闵萋萋之名，在京城贵流中，已不是秘密。
闵瑞文有一表妹，面若桃花，眉若远山，眸如杏仁，腰如扶柳，身若惊鸿。养在深闺十五载，前不久一朝进城，入住侍讲学士闵瑞文府中。
传言闵萋萋有宛如天仙之容貌，绝代之才华，却无人有幸一睹，实乃一大憾事。
不知这传言是从何处起的，却在贵流千金少妇的圈子中，掀起了不小的波澜。是故许多千金少妇纷纷递贴，皆想一睹“天仙”的风华。
沈素期坐在软榻之上，手中拿着三份请柬，看了半响，倏然抬起眼皮，看得对面的婢子一怔。
美人眼底含笑，眼尾噙着慵懒，素手拿着各色请柬，正望向自己，婢子福了福身，微低着头，问道：“表小姐，您可是有何吩咐？”
虽是表小姐，公子却极为重视，她一介婢子，自是怠慢不得。
沈素期放下请柬，面色狐疑：“初雪，为何会有人向我递请柬？”她许久不出门，京城中竟还会有关于她的传言，真是奇了。
名唤初雪的婢子，年纪与沈素期不相上下，却很是机灵，闻言也不闪躲，忽闪忽闪着眼睛，应着：“回表小姐，公子说了，您整日不出门，在家中难免会烦闷，便试着为您寻了些乐子。”
寻乐子，少爷当时的确是这般说，只是表情却……初雪抿了抿唇，主子间的事情，她不懂才是好的。
沈素期挑了挑眉，寻乐子？闵瑞文将她推了出去，对他有什么好处吗？借机打探消息？让她出于风口浪尖？
理由皆有些差强人意。
思忖间，一阵脚步声传来，沈素期收敛了思绪，亦调整了表情，初雪看得一愣，为何表小姐见公子还需这般注意？
闵瑞文一进门，便看到了桌上的请柬，初雪福了福身，识相的退了下去，准备茶水，出门时还顺便带上了门。
沈素期动了动唇，却未问出口，她现在寄人篱下，闵瑞文若无意告诉她，她问了也是白问。
闵瑞文坐了半响，仍未等到沈素期的质问。一抬眼，只见沈素期在摆弄那些请帖，挑挑拣拣，也未有一封在她手中停留。
心下了然，问道：“怎么？没有萋萋看中的？”许是他操之过急，过早将她推了出去，但这本就是早晚的事情，她逃不开。
言下之意，便是她沈素期必须要应下这些邀请了，手指在帖子上摩挲，面不改色的问着：“闵公……表兄，你觉得我应该去吗？”
声音明显在压制着什么。
闵瑞文一听，便知道惹了她不悦了，却是不答反问：“萋萋来京城是做什么？”
似是明知故问。
沈素期下意识应着：“自然是报仇。”
若非如此，她在世上无牵无挂，早便随着沈家那几百人去了。
只是闵瑞文之前便知道，现下问她，是为何意。
正想着，便听他开了口：“萋萋，你一个人报仇，太过玩笑了。你一介女子，若要在京城站住脚，与京城中那些千金少妇打交道，是迟早的事情。”
轻笑了一声，似是料到了沈素期现下心中所想，续而道：“你可莫要小看了千金少妇，一个女子，若没有名流的圈子，举步维艰。”
沈素期明显不信，摇了摇头：“表兄，你言之过重了，我志不在于交朋友，也无心去应酬那些千金小姐。我是来报仇的，其他皆不曾想过。”
这话便是拒绝了。
闵瑞文也不恼火，循序渐进着：“萋萋，那些千金口中，你会得到你想要的，亦会有人帮助你。你也可以学到许多，你今后会用得到的。”
一个人的力量有多么微弱，沈素期或许能够体会得到。
在京城中，名流圈子有多么重要，或许现在沈素期还不理解，但待她加入其中，收获利益，便自会清楚。
只是现在不知，对闵瑞文擅自做主的行为，有些反感。
沈素期摇了摇头，名流的小姐她见识过。三公主是一种，温雅慧是一种。对付这样的女子，费时费力，还讨不到好处，她有些乏了。
闵瑞文自知此事急不得，便在一众贴子中，随便拿了一个。打开扫了一眼，面色微僵，看向沈素期：“萋萋，或许容不得你拒绝了。”
将贴子递向沈素期，后者接过贴子，直接看向最后一行字：太尉之女，苏巧兮。苏巧兮？太尉与丞相、御史大夫并成“三公”，乃是正二品官员，在朝中地位不可小觑。
沈素期即便生长在桃乡，亦知太尉的地位不低，太尉之女，想必亦是京城之中千金们所追捧的对象。
但京城中千金颇多，她称病推掉，并无不可。
闵瑞文似是看出了她的心思，微微摇头，耐心的解释着：“萋萋，太尉乃是正二品官员，与丞相之位相差无几。苏太尉只有苏小姐一女，对其疼爱有加，近乎溺爱。”
这最多算是家务事，但苏巧兮未辜负苏太尉的疼宠，十四岁便名动京城，与温雅慧并称琴瑟双珠。
温雅慧善琴棋书画，苏巧兮却是善女红。一手双面绣，京城女子无人能敌，与其作品相见，皆自叹不如。更有甚至，甘愿做苏巧兮的学徒。
苏巧兮自幼知书达理，聪慧过人，交际手腕颇强，在名流圈中如鱼得水。京城大半千金，皆与苏巧兮结交，就连温雅慧，亦要让苏巧兮三分薄面。
而苏巧兮颇受追捧，一是她乃太尉的掌上明珠，与其交好，自己脸上也有光；二是苏巧兮本人盛名，与之交好，便可沾些名气。
现下苏巧兮这样的人物，给一个只有空名的沈素期下了贴子，京城女子大多数是处在观望的状态的，她若拒绝或是称病推辞，无疑在打了苏巧兮的脸。
日后在名流小姐的圈子中，便很难再站住脚。
沈素期听到这里，方听出闵瑞文的用意，抿了抿唇，眼底三分凉意：“表兄的意思素期明白了，三日后，我自当准时赴宴。”
闵瑞文将她推到了众人面前，当真是为了她吗……沈素期不知，她只知三日之后，绝不只是一起赏花品茶便是了。
闵瑞文见她如此痛快答应，张了张口，却未说出什么。
也罢，迟早是要面对的：“萋萋，初雪学过礼仪与一些茶道花道，这几日便叫她告诉你一些社交礼仪，你安心准备着。”
言下之意，连她出门都不准了，沈素期收在袖中的手紧握，虽早便料到，她不会过于顺利，却未想到，举步维艰。
京城终不过桃乡，人心难测，她可谓是孤军奋战，不知能撑到几时。但事已至此，容不得她拒绝。
目送闵瑞文离开，待看着人走到门口，终是未忍住，喃喃道：“京城人，果真不可看表面。”
这话，乃是闵瑞文前不久叮嘱她的，现下却用在了他身上。
闵瑞文眼底闪过一丝异样，脚步未停顿，终是消失在沈素期的视线中。
国公府，主书房。
祁裕如往常般，站在书案前，见祁国公不苟言笑的面色上，破天荒的有了一丝笑意，心中冷笑着。
祁国公拿起书案上的信笺，声音浅带一丝轻蔑，递向祁裕：“最新传回的消息，符相按捺不住了。”
符相？祁裕接过信笺，扫了一眼，眼底闪过一抹复杂，面色却依旧滴水不漏。
符相挟持江湖寮寮主，池靖卿延缓回京。
祁裕放下信笺，信上的内容，已经可以证实之前的猜测，江湖寮最近的行动，确实与池靖卿有关。
只是有一点祁裕想不通，池靖卿为何会与江湖寮牵扯到一起。
祁国公冷哼了一声，言语间颇为轻蔑，自以为是道：“池靖卿果真不是个安分的，在琼玉城那样的地方，竟拉拢了江湖寮。只是江湖寮苟延残喘，现下更是一盘散沙。池靖卿与江湖寮合作，不是给自己找麻烦。”
祁裕想不通的，正是这一点。按理来说，池靖卿那样的人，不会做多余的事情，若江湖寮不可用，他现下所忙碌的，便成了多余的。
祁裕心中掠过数种猜想，却无一合理，池靖卿行事，素来叫人琢磨不透。
祁国公却稳操胜券的样子，冷哼了一声：“祁裕，人有失手，他池靖卿的决定，也并非全都正确，偶尔出现失误，实属正常，莫要将全部心思，皆放在他一个人身上。”
略显苍老的声音，透着以一股笃定，与过来人的自负，祁裕不动声色，心头却微惊。
祖父是在借此提醒他？莫非自己的一举一动，皆在祖父的监视下？
祁裕虽知自己身边有祁国公安插的线人，但牵扯到大局的行动，皆极为隐蔽，祁国公是如何知道，他这几日在关注池靖卿的动向。
还未来得及多想，便听祁国公沉吟了一声：“近来皇上对朝堂上的事情颇为上心，许是莲太妃之死，许是池靖卿即将回京，皇上起了警觉。”
皇上太过留意朝堂上的风吹草动，对他们这种人来说，可不是一件好事。
祁裕心思微动，从善如流：“皇上的后宫许久未充实，皇上还年轻，也应选些秀女了。”
祁国公目露几分赞赏，点了点头，摆了摆手，示意祁裕退下：“你先下去吧，这事自会操办。”
