吃过简单的午餐，夏闵来报仵作已经做好准备，随时可以开工了。
萧斯年带着谢韫傅明月来到义庄，所谓义庄，就是临时停放尸体的地方，有点类似于现代的太平间，最是阴森不过。
在义庄门口，一位年约六旬佝偻着身子的长者正等候在那里，见他们几人前来，上前略施一礼，然后发给每人一条散发着浓重酸醋味道的手巾，并示意他们将手巾缚在自己的口鼻处。
饶是如此，待他们真正进入义庄后，这如许尸体集体散发出来的尸臭味道仍是将他们差点熏得差点就要晕过去。
傅明月何尝受过这个罪，她被熏得连太阳穴都突突地跳，但她哪里有半分理由退缩，只能拼命咬牙才能坚持站在那里。
“烦请先切开尸体的喉部，应该有一具尸体的喉部没有烟灰的痕迹。然后再切开其余任一尸体的胃部，查找一下可有迷药的残留。”傅明月憋了好几口气，才勉强将这句话说完。
仵作抬眼看了看傅明月，眼中有一丝惊异，也不罗嗦，照着傅明月所说，开始对第一具尸体进行解剖。
切开喉部后，发现其中全是烟灰，显然是临死前吸入了大量的烟雾，接着是第二具，第三具……
越来越多的尸体被抬了上来，越来越多尸体的喉部被切开，整个大堂里弥漫的已经不能称之为空气了，根本就是毒气，除了那位仵作仍是面不改色外，其他几人脸上的五官都抽搐到了一块。那位夏县令在解剖到第三具尸体时已然坚持不住，跑到了外面空地上狠狠地吐了一回，而且是再也没有勇气回到屋内了。
随着又一具尸体上了解剖台，萧斯年眼中也无法保持一贯的冷清，他微微皱起了眉。谢韫毕竟是混大理寺的，表现相对还好些，他的眼睛一直紧紧盯着仵作的动作，讥讽之色在他眼中越来越浓。傅明月强直压抑着胃部强烈的不适，也是不敢错过仵作的每一个动作和他手中每一具尸体。
解剖到第七具尸体，当仵作的匕首切开这具尸体的喉部，发现气管中竟然干干净净，毫无烟灰的痕迹。仵作猛地抬头看向傅明月，眼中满是嘉许之色。
“回报赵王殿下，谢少卿和这位小爷，此尸体的喉管中如此干净，与其他尸体均不同，其原因正如这位小爷所说，他绝不是被烧死的，而是死后才被焚尸。至于此人的具体死因，在下还需再做进一步的查验。”仵作高声说道。
直到这时，傅明月一颗吊在半空的心才算回到原来的位置，她再也坚持不下去了，用最快的速度奔到了门外，看见空地就是一阵狂吐，直吐到胃里什么都没有，吐出了的全都是水了，还在那里干呕了好久才算勉强停止。
“傅姑娘，是我办案经验不够丰富，差点酿成大祸。还望傅姑娘原谅我的鲁莽和无知。”身后传来诚恳的道歉声，说话之人自然是谢韫。
傅明月本来对谢韫抱有敌意就是出于特殊原因，并非针对谢韫本人，听了谢韫如此诚恳的道歉，她心中对谢韫的好感油然而生，忙说：“谢少卿无需如此自责，我也只是猜测而已，好在我赌对了。看来，此事除了有天灾的因素，只怕更多的还是人祸。”
萧斯年见到这一幕，心中的顾虑和担忧总算散了。毕竟一个是心爱的女子，一个是多年的好友，他当然不希望自己夹在中间，若是这两人能和平友好相处，他觉得世间乐事不过如此。
“明月，你先去休息一下吧，等仵作将所有尸体检验过有了更为详实的报告后，我们再来讨论具体案情吧。”萧斯年实在心疼傅明月如此拼命，这两日来，无论从身体上还是精神上，傅明月都承担了很大的考验，他不忍心她这般辛苦。
“多谢王爷体恤，我只怕是要先去歇会了。”好在傅明月还算有自知之明，知道自己再硬撑下去的话，只怕倒下去的人就会是她了，可现在还不到她能够倒的时候。
一个多时辰后，老仵作的身影出现在了营帐内，“回报各位大人，在下已将所有遇难者的尸体查验了一遍，包括喉管肺部和胃部。其中一位死者不是烧死的，而是被毒死的，此人骨头发黑，肚肠粘连而且呈黑色，显然是中了断肠草之毒；其余死者确实是被烧死的，但这些人在死前都被灌了大量酒精和迷药，以致于无人及时逃生。”
说到这里，老仵作的眼中一片泪光，“谁人如此恶毒，竟然用了此等卑鄙下作之手段残害他人，此等猪狗不如的畜生若让他逍遥法外，真是天理不容啊！”
谢韫噌地站了起来，“您放心，既然已经认定其中有人作祟，我身为大理寺官员，便绝不会任由他逃之夭夭，就是追到天涯海角，我也一定要将之抓捕归案，给这十几条人命一个交待。”
老仵作又转向了傅明月，“这位小爷，多亏了你慧眼如炬，才不至让这些人含冤九泉啊！小爷如此天赋，实在是办理刑名的一等人才，老朽佩服之至，佩服之至。”
“老伯谬赞，在下惭愧。”傅明月忙起身回礼。
“老袁头当了四十多年的仵作，经手的案件和尸身不知几千几百，臣还是第一回听他如此夸奖一位后生呢。”夏闵也早就收起了对傅明月的轻视之心，由衷感叹。
“夏县令，还请抓紧时间调查和寻捕李二发，本王绝不容此等恶徒为害人间，定要将此事弄个水落石出。”萧斯年语音森冷，眼神如冰，看得出他已是怒极，只是在强自克制罢了。
“是。臣绝不敢辜负赵王殿下，更不敢辜负这十二条冤魂。”夏闵站起身来，一揖到底，转身去忙了。
夏闵将县衙临时腾出来给萧斯年和谢韫一行人住宿，他们回到县衙已是晚餐时间，但是经历过下午那么恐怖恶心的剖尸场面的几位，却是谁也没这个胃口。
既然无人有兴趣吃饭，倒不如再细细分析一下案情。
谢韫走到萧斯年屋前，刚想抬腿进门，正看见屋内傅明月用手巾给萧斯年额头擦汗，自个好友眼中盛满了未曾见过的温柔。
谢韫为好友开心的同时，难免又想起自己过早离世的发妻，心中升起一丝怅惘。
“谢兄，站在门口做什么，正想找你一起来讨论案情呢。”萧斯年看见好友的身影，忙扬声呼唤。
谢韫赶紧收回自己的思绪，调整好自己的笑容，踏进了屋子。
“我去给二位倒茶。”尽管已和谢韫和解，但傅明月还是很难直接面对这张面容，总是下意识里就要逃避。
“明月，你坐下，你忙了一天了，这些小事无需你去操心。”萧斯年紧紧握着她的手腕，傅明月无奈，只好在案几一侧坐了下来。
“明月，疑点是你发现的，你先说说你的想法。”
说到案情，傅明月自然就集中了精神，“我的想法是犯罪嫌疑人，呃，就是李二发有可能和工棚内某位工友有过摩擦，一直怀恨在心。而他妻子出事给了他动机或者说让他下定决心要杀了那人，于是他准备好了迷药和毒药返回工地，实施计划。比较让我想不通的是，李二发为何要将整个工棚的役夫一起烧死，难道就仅仅为了掩盖他还活着的真相吗？按说杀人并不是一件简单容易的事，更何况是同时杀害这么多人，除非是有着深仇大恨，但李二发怎么可能同时和十多人有着那么强烈的仇恨，而且他的计划如此周详，准备如此充分，绝不像是临时起意，应该是策划了许久才对。我在想，是不是在李二发背后还有幕后黑手，他或许只是整个计划中一个执行者的小角色？”
“傅姑娘果然心思缜密，好见解。”谢韫击节赞叹，“斯年，我和傅姑娘的想法不谋而合，李二发不过是被利用的杀手而已。我认为，有人想在祭坛之事上大做文章，当他知道李二发和某人之间不和，便利用这个不和，挑唆李二发放火杀人，而李二发所使用的毒药迷药甚至包括放火的时间，都是那个人一手安排和控制的。我们只要找到李二发，就能够将他背后那个人挖出来。”
“谢兄所言也是我所想，李二发确实只是小角色，但他手上有这么多条人命，也是大奸大恶之辈。我最想知道的是，谁会在祭坛这件事上大做文章？他的目的究竟何在？”萧斯年修长的手指在案几上轻轻敲击，“而且，我最担心的是，如果真有那么一个人的话，只怕我们找到李二发时已经是死人一个了。”
“或许那人没料到我们会这么快侦知真相，未来得及杀人灭口也是有可能的。”谢韫心里很赞同萧斯年的观点，但他仍抱着一丝希望。
“但愿如谢兄所言。”萧斯年眼中的倦色涌了上来，这层倦色不是来自身体，而是来自内心，“今日大家都很辛苦劳累，都早些去睡了吧，究竟结果如何，想必明日秦关那里就会有消息了。”
