新婚之夜皇后独守空房，此消息如瘟疫般在皇宫中迅速蔓延。宫中流言四起，在太上皇的压迫下虽有些收敛，但背地里议论之声仍不断。
裴无忌下了早朝，便直接去了御书房，却见御书房中早有人坐在自己的位置上等候，示意身后的公公带上门，走上前，道：“父皇，您怎么也没有让人通报一声，朕也就早些回来。”说着走到一旁的椅子上坐下。
太上皇面色不大好看，也不与他寒暄，直奔主题：“就算皇帝公务繁忙，也要顾及龙体，类似昨晚彻底忙着政事的事情还是莫再发生得好。”昨晚裴无忌留在养心殿，他并非不知，亦明白他为何不与宇文念柔同房，正因知道，是故才没有将话说的太透彻。
他有意为裴无忌留些余地，后者却并不领情，道：“父皇，朕已然听你的话立宇文念柔为皇后，其他的请恕朕做不到。”换言之，不仅昨晚他没有去皇后那里留宿，今后也定然不会再去。
“你……”太上皇一时语塞，“即便是做做样子也好，她毕竟是皇后，等开春选秀了，她也要为你把关的，你这样下去……”着实不太妥当。
裴无忌听得发笑：“父皇，朕的皇后都是您把关做主，选秀之事便也拜托您了，何必劳烦皇后。”
太上皇神色一怔，仿佛苍老得多，良久，叹息一声：“皇帝，你在怪父皇？”若不是宇文念柔急着嫁给裴无忌，他施加压力，想来裴无忌也不会这么轻易的从大越回来。
若仍留在大越，也许与面具仍在一起。虽是孽缘，但到底是他拆散的。
裴无忌不答反问：“父皇您在说什么，朕怪你什么？”
太上皇怔神的看他半响，缓慢站起身：“罢了，我老了，只要皇后之位上的人仍是宇文家的人，其他事情皆由皇上做主吧。”唯有这点不可让步，从一开始便是如此。
裴无忌目送着人离开，似笑非笑的走到龙案后坐下，忽而想起什么，唤来公公。
公公半弯着腰走进来，走至龙案前停下，道：“皇上，您唤奴才来有何事吩咐？”
“朕拟道圣旨，你带人去贴到告示牌上，务必让所有人都知道，”顿了顿，“各个城池也要送到。”
公公微怔，旋即连忙答应下来。
明召京城，炸开一道惊人的消息，皇上广纳贤才，无论是贵族子嗣，还是百姓贱民，只要有才华，皆可以入朝为官。
告示前里三层外三层的围着百姓，百姓了解了告示上的内容，皆起着哄。
“现在贱民也能入朝为官了？普通百姓怎么能和那些个达官显贵人比，就是皇上要纳贤，也挑不出合适的人来。”
“话也不能这么说，皇上既然要广纳贤士了，说明朝廷缺人，那有用之人不正好去朝廷吗，何况谁说平常百姓家就没有才华横溢的人呢。”
“话说回来，朝廷缺人吗？”
百姓议论之声被这声音打断，紧接着面面相觑，莫非皇上醉温之意不在酒？
三日后。
除夕之日，大越京城张灯结彩，百姓出门一同庆贺大越脱胎换骨后的第一个除夕。
虽遭遇过雪灾，但今日阳光明媚，一扫冬日里的阴霾，似乎连老天爷都在为这一天庆贺，过了今日，万事万物皆重新开始。
皇宫早在除夕之前便布置妥当，皇宫中每一棵树上皆挂满红线，除去过去一年积攒的晦气，为新得一年祈福。
面具在除夕前一晚便赶回京城，如今到处皆在为除夕夜做准备，合家欢聚，热闹非凡，他却孤家寡人一个。
“皇后娘娘驾到——”
面具在房间中独自饮酒，忽听外面响起一道高亢的声音，放下酒杯，便见门被人从外面推开，沈素期屏退下人，只身一人缓缓走进来。
面具正要行礼，便被她拦下：“这里没有外人，不必拘泥于礼节。”
沈素期自顾自走到一椅子边坐下，余光瞥见空荡荡的房间，心下略微叹息：“今晚除夕夜，不如一同去升平殿参加晚宴？”也免得他独自在这儿一个人喝闷酒。
“那种场合我不习惯，怕是要辜负娘娘一片好心了。”面具不假思索道，“还枉费娘娘专程来这一趟。”话虽如此，却更像是在说无事不登三宝殿，她必然不会为这点小事亲自过来。
沈素期略微沉吟，摆弄着护甲，如同漫不经心，道：“据闻明召皇帝眼下在大陆上广纳贤士，想来他刚刚登基，朝廷要洗牌，实在找不到有用之人，才发出告示。”
眼波流转，触及桌上那枚羊脂玉佩，续而道：“且听闻裴无忌身边连个可靠的护卫都无，昨晚刺客与后宫一妃子串通，在他的膳食中下药，深夜又去刺杀……”
面具心头一沉，等不及她慢悠悠的将话说完，急忙询问：“那他如何了？”语气暴露出紧张。
沈素期眼底掠过一抹异色，略微叹息：“人虽没有受伤，但总被人这么惦记着性命，再加上裴无忌乍一登基，政务繁忙，极容易疏忽，怕是要一直提心吊胆着了。”
再去看面具的反应，显然对这话不是很相信，询问着：“裴无忌不是他父皇传给他的皇位吗？应当许多人都信服才是，怎会发生这种事情？”
沈素期微怔，眼睑微垂，掩去眸中神色：“一个人总有顾不到之处，何况皇帝本便被无数双眼睛盯着，言行举止皆要谨慎万分，一不小心便被人惦记上，皇上不也如此吗？”
高处不胜寒，面具一现代人都懂得的道理。
他怔愣的站了片刻，终无力的坐下，眼中神色复杂：“裴无忌已然在广纳贤士了，向来这情况很快便能够解决。”
“若可找到千里马自然是好，只是……”沈素期语气中透着淡淡的无奈，“若有人利用此次机会将恶人放到裴无忌身边……”
面具不知怎的，脑海中闪过荆轲刺秦王的桥段，手心潮湿，心底有一个声音在呐喊着，他现在需要自己。
面具深吸口气：“皇后娘娘，皇上大概何时才有空闲的时间？”
沈素期将他望眼欲穿的样子尽收眼底，唇角微不可见的勾起，思索片刻：“明日不上早朝，辰时之后应当就可以了。”说罢，缓缓起身，“晚宴即将开始了，本宫回去准备，秦公子既不喜欢喧嚣的场合，踏雪寻梅亦有一番风趣。”
面具哪有心思踏雪寻梅，但仍谢过她的好意。将人送出房间，回身将桌上的玉佩拿起，细细摩沙。羊脂玉温润细腻，何况是裴无忌的贴身之物，便更难以放下。
除夕家宴在升平殿举行，只有皇室中人，比往常宫宴规模小的多。
既是家宴，各个王爷自然也在场，无论平日里关系如何，今日坐在同一屋檐下用膳，装也要装出阖家欢乐的样子。
一王爷模样的人举杯看向沈素期，满是横肉的脸上堆着殷勤的笑：“听闻皇后娘娘先前大病一场，皇上在娘娘病中便将娘娘封为皇后，可见皇上对娘娘用情至深，想来皇上是个情种，娘娘日后可高枕无忧了。”
话音落，殿内鸦雀无声，他旁边的女子轻轻扯了扯他的袖子。
沈素期端起酒杯，若无其事的应道：“阁下可是九王爷？九王爷与皇上交情慎笃，想来是知道皇上重情重义的，且王爷与其他王爷也交好，大越毕竟是池家的天下，诸位王爷还应当辅佐皇上才是，本宫在这里先谢过王爷。”
说罢，一手掩着面，一饮而尽。
这番话立即缓解了局面，座下逐渐有了反应，亦无适才的尴尬。
池靖卿眼底说不出的赞赏，偏头看他一眼，两人相视一笑。
正当此时，座下忽而响起一道尖锐的声音。
沈素期寻着方向望去，但见苏夙将桌上的酒杯重重的放在桌上，面带薄怒：“为何本王妃的饮品是酒？”语气带着质问，怒瞪着沈素期。
后者面色镇定，缓缓询问：“酒水是本宫负责的，十三王妃觉得有何不妥吗？”纵然苏夙质问，仍是端庄的模样。
苏夙当即反唇相讥：“本王妃怀有身孕，不能饮酒，你还偏偏让本宫饮酒，莫不是对本王妃有意见？”说话之时毫不顾忌身份，亦不顾忌周围。
她怀孕了？沈素期微怔，自己着实不知道她怀孕一事，否则也必然不会为她准备酒，看来是自己疏忽了，当即道：“本宫不知十三王妃已然怀身孕，来人，将王妃的酒换成牛乳。”
苏夙仍不依不饶，冷哼一声，你该不是嫉妒本王妃怀有身孕，刻意准备的酒吧？”
此言一出，大半的人看向沈素期。后者一时未回应这话，倏然，桌下的手被身侧的人握住，她偏头看过去，却只看他一侧颜，但也心安。
池靖卿环视大殿，最后看向苏夙，道：“皇后已然说过并不知道十三王妃怀有身孕，又何来嫉妒一说，”顿了顿，“为何还没有来人将酒换下去？”声音微沉，深邃的眼眸流露出十足的震慑力。
