次日出发时，马坤依然坐车，苏挽月等人依然骑马，一路都是官道，路况很好，眼看距离昆明城已经不远了。
朱佑樘似乎对泰山地震一事并不关心，也没有表现出任何异常的举止，仿佛山东只是下了一场雨，是件再平常不过事。苏挽月料想宫中此刻想必早已鸡飞狗跳、群臣不安，他居然能够如此镇定。但转念一想，朱佑樘向来是一个行事周密的人，如果没有在宫中布好棋局，他绝对不会秘密地走出紫禁城，她也就不再多话。
那钦差马坤属于典型的明朝官员，中规中矩，明哲保身，趋利避害，对于“牟斌”的突然加入，他似乎只当多了一个锦衣卫随行保护，也并不问缘由。东厂蓝枭更是一言不发，默默地跟在马坤身边。
“你若是累了，就去后面马车休息一下。”走在前方的“牟斌”松了一下缰绳，侧身过来。
苏挽月避过他关切的目光，摇了摇头说：“不用。”
他看了看她被汗水浸湿的额发，忍不住用命令的语气说：“你骑马已经够久了，过去坐车吧。”
苏挽月抬头看向宽阔的大道，见马坤乘坐的黄绸马车之后不知什么时候竟然多了一辆马车。她刚从京城出发的时候，确实很意气风发，但是毕竟是长途跋涉，她只是一个娇弱少女，体力比男人差了许多，经过这么多天的赶路，确实有些吃不消，她的腿都快夹不住马肚子了。
她跳下马背，坐在车辕上，左顾右盼地活动了一下胳膊，又掏出水袋喝了口水，看着远处幽蓝的天幕和附近山间盛开的野花，不由得心情愉快地欢呼了一声说：“天气越来越暖和，等护送马坤到了昆明，我就可以交差了！”
他见她展露笑颜，脸颊边漾起两个精致的梨涡，美丽的面孔犹如春花绽放，不禁心神一动，柔声提醒她说：“不要高兴得太早，这里离云南府至少还有半个时辰的路。”
苏挽月抬头看他，发觉他一副正襟危坐的样子，脊背挺得笔直，仿佛坐在朝堂之上一样庄严肃穆，她正要说话，突然觉得一阵胸闷，而且头晕眼花，胃里一阵泛酸，她忍不住迅速趴到马车边缘，捂着胸口呕吐。但是她根本吐不出什么，折腾了半天都没什么动静，只是不断地干呕，就差没将胆汁给吐出来。
他发现她身体有些不对劲，立刻跳下马来，扶住她问：“你怎么了？是哪里不舒服？”
“我好想吐！”她皱着一张脸，可怜兮兮地看着他。
“这是什么症候？”他看着她一副吐得死去活来的模样，随即抬头向前方喊道，“停车！”
“或许是水土不服吧？”她很没底气地弱弱说了一句，以前她也经常出门旅游，从来没遇到过这种情况呀！难道是因为云南府地处云贵高原，海拔较高，让他们这些来自北方的人有异常反应？
那钦差马坤见队列忽然停下，他好奇地走到苏挽月身边看了一眼，主动开口说：“看苏侍卫情况不是很好啊，本官略通医术，苏侍卫若是不介意，本官可以帮苏侍卫把把脉。”
所谓“病急乱投医”，苏挽月实在太难受了，也懒得管这个马坤是真懂医术还是假懂医术，急忙将手伸了过去。
马坤将官服袖子挽了起来，一副沉着老练的样子，将两根指头按在苏挽月的右手脉搏之上，皱着眉头诊断了好半天，他默默无言良久，忽然拈了拈山羊胡子，支支吾吾地说：“苏侍卫之脉象……脉跳流利而不涩滞，脉率似数飞数之动象，指下如盘走珠之圆滑，似乎是……似乎是……”
他扭捏着不肯明说，苏挽月不禁着急了，催着他说：“马大人，我究竟是什么病？”
马坤还没有开口，站在一旁的蓝枭竟然平平淡淡地说：“我略读过几本医书，若是按姨父所说的脉象来推断，苏侍卫不像是水土不服，倒像是喜脉的症候。”
——神马？喜……脉？
苏挽月一听，顿时一股热血直冲头顶：“有没有搞错？我不过是一点点肠胃不舒服而已，怎么会有喜脉？哪里来的喜脉？”
马坤面露难色，只好自己打圆场说：“也许本官看错了，我只是随便说说……小侄也不懂医术，休听他胡言乱语。苏侍卫还是等到了昆明城内，再找一家医馆仔细看看。”
苏挽月只觉得一阵头大，恨不得整个人都跳起来，这个马坤简直就是没事添乱啊！他绝对是个半通不通的庸医！他如果干脆不懂也还好，偏偏还能说出一大串中医术语来，貌似很专业的样子，这次的黑锅她可背大了！
她正在绞尽脑汁想对策为自己澄清，站在一旁的朱佑樘神情却开始不对劲了，他一把将她从车辕上拉下来，一直走到附近的小土坡后面。苏挽月本来就头晕眼花，被他狂拉着走了十几步，差点站不稳脚步。
“马坤所言，可是真的？”他的声音冷冷地，眼神似乎想杀人一样。
“当然是假的啦！”她都快要气死了，他居然还来追问这件莫须有的事！她用力跺了一下脚，愤愤地说，“你居然信他胡说？我……我没有怀孕啦！”
“别装糊涂，辨别这种普通脉象对他们来说并不繁难，怎么会有错？”他眼神凌厉，十指紧扣着她的雪白手腕，力度大得让她几乎要哇哇大叫，“你说实话，到底和谁有过苟且之事？”
“马坤又不是专业御医，你怎么能信他的话？”苏挽月简直快要气昏过去，“我自己的事情我会不知道？怎么可能无缘无故就有什么‘喜脉’？”
他定定地看着她的小脸良久，沉默不语。
苏挽月咬了一下嘴唇，想甩开他的手，却被他牢牢抓住，只听见他轻声说：“我且信你这一次。”
“本来就没有！就算我想有，也要有人肯配合才行吧！”她噘着嘴，小声嘟囔了一句。
“云南这里事情结束之后，你立刻跟我回毓庆宫。”他假装没听见，侧头看了她一眼，“你同意也好，不同意也好，我都会给你一个交代。”
苏挽月有点意外，一时之间接不上话，他这是什么意思？他要给她什么“交代”？难道说他还是想娶她为太子妃吗？此前没有张菁菁的时候她都不愿意答应，更何况现在他已经成亲了？
她心中思绪乱转，朱佑樘见她默然低头，似乎有点娇羞的模样，就像普通少女们听到别人提及自己终身大事时的表情一样，他看着她眼神顿时变得温柔起来，仿佛融入了一团春风，让人觉得无限和煦。
说来也奇怪，快到昆明城的时候，苏挽月的晕吐症状竟然奇迹般地好转了，她看着马坤叔侄二人，笑嘻嘻地做了一个鬼脸，幸好马坤并不计较，倒是蓝枭意味深长地朝她笑了笑，又看一眼朱佑樘，一副大有深意的样子。
他们一行人刚到城门口，只见早有一队旗帜鲜明的仪仗队，和着一帮鼓乐，纷纷列在两旁。为首一人大约二十六七岁，身材高大，面如冠玉，器宇轩昂，身穿一袭深蓝色蟒袍朝服，神情端庄大气，颇有王者风范。
此前，驿馆早有人将钦差到此的消息传递给了驻守昆明城的黔国公沐谦。沐谦系第七代世袭国公，名将沐英之后。沐英本是明太祖朱元璋义子，当年和大明开国功臣之一的蓝玉当年奉太祖之命平定云南，后来蓝玉因重大事故被召回金陵（蓝玉事件始末，详见《花落燕云梦》），沐英独自留在了云南府，世代为大明镇守西南边陲。
黔国公沐谦闻听钦差来到云南，率众亲自出城迎接，礼数十分周到。
马坤下了马车，向沐谦拱了拱手，仪仗队奏乐，分列两旁的将士纷纷向钦差行礼，马坤一行人也依序对黔国公还礼。众人被列队迎候入了昆明府，沐谦和马坤互相谦辞了几句，马坤坚持不肯先行，还是让沐谦走在了前面。
苏挽月原本以为，按照朱佑樘的个性，他一定不愿意以“牟斌”的身份对比自己身份卑微的朝廷大臣行礼，却见他淡淡地向黔国公沐谦欠了欠身，并没有让人看出任何破绽。一路同行的这几天，她只觉得他好像变了很多，以前的他既孤傲又冷漠，既犀利又霸道，就像一块冰山；如今的他虽然依旧冷傲，但给人的感觉温和了许多。眼前这个朱佑樘，身手矫捷、风尘仆仆又很干练，俨然就是一个普通皇宫侍卫的模样，与紫禁城毓庆宫里的皇太子，简直判若两人。
或许人都会慢慢改变的，只是需要一个理由，或者一个契机。
她不知道促使他改变的原因是什么，也不敢仔细去想，只怕自己越想就会越往下沦陷，终有一日不可自拔。
云南昆明此时气候十分温暖，有一种天边异域的感觉，不同于京城的大气和萧瑟，这儿阳光遍地，让人的心情也像是天气一样灿烂。
苏挽月骑马走在昆明街道上，看着两旁的店面，这里商品种类不多，价格也偏高，有些在京城很普遍的东西，这儿像是稀世珍品。云南盛产茶叶和水果，这儿的百姓也大都能自给自足，不太需要多少商品交换。但明朝中叶商贸远不及现代都市发达，因为这里地处偏远，所以并没有吸引太多商贾云集，倒像一个世外桃源。
来到黔国公府门前，她不禁吃了一惊。
虽说沐家世袭“国公”之位，富甲一方自不必说，可是这座府邸实在太豪华了，完全是云南府的王宫，气派将京城里那些亲王府邸全都比下去了不说，简直就是一个具有民族风格的小紫禁城。
朱佑樘神情镇定地跟在队列之中，他将黔国公府内情形一一打量，眼神之中似乎隐藏着无限心事。
马坤请了圣旨出来，在正厅里展开，沐谦率领一众官员纷纷下跪听旨，只听马坤大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰。朕设爵任贤，悬赏待功，惟蛮夷土官，不改其旧，所以顺俗施化，因人授政，欲其上下相安也。宁州流民，叛我大明……乃者命将入宁州，削平其地，率先来归，复能供我绉饷，从我大明……”
苏挽月一听见这种文言文就头大，不过还是能够听懂个大概。听宪宗皇帝的意思，无非是宁州流民叛乱，让当地的“土官”前去镇压解决。可是，她听到后面隐隐觉得不对，宪宗皇帝圣旨里说得清清楚楚是“土官”，半个字都没提“黔国公”，这沐家是世袭的国公，并不是云南当地的土司，这个圣旨发来给沐谦，岂不是有点张冠李戴之嫌？还是说马坤疏忽，宣旨搞错了对象？
她偷偷看了一眼朱佑樘，发现他眉心微微簇了一下，想必也发现了当中不妥之处。
果然，马坤宣读圣旨完毕，自己也很尴尬，沐谦听完圣旨，也不立即去接，却面露难色地说：“马大人，圣上的旨意，臣领会了。只不过圣意说得清楚明白，这次是要木氏土司出兵平反，并非我沐家啊。”
这个沐谦看上去斯斯文文，说话却掷地有声，不愧是世袭名门之后。
“这……”马坤顿时也下不了台，他宣读圣旨的时候已经发觉事有蹊跷了，但也只能硬着头皮念完，被沐谦一席话镇住，自己也觉得不对劲，他不知道该如何是好，只得勉强说道，“下官进宫承旨的时候，皇上口谕对臣说得清清楚楚，是要黔国公出兵平乱。”
“黔国公府出兵平乱，本是理所当然。但丽江木氏土司雄霸一方，军备极强，若要他们出兵平定宁州，也非难事。”沐谦抬头看着马坤，一双如寒星般的眸子扫了扫众人，“我并非爱惜羽翼，不肯出兵，只怕做错了决定，忤逆了圣意，反而不妥。”
“依黔国公之见，此事该当如何？”马坤急得一头汗，他没想到会出这种乌龙事，他现在也不明白为什么宪宗皇帝的口谕和圣旨竟然不同，万一会错了意思，传错了圣旨，岂不是两头惹麻烦？
“马大人一路舟车劳顿，先在此处歇息，我先安排为大人一行接风洗尘，然后择日前往丽江，同丽江木府商议一下，看此事如何解决。”沐谦似乎早有打算，缓声说出了打算。
“如此有劳黔国公了！”马坤也没有更好的办法，而且这里是黔国公府的地盘，在沐谦面前他根本没有任何发言权，只得拱手谢了一声。
黔国公府管家带着一众仆从，早已将马坤等人的住所安排得妥妥当当。
府邸幅员辽阔，客房安置在后花园内，环境十分清幽。此时正当春季，昆明城内四处鲜花盛开，苏挽月第一次见到许多云南特有的奇花异草，不禁大开眼界。后花园内的牡丹花，万紫千红、大如银盘不说，更有一种芬芳馥郁的异样香气；一路走来，小径旁都栽种着不同品种颜色的山茶花，最大的尺寸约有碗口大小，层层叠叠，千姿百态，宛如亭亭玉立的仙子；檐下的海棠花，色泽嫣红，娇艳欲滴，还有各种芍药、凤仙、百合之类，也比常见的花卉大许多，群芳争奇斗艳，引得无数粉蝶缠绕飞舞。
苏挽月一路穿过花园，客房内早有两名身穿蓝色布衣、头戴银饰的侍女在等候着，她们一起恭谨地向她行礼说：“奴婢阿素、阿兰，在此侍候苏姑娘沐浴更衣。”
这两名侍女看上去都只有十三、四岁年纪，五官端正，肤色黝黑，长得与中原姑娘们略有不同。
苏挽月见她们手里捧着一堆类似民族服饰，而且是女装，就问她们说：“我要穿这个吗？你们府中有没有男装？”
阿素与阿兰对视一眼，阿兰似乎胆子较大一些，说道：“我们府里没有普通汉人男装，除非穿国公大人的……不过，就算我们将国公大人的衣服借过来，苏姑娘身材娇小，只怕也穿不上。”
苏挽月沐浴完毕，将那套云南白族少女的衣裙穿上，阿素和阿兰帮她梳理完了发髻。她站在铜镜前，镜中人已经完全没有丝毫的皇宫侍卫气息了，还真有几分像云南昆明当地的姑娘。她觉得满头坠饰很好玩，忍不住抚摸了一下头饰上那些垂坠的璎珞和小饰品，那些银饰立刻发出一阵“叮叮当当”的脆响。
阿素怔怔地瞅了她半晌，眼神忽然变得有些奇怪，看着铜镜里的人说：“苏姑娘这么一打扮，与当年的阿缇雅好相似！”
苏挽月正准备问“阿缇雅”是谁，却见阿兰很快地扫了阿素一眼，还责备她说：“你好好的提她干什么？不怕管家老爷罚你跪在门口么？”
她心中疑惑，忍不住问阿兰说：“难道府里很忌讳提到一些人的名字吗？”
阿兰犹豫了一会儿，才说：“其实奴婢也不是很清楚，只是听管家老爷之前教训过别的人，不让她们在府中，尤其是国公大人面前提到这个人，所以才提醒阿素要记得规矩。”
两名侍女收拾完毕告退，阿素行了个礼说：“管家老爷说今晚有接风宴，是国公大人宴请诸位大人，稍后奴婢会过来请苏姑娘过去。”
