也不知过了多久，众人终于来到太湖边上，马车将将停下，在湖边等待载客的船家便连忙赶了上来。
“客官，可是要渡湖到西山镇去？”
“客官，乘我的船吧，我的船大，一次能坐几十号人呢！”
“客官，我的船比他的大，您的马车都可以帮您载过去，乘我的吧！”
………
马车外船家抢客的声音不绝于耳，马车中的水芙蓉却是无动于衷。
“水姐姐，大霜还没把船驶过来。”木芙蓉不知何时站在了马车前。
水芙蓉拉开车帘道，“是我们来得早了些，让槐公子把周围的船家都驱开，时间还早，我们在这儿等等便是。”
木芙蓉闻声应是，不过片刻，马车外响起了锵锵锵的刀剑出鞘声，不断在马车周围抢客的船家纷纷被喝退。
“都给我老实滚一边儿去，洒家有船，你们的船太小，载不动。”
松公子一声厉喝，一些仍想挤过来抢客的船家纷纷躲到一旁，迟迟不肯离去，太湖之人皆知今日是群花会，只要在今日载上几家客人，就能顶上数个月乃至整年的收入，这么大一队人马，对这些人来说自然是一群肥羊。
“不坐船我们怎么过去？”芸析将木台上最后一块桂花糕塞到嘴里，不知道身前的水芙蓉要作何打算。
“我们自己有船，本以为路上会拥堵，此前通知居山的人午时过了再来接，没想到这一路顺风顺水，来得早了些。”
芸析不由白了水芙蓉一眼，五十辆马车在官道上大摇大摆的走着，又有一堆手持刀剑的护卫前后打阵，吃了熊心豹子胆的人也不敢上来拦路。
拉开车帘，巨大的湖面出现在视野中，不断有三三两两的人群相邀着踏上一艘游船向湖中的岛屿驶去，西山镇芸析儿时去过一次，乃是陪刘氏前去游玩，事过十多年，这渡口依旧是渡口，人却早已不是当初的人。
放下车帘，本来兴奋的脸多出一抹悲伤，除天云寺外，她从小到大还没去过几次苏州城外的其它地方，这太湖西山镇却是其一。
“怎么？有心事？”
“心事谁都有，只是对所想之人情绪影响的不同罢了。”芸析换作一脸笑意望向水芙蓉，水芙蓉回之一笑，也不言语。
“姐姐，大霜她们来了。”
两人沉默之际，木芙蓉的声音再次从车外传来。
水芙蓉闻言一喜，拉着芸析踏出马车，木芙蓉身后站着的女子见到水芙蓉，张开双臂便是一个熊抱。
芸析抬头打量眼前名唤大霜的女子，身材窈窕，样子也算清秀，放到锦绣阁也可算作上上之姿，可惜右手的食指少了一截，让人看着有些可怖。
“水姐姐，大霜好想你……”
“姐姐也想你。”水芙蓉拍了拍女子的后背，“船呢？”
“在后面呢！”大霜转身朝湖面指去，近百丈外的水面上隐隐出现两艘巨船的轮廓，由远及近，慢慢驶来。
“县君府里人手不够，大船走得有些慢，妹妹怕姐姐先到了，就先乘小船过来迎接。”
大霜望向身前的芸析，“这位妹妹是……”
“妹妹陈圆圆，是陪水姐姐来参加群花会的……”
一番熟悉之后，芸析对大霜也有所了解，大霜本是天音阁培养的歌姬，只因年幼时贪玩，在截取紫竹制作短箫时断了手指，后来成了专门负责帮水芙蓉洗衣的下等仆人，一次偶然遇见，水芙蓉念在往日的恩情上将其赎了出来，送到刚修好的县君府打理杂事。
由于水芙蓉操持锦绣阁，根本没时间到县君府居住，大霜为节约银两便少请了些下人，十余亩地的大宅子目前只有十二三人居住，显得极其凄凉。
又过片刻，迎接众人的两艘巨船驶到渡口，船高三丈有余，近二十丈宽，一行人连人带马全部上了船。
如大霜所说，两艘船上原来的人手加起来也不过三十人，还好船上的器具一应俱全，两艘船上的护卫分别在大猫和二猫的指挥下进入船舱，桨片在众护卫的划动下渐渐离岸向湖心的岛屿驶去。
两边泛起的涟漪引起周围小船的震荡，小船上的渡客传来责骂声，船家确实不敢上前招惹，连忙安慰几声自己找来的渡客，待大船离去后继续前行。
大船渐渐靠岸，一座巨大的庭院出现在众人视野之中。
一身穿布衣的老者走到水芙蓉身前，“主子，静心湖和太湖之间的沟渠还没挖好，目前船只能停在此处，劳请主子和其它客人走几步。”
此人是县君府里的管家，原是水芙蓉提拔起来的锦绣阁十六长之一，自知年老体弱，比不过阁中的其它管事，水芙蓉的县君府建成之后便主动请辞到县君府当个闲散的管家以安享晚年。
“有劳沐管家了。”水芙蓉稍稍点头，几丈宽的夹板从船上放到岸边，众人在大霜的带领下朝县君府走去。
静心湖是水芙蓉花钱买下来种植荷花的湖泊，位于县君府南侧，乃是西山镇的内湖，与太湖相距不过数百米，只是这段距离土质疏松，泥水混杂，不好沟通挖掘。
刚踏上岸，芸析便闻到清风吹来的阵阵荷香，身后的数百人依旧有说有笑的漫步着，芸析看到静心湖上的一艘游船，不由加快了脚步。
“这座湖姐姐买下来了？”
“嗯！半片荷花，半片鱼塘，这里是我第一次参加群花会时落塌的地方，若是年老无可去处，便打算在这里安居。”水芙蓉走上前来，与芸析齐肩望向无边无际的荷叶，和芸析一样，在太湖的某个地方有她忘不掉的东西。
看着满湖的荷叶，芸析不由想起已无音讯的香儿，香儿平生最喜荷花，每年夏日做香包时香儿都会让她用荷花，如今又是荷花盛开的季节，芸析却听不到香儿在自己耳边唠叨，催着自己做荷花香包。
“有船么？我想去摘些初开的荷花。”
水芙蓉奇怪的看了看出神的芸析，随即转身看向大霜。
“自然是有的，静心湖这段时间正对游人开放，府上也制了许多游船，大霜马上命人将游船划过来。”
“不必了，这里荷叶太多，想要到湖中观赏的可以随大霜去乘船，身体乏的与我前去府中歇息，一艘船上最少要有个会水的人才能开船。”水芙蓉的说话声传入众人耳中。
大霜闻言，向随行而来的下人使了个眼色，下人急忙远处的亭子跑去。
“各位要到湖中观赏的客人且随我来。”大霜朝众人行了一礼，朝着下人跑去的方向走去。
芸析连忙尾随，怜夏、荷花等十余人早就来了兴致，相邀着走在芸析身后，剩余的大部分人则跟着水芙蓉朝不远处的县君府走去，在众人眼中水芙蓉和惜红才是主子，他们可不敢和怜夏等人一样对主子肆无忌惮。
几人来到凉亭之际，大霜方才唤来开船的下人早已将十余艘新制的游船停靠在岸边。
下人朝大霜行了一礼，安静的退到一旁和其它下人并立。
“怜夏姐姐，我和你坐一艘船吧，荷花水性好。”
“荷花妹妹不是一向和桃花妹妹交好么？怎么今日不和桃花妹妹上一艘贼船了？”怜夏不冷不热的回了一句，却也没有反对。
“走嘛…桃花姐姐上别人的贼船了，躲着我还来不及呢！”荷花说着，故意瞟了一眼站在松公子身后的桃花，羞得桃花满脸通红。
“也罢，赐你荷花之名本就是因为你最擅观赏荷花，这次也好让你教教我如何选制荷花。”
“走啦走啦，再不走桃花姐姐怕是要追上来吃了我。”荷花捂嘴偷笑两声，向桃花和松公子挥了挥手，急忙拉着怜夏上了一艘船。
大霜走到芸析身前，和声道，“圆圆妹妹，不如大霜带你游湖吧，大霜水性也是极好的。”
跟随来的众人始终落后芸析几步距离，在天音阁服侍多年的她自然看得出其中道理，也能推断出芸析在一行人之中的地位，心生巴结之意。
“有劳大霜姐姐了。”芸析行一谢礼，向大霜身后不远处的怜冬投去一个抱歉的眼神。
游船不大不小，两人正好，三人便显得拥挤，芸析知道怜冬不会水，自己水性也不好，为以防万一，不得不另寻伙伴。
见怜冬朝自己发出善意的微笑，芸析稍稍心安，与大霜踏上一艘游船，大霜主动上前拿起桨，游船平稳的朝着湖心驶去。
“方才我看妹妹凝望荷花望得出奇，妹妹也喜欢荷花么？”大霜若有若无的找着芸析答话。
“还好……”芸析淡淡的回了一句，身在陈府多年，见惯尔屡我诈，芸析自然知道大霜打的什么心思，人人都有一颗向上爬的初心，她也不好拆穿。
“喜欢就好，这几天荷花初开，待会儿我替妹妹摘些回来，我虽不如水姐姐阁中那些姐妹们一般懂得花性，但摘几朵花还是可以的。”
两人谈话之际，游船已经渐渐接近荷区，在离两人不足十丈处正有一艘渔船向自己驶来。
大霜不由停下了手中的桨，“妹妹，那船上的公子貌似是冲着你来的。”
“那是我们的游船罢！”
“是的，划船的是这几天雇来帮忙的渔民。”
“那罢，让他靠过来吧，兴许是有什么事情要问。”
大霜诺诺点头，那游船慢慢靠近，停在离芸析所在游船不足一丈的地方，船上端坐品茶的男子站起身来朝芸析行了一礼。
“敢问姑娘芳龄几何？家自何处？可有人家？”
