他的问话咄咄逼人，皇后听了一怔，随即有不好的预感涌上心头。
鲍昱年已过六旬，是如今朝中最负尊望的老臣，又得尚皇姑舞阴大长公主，连圣上见了都得尊称一句姑父。皇后不敢掖他锋芒，勉强答，“今天真当是糊涂了……”
“是么？只怕今日是殿下最清醒的一天吧。”鲍昱说完，冷冷对着殿外道，“带人进来。”
立刻有羽林军押了一个不停在反抗的士兵进来。
皇后不识得，问，“这是？”
鲍昱冷冷吐出几字，“宋府的家奴。”
宋良娣听闻这一句，已觉不好，但还是硬撑着问，“敢问太尉大人，他做了何事？”
“趁着窦将军与叛军战，悄悄开了角门，引了叛军精锐出去！”
宋良娣听得一愣，随即道，“那么依太尉之意，此事是同妾身家有关系了？”
鲍昱道，“原本臣不敢做此想。但如今眼见皇后殿下迫不及待欲处置窦将军，心里也不免有此疑问了。”
皇后失措，解释说，“此事虽是宋府之人做的，但他未必是听了宋斐之令才开了偏门啊。或许他受人怂恿，攀诬到宋家身上，也未可知。再说本宫，本宫是气糊涂了，想着陛下一向仁善，如今却出了这种漠视人命之事，才这样。”
涅阳长公主眼见她勉强地给出了解释，几位老大人似乎有犹豫的样子，闲闲插话道，“早就听说宋将军治家治军严明，他那里还能插入乱七八糟的人？再说皇后。您说您是气糊涂了……那么对太子妃的处置呢？也是气糊涂了？”
众人都听的满头雾水，问她是什么意思。
她闲闲地笑，“几位大人还不知道吧，先前叛军打进来时，皇后正说要废去太子妃位，择日处死她呢！”
几位老臣都听的大惊失色，纷纷问，“太子妃犯了何罪？”
皇后深恨涅阳长公主突然横刀相向，但也没有办法。只得面色苍白，勉强辩道，“她协同李贵人，劝陛下杀小宋良娣。”
“是宋庶人。”窦宪在旁强调道，“此人几次谋害太子妃，证据确凿，早已被陛下贬为庶人。”
鲍昱听了，深以为意，目光炯炯地看着皇后，“您下了这样的命令，可有陛下手谕？”
皇后道，“本宫有圣上口谕，王福胜可作证。”
刘贺安轻蔑地“哼”了声，连看也不看对方，便道，“阉人所说，算什么圣旨？臣想请问皇后，是否有人证物证？李贵人又现在何处？”
皇后更加答不出话来——为防御前生变，她早已经下旨将各宫落锁。
老臣们见她又一次哑然，心中都明白过来。尤以鲍昱面色最差，他重重地哼了一声，“臣还是第一次听说，无圣谕、无人证物证，便可定东宫妃死罪的呢。便是民间的婆婆也没有这样不讲道理的！”
其他几位老臣亦附和道，“那宋庶人几次翻云覆雨，圣上都碍于皇后颜面，不多加追究。皇后以为我等身在宫外，就不知道这些了么？”
“即便皇后所言是真，太子妃劝杀一个罪人，又有何过错？”
“历来正宫的贬废都需交由宗正署理，然后布告天下。何以皇后一声不吭便贬斥了太子妃，甚至打算将其处死？”
皇后听的冷汗涔涔，一句都回答不出来。
太子打圆场似的说，“还是把窦将军先扶下去吧，给他医治要紧。”
但窦宪看了几位老臣一眼，谦虚回道，“臣倒没什么要紧，几位大老人却平白受了惊吓，还是先请御医来看看他们吧。”又说，“这事也怪臣顾的不周，只想到要关四面城门，却没有想到叛军会从角门里偷偷溜出去。”
他方才听闻偏门生变，即刻使了人过来救援，又为一众老臣，屠杀叛军至尽，几人内心都对他存着感激，如今又听了这样的体贴话，纷纷安慰说，“这怎么能怪你呢？”
刘贺安指着先前带进来的那个宋府人道，“宋斐大人既是守卫宫禁之人，又是这个狗奴才的主人，皇后殿下，臣敢问他如今在哪里？”
皇后下意识地要说出窦宪砍伤他的事来。但宋良娣眼看涅阳长公主正好整以暇地等着，大约只待皇后一说这话，就又要站出来，指证宋斐先前持剑威胁太子，逼杀太子妃了。如此，一臂之仇不可报不说，连宋斐的性命都会被赔进去，阻止了，咬咬牙只说，“家兄突发急病，昏倒了，现如今在侧殿修养。”
刘贺安连呼“好巧”，直言不讳道，“皇后殿下在这里犯糊涂，要杀太子妃。宋将军那里患了疾病，顾不了宫门，以致我等被奔逃而出的叛军所袭。”
皇后再也忍不住，变色道，“几位大人的意思是，此事是我们所为？这对我们又有何好处呢？”
涅阳长公主“嗤”的一声笑，“怎么没有？皇后在这里同太子妃夹缠，万一几位大人来了，撞破了可怎么好？自然是要做出点什么来，拖住他们的手脚了！”
令嬅在旁幽幽道，“何况大家都知道，窦将军为人急躁，一向是最耐不住性子的。听闻降军再度生变，他岂有不处置的道理？到时候母后借着此事一并发落了他，神不知鬼不觉，谁也怪不到您身上。”
皇后踉跄了一步，指着殿中几人道，“本宫没有！你们，你们竟然联合陷害本宫！”
“陷害？”涅阳长公主笑，“皇嫂这是说哪里话？那开了偏门的难道不是你们宋府的人？先前着急忙慌地想赐死太子妃的人，难道不是你？连问也不问一声，便让宫里的黄门带窦将军下去的人，莫非也不是你？”
皇后一句也辩不得，冷汗涔涔地站在原地。
正当这时，床上传来一声微不可闻的，“不可对皇后无礼。”紧跟着，众人便见圣上的身体略微动了动。他们不再与皇后纠缠，都一哄而至病床前，道，“陛下！”
唯有皇后如遭雷劈，惊骇地喃喃说，“怎么会……”宋良娣站在她身边，同样面色苍白。
见病床上的圣上睁开眼睛，似乎很吃力的样子，太子同鲍煜急声问，“儿子/臣去请御医来吧？”
他们的话语一落地，不仅是皇后，连涅阳长公主与粱玫的脸色也变了。圣上疲惫地睁着眼睛，把她们的神态都收入眼底，闭上了眼摇了摇头，“朕的身体如何，朕自己明白。不用请御医来了……留皇后在这儿，你们都先出去吧。”
鲍煜已察觉到皇后别有用心，所以不敢冒险，制止说，“还是留臣也在一旁吧。”
但圣上坚持说，“姑父先出去吧。”
鲍煜无奈，只得带着太子行了礼，领着众人退出殿门。很快，偌大的宫殿里便只剩帝后二人。
皇后枯站着，任由殿里的水钟滴滴答答地往下漏着，始终一言不发。
隔了许久，圣上先开口，道，“皇后。”
她自嘲道，“皇后？陛下还叫妾皇后么？您不是已醒了许久、听了许久了么？自然也知道，今日妾都做了什么。”
他没有回应这句话，只说，“过来。”
一向柔顺的皇后第一次违抗了他。她少见的不再低着头，反而昂然道，“不用了。陛下有什么处置，直说吧。”
但他仍旧只说，“过来。”吃力地伸出了手。
皇后心中诧异，不知他究竟想干什么。沉吟了一会儿，慢慢地走了过去。等到了床前，她停住了。然而手心一暖，竟然被圣上拉住了。他凝视着他，忽然说，“对不起。”
她一愣，随即猛然转过脸去，极力抑制着面上的表情波动，“陛下什么意思。”
“对不起……”圣上喉咙滚动，又说了一次这句话。
“对不起？对不起？为什么这一生，陛下你只会对我说这样的话？”皇后干涸的眼眶里忽然有热流滚滚而下，她不可抑止地提高了声音道，“当年三郎殁的时候，陛下这样对我说。后来冯瑶和刘歆欺侮我，陛下也这么说。到我的甥女被逐出宫，我皇后的权利被褫夺，一直到现在，你还是这么说！”
圣上没有反驳这些话，只是闭着眼，疲惫地叹息，“你说的没有错……这一生，终究是我亏欠你良多。我不该把你强行放到后座上，却又宠幸着冯瑶，这样忽视你、侮辱你。原谅我吧，其微。如果我不是皇帝，也许我和你、和她之间都不会是这样子。”
他说的坦率而冷酷，但皇后听了居然没有动怒，反而脸上泛起更深的伤心来，“陛下，你知道吗？我宁可你现在震怒、处罚我。也好过这样，一边说着抱歉的话，一边又伤害我。”
圣上转过了脸去，沉默。隔了好久，才道，“今天就当什么都没有发生吧。从此你跟着炟儿，好好的生活。他是个孝顺的孩子，必会善待你终生。”
