神庙的祭坛上，那为身着墨绿色金丝长袍的黑精灵女性手持一根黑色法杖。法杖顶端是三条彼此纠缠在一起的蟒蛇，三双蛇眼上镶嵌着六枚切割打磨堪称完美的祖母绿宝石；杖身上铭有一串散发幽绿色光芒的符文，朦胧的光晕仿佛萤火虫一般逐次在符文间闪烁。
这名女术士戴着一顶黑色头冠，一头长及腰身的亮银色长发惊心动魄地从中倾泻下来，遮住面庞的素色面纱遮不住从中透射出的妖异美感。举手投足之间，这位黑精灵女性在端庄优雅中却又流露出一丝慵懒倦怠的意味；而凌驾于这种反差感之上的，则是她周身所散发出的危险气息。当她将注意力放到冒险者们这边时，莫名其妙的恐惧感不知不觉便在威尔等人的心底弥漫开来。
威尔熟悉恐惧的感觉，这种情绪几乎在每天夜里都会折磨着他的心智，所以他最先摆脱了那个黑精灵所散发出的心灵威压。
“不要掉以轻心，坚守好自己负责的位置！”威尔对大家喊道，他的声音让其他人都立即振作了起来。察觉到那份不自然的恐惧后，达米妮卡对他们造成的威压就随之消散了。
“那个就是他们的领队么？很有意思的战士……”达米妮卡低声说道，她对这么快便能摆脱掉心灵威压的威尔有些感兴趣。
“这杂种叫威尔，是我的猎物，我要让他尝尽生不如死的滋味！”塔宾在一旁面带怨愤地说道，他眼中的怒火呼之欲出。
“他就是那个弄伤你的家伙啊……”达米妮卡露出微笑，心中却暗自摇头：塔宾这份产生于自身耻感的肤浅憎恨，真是丑陋之极！
“达米妮卡！”凯文对着祭坛上的那名黑精灵女性喊道，“我们出现在这里，你知道意味着什么吧？你的阴谋已经完全暴露了！为了你那不可告人的骇人目的，无数无辜的人白白牺牲掉了他们的性命。我发誓，你和你的那些合谋者，早晚会为你们的所作所为付出代价！”
“让我来好好数一下，来到这里阻止我的只有八个人么？”达米妮卡对凯文的说辞嗤之以鼻，“那些相信你、并且决定帮你拯救世界的人看起来相当吝啬呢。不过我很欣赏你们的勇气，尽管十分愚蠢。”
“废话少说，你到底把芬娜怎么样了？”凯文质问道。
“她还活得好好的，至少现在是这样。”达米妮卡回答，“她所给予你的生命赐福将你们紧紧联系在一起，你应该能感觉到她。正是因为这一点，我才没有把她带在身边，否则就没办法伏击你们了。”
趁着两人对话的时候，威尔仔细观察了一下对方在祭坛上布置的战斗力。想要战胜这等数量的敌人简直是痴心妄想，既然确定了那个黑精灵女性就是整个事件的幕后主脑，那么或许可以通过出其不意地奇袭将她挟持，一举摆脱困境。这位名叫达米妮卡的女术士虽然有种让人不寒而栗的危险感，不过威尔愿意冒风险去赌上一把。毕竟对方也不太可能会想到，自己会采取这样疯狂的作战方案。
祭坛上，除了刑月卓尔的大长老外，威尔还看到那个刺伤自己的长发亚隆人，这家伙看着自己的目光中充满了怨毒，就因为自己没有死在他的剑下；六名身穿相同长衫的亚隆人围成一个圈，他们的脚下踩着亮白色的大型魔法阵，此时正微微低头，口中轻念着某种奇怪的咒语；巨大的圆鼎中露出约有二十颗表情痛苦的大脑袋，他们是一群咒妖，五张在半空中盘旋的符纸形成监禁力场，将他们困在这半封闭的容器中；咒妖帕帕鲁一脸羞愧地站在女术士的身旁，将自己的手指绞在一起，仿佛在焦虑地乞求着什么。最后一个是披着一身破旧斗篷的奇怪女人，赤裸双脚站在湿漉漉的台阶中间，任雨水顺着金银双色的长发向下流淌，似乎对周围的一切都不为所动。
威尔正盘算着该如何冲上去，莉迪亚突然向祭坛上的咒妖开口：
“帕帕鲁，你是被迫受黑精灵的指使才背叛我们的，对吧？她用你的同胞来威胁你，所以这并不是你自身的意愿，我们不会怪你！”
帕帕鲁将脸扭向一边，心虚地不敢面对莉迪亚的视线。
“你只说对了一半儿。”进行回应的依然是刑月卓尔的大长老，“是我从那群肮脏的入侵者手里救下了这些咒妖，而他们本就有义务无条件完成我所提出的要求，我只是物尽其用罢了。”
“塔斯尼斯的这场内战，是你在背后怂恿的吧？”女法师向对方质问道，“如果这一切都是早已预谋好的，那么挑起这个国家的战争，并为其中一方提供力量和计策，都是计划的一部分吧？”
莉迪亚早就怀疑，塔斯尼斯的内战是受什么人挑拨才得以爆发。塔斯尼斯虽然算不上是一个富裕的王国，但近几十年来贵族阶层一直都非常稳固，若不是拥有外援，塞内斯根本不可能发动政变。
“噢，我或许该收回之前对你们的评价，看来你们并不是都那么愚蠢，起码这位漂亮迷人的小姑娘很聪明。”达米妮卡的语气里带着些许兴奋，“你身上散发出的气息也非常可口呢！真是太让人遗憾了，在这场游戏里，你偏偏站在了我的对立方。我该拿你怎么办呢？”
达米妮卡的坦诚让斯林姆家的卫兵们有一些动摇。巴特早就知道这个黑精灵女人的来头不那么简单，却也未曾想过她竟是让王国卷入战乱的真正元凶。不过既然事已至此，他仍要为了斯林姆侯爵而战。所以他用自己坚定的态度号令手下保持镇定，防止他们丧失掉战意。
“你居然认为这只是一场游戏？”莉迪亚的声音已经开始颤抖，她的脸因极度的怒意而微微泛白，“那些在战乱之中死去的无辜平民，还有那些在沙场上与同胞同归于尽的士兵，面对他们的鲜血与尸体，你还能轻蔑地认为：这只是一场为达成你的私欲而进行的游戏？”
“没错，这就是一场为复仇而进行的游戏。”达米妮卡语气平淡地说道，“无论黑精灵还是人类，都会因憎恨而去杀戮，即使对方是自己的同胞。这类事情我见过太多太多，并且亲身经历过。复仇已然成为刑月卓尔存在的唯一意义，所以我们即是憎恨本身。亲王殿下对那个私生子摄政王心怀憎恨，于是，身为憎恨的我们便给予他力量。有趣的是：人们越是憎恨彼此，我们的力量就愈发强大！”
“为了憎恨而去杀戮，恐怕是这个世界上最愚蠢不过的事情了！”威尔心底某种情绪被达米妮卡的话语刺痛，“我曾亲眼见到过在憎恨的驱使下，一个人会沦为怎样的怪物。仅仅是为了发泄恨意，居然能对无辜的老人和婴儿下手！而且不仅是杀戮，这些人在死前还要遭受令人发指的残忍酷刑，而那群自诩正义的畜生们竟以此为乐！”
威尔在说出这番话时，浑身不住地战栗着。不仅仅是怒意，在他的身上还隐隐散发出冰冷至极的杀机。这样的威尔，即便是队伍中与他最亲近的莉迪亚也陡然感觉到无比陌生，心中生出一丝惶恐。
眼前这个平日里正直却不坦率的男人，究竟隐藏着怎样的过往？莉迪亚十分不安地预感到：那些秘密绝不会是自己想要知道的事情！
“我好像被小看了呢……”达米妮卡幽幽地说道，只不过语气里依旧没有任何动摇的成分，“憎恨向来都不应该是令人愉悦的存在，正如同我们这个被诅咒的民族一般。是的，憎恨就是一个诅咒！解除诅咒的唯一方法，便是将它传递下去，植入对方的心灵深处……”
听着达米妮卡的宣言，威尔确定这个女人绝对是疯掉了，只不过没有失去理智。发疯通常是因为失去理智而造成的，而最可怕的疯子往往却异常冷静。这种疯子的欲求根本不在常理的范围内：不受利益、尊严甚至是感情所影响；无法被买通、威胁、说服，根本无从谈判。他们只会执着地认定一个目标，全力以赴并且绝不会妥协！
“是我错了，或许只有我才是真正的蠢货，你只是疯掉了而已。”威尔知道没有谈下去的必要了，“所以我们之间的对话并没有意义。”
达米妮卡看到这位亚隆人战士举起剑，用剑锋笔直地指向自己。这是在向她宣战，她带着苦笑般的语气说道：“这么快就失去耐心了？我本打算多了解你们一些来着。祝你们在接下来的战斗中好运！”
黑精灵大长老微微抬起法杖，然后再用力地砸下。法杖上的符文尽数停止闪烁，极尽所能地发出最明亮的光辉。由淡紫色的法术屏障，形成一道半透明的球形能量壁垒。达米妮卡松开握着法杖的手，激活蓄能魔印的法杖笔直地竖立在原地，支撑法术屏障并提供能量源。
“是奥能屏障！”莉迪亚低声惊呼。加持这种蓄能魔印的法杖，即便是那些高塔议会的大魔导师，也不会奢望拥有。
达米妮卡的举动无疑就是发动进攻的信号，另一侧的高台上响起弓弩振弦的声音。米兰达立即撑起神圣壁垒，箭矢不停击打在淡金色的能量屏障上，纷纷断裂或是弹开，在护盾上激荡起阵阵涟漪。
巴特指挥着手持长矛的卫兵们列阵压进，而另一面已经成为亡灵的那群野佣兵也一拥而上，很快就会对冒险者们形成夹攻。
雅米拉不断向祭坛上射击，附着有斗气或是各类元素的箭矢击打在那层淡紫色的奥能屏障上，并没有产生任何效果。经过一番尝试后，雅米拉只好放弃，将目标转向迎面冲过来的那些亡灵野佣兵。
“我们能不能冲进那道屏障里面？”威尔急迫地向女法师问道。
参加过战争的威尔非常清楚：一些法术屏障虽然能够阻断魔法与远程攻击，却不能拦住对方所发动的突袭进击。如果能冲进奥能屏障，他们就不用顾虑那些在高台上射击的弓弩手了。
“那是极向性法术屏障，从外面碰触它的话，会被狠狠弹开。”莉迪亚摇摇头，“我们只能选择从两边强行突围，你觉得该选哪边？”
看来挟持对方首脑的作战计划已经完全行不通了，那么他们只能强行突围。在这种不利的局势下，莉迪亚冷静地提出了正确的思路，若是在几个月之前，她根本不可能做到。她的学习能力的确非常强，与威尔一起行动的过程中，她已经逐渐掌握如何采取有效的行动了。
“那些亡灵傀儡数量较多，而且不会因恐惧而退缩，而那群士兵就不一样了。”威尔立即作出决断，“用你的魔法打乱他们的阵型，或许我们就可以从这该死的包围中杀出去了！”
与那些亡灵傀儡不同，斯林姆家的卫兵们集成长矛战阵缓步向前推进，显得整齐划一，更具有一种森严的压迫力。
凯文、佩拉、雷欧和艾达都已和冲上来的亡灵傀儡展开了白刃战。这些亡灵傀儡在生前都是以战斗为生的野佣兵，似乎这种邪祟的死灵法术在把尸体复活成傀儡之后，保留了他们生前的技能。他们的动作也不像普通傀儡那样笨拙僵硬，而且没有痛感，也不会因不够严重的伤势而失去战斗力。只有足以摧毁头部的攻击才能让他们彻底停歇，这使得负责阻截的四个人有些疲于应付。
电弧在莉迪亚的左手和法杖间来回闪烁，而且变得越来越密集，甚至使女法师周身都产生了无数噼啪作响的电花。莉迪亚将法杖向前推出，数道闪电从法杖上暴射而出，在士兵的阵列中炸开。
莉迪亚的闪电之怒最适合对付列阵的士兵。由狂暴的雷电元素所构成的大型范围攻击法术，不仅能起到直接杀伤的目的，还可以形成很强的震撼力，令对方在身体和精神上都留下不可磨灭的创伤。
那队士兵的指挥者在女法师释放闪电之前高喊了一句什么口令，士兵们便立即停止前进，蹲伏在地上试图抵御攻击。隐约之中，威尔看到他们所有人的身上似乎都被加持了一层青黑色的魔法护盾。
在法术攻击过后，那些士兵绝大多数都没有受到什么伤害，尽管他们的表情带有惊恐和后怕。几名没来得及蹲下的士兵被闪电击伤。他们身上的护盾有效地抵御了莉迪亚的攻击法术。
“他们身上有能够抵御元素伤害的暗影护盾。”莉迪亚抬头看向祭坛，只见在奥能护盾保护下的达米妮卡正在为那队士兵加持护盾。
“这样可不行，我们就快要被他们夹击了！”威尔深知一旦遭受夹击，他们根本撑不过三分钟。列成战阵的精锐长矛兵，能够让任何武者都感到头疼不已：一味地后退只会不断处于劣势，直到无路可退；而贸然只身去进攻，则一定会付出惨痛的代价。
“我去拖住他们，或许还能打乱他们的阵型。你用攻击魔法帮助其他人对付那些亡灵傀儡，让大家试着从那边突围吧！”说完这句话，威尔没等莉迪亚制止，便持剑冲向那群列阵的士兵。
米兰达挥动法杖颂唱着英勇赞歌，来自光明的加护涌入冒险者们的身体，立即令他们暂时获得各方面的增强。就在女神官施放祝福的时候，高台上射来一支通体包裹着暗影能量的箭矢。它发出令人惊悚的破空声，像穿透绸缎帷幕那样穿过那道由光元素形成的屏障，射向毫无防备的女神官。雷欧突然机警地闪身挪到米兰达的身前，青黑色的箭矢突破护身斗气和轻便的锁子护甲，刺进锁骨下方的血肉。
附着在箭头上的暗元素具有穿透魔法屏障的效果，而射出箭矢的强弓应该有着惊人的威力，才会令施放斗气甲的雷欧被射伤。这说明在射手高台上，应该有一名可怕的神行客。
雷欧闷哼一声，受伤处的神经传来炸裂一般的剧痛，身上的斗气也因无法集中心念而消散，勉强稳住脚步才没有跪在地上。
米兰达的终于完成了一整段的赞歌，她轻振手中那根洁白如玉的橡木法杖，镶嵌在其顶端的金黄色宝石绽放出绚丽夺目的七彩虹光，在女神官的歌声停止后，继续向四周扩散赞歌的祝福之力，
“雷欧！”米兰达转身想要查看雷欧的伤势。
“别管我！”雷欧用剑指向脱离防御圈的威尔，“先去帮威尔！”
