未时两刻，江宁城各处茶肆酒家中传来热闹的声响，没人注意到江宁城外一处荒僻的河滩边，秋风正呜咽着拂过，河边水面上的船屋里正传出推杯换盏的声响。
叶桢迷迷糊糊地醒了过来，意识里还是一片混沌，动了动手脚，发现自己正被扔在一个充满灰烬的墙角。周围没有什么人，能听到有喝酒地声音从外面传来。胸前传来的触感告诉自己，那本书还在，叶桢下意识地想摸摸胸口，但是手脚依旧无力，无法动弹分毫，不过还是隐隐地松了口气，只要没被绑着，总是有机会的。
罗云媚最终是没有将自己送往花汀公馆。
毕竟叶桢现在的身份是诗会的魁首，也就是江宁城众学子之首，若是将叶桢送往花汀公馆当上那一个月的男人，看似是一招极妙的棋，但是却也不能这么做。一来嘛，宁宇恒是知晓罗云媚背后有花汀公馆的，若是送到花汀公馆，必定会被宁宇恒救出。二来，则是叶桢的身份问题，自从叶桢在濮园诗会上力挫众位才子之后，她的才名已经是传扬了出去，若是放在花汀公馆大大方方地接客的话，江宁城的众位才子肯定是会发现的。说不准那日里参加诗会众学子中，会有那么一两个好男风的士子。
传入脑海的外面的声音时强时弱，在叶桢未曾完全清醒过来时，尚且分辨不出来那些声响的含义。
“少喝酒……别误事。”
“不就是一个书生嘛……况且还中了烟罗媚行，没到子时，他是醒不来的。”
“说的也对……”
外面的谈话声又弱了下去，能听到有人碰着酒杯说“来来来……”还能听见女人和小孩的声音。
“爹爹，那人是谁？”
“我也不知……受人钱财，替人消灾。”
“这样的差事……安全么？“一个女人担忧的声音传来。
“又不是第一次做这样的事了……哪有什么完全安全的事……”
“这是谁送来的？”
“江家夫人……”
“哦……”
“大哥，你说那江二夫人到底要什么？”
“说是要什么契约……茗月楼的。”
“茗月楼对她来说不就一茶楼吗？怎么会……”
“食饱了撑的呗……这富家夫人都喜欢干这事。”
“哦……”
身体各处都还隐隐作痛，想来药效还残留在身上，脑海也渐渐清醒了过来，浮现在脑海中的，是一丝难言的情绪。叶桢已经有很久，没有感受到这样的痛觉了，即使是失忆前跌落山崖之后，也未曾感觉到这样的疼痛。
努力回想着此前发生的事，自己中了罗氏下的毒，宁远也是，只不过现在没有见到宁远，大概他还被留在濮园，或者与自己不在一块，被关押到了别处。怀里还能感觉到瓶子的形状，说明自己手上还有生石灰，没被人搜身。那么，自己是女儿身的事，也未曾被人知晓。
叶桢开始理清此前传来的话的内容了。
自己中的是烟罗媚行，这是波斯那边的一种用于逼供的药，价值千金。小小的一瓶便能值上一座三进三出的宅子，中毒之后，会极痛，复而极欢，据说这样的痛楚，一天之内会出现两次。不过现在自己只感觉到了痛，还没感觉到欢……那么说明药效还没有过去。
但是……叶桢又恍惚听到了隔壁传来的声音，说自己会在子时才醒，为什么，会在现在就醒过来。不过，可以肯定的是，绝对不会是那罗云媚少放了量，因为叶桢可是确实地看到了，那孔雀蓝的瓷瓶中的东西，可是十足十的。
叶桢不清楚罗云媚为什么会采用这样的法子来对付自己，难道真的就是为了那座茶楼？自己中的毒，可是一点也不比茶楼便宜。那么，罗云媚这样对自己的原因……就值得推敲了。要么是得了癔症，想从自己身上找回在江月白身上吃过的憋。要么，就是那茗月楼背后藏有非同凡响的利益，让她不顾自己的身份，来逼迫自己。门外突然有人走动，叶桢便闭着眼睛，装作未醒。等到那人过去了，叶桢又睁着眼，打量着所处位置的环境。
这是一间不大的房子，显然已经有了些年头。老旧的地板昏黄一片，覆盖着一些灰尘，想来是很少有人打扫的缘故。不过自己这里倒是有些干净。叶桢不会以为是那看管自己的人打扫的，唯一的解释，只能是这些人是惯犯，绑来的人，全部都被丢在这里，所以才会有些干净。灰褐色的墙皮已经脱落了大半，家具很少，除了她面前的两把破椅子之外，就没有什么东西了，显得十分冷清。
不过现在确实不是想这些的时候，赶紧想办法逃出去才是正理。
时间慢慢地过去，叶桢身上的痛感也在渐渐地褪去，周围更为细小的声音也能听见了。隔壁有人在吃东西，从声音中能听出来，有两个男人和一个女人，还有一个小男孩。
“爹爹……我想去看看那人身上有没有什么好东西。”小男孩怯弱的声音响了起来。
“哈哈……”那个男人似乎很高兴，“想不到我儿子这么小就有这样的想法，以后一定能继承我的本事。”
“去吧去吧……”妇女的声音响了起来，“注意安全阿。”
“不碍事，那人中了夫人的烟罗媚行，不到子时是醒不过来的，庭儿只管去。”
“谢谢爹爹。”少年的声音透露着一丝高兴。“那我去了？”
“唉……急什么？”另外一个男声响了起来，“吃了饭再去，又跑不掉……”
此后便是一阵筷子敲击器皿的声音。
有光芒从背后传来，能感受到几缕微凉的秋风从襟前滑过，大概应该是未时到申时之间。能听到水声，大概应该是在秦淮河边比较湍急的位置。可能是桃叶渡，也可能是高桥渡口和三汊河渡口。现在除了这样的声音听不到别的，那么应该是在距离江宁城挺远的位置，因为这个时候的江宁城，正是热闹的时候。
叶桢眯着眼调整着呼吸，虽然现在条件对她很不利，但是她却没有丝毫慌乱，而是聚着气息，开始思考着办法。待会有个人会过来，自己必须地装得像一个中毒昏迷的病患才行，这样才能继续恢复体力，以便于逃走。身上的东西嘛……那书大概是不会被抢走的，怀里的银票肯定会被拿走。那瓶生石灰……就看那男孩认不认得出来了。
也不知是过了多久，隔壁吃饭的声响渐渐停了下来。叶桢听到门外的走廊传来轻微的脚步声，她睁开了眼，见着一个小男孩站在门外，小心地开了锁。
门开得不多，叶桢半眯着眼看见一个穿着布衣的小男孩悄然挤了进来，身形有些壮硕，看起来有十一二岁的样子。随后轻轻地吹了声口哨，有些得意。他手上拿着一根棒子，将手中的钥匙收进了怀里。
少年朝着叶桢所在的墙角走了过去，看清了被扔在地上不醒人事的书生，想着这书生这么弱不禁风，看起来似乎也未及弱冠的年龄还没有自己结实，不过实在是长得好看，跟个娘们似的，便轻轻地哼了一声。
城里的人都这样。
“喂，你要是等会醒来了，别乱来，赶快说出东西的下落，我看你这身子骨，可是受不住我爹爹的摧残……”那少年恶狠狠地、轻声地说着：“我爹爹可是花汀公馆最壮实的人，那些不听话的男子们，可都是受过厉害的。”随后等了一会，看着叶桢没有丝毫异动，这才放下了手中的棍子，蹲下来检查着书生身上的东西。
见着叶桢头上插着的那根玉簪能值几个钱，便伸手拔下了叶桢头上的簪子了。
可是这一拔，叶桢的满头青丝便滑落了下来，黑色的青丝泻地，衬着叶桢白皙的皮肤，显得颇为诱人，那少年一时间不禁看呆了。片刻之后，啐了一口，“真像个娘们……可是我可不好男风！”说着双手伸向叶桢的怀里。
叶桢这个时候有些装不下去了，因为那本书可是在怀里呢，虽然怀中有两张五十的银票，可是与那本可以解释绢书的书籍比起来可就差远了。万一……这男孩将书给丢了怎么办。而且，自己的怀中，可是还有自己最后的底牌……那瓶生石灰呢。不过她现在气力尚未恢复，若是动手……那么隔壁的人绝对会因声而尽，那么自己便是毫无胜算了。
但是小男孩却是不能感觉到叶桢内心在想什么的，那男孩掏出了书籍之后，只是骂了一声迂腐，便将书丢到了一边，又掏出了那个白色的，装有生石灰的瓷瓶，扒开翎羽，发现是白色的粉末，看了看叶桢瘦弱的身子，想着这个东西或许是这个可怜书生的药，也就将瓶子放在了叶桢的手上，“喂，你看我多有同情心……”然后，便拿着那两张银票傻傻地笑着。
“庭子，还没好呢？”门外传来了一个男声。
小男孩头也不回地回答道：“叔叔，我再找找看有没有什么值钱的东西。”隐瞒了自己手中才拿到的那两张银票，“可惜到现在……也就一个破簪子，也不知道能值几个钱。”
“哦……”那男人听到小男孩的话之后便走了。
那人走之后，小男孩便站了起来，“看不出来你还挺有钱的嘛……不过……现在你昏迷着，可不知道我是谁，嘿嘿……所以你也别想找我报仇了。”
叶桢在心底叹了口气，继续装着昏迷的样子，没有表现出丝毫的异动。她看得出来，这小男孩还是有些心善，但是还是一副土匪的作风，而且与自己的叔叔有些合不来，之后或许在这两人之间有什么突破口也说不定。
少年拿了东西，锁上门，便出去了。
