沈素期沉吟道：“皇上不妨趁现在去换身衣裳，等会儿你若走得急，被你的下属看了去，定然要笑话你的。”话虽一本正经，却连眉梢都带着笑意。
池靖卿佯装怒意捏了捏她精致的琼鼻，眼底尽是宠溺：“你这妮子，你说说这是拜谁所赐啊？”
沈素期笑容狡黠且明媚，逃出他的怀抱：“皇上你再不去换衣裳，可要让你的臣子们嘲笑了。”
话音刚落，一侍卫便在外喊道：“启禀皇上，丞相大人求见。”
沈素期闻言咯咯一笑，双眼弯弯，里面似是住着星辰。
池靖卿只得起身，道：“让他去御书房等朕。”旋即朝内室走去。
沈素期狐疑的朝里面张望，却未跟进去。池靖卿带着笑意的声音从里面传出：“不是你让朕换身衣裳的，莫非想伺候朕更衣？”
沈素期吐了吐舌头，转身不再看去。少顷，池靖卿换上常服缓步出来，道：“朕去将段喃打发了，便回来陪你。”
“庸君。”沈素期唇角溢出笑意，“段喃找你想必有要事，你快些过去的好。”
皆说红颜祸水，红颜是祸水也好，他自愿沉溺于其中。
池靖卿也不恼怒，缓步出了凤栖宫。
他前脚刚走，清和便进来通报：“皇后娘娘，怀平郡主求见。”
沈素期唇角的笑意还未来得及收起。听闻此言转为疑惑：“怀平郡主……”
清和看出她的疑惑，应道：“回娘娘，怀平郡主乃是安国的郡主，姓苏。”
换言之，此郡主并非出身皇室。
沈素期心下了然，便让清和将人请进来，却见清和迟迟未动，略有疑惑：“清和，这个怀平郡主难道有什么问题吗？”
“娘娘……”清和略微犹豫，终找不到理由对她隐瞒，道：“您昏迷之时，怀平郡主在您的汤药中下毒……”
言尽于此，其余的沈素期自然能够想明白。她面色微变，语气淡淡：“你让她进来吧。”
春水春桃两人进来将餐具收拾下去，苏夙进来时，沈素期坐于软榻之上，雍容华贵，端庄得体。
见她进来，也未有所动，只看向她。
苏夙抿了抿唇，见她那与自己相似七分的容颜，又想起先前之事与自己今日来此的目的，心中五味杂全，半响，缓缓道：“怀平见过皇后娘娘。”随着这话，微微福身。
沈素期示意清和奉茶，回以一笑：“怀平郡主请坐。”
春水搬来贵妃椅放在软榻前，凭苏夙的身份，不足以与沈素期平起平坐。
苏夙心头却不是滋味，怎说自己来者是客，她怎能如此对待客人。但表面面不改色，缓缓坐下，再将她打量一番，道：“皇后娘娘国色天香，难怪皇上独独对娘娘一人钟情。”
若沈素期不知她妄想陷害自己，或许会将她的恭维，礼貌含蓄的回应，但得知她竟想毒死自己取而代之，心态必然有所改变。道：“怀平郡主莫要开本宫的玩笑，皇上钟情于本宫，本宫深感荣幸，岂能四处炫耀。”
换言之，池靖卿的确对她这样的女子情有独钟，即便她不说，那也是人尽皆知的事情。
苏夙面色一白，瞧着她并不是难以相处的，本以为定会展露出小家碧玉的情怀，未想到竟如此落落大方的承认下来。但是这样一来自己一时之间却不知如何接应了。
不由看向她，但见她笑容坦荡，少顷，终于妥协，略微低头，道：“皇后娘娘，实不相瞒，怀平今日前来，有一事相求。”
清和站在沈素期身边，听闻此言顿时戒备起来。
沈素期面不改色，应对如流：“是什么样的事情，郡主你还亲自过来，此处无外人，但说无妨。”
一句此处无外人，将苏夙想赶清和出去的想法打消。
苏夙看清和一眼，却无法说出让她离开的话，犹豫半响，缓缓起身，模样谦卑：“娘娘，此事关乎皇上，还请娘娘莫要掺杂私人情感。”
沈素期心底渐冷，关乎池靖卿，还让她不要太自私，这话听来便好笑。她未表现出什么，道：“郡主请讲。”
苏夙未想到她如此好说话，便放开了说：“事情源于两国联姻，怀平乃安国第一大家族苏家的嫡女，因先前有些误会，让皇上误解怀平，是故皇上便向安国递交国书，请怀平与贵国十三王爷联姻。
虽说婚姻大事，父母之命，媒妁之言，但怀平对十三王爷无意，更是连面都没有见过，要如何嫁过去？听闻皇上对娘娘的话会格外上心，劳请娘娘替怀平向皇上求情，怀平并不愿嫁。”
沈素期心微惊，原以为是让自己接纳她做池靖卿的妃子，未想到竟是这等事情。自古两国交好，多半是要联姻的，况且她都说了是因为一些原因，池靖卿才会让她与大越联姻。
并不是什么阿猫阿狗他都会放在眼里，若不是苏夙有意取代自己，甚至对自己下毒，池靖卿岂会这样做。且听她的意思，事情已成定局，自己说什么也未必有用。
思及此，道：“郡主，若不是事出有因，想必皇上也不会提出联姻，何况郡主贵为苏家嫡女，应清楚你的命运并不掌控在你手里，也应该早便做好成为联姻的对象不是吗？”
身份越高，便越身不由己，这不免有些悲哀。
苏夙未想到她竟半分怜悯都没有，想来自己表现的还不足以让她怜悯，当即双膝一跪，低头道：“娘娘，可怀平并不愿意，您也是女人，应当能够理解怀平的啊，求求您向皇上求情，请皇上通融，莫要强迫怀平。”
强迫？她向自己下药时怎么没有想过别人的感受，倘若她得逞，池靖卿又该怎么办？
沈素期一想起自己醒来那晚池靖卿的模样，心头便像被什么堵住似的，呼吸也难以畅通，别过头不再看苏夙，道：“郡主，既然婚姻已成，想必令尊也已同意，郡主即说是父母之命，那郡主也应当尽孝道才是。”
苏夙猛地摇头：“不，娘娘，家父是因皇上的国书才被迫答应的，只要皇上撤回国书，怀平便可以不联姻，还请娘娘救救怀平……”
沈素期秀眉微蹙，因果循环，苏夙若是早知如此，又何必当初。
清和在旁边看出她的不耐，再看苏夙，也无所顾忌：“怀平郡主，您现在还有如此天真的想法，心态未免太好，倘若令尊是被迫无奈，又为何会在决定您联姻之后，便将令妹送来。您有胆识下毒，怎会没胆识承担后果。”
沈素期心软的未说狠话，清和却不管不顾，她只需要仔细保护好沈素期，旁人感受皆是次要。
苏夙动作一僵，通红的眼眶含泪，却被堵得说不出话来。眼底掠过一道恨意，蹭地站起身来：“本君主与皇后说话，有你这贱婢什么事？”偏头看向沈素期，“娘娘，您……”
“郡主，你不必说了，本宫不会帮你，诚如清和所说，你过于自作多情了。”
苏夙如遭重击，后退半步：“不，你怎么能这么无情，事情分明因你而起，为什么你却不负责任，分明应该你去告诉皇上取消联姻的……”
沈素期皱着眉，冷眼看着她。
苏夙得寸进尺，一个箭步上前：“沈素期，凭什么你一醒来就什么都有了，我却什么都没了……”
清和一直注意着她的举动，迅速上前，架住她的手腕，往外一推，苏夙毫无防备，整个人朝后跌去。
“啊——皇后娘娘杀人了！”
清和眸色渐冷，厉声道：“来人，将怀平郡主送回去！”
顿时，两名士兵冲进来，目光一扫，锁定住苏夙，将人往外拖。苏夙拼命挣脱：“大胆！你们放开本郡主！”
沈素期端起茶杯，轻抿一口，淡淡道：“她贵为郡主，你们动作莫要太过粗鲁，待嫁之人，伤着了不好看。”
这话不如不说，士兵虽放轻了动作，但仍将人往外拖，且苏夙面色发白近乎崩溃。
声音愈发的远，清和福了福身：“娘娘，奴婢不该将人带进来，是奴婢的错。”
沈素期语气淡漠摇摇头：“与你无关。”
池靖卿可是皇上啊，苏夙是第一个主动亲近的人，很快便会有第二个第三个，日后还不知会有多少人来闹，她总不能每次都让下人应对。
清和察觉气氛有些不对，思量半响，看她一眼，道：“娘娘，您别多心，昨日在泰山举行登基大典，皇上当时便说了，立您为皇后，且专宠。历来还没有哪位皇后是专宠的，可见皇上是位专情的人。”
沈素期微怔，下意识问道：“他当真如此说？”登基大典上定然有许多人，这样的话他怎么说的出口。哪位皇上不是三宫六院，专宠一人闻所未闻。
清和不由窃笑，连声应着：“皇上还说君无戏言了呢，不止如此，皇上在升平殿款待各国来宾，一听见找到了化龙草，将所有人都扔下不顾，急忙便赶了回来。”
沈素期思及当时的场景，不自觉的微勾起唇角，却又暗生羞涩之意，借着喝茶的动作掩饰，但见清和仍在笑，佯装怒意：“好了，皇上他不喜欢人多的场合罢了，莫要再笑了。”
池靖卿日日上早朝，岂会不习惯人多？这理由着实牵强。
