而早走一步的履霜，一坐到轿辇上，就忍不住疲惫地叹了口气，把脸深深埋入掌心。
竹茹在旁小心翼翼地开口，“其实殿下大可不必这样。申良娣只是一时的糊涂，终究她同殿下还是好姐妹。况且在东宫生存，这样爱憎分明，未必是一件好事啊。”
她还在想着将来的事……
履霜在心中苦笑：生存？我还有以后吗？
她甚至开始恨自己了，为什么一开始要听成息侯的话，淌入宫廷的浑水中？
为什么要那么托大，独自一人在漩涡里周旋？
以致到了今时今日，竟只能作为砧板上的鱼肉，任人宰割。
而一旦她被拉下东宫妃位处死，等待窦宪和成息侯的又会是什么？
她人生中第一次觉得从心底泛上寒意，那寒意又一步步地侵蚀着她的肌肤、骨髓，让她不断地冒着冷汗。脑中不停地在思考着对策，但一团乱麻，什么办法都想不到。
满心慌乱间，轿辇停在了福宁宫，竹茹扶着履霜下来。
驻守宫门的侍卫们纷纷欠身，道，“参见太子妃。”
在其中，独有一人按剑不拜，昂然与履霜对视。
她握紧了手，强作镇定地看着那人，道，“宋将军。”
宋斐冷冷道，“请太子妃安。臣甲胄在身，不便行礼，请殿下见谅。”
履霜淡淡地说，“本宫并没有怪罪，怎么将军先说起了见谅不见谅的话来？莫非将军自己心里先觉得此事不对么？”
宋斐被她堵的一愣，随即冷笑着呵呵了几声，伸手道，“殿中皇后与宋良娣都已早到多时了，请殿下也快进去吧。”
他说的不恭不敬，竹茹听的侧目，但履霜还是保持着平静的样子，点点头，往内走。
等走了一段路，宋斐被甩在身后，竹茹忍不住道，“宋将军这样欺上，殿下不斥他几句么？”
履霜看了她一眼，问，“宋斐是做什么的？”
竹茹摸不到头脑，讷讷说，“他是驻守北宫门的啊。”
“那么何以他来的这样快？”
竹茹背上逐渐泛上寒意，“咱们住在内廷，来的都没有他快呢……他们……”
履霜沉声道，“父皇这病……”她没有再说下去。
“太子妃到——”黄门一声唱诺，殿中之人都下意识地停下了谈话，挺直了腰身。
履霜顺势一扫：圣上睡在龙床上，面目被床帏上垂着的流苏遮盖住，看不真切。皇后端了碗汤药坐在床边，宋良娣站在她身后。除此之外，再无旁人。
她心中狠狠一沉。竹茹也是如此，踌躇着轻声问，“要不要……派人去宫外，请二公子过来？”
履霜想了一瞬，咬牙摇头。
慢慢地，她走到龙床的十步开外，敛裙下拜，“参见父皇，参见母后。”
圣上昏迷着，没听见她的话。宋良娣则欲对她福身行礼，皇后一把拦住了。
履霜见她目光灼灼，神情中大有高扬之气，一反昔日的温懦，心中更确定了几分。默不作声地站起了身，退到了一边。
皇后没想到她会不经叫起就这样。皱眉冷笑道，“太子妃真是好家教啊。”
到了这时刻，履霜反而镇定了下来。再也懒的同她周旋，淡淡地回答，“比不得母后家的教养。”
皇后一惊，随即面上露出难堪神色，“你竟敢这样无礼！”
履霜微笑，“反正无礼有礼，也是臣媳见母后的最后一次了，不是么？”
皇后神情更见惊惧，下意识地转头看宋良娣。
她平静地打着圆场说，“太子妃说哪里话？”说完，规规矩矩地行了个礼。
履霜让起来。
之后，几人也再无别话。
过了一会儿，殿门口传来匆匆的脚步声，伴随着急切的“父皇”两字。
是太子过来了。
他身后跟着梁玫、涅阳长公主、申令嬅。还有……宋斐。
和皇后、宋良娣的镇定不同，太子显见的满面急躁，连声音都走了形。几步奔到了床前，哽咽着查看圣上，又问皇后，“前天傍晚儿臣才看过父皇，那时候他明明好好的，怎么今儿个成了这样？这样大的声音喊，他也不曾醒。”
皇后的脸上略有些不自在。她避过了太子的注视，道，“你父皇这病来的凶，所以有所反复也是有的么。”说着，问宋斐，“可曾传召了三公九卿前来？宫门可曾派人守好？”
宋斐恭敬答，“回殿下，一切都已妥当。内宫各院，臣也已吩咐了暂锁。”
皇后点点头，道，“你做的不错。”
太子却是满面不敢置信的神情，“母后，您这是做什么？”
皇后看着他，面无表情地说，“你父皇即将违世，为免稍后宫闱内外震动，我会率三公九卿先拜你为嗣君，以镇天下，然后再通知各宫、诸王。”
太子的喉间似哽了气团，一句话都说不出来。他下意识地去看宋良娣。她紧锁眉头，脸上并无往昔的那种从容之色。
他心里微微的一松。
总算，这事同她不相干。
他出神的这个瞬间，身后的涅阳长公主上前了一步，尖声道，“谁说皇兄即将违世的？他明明还好好的躺在这里！是皇后你把他搁着，孤零零地不让人瞧吧！”她越说越生气，“要不这儿怎么连个御医也瞧不见？”
太子听见这厉斥，心神被重新拉拢了回来。他不敢像长公主这样疾言厉色，但也跟着说，“谢母后好意。只是父皇如今尚身子康健，所以儿臣暂无也不敢有登基之心。等将来……，再定名分不迟。”
皇后第一次流露出这样步步紧逼的神态，“这叫什么话？旧君晏驾只是时日中事，天下正恃新帝如命。你当上为宗庙，下为群臣，怎能学效匹夫之孝？！”
她一向是温和软弱的性子，顺应着圣上，连对宫中得宠的贵人们大声也不敢。今天却这样疾言厉色，任谁见了，都觉得不对劲。
众人想起圣上古怪的垂危，在心中不约而同地倒吸了一口冷气，随即心照不宣地选择了默不作声。
只有涅阳长公主仍在冷笑，“好啊，马其微，你可算说出真心话来了！”她上前几步，抓住皇后的衣袖厉声问，“我问你，皇兄忽然垂危，是不是你动的手脚？”
皇后第一次昂然地看着她，“御驾之前，长公主仔细说话。”
她刚才口口声声说“旧君晏驾”，那么如今所指的“御驾”，自然是新君了。长公主见她仗着儿子快要登基，再也不复昔日恭敬忍让之态，更为恼火，沉着脸放开了她，转身往殿外走。
梁玫忍不住喊，“伯母，你去哪儿？”
涅阳长公主回头，冷冷道，“这个毒妇要杀了我皇兄！我要出宫去找我三皇兄。”
宋斐听的变色，不由自主地看了眼皇后。她不以为意道，“她要去就去吧，把诸王都惊动了最好。”声音略微提高了一些，冷笑，“反正到时候太子登不了基，折损的也不止我一个。”
涅阳长公主想到养女梁玫，悚然变色。
如今几乎是可以断定了，圣上的病同皇后有着直接关系。这一出宫，去找东平王他们，固然可以挽救圣上，可皇后一派却要遭殃了，太子不死也当被废，身为他侧妃的梁玫跟着也不能免罪。
这样一来，自己四年来的辛苦奔走，岂不是都将化为乌有？
涅阳长公主没有再往前走。她站在原地，脑中迅速地想着对策，脸上神情剧烈变幻。
皇后见了，冷冷地勾起唇角。
刘槿指责她的夫妻之爱浅薄，可她自己的所谓兄妹之情，又何尝不是嘴皮子一掀一合，讲的轻易？
眼见着涅阳长公主是不足为虑了，皇后锐利的目光落到履霜身上。嘴里却说，“既然大家都没有异议，那本宫就宣读遗诏了。”
太子看着病床上几乎没有声息的圣上，不忍地想开口。但被宋斐截住了话头，他率先朗声道，“臣宋斐，恭请皇后殿下宣读遗诏。”行大礼跪了下来。
隔了一会儿，宋良娣也默不作声地跪了下去，跟着是梁玫、申令嬅、履霜。连同太子与站在门口的涅阳长公主，也攥着袖子，慢慢地低着头跪了下去。
皇后唇边露出了一个冰凉的笑意，她展开一早就拿在手上的圣旨，念道，“上谕，皇太子即帝位，尊皇后为皇太后。大司马俞延器量纯全，抒诚供职；太尉鲍昱志秉忠贞，绥靖边疆，洵为不世出之明臣。此二人者，朕可保其始终不渝，以此二臣为辅政之臣。辅臣共听命于皇太后，军国大事兼权取皇太后处分。钦此。”
这道圣旨中规中矩，没有任何异处，众人听了，都默不作声地叩首。只有申令嬅，有些迟疑地问，“历来新帝登基，都要一同尊封皇后……”
