恶少自然知道潘竹青心里的盘算，他头一天将方知文带进驿馆，除了瞒骗童纤以外，最大的目的就是牵制潘竹青。否则，今时今日，常远兆恐怕已经被全国通缉了。
“当初我身份被揭穿，身陷牢狱之时，是他常远兆在大殿上为我争取了一线生机。你我都知道，他当时也是不惜对圣上撒了弥天大谎，他难道就没想过后果吗？大哥，景元何德何能？焉能受人涌泉之恩，却不思回报？您让我出卖恩人，我若真这么做，还是人吗？”恶少这番话说的极重，也极坚决。他不再过多追究潘竹青为何非要置常远兆于死地。因为无论如何，他都会拼尽全力维护常远兆。
他时刻都记得，当他死里逃生之后，与杜若桐喜结良缘的那一天，他对常远兆曾经说过的那句承诺：“我这条小命，是将军替我捡回来的。这份恩情，我潘景元没齿难忘。今后在战场上，我便是将军的铜甲铁壁，必不会让人伤你分毫。”
潘竹青不再与他争辩，面色沉静的掀开马车门帘，示意他谈话已经可以结束了。
他起身下车之前，犹豫了片刻，还是补充了一句：“您最好也别把心思放在方知文身上。将他卷进来是我的主意。何勇知道，杨尽义也知道，若方知文有任何差池，这些人都会是将来推你弟弟上断头台的证人。”
潘竹青不以为然的笑了笑：“既然你执意如此，我也无话好说。希望你今后不要为自己如今的为虎作猖感到后悔。”
恶少没再说话，沉默着走下马车。可心里，却已经千回百转无法平复。“为虎作猖……”他口中喃喃自语，脸上却忽然浮起一丝笑意。
昨日看见尹亮重伤而归，醒来后便抓着他的衣袖说行凶者是常远兆时，他不是没动摇过。他不是没想过，如今的常远兆已经与往日不可同日而语。他不是没想过，他此刻对常远兆的袒护，实际上是对那个操纵着常远兆的幕后黑手最有力的纵容。
他不愿做忘恩负义之人，可更不愿意见到因为自己的一己之私，造成更多人受伤甚至丧命。
想着这些关于道德关于情感的纠结与矛盾，他昨晚辗转到半夜也无法入眠。干脆翻身下床，披着件单衣自斟自饮喝起酒来。烈酒浇入愁肠，却丝毫未能熄灭百转愁思。要是当初去大漠的人是他，要是如今被人操纵的人是他……“大白鹅你会拿我怎么办？”他在心中自问。
杜若桐睡了又醒，见丈夫还握着酒杯坐在桌边盯着蜡烛发呆。“这么晚了，还不睡吗？”
“你先睡吧，我出去透透气。”他知道八成是自己点着蜡烛，晃了杜若桐的眼睛，便很自觉的吹熄蜡烛，走了出去。
月朗星稀，这本该是个圆满的日子。梁伊伊醒了，敌军暂且掩下气焰，再过几个月，这府里又要多出两个娃娃的哭声……别说常远兆这个当事人，就算他恶少这样的旁观者，也该打心里替他们高兴。可如今……伊人屋中独自垂泪，廊下铁器铮铮困守心魂。
向来乐观的恶少，难得如此多愁善感，心有千千结。整个驿馆，被他踱着步子绕了两圈。
冷不丁一声衣料拍打树枝的轻微声响被他抓进耳膜，他不经意的转过头，零星落叶飘散在眼前……
恶少的功夫，就贵在灵活轻巧。再加上有过多年做贼的经验，谁想在他眼皮子底下妄想暗度陈仓，溜之大吉那都是自不量力，无论是谁。
所以任凭那人使出吃奶的劲奋力奔走，还是在半里地以内，被恶少堵在了暗沉沉的巷口。
“既然回来了，怎么不进去坐坐，这么快就走？”看清楚来人的面目时，恶少并未表现出多少惊奇，而是一如既往的漫不经心。
然而常远兆却丝毫没打算跟他磨牙叙旧，掉头提步便逃，刚刚没跑两步便又被恶少一把揪回了地面。
这回恶少再也没了跟他开玩笑的耐性，沉下脸劈头便质问道：“你跟你娘子打打杀杀耍花腔那是你们的家事。可今日尹亮的事情，你不打算给个交代吗？”亏了尹亮那棒小伙子身强体壮，今日若换了别人，估计已经去极乐世界报到了。下这么重的狠手，恶少实在是找不到任何理由替常远兆开脱。
对于他的质问，常远兆似乎并不放在眼里，只是面无表情的回道：“你拦不住我的，闪开。”
“这么有自信？那你就试试，咱们不是还没打过么？”话虽如此，可恶少心里明白的很，真刀真枪的打起来，他八成不是常远兆的对手。自己练武是为了行侠仗义，不像常远兆，少年时代便已经在战场上久经磨砺。可今时今日，恶少哪里还能顾得了如此许多？好不容易才碰上他，自然要拼尽全力将他捉回去。
还未等恶少从思绪中缓过来，常远兆便冷不丁朝他一掌劈来，幸好他反应够快，稍稍闪身便已经避过这一击。谁知这只是常远兆用来调戏恶少的虚招而已，等恶少站稳脚跟回神之时，便只见得对方腾空越过高墙而去。
等常远兆撒丫子狂奔疾行了几里地来到荒郊野外，以为逃出生天时，恶少又抱着胳膊出现在他面前。他心里实际上对恶少这世间罕有的轻功底子佩服的五体投地，但嘴上却丝毫未肯露怯认输：“你最好快让开，否则，就别怪我不客气了。”
恶少没再与他调笑，而是款起衣袍，正色说了句：“那就请指教了。”
常远兆心里清楚，恶少想要从他这里知道的答案，他半个字也不能透露。倒不是说他不信恶少的为人，而是他决不能冒险去承担别人在道德与亲情之间抗衡得出的结果。这对他自己，对恶少而言，都没有任何好处。所以即使再不情愿，今日这一战也是在所难免。
兵器各自出鞘，原本荒芜静谧的树林，霎时间刀光剑影，风声鹤唳。
常远兆的武功，向来不拘泥于心法招式，总是怎么狠辣怎么出手，刀锋所到之处，毕现皮肉筋骨。可这一次，他却感到了从未有过的压力。
常远兆这几年来打架唯一一次吃瘪的经历，便是和郭崇喜在宫里那一次决斗。当时他已经精疲力竭，且客观上说，郭崇喜的实力本就比他高了好几个水准。他就算拼尽全力，也不会改变结果。打个不恰当的比方，就像某个国内高中篮球队遇上了天池篮球职业联赛冠军队，就算输，也是情理之中。
可这一回却大不相同。他有重要使命在身，决不能失手被擒。可他也断断不能伤害恶少半根汗毛。他唯一能做的，就只有尽快击退对手，自己得以脱身。可这简直比直接杀了恶少难上千万倍。因为恶少的武功，比他差不了多少。他根本没有多少优势可以自如的掌控局面。
另一方面，恶少当然也是有所保留。否则以他们两人此刻过招的效率与气势，不会打了足足半个小时，也没人受一点伤。树枝树叶无端砍了一地，蛇虫鼠蚁无辜死了一堆，做窝的鸟儿吓得举家搬迁……
潘常二人身在其中又聚精会神并没多大感觉，可若此时有外人在场，就会觉得这两人根本不像在打架，反而越来越像一对小情侣闹别扭耍花枪……
恶少手中的双刀，原本削金断玉，见血封喉，如今每挥出去一次，都像是在说：“Baby，don’tgo.”
常远兆的长剑，向来锐不可当，暴戾嗜血。可此刻每刺出一剑，都像是在喊：“滚开，别烦我！”
就这么你来我往，他要走他偏留的胶着了好久，不知不觉打到了悬崖边。这两人毕竟都不是本地人，并不算太熟悉这里的地形，何况如此夜深，能见度和能见范围都不是很理想，常远兆只觉得眼前一晃，恶少便忽然没影了。
他几乎是下意识的扑上前伸出手，毫不犹豫的抓住了正要直线坠落的恶少。意外就这么适时从天而降，将两人没完没了的掐架按下了暂停。
常远兆看不清悬崖下的情况，只能一手抓着悬崖边的大石块，一手揪着恶少的衣服，大声吼道：“刀扔了！抓着我的手！”
话音刚落，他的手腕被一双温热粗糙的手掌紧紧攥住。事不宜迟，他憋住劲，将气力全都聚在手臂筋腱间，只这么一提，便将悬崖下那个百来斤重的大男人拎了上来。
刚从鬼门关绕了一圈又给拽回人间的恶少，惊吓之余整个人都瘫在地上，闭着眼睛强行镇定自己慌乱的情绪。等再回过神来时，周围已经漆黑一片，除了他自己，便再无声息。
可此时此刻，他心底却敞亮一片，脸上泛起轻松的笑意。“你个大白鹅，跟我好的不学，尽学会装模作样了。”傻笑着自言自语完，他爬起来掸掉一身灰尘。
……
昨夜的这段经历，让恶少一整天都挂着若有似无的笑意。就算一大早在马车上与潘竹青不欢而散，也没能影响到他的好心情。
“这大白鹅不知道要搞什么名堂。但无论如何，我就是护定了他。”
