能看？”
苏挽月被他强拉着一起看那本古籍，只觉得索然寡味，她想起现代生活的种种便捷，电脑，手机，游戏，上网卡……忍不住又重重地叹了一口气。
朱佑樘见她长吁短叹的模样，只得将书卷放到一旁，说：“好吧，你既然不想看书，我们做点别的。”
她以为他愿意出门，立刻高兴不已，眼神晶亮地跳了起来，不料他伸手用力一拉，她一时没注意跌在了他怀里，脸颊上被他亲了一口。
“我不是要你对我这样，我只想出门逛逛而已。”她喘息着推开他，脸红到了耳根。
“抬起头来，看着我。”他轻声逗她说话。
苏挽月当没听到，背对着他不予理睬。
“除了我之外，还有没有别的男人对你这样亲近过？”他靠近她身侧，脸离她很近，把她的睫毛都一根一根看得很清楚。
她一声不吭，坚持不理他。
“一个都没有，对不对？”他看着她形状姣好的唇瓣，轻声发问。
苏挽月立刻怔住，她想起了那个经常让她心烦意乱的Alexander.Su，迟疑着说：“你怎么知道没有？如果真的有那么一个人呢？”
“我猜不出他是谁，”朱佑樘的语气很沉稳且笃定，神情冷傲地扬起头，“牟斌？杨宁清？沐谦？还有谁？”
她忽然心里一动，故意问：“你为什么不说蓝枭？他和我关系也不错啊！”
“你喜欢他也没有用，”他冷冷地回答，“他根本不可能娶妻生子。”
“为什么？”苏挽月顿时眨了眨眼睛，他这是什么意思？
朱佑樘仿佛不经意地重新拾起了书本，低头聚精会神看他的书，她越想越觉得这句话很可疑，忍不住跑到他面前问：“你说蓝枭怎么了？快告诉我！”
朱佑樘静静地看着她半晌，不动声色地说：“我为什么要告诉你？”
她深吸了一口气，微微迟疑了片刻，抬眸看着他说：“算我求你啦，好不好？”
他看着她的眼睛，侧过脸说：“既然你是求我，总要拿出一点诚意来，让我看看值不值得？”
“你不要得寸进尺。”她实在忍无可忍地跺着脚恨恨地说。
两人正闹得不可开交，忽然听见有人叩门，朱佑樘立刻收敛了笑容，沉声说道：“什么事？”
一名沐府侍女立刻说道：“奴婢奉国公大人之命，前来请大人移驾前往花厅饮宴。”
苏挽月如获大赦，迅速推开朱佑樘，向门外冲了出去，朱佑樘见她跑得比兔子还快，随后紧跟着出来。
沐府晚宴排场依旧很足，沐谦坐在上座，下面是云南三司重要官员，马坤，朱佑樘和苏挽月，再往后是罗婺部落的白莹。
这场晚宴，大家都知道谈的不是风月，所以气氛十分紧张，即使有沐府的歌舞乐伎助兴，众人也都没有心思观赏。那些官员们表面与沐谦详谈甚欢，其实都在暗中看他的脸色。
直到酒过三巡，云南府都指挥使才试着开口说：“今日黔国公和钦差马大人在此，下官有件要紧事说。”
沐谦放下杯盏，沉稳地说：“尽管直言。”
云南府都指挥使先是拱了拱手，然后说道：“下官要说的是宁州流民叛乱，虽然不知道圣意如何，但下官以为此事不宜再拖了。下官仔细揣摩了一番，觉得当下应该遣罗婺部落出兵平叛，方能奏效。下官听说武定府罗婺现任土司白姑娘英勇善战，乃是女中豪杰，相信此事应该不难，只要白姑娘出马，必定能够成功平叛！”
他一发话，布政司和按察司的官员立刻附和，一个说“此举甚好”，一个说“黔国公宜当机立断”。
沐谦不动声色，侧头看了看马坤，问他说：“钦差大人，你以为如何？”
马坤早已被蓝枭传话做通，闻言立刻说道：“下官出京之时，皇上只说要云南沐府处理此事，速速平息叛乱即可，至于谁家出兵、如何平叛，圣意并无裁决，黔国公可自行做主。”
沐谦又看了看白莹，说道：“罗婺土司，你可有疑虑？”
白莹有些意外，她扬了扬眉毛，并没有立刻回答。她没想到沐谦带着自己回昆明并不是要兴师问罪，却分配给了她一件棘手的差使。虽然明知这是一件吃亏不讨好的事，但若是成功了，之前的罪状不但可以一笔勾销，还可以为自己扬名立万。
苏挽月看着白莹犹豫的神情，知道她正在暗自盘算。
史载明朝大将沐英攻入云南之时，与罗婺女土司商胜颇有交情，罗婺部落曾经备粮千石，到昆明金马山亲迎明朝大军，数里搭棚，拦门敬酒，杀猪宰牛，大摆宴席，三日三夜，灯火通明，歌舞不绝。这个罗婺部落和沐府之间本来颇有渊源，只是后来关系渐渐疏远，甚至兵戎相见。
“罗婺土司，你若是平定了宁州，本官回京之后一定奏报皇上，对你加以封赏。想你们罗婺世袭武定土知府，显赫西南数百年，却从未涉足其他部落，你可不要放过这个让武定彝族更加辉煌的机会。”马坤按照此前蓝枭的吩咐，添油加醋地说了一番。
沐谦望着白莹，眼神之中些许深意。
白莹虽然精明，毕竟只是一个彝族少女，她无法揣测眼前这些人究竟有怎样的政治目的，但马坤的话实实在在地说中了她的心事，哪怕朝廷只是将他们这些部落当成棋子，以便牵制住云南沐府，让他们的势力不会过于壮大而生反叛之心，她也并不在意，她要的只是一个不会再屈居于沐府之下、出人头地的机会。
“既然如此，我们罗婺部落一定竭尽全力，平定宁州，忠于朝廷！”白莹一念及此，立刻很爽快地答允下来。
苏挽月看着沉默的沐谦和意气风发的白莹，知道这件事全部都是朱佑樘一手策划而成，他至今没有露出庐山真面目，却暗中调兵遣将、运筹帷幄之中，既化解了万贵妃一伙不计后果的捣乱，顺利解决了宁州叛乱之事，更重要的是，还扶持了罗婺部落这样一个强大的对手，代表大明皇朝暗中给了沐府一次沉重的打击与警告。
此刻，这场事件的幕后策划人，正若无其事地戴着“牟斌”的面具，俨然只是马坤身边一个置身事外的普通随从。
帝王之策当如是，以他的才能，若是不能做大明皇帝，实在太可惜。
场中乐舞再起，一名沐府护院匆匆而来，俯身在沐谦耳边说了几句话，他像是极为惊讶，一扫刚才脸上阴霾，眼里带着一抹藏不住的喜悦，转过头对着马坤说：“马大人，府中有急事，我先告退片刻。”
苏挽月眼看他步履匆忙地离席而去，料想府中发生了大事，立刻随同站起身来。
“去哪里？”朱佑樘发觉她的异动，按住了她的手。
“我好像又有点水土不服了，胸闷头晕想吐，能不能去园子里转转？”苏挽月知道了他的脾性是吃软不吃硬，低声央求说，“就一会儿，马上回来。”
朱佑樘目光看着席间，语气强硬地说：“一个人不准去。”
“你别说了，”她猜到了他下面要说什么，赶紧抢先说话了，“千万别要那个什么夜枭跟着我啊！我真的很怕他。”
“快去快回，别走远。”他看着她愁眉苦脸的样子，终于还是让步了。
苏挽月立刻眉开眼笑地从座位上窜了出去，行动快如疾风，比沐谦刚才的步伐还要快上好几倍。
马坤看着沐谦起身离席，片刻都不耽误的样子，候着他身影走远，端起酒杯对着云南三司敬酒，那些官员也对他十分巴结，大有相见恨晚的架势，宴席之间气氛非常融洽，众人推杯换盏，谈笑甚欢。
“看来，你们都是一条船上的人吧？”白莹见此情景，沉声问了一句，语气稍有不悦。
“罗婺土司以为呢？”云南府都指挥使并不隐瞒，反而笑了笑说，“如今这条船上的人越来越多，你们罗婺也在其中啊。”
白莹沉下了脸，她紧握着酒杯没说话，指节都捏得发白，她从小任性惯了，被人明摆着利用的滋味不好受，更何况还不得不为这些人去卖命？
“白姑娘何必想太多？只要罗婺部落能够成功平定宁州叛乱，本官一定在皇上面前美言，罗婺部落自有出头之日。”马坤端着杯子抿了口清酒，一双眼睛城府极深。
白莹没有再说什么，端起酒杯一口饮尽，她看着沐谦离开之后留下的那个空位，琥珀色的眼睛里竟然透出了一丝不易察觉的诡谲笑意。
