沈素期在路上疾走，怕弄脏裙摆小心地用手提着，初雪捧着礼品，跟在后面，微喘着：“表小姐，您慢着点，我们现下已经迟到了，您仔细脚下。”
沈素期缓了口气，脸上的丝帕微微飘动着，脚下也丝毫没有放缓道：“还来得及，早一刻到会好一些，我们已经迟了，莫要迟太久。”
苏巧兮第一次邀请她，如今苏府定有很多贵女，她当众迟了到，若有人有心在苏巧兮耳边说些什么，给她小鞋穿，她到了势必会被人刁难。
是故若可以早一刻到，苏巧兮听到的难听之言，还会少些。
沈素期虽未去过宴会，猜得却是八九不离十。
苏巧兮之前环视了一眼，未见到陌生的身影，便知沈素期未到。她身边一眼尖的女子，见状眼底闪过一丝异样，娇笑着开了口：“苏小姐，闵小姐似乎还没到呢。”
现下已是开场的时辰，却未见到沈素期的身影，是为何意？这些官家小姐，一个一个心明镜儿似的，现在还未到，也便不会再来了。
名满京城的太尉之女，今儿个被人放了鸽子，可是大姑娘上花轿，头一遭。
苏巧兮仍是笑着，大方地摆了摆手，示意众人先入座，走到自己的座位前，这才缓缓道：“闵小姐许是迟了，婉儿与惜菱还在府门口等着呢，我们在里面享乐，不应耽误了才是。”
声音似是带着某种亲和力，话语更是巧妙。
来迟了，并非是拒绝了她的邀请，只是什么时候会来，却是不知了。话中提到的在门口等候的两人，两人身份并不是很高，却被她看在了眼中。无论是门口的王、易两人，还是在座的各位，心中皆得到了些许安慰。
苏巧兮将话说到了这个份上，一众贵女，若再说些什么，便是不识趣了。
而苏巧兮的位置正对着院门，右手边的位置上坐着的，乃是礼部尚书之女温雅慧，左手边的位置空着，本是留给闵家小姐的位置，现下人未来，座位便空着。
温雅慧扫了一眼对面空落落的位子，眼底闪过一丝异样。
闵瑞文家中凭空出现了一个表妹，不出几日，便在京城贵女的圈子中，引起了不小的轰动。
现下虽还未见到那名闵小姐，温雅慧却隐约觉得，此人不是个善的，若是此人不可为己用，便是个隐患。
只是隐隐有这样的直觉，温雅慧便将闵萋萋划分到了对立面上。
见苏巧兮不仅为自己开脱，甚至也为闵萋萋开脱，当下拿起身前桌上的果酒杯，借着饮酒的动作，掩饰眼中的隐晦。
放下酒杯，剪水双瞳望向嬉笑嫣然的苏巧兮，柔声道：“巧兮言之有理，闵小姐初来乍到，许是不知此宴会的重要性，便借故推脱，绝非是有意放了您的鸽子，巧兮莫要与闵小姐一般见识。”
这话明着的意思是劝说苏巧兮莫要与闵萋萋一般见识，在场的小姐哪个不是人精，仅仅一句话便听出温雅慧话中贬低之意。
这场宴会乃是名动京城的苏巧兮主办，闵萋萋连借口都未寻，便不来赴宴，岂不是不将苏巧兮放在眼中？
不过是个初来乍到的，竟然都敢将苏巧兮不放在眼中，若是传出去了，苏巧兮在京城中怕是会颜面扫地。
竹林菀鸦雀无声，苏巧兮面色微僵，温雅慧不动声色地拿出手帕，轻轻擦拭着唇角，动作优雅大方。
苏府门口，易侍婉踮着脚跟，四下张望着，眼底掩不去的焦急，秀眉微拢。
王惜菱站在易侍婉身后，面色虽有几分焦急，但眉间几分不耐，却是担心自己被闵瑞文所连累。
易侍婉绞动着丝帕，贝齿咬了咬下唇：“萋姐姐怎么还没有来，现下已是这个时辰了，再不来便要闭苑了。”声音透着急切。
苏巧兮举办宴会有个规矩，宴会开始半个时辰，便要关门院门，无论是否有人未到。
现下已过了两刻钟，沈素期还没有到，若是她先前拒绝了还好，只是她应了下来，却没有出现，莫不是路上出了什么状况了？
易侍婉不知闵萋萋的真实身份，见王惜菱表情有些淡漠，拉了拉她的衣角：“菱姐姐，萋姐姐怎的还没有来，会不会是路上出了什么事故了。”
许是因着王惜菱听兄长王玄明讲过闵萋萋的身份与来处，打心底里轻视着“闵萋萋”。
见易侍婉面色焦急，只抬手在她手上拍了拍，淡淡说道；“婉儿，闵小姐许是路上有事情耽搁了，许是忘记了今日是苏小姐宴请的日子，你且放心，若是出了事，还有闵公子不是吗。”
面上安慰，话里话外却暗示着沈素期连今日苏巧兮的宴请都会忘掉，忘记自己的承诺，这样的人怕是无法深交。
易侍婉许是听出了王惜菱话中之话，又许是没有听出，眨了眨眼睛，看着来去的人流，再未言语。
半刻钟之后，仍是没有看见闵府的马车。
王惜菱拉着易侍婉的手，作势便朝府门走去，并好言相劝着：“婉儿，闵小姐今日怕是不会来了，眼看便是闭苑的时辰了，我们先进去吧。”再等下去，便是她们二人，也进不去了。
易侍婉点了点头，又咬了咬头，看着来往的人群，忽地眼前一亮。
拉着王惜菱的手，往前走了几步，紧张的小脸倏然放松下来，声音带着庆幸：“来了来了，那便是萋姐姐吧？”
虽没有见过闵萋萋本人，但闵府的婢子初雪，她却是认得的。
王惜菱眼底掠过一丝不耐，转瞬即逝，无人察觉。见来人真如哥哥描述的那般，露出一抹笑，与易侍婉共同迎了上去。
沈素期来迟了，却见两个贵女打扮的女子，似是在等候着自己，撇开其他的想法不谈，她心中有一瞬间是暖的。
打头的小姑娘，年纪似是比自己要小，拉着身后的女子，快步走向自己。
易侍婉上下打量了两眼：“可是萋姐姐？”
声音欢快，好似小孩子得到了心仪的玩具，满心欢喜着。
沈素期微怔了一下，七姐姐？下意识朝身后看了一眼，除了初雪，便无旁人。慢了半拍才意识过来，少女的这声七姐姐，是在叫自己。
只是闵瑞文有对外声称她排行第七吗？沈素期仍未反应过来，却听另一年纪稍长的女子问道：“可是闵小姐？”
沈素期方才醒悟过来，自己现下对外的名讳乃是闵萋萋，那少女唤的便不是七姐姐，而是萋姐姐。
反应过来之后，看了一眼为自己解围的女子，点了点头，带着三分笑意：“正是，来迟了，叫二位久等了。”若她没有理解错，着实是在等自己才是。
易侍婉甜甜一笑，调皮的福了福身：“见过萋姐姐，婉儿听侍君哥哥提过你。萋姐姐果真好生……漂亮。”似乎漂亮一词，是她所想到的最好的形容词了。
沈素期微不可见的挑了挑眉，侍君？易侍君？这少女是易侍君的妹妹？似乎听易侍文提起过，家中有一小妹，年方十四岁。
想来便是眼前这个机灵的小丫头了，沈素期心下一暖，易侍君二人叫自己的妹妹在门口等着她，带着她进去，不知为她减了多少尴尬。
这份好意，她心领了。
王惜菱掩唇娇笑着，在易侍婉额头上轻敲了一下，娇嗔打趣着：“叫你平日不好好读书，现下可是词穷了？”声音含着笑意。
易侍婉吐了吐舌头，却是走上前，挽起沈素期的胳膊，眨着一双湿漉漉的眼睛：“萋姐姐，我们快些进去吧，晚些要闭苑了。”
闭苑？沈素期有些抵触有人忽然靠得这样近，却听易侍婉说到闭苑，虽不明是何意，但见王惜菱眼底略带着不耐，识相地不再多言，随二人一同朝竹林菀走去。
沈素期虽未去过相府，但从池靖卿与祁裕二人对符相的描述中，可以想象得到，相符必定是极尽奢华。
苏府虽不比相府奢华宽阔，但在其他方面却下足了功夫，给人一种书香世家的感觉，这种感觉让沈素期有些熟悉。
青石地板，九尺高墙。入眼的先是一宽广的庭院，院中载着许多株翠竹，几乎是随处可见。
庭院正对着的乃是前堂，前堂乃是招待贵客的地方，沈素期在王、易二人的带领下，走了右侧的月牙门。
穿过门，便是长长的回廊，回廊有一分支，通往花园湖泊上的水榭。沈素期只遥遥的看了水榭一眼，便心生向往之意。
水榭不远处便是成排的假山，山岚叠嶂，虽是人工建设，假山上布满青苔，好似真的。
据闻竹林菀便在那假山之后，路过一道九曲桥，竹林菀便到了。
在靠近之前，易侍婉拉着沈素期的衣袖，好似分享秘密般，压低了声音轻声道：“萋姐姐，苏姐姐人很好的，你若是说在路上遇到了变故，苏姐姐定不会责怪你迟了。”
沈素期微怔，不由觉得好笑，但愿苏巧兮当真是个好的，不会借此为难她。微低头，便见比自己矮一头的易侍婉，冲自己眨眼笑着。
心底掠过一股暖流，不论苏巧兮是否心善，易侍婉好心提醒，总归是好的，她应领情才是。
回以微笑，只见易侍婉似是松了口气似的，笑得更是开怀。
