申令嬅被关押到内廷的永巷，已有多日了。早先她一度义愤填膺，但随着刘肇签下了盟约，她顺利地把那份东西传出去，以示群臣。像是一桩事了了似的，她整个人宁静了下来。
这天，和过去没有任何分别。她早上醒来后，便一直安静地坐在床榻上。一直到门被轻轻地开启。
“你来了。”她头也没抬地说。
履霜站在门口，情绪复杂地看着她。一声“令嬅”已经到了嘴边，但想到两人已经决裂许久，这样亲密的称呼，似乎已经不合适了。
令嬅倒是很豁达，抬起头，开门见山就问，“太后是来杀我的吗？”
履霜在那样的目光下，忽然有一种莫名的退缩。
是的，她是来杀令嬅的。
其实时至今日，朝臣都知晓了太妃不过是小皇帝的替罪羊。令嬅按理应被释放。只要当权者——窦宪或履霜中的某一个有心。
可他们不能放过令嬅。她知道太多先帝薨逝的内幕了。如今，窦宪又要摆平剩下的、还在拥护刘肇的大臣。此刻他缺一个契机，一个能让那小部分大臣对刘肇彻底失望的契机——太妃的死。
所以到今天，谁都知道申令嬅无辜，但她已经不得不死。
履霜在门边攥紧了手，沉默着。
见她这样，令嬅转过了脸，寂寂地说，“十五六岁的时候，你舅舅把你带来我们家。那个时候，我以为，我们会是一辈子的好姐妹的。”
履霜听的失神。依稀想起十几年前，有一次她在申家用午饭，觉得鱼腥，忍不住作呕。那个时候，令嬅立刻就站了出来，体贴地为她打着圆场。不由自主地说，“……我也是。”
“是么？”令嬅淡淡地问，“在内廷的这些年，我一直记着我们是姐妹。不管到了什么时候，我都不能伤害你。可是谢履霜，你做到了吗？”
没有……履霜在心里说。
令嬅忽然异常地不甘，大声地说，“知道吗？你知道吗？其实那个时候，我是很恨你的。”
她以为令嬅在说儿子被夺走的事。但令嬅却道，“那个时候，是你嫁到东宫当太子妃的时候。”眼泪流了下来，“刚开始显宗皇帝下旨，把我嫁给陛下，我是不肯的。可是到了东宫，才知道他原来那么温柔，是那样好的一个人。和他在一起，我会忘记我是大女儿、大姐姐。我忍不住就做梦，如果一辈子和他在一起就好了，如果能和他并肩站在一起，就好了。我想，如果那一胎幸运，是个男孩儿，也许我会实现我的梦想吧。可是……你突然地就来了，成为了太子妃。知道那消息后，我难受了几天几夜。我想，从此我再也没有机会，和他站在相同的位置上了。不管我怎么努力，他怎么喜欢我，我这辈子，也仅仅就是个妾了。——为什么是你呢？一个毫无根基的外来者！如果是宋月楼，那我想，也许我不会那样难过。”
履霜从不知道她会这么想。十几年来，令嬅对着她一直都是很好很好的，除了为数不多的猜忌，她们一直亲如姐妹。
令嬅接着又说，“……后来，我说服自己想通了，也许这就是命吧。老天让我嫁给了陛下，已经是我的福分了，我不该奢求太多。而且我们一直处的好。但我心里始终都有一根刺。履霜，我忍不住在吉儿中毒的时候，怀疑你。后来的几年里，陛下撇下了你和宋梁，只和我呆在一起。其实我心里也没有太多的愧疚，我觉得老天在弥补我。一直到后来，陛下钟爱起三郎，朝中也出来了立幼党。那个时候，我动摇了。我想，老天毕竟还是厚待我的，给了我许多。除了最紧要的名分，什么我都有了。你却很可怜。陛下不重视你，你没有自己的孩子，宫人们也看不起你。我问自己，真的要和你相争吗？夺走你最后的东西？还是不吧。我放弃了唾手可得的昭仪位，放弃了我儿子的太子位，放弃了老天给我的最后一次成为他妻子的机会！但是你，你是怎么对待我的呢？”她突然痛哭了起来，“这十几年，我总是忍耐着，即便有一些小小的嫉妒，也很快就会收住。我始终记着我们是姐妹，所以我不夺走过你的任何东西！一点点都没有！但是你，你，谢履霜，你夺走了我的所有！”
她最后的两句话说的声嘶力竭。那是她潜藏了数年的悲呼，几乎令履霜跟着流泪。
是的，她夺走了令嬅的所有。但是，没有办法。
已经走到了这一步。令嬅非死不可。她将是窦宪彻底通往天阶的一块重要踏板。
她忽然觉得心上被人敲打了一下——从什么时候开始，她也变得这样面目可憎？
在十几年前，她还是一个少女的时候，她曾经多次被上位者拨弄、利用。显宗皇帝当她是制衡各方的棋子，不断让她背负着污名……其皇后和宋家想要在太子登基后，除掉她这个多余的、占位的太子妃……太子曾为她争取过，但最终不抵母亲的压力，随手放弃了她。
那个时候，她绝望过、痛苦过。心境和如今的令嬅是一样的。只是她生性寡言，不曾像今天的令嬅一样，把话都摊出来说。
但在心里，她是呐喊过的：我有什么错呢？甚至我为你们做了许多，为什么，不仅不肯放过我，还要打倒我背后的家族？
在这个瞬间，她忽然明白了。那被她暗暗憎恨了十几年的显宗皇帝、马皇后、先帝、宋月楼……那些人。她如今明白他们了。
其实这世上，从来没有真正意义上的“好人”与“坏人”。只有被逼到某个处境下，不得不做出一些令人厌恶的事的，可悲的人。
而不幸的，是她如今在重蹈着她过去所厌憎的那些人的覆辙。
即便如此，有些事也不得不做。
她收拾了下情绪，轻轻地击了几下掌，候在门外的竹茹立刻进门，托着一个金盘。上头有一樽酒壶、一盏金杯。
令嬅看着，嘴角抽动了一下，眼底一片死寂，“你竟然如此面不改色。你已经完全的变了。”
履霜心里是绝望过后的平静，“在天下的巅峰生存，谁能不变呢？只有你，令嬅，十几年如一日，永远都这么单纯。”她忽然想哭。并且抑制不住地真的流下了泪水，“其实你本来是可以活下来的，如果你愿意安安分分地当一个太妃。为什么要重新回宫，搅入宫廷这摊浑水呢？你已经逃出去了啊。”
令嬅倔强地说，“对你来说，这里是牢笼。但于我而言，却是承载和陛下十几年婚姻生活的家。我要回家，我一定要回来。我还要拿回他被你们夺走的一切！那是他的，他的！”
履霜不由自主地摇着头，心酸地说，“他不值得你这样做。令嬅，你难道看不清楚吗？先帝他并不爱你。他只是觉得你安全，你没有心机，你不会算计他，所以他愿意同你呆在一起。你以为他对你很好吗？想想在宋月楼死后，他冷待了你多久？”
令嬅不愿听那些，捂住耳朵，大声地，甚至在嘶吼，“不，不！这只是你的一面之词。他一直都是爱我的。我生育了宫廷中最多的孩子。他一生中，和我在一起的时间是最长的……”她说到这里，再也说不下去，以手掩面，失声痛哭。
她一番话说的异常卑微，几乎看不到过去那乐天的、爽快的、骄傲的申令嬅的影子。履霜开始后悔，为什么要把话同她说的这样明白残酷？可怜的令嬅，她只是单纯，她并不傻。其实她一早已经猜到了吧，那个枕边人宠爱她的理由。但从未说过。如今却被她像撕开伤疤一样地抖露了出来。
门上传来了三声轻叩。
令嬅自手掌后升腾起泪痕斑驳的一张脸，心里明白，那是催命的叩声。把眼泪都擦干净了，尽量镇定地问，“我死之后，我的儿女你会怎么处置？”
履霜避开了她直直的注视，道，“两位公主会交由宗室里德高望重的王妃抚育。到了婚龄，我会亲自为她们挑选可靠的驸马，送她们出嫁。寿儿……”她犹豫了一下，说，“他对皇位没有威胁。”她的呼吸停了一拍，这才又重复了一遍，“他对皇位没有威胁。所以，我会护着他，一生顺遂到老。”
申令嬅略微地松了口气，问，“寿儿如今还好吗？”
“好。三个月前，我曾见过他一面。到这儿了。”她比划了个高度，“再过几年，大约就要赶上我了。他一直跟着宿儒徐默习书，现如今生的温文尔雅，很有先帝当年的影子。”
令嬅听的眼睛亮了一下，“是、是吗？他的确是几位皇子里最像先帝的一个。”倏尔又苦笑起来，“可惜我再也见不着他了。两年前那一次，原来就是我们母子的最后分别……我的儿子、我的丈夫。我甚至无法告别一声，就要永远地和他们分开了。”
她说完，是很长时间的静默。
她见履霜毫无表示，慢慢收住了面上的悲惨表情，讥诮地说，“我以为……我这样说了以后，你会提出，让我和寿儿再见一面。你真的变了太多了。过去的谢履霜，没有这样冷硬的心肠。”
履霜平淡地道，“过去的令嬅，也不会这样演着戏，试探我。”她喟叹着说，“其实你应该知道，这个时候再和儿子见一面，对他而言，只有弊没有利。”
“与其这么讲，不如说——我想要让儿女好好地活下去，在你们两个手下活下去，此时此刻，就只能安安静静地、顺从地、在谁也不知道的情况下赴死？”
履霜听着她冰凉的讥诮，心里没有任何反应地点了点头。
