艾丽萨找了个机会跟沈和单独说话：“快要过年了，过年有什么旅行计划吗？”
“回家一趟，然后去法国几天，和我的老师，还有女朋友。”
“法国？非常好。可惜你已经有女朋友了，真是遗憾。”艾丽萨笑着，很有女人的魅力，“做你的女朋友一定很不错。”
沈和故意叹气说：“不知道她会不会这么想。她工作很忙的，我们有几天不见了。本来这个周末想带她去清风小镇玩玩，可她又要加班，工作对她来说，比我更重要。”
“真遗憾，”艾丽萨蓝灰的眼睛里闪动着火花，“我不能理解你们中国人对工作的执着和对加班的热情，特别是女人，简直不可想象。特别是，有这样一个有魅力的男朋友，怎么能抛下他的邀请去加班呢。对我们意大利南方人来说，没有爱情，生活不可想像。”
沈和点到为止，笑而不语。艾丽萨凝视了他片刻说：“清风小镇，非常迷人的南方小镇，我们公司正好要在那里开年会，就是这个周末。只有亚洲地区的高管能收到邀请，如果你很想去的话，不如我们一起去吧。”
艾丽萨果然不负所望地撞上来，沈和假装淡然地说：“那是你们公司的活动，我算什么，不好吧。”
“你可以作为我的partner，这是需要带伴侣的聚会，我们的老板，很注重家庭观念。说起来也奇怪，你们中国人是以注重家庭著称的，可是你们中国公司的活动从来都不带家属，是这样说吧？我又新学了一个词，家属。”
艾丽萨咯咯笑着，似乎觉得“家属”这个词很有趣，“而我们西方公司，说起来是家庭观念淡漠的，过于开放的，可是我们的公务活动总是需要带伴侣同行的，沈，这是不是很有意思？”
“的确是，有点意思。”沈和看起来漫不经心，“但我不是你的伴侣，我有女朋友。”
“哈哈……”艾丽萨又笑起来，“沈，你真可爱。我知道你有女朋友，我不会影响到你的，这不过是社交。我学了好些年的中文，发现很有意思，中文一个意思有很多种说法，比如wife，中文却有很多很多说法，妻子、太太、老婆，还有拙荆、执帚、贱内、娘子、婆姨、媳妇儿、内子、爱人、那口子、家里的、屋里头的……而英文，就是一个单词有很多意思，Partner可以是伴侣，也可以是伙伴，合伙人。”
“你真有研究。”沈和说。
艾丽萨试图说服沈和：“你完全不用担心，我们不就是合伙人么，我们的并购一定会顺利走向成功的。你也正好借这个机会了解一下我们KBN的文化，提前融入我们这个大家庭，并把你的感受传递给你的同事和上司，这更有利于并购的进程，是非常有意义的，不是吗？”
沈和做出正在考虑的样子：“你似乎就要说服我了，清风小镇，也许真的是我们的幸运之地。”
“当然，你一定会不虚此行的！”
艾丽萨又说了些话作最后的努力。沈和的目的达到了，他要的就是这样的效果，明明是自己想去，却让对方发出邀请，并极力来说服自己。他早就想答应了，可要把握着火候，最后做出终于下定决心的样子说：“好吧，我愿意跟你去一趟清风小镇，感谢你的邀请。”
艾丽萨脸上露出了欣喜的笑容。沈和也笑着，既有作为掌控者的得意，又有些痛恨这样的自己。
晚上，沈和有些疲惫的回到自己的住处，他打开电脑，打开邮箱，发现一封奇怪的邮件。这封邮件也许会被当成广告邮件直接删除，沈和却嗅出了异样。他正要点开这封邮件，手机响了。
“沈和吗？”一个陌生的来电，一个陌生的声音，得到确认后那人说，“请稍等。”
对面换了一个接电话的人：“我是李瑞，上次我的提议，你考虑过了吗？”
打电话来的人是李瑞，李芸熙的父亲。
自上次在长廊里相遇，李瑞对他说了那番话并给了他一张名片后，已经过去不少日子了，沈和一直没有给李瑞打过电话。不打电话可以认同为拒绝，一个小人物，拒绝了大企业家李瑞的优厚条件。
“您好！”沈和愣了一下，他不知该怎么称呼对方比较合适，李总？李董？李先生？
“年青人，你派头不小，还要我给你打电话。”李瑞沉声说。
“我，不是，我不知道……”面对李瑞的质询，沈和还是很紧张的，因为他是李芸熙的父亲。
李瑞不耐地打断沈和：“客套话就不用说了，我上次说的，你最后的考虑结果是什么？”
“上次？上次是说？”
“年青人，你的记性不太好，那我就再重复一遍，离开李芸熙，我可以给你提供更好的发展机会。”
沈和沉默着，李瑞又说：“如果经过这么多天你都没有考虑好，或者根本没有考虑，那么我只能认为你的能力和判断力都有点问题，也证明了你配不上李芸熙。还需要我再多给你一点时间吗？”
“不，不需要了。”沈和说，“其实我已经回答您了，我不会放弃李芸熙，除非她亲口对我说，让我离开。”
“好，很好。”李瑞的声音里带着一种强压着的怒气，“你以为她不说让你离开的话就是认可你了吗？年青人，你还是太单纯了，她只不过是在跟自己的父亲怄气。天下没有真成仇的父女，等我们父女达成谅解的那一天，你将输得一无所有。”
“世界上最稳固的婚姻一定是门当户对的婚姻，李芸熙最后的归属一定是世家中的一个，类似的家庭背景，类似的生活习惯和爱好，共同的价值取向，才能形成两个人的默契和持久的情感，还有整个家族的祝福和支持。婚姻不只是两个人的事，是两个家族的荣辱存亡。”
“年青人，现在你有一个能为自己赢取筹码的机会，不要浪费了。放弃一个妄想，来一点实在的利益，何乐而不为呢？虚无的激情毫无意义，未来的路还很长，是走一条宽敞的大道，还是一条泥泞的小道，这是连傻瓜都会做的选择题。”
