窦府就这样因新来的孩子而慢慢恢复了生气，福宁宫的气氛却冷如冰窖。
“……陛下何出这等亡国之语？！”王福胜浑身震颤地说。
刘炟看着他叹息，“未必是朕想多。你只看不知不觉间，窦家已经除去所有对手、掌控一切，就应该能猜到，灾祸马上就要遍及到福宁宫。”他涩然叹息，“朕竟到如今才反应过来，实在愧为帝王。”
王福胜顺着他所说的去想。鲍昱、宋贵人、梁氏姐妹、太妃、太后……几年之间，拱卫在帝王身边的中坚力量，竟被铲除的干干净净。他心头泛起一阵寒意：为什么当时都没有察觉到不对劲呢？那窦宪的下一步，又会是什么？
刘炟似乎知道他在想什么，苦涩道，“现如今窦宪为太子舅父，又有荡平匈奴之功，海内传之，甚于帝王。而朕外无肱骨大臣，内有疾病之忧。福胜，朕真不知道，高祖天下即将属谁？”
王福胜抬起头，大声道，“陛下别说这样的丧气话！您是天子，这万里江山自然都是您的！再说，若有不测，也是奴才先挡诛！”
刘炟有些感动，看着他。
他“砰”的一声跪下，“陛下切勿担心！老奴侍奉天家四十年，必为皇室肃清外贼！”
内殿里传来模糊不清的高昂许诺声。蔡伦听的心里一跳，下意识地遣开了人，把耳朵贴在门上听着。但这之后，殿内的声音转而成了窃窃私语，他无论如何也听不清了，只得罢手。
过了一会儿，声音完全地消失了，随即有脚步声向着殿门外而来。蔡伦忙整理了一下仪容，尽量端正地站着。
殿门被打开，王福胜走了出来。
蔡伦装作才看见他的样子，迎上去道，“王公公。”
王福胜点了点头，疲惫地叹了口气。
蔡伦顺势问，“公公怎么叹起气来了？是不是和陛下吵起来了？才刚我听里头吵吵嚷嚷的……”
王福胜一向当他是心腹，又作子侄看待，听他探问，倒也不怀疑。但想着此事事关重大，也不同他说。
蔡伦也就没有多问，只是静静地陪着他走，送他回住处。
快到时，王福胜忽然问，“涅阳大长公主……去世有多久了？”
蔡伦浑身一震，却作不动声色状，回答他，“近一年了吧。”
王福胜皱眉道，“说具体点。”
蔡伦掰着手指数了数，“七个月。”
王福胜喃喃地重复着“七个月”，又叹了口气。
蔡伦大着胆子问，“怎么啦，您一直叹气？”
王福胜进了房门，挥挥手劝退了他，“和你小子没关系，别瞎打听，去吧。”
蔡伦也只得答应着去了。觑着深夜安静，悄悄去长秋宫同半夏说了此事。
到了第二日，王福胜去了窦府宣旨。
彼时窦宪正陪着窦武练武，想着同王福胜是熟人，也没特特的换地方，就在演武场里见了他。随口问，“什么旨意？”
王福胜往常见窦宪熟不拘礼，不当回事。今却大为不同。见他态度随便，在心中将他的“不知礼节”记了罪。但还是如常地维持着笑吟吟的神色，“陛下特特的下了恩旨，恩准大长公主陪葬光武帝陵墓！”
窦宪放下弓，一怔。
母亲能陪葬帝陵，固然是极体面的事。但距她去世已近一年。难不成，把她如今的坟墓起开，再运送她的灵柩去别地吗？
不怎么痛快地拒绝了，“谢陛下好意。但家母终究是废后之女，陪葬帝陵，不合适。”
王福胜劝道，“将军这是什么话？泌阳大长公主可是光武大帝的爱女啊。现如今她的养女又成为了皇后。将军为皇后与太子计，也该接受陛下的这道恩旨。”
他的理由无懈可击，但窦宪总觉得哪里怪怪的，背着手没有应声。
王福胜见了，有些急，也不等他说话，便招手让身后的黄门们都上前来。那些人手里都捧着精巧的赏玩之具。王福胜指着它们道，“这都是陛下恩赐的，给大长公主陪葬用。”
窦宪见刘炟自说自话地赐下这许多来，分明是不管他答应不答应，也要做成此事了。心中惊怒，口气也硬了起来，“我不是已经说了么，家母陪葬帝陵，不合适。”也不理会王福胜的再劝，就招手让窦顺过来，领着那些小黄门们下去喝茶。
那些人踌躇着不敢走，都拿眼睛去看王福胜。
他微微色变。而窦宪根本不给他反应的机会，就道，“好了，我也有事呢，就不虚留公公了。还请您回宫后，代我向陛下转达谢意。”说完，领着窦武就大踏步地离开了。
王福胜被撇在原地，一张笑吟吟的脸逐渐阴沉起来，“……陛下说的不错，此人的确非恭顺之臣啊。”
而窦武，眼看着走了一段路，他忍不住道，“侯爷刚才做的不对。”
窦宪好笑地看着他，“哦？那你说说，我哪里不对。”
窦武皱着眉，肃然道，“王公公是御前之人。您和他说话，应该客气一些。他代表的是陛下。”
窦宪逐渐地收了笑，淡淡地说，“君上异想天开，不顾臣子的意愿。难道我也要无条件地顺从他么？”
窦武愣了一下，随即点头，“君是君，臣是臣，二者泾渭分明。当然应该顺从。”
窦宪问，“那方才王公公在，你怎么不说呢？”
窦武有些别扭地道，“王公公是外人，我若在他面前说了这些，不是驳了您的面子吗？”
窦宪心里本有些不舒服，但听他这样说，不由地笑了起来，弯下身子，揉着他的头发道，“真乖。”
窦武见他避而不答自己的话，追问，“侯爷，你有没有认真地听我说？”
窦宪哄他，“我认真地听啦。”
但窦武已觉他在敷衍，赌气地推开他的手，转身离开了。
窦宪看着他的背影，忍不住嘟囔，“……这孩子，气性倒大。”
窦顺去送了王福胜等人出去，返身回来找他。恰好见到这一幕，笑嘻嘻地说，“我看他耍脾气的样子啊，倒和侯爷你挺像的。”
窦宪摆摆手，“得了吧，我和他可不一样。”
窦顺又欲再玩笑几句，忽见窦宪敛了笑，转过脸道，“蔡伦有说什么吗？”
窦顺说没有，“不知怎么的，他这次竟异常谨慎。往常他都是禀了王公公，借口和我叙旧、出来说几句的。这次竟似是连看我也不敢。不过他趁着人不注意，偷偷塞给了我这个。”从袖间掏出了一张纸条，递了过来。
窦宪接过了展开看，上面简单地写着，“王公公昨夜与陛下秉烛谈至深夜，殿中时有高声。小人欲探问而不得。另，王公公曾询以小人，大长公主去世时日。”
他在心里过了两遍后，扫了眼四周无人，从怀里取出火石，点燃，烧了那张纸。这才冷冷道，“我就知道，刘炟不会无缘无故地提出把我娘陪葬帝陵。”
窦顺忙问，“这话怎么说的？”
窦宪冷笑了一声，“陛下大约是觉得我功高震主，所以他忍不住了。”他背着手慢慢地走了起来，“若是我刚才谢了恩，接受了他的所谓‘好意’。那接下来，按流程，我应该开始给我娘准备更多的陪葬物吧。毕竟私葬和陪葬帝陵，规格不同。而这类东西上，一向是最好被人动手脚的。”他没有再说下去。
但窦顺已听的大惊失色，“不会吧……您会不会想多了？陛下终究是天子，怎么，怎么会……”
“你还真别把他给看高了。”窦宪轻蔑地说，“他最擅长的，不一向就是调弄人心、玩转阴谋么。你只瞧他的后宫，几个女人罢了，能翻出什么大浪？他还要用上制衡心术。正正经经的让他做件男人做的大事，他却做不起来了。”
窦顺近年来已经习惯他对刘炟的出口贬低，听了这样的话，不像刚开始那样胆战心惊。只道，“当心隔墙有耳……那咱们怎么办呢？”
窦宪冷冷地看着宫阙的方向，道，“到用人的时候了。晚上你让邓叠悄悄过来一趟。”
半夜邓叠来到窦府，心知窦宪有大事要商议，神情肃正。
窦宪看着他问，“邓将军跟随我，也有十年了吧。”
邓叠抱拳说是，“承蒙将军提携，在下这些年也慢慢地做到了前将军之位。”
窦宪目不转睛地看着他，“那么你自然也知道，这都是窦家如今风头正旺，所以我才得以推动你。”
邓叠不料他说话竟这样露骨，眉头微挑，低声道，“将军若有何指派，在下必赴汤蹈火，在所不辞。”
窦宪说很好，“我要，你向陛下去揭发我。”
邓叠大惊失色，“揭发？为什么？揭发什么？”
窦宪背着手，稳稳地说，“揭发我密谋杀宋贵人和梁贵人，并设计使他们母家被逐。”
邓叠到底是老练之人。在短暂的惊慌后，很快就反应了过来，试探性地问，“未免在下一头雾水，明日办错事，还请将军明示。”
窦宪慢慢地道，“宫中陛下有易后易储之心。”
