当明珠与赵策的人马在路上相逢时，已是半个时辰之后，
甫一见到明珠，冬莺便哇地一声哭了出来，又反反复复拉了明珠的手检查了好几遍，确定她真的没事，这才抽抽噎噎止住哭泣。
听得明珠他们之后又被三个流寇追袭，冬莺睁大眼睛，双手不住地发抖。
“小姐，实在太可怕了，他们究竟是谁？”
到底是个小姑娘，即便胆色与聪慧超于同龄人，可从幽静平缓的泗线小镇来到惊险蛰伏的都城盛京，却也一时难以适应；明珠也是心有余悸，双目中却是闪过一道利芒。
究竟是谁？
通过刚才的询问，明珠得知对方对姬尘也动了杀心，招招致命。若非姬尘技高一筹，恐怕不能全身而退。天子脚下，到底是什么人竟公然敢对皇亲国戚、朝廷命官下手？如果是一群亡命天涯的匪贼倒也合情合理；但——若是假借此瞒天过海，意于杀人灭口的那便值得推敲了！
直觉间，明珠比较倾向于后者。
联系今日梁琉月的种种反应，明珠自然而然地想到了那个名满盛京的高门闺秀梁端阳！前世，她能和卫长卿里通外合悄无声息地设计自己被捉奸在床；继而步步为营陷国公府不义，最终把季家满门送上绝路。今生，自己不过是一个商贾之女，便是为了替堂妹出气，端阳也会动作；况且，无声无息地杀掉一个人便是最简单有效的手段。端阳性子杀伐决断，向来擅长速战速决；加之姬尘身份尴尬，便是苏荡、蒋玉衡都能出言讥讽，此人的存在端阳定也不会忌惮。如果其在交锋中不幸丧命，也是流寇所为；可即便能侥幸逃过一劫，以姬尘的实力，也难以动弹镇西侯府！
真是一出天衣无缝的好戏！
真是好得很呐，我不来招惹你，你就主动找上门了！不过捉贼拿赃，她已经和姬尘相商好对策，只等对方露出马脚。
明珠眉头一挑，看着冬莺尤带惊恐的眼神，尽量轻松道。
“这件事京兆尹大人那边自会处理，咱们无须在意。眼下定会有一些麻烦，我们万不可掉以轻心。”
当明珠的马车停在明府门口时，明家内外早就炸开了锅。
先行回来的明堂父子二人为是否报官一事已争执了一个多时辰。虽然对女儿利用多于疼爱，可到底是亲生，想到娇滴滴的女儿被劫匪劫持明堂便坐立难安，一入京正要去报官却被儿子明瑛拦下。
“爹，你是不是气糊涂了。如果妹妹被劫持一事传扬开来，将来妹妹怎么做人？别说苏、蒋二府的公子再看不上，便是以后赔钱给人嫁做妾室，只怕也无人肯收！今日明珠好不容易摘得折柳魁首，正是拦不住的大好前程，你想让这一切成为泡影，让她成为整个盛京的笑柄吗？”
见明堂动摇，明瑛继续，
“如今妹妹被劫持，便只有我们几人知晓，只要大家都不说，等事后明珠回来，风头一过，不就什么事都没有发生了？”
“可是你妹妹那边……”
明瑛想了想。“儿子在京中也认识几个朋友，等回到家中悄悄安排，定保得妹妹安然无恙。”
明堂有些犹豫，半晌终是下定决心道；
“好，就按照你说的办！传令下去，我们半道遇上了劫匪，小姐并未和我们一起回来，那辆落在后头的青篷马车乃是空的！”
……
再说明家这边，明珠折柳夺魁的消息早被明瑛让家仆快马带回了府中。一家人听得瞠目结舌，除了窦姨娘和翠盏短暂的错愕后满心欢喜，其余庞氏、封姨娘、言玉珂皆是满脸的不可置信。
几人把带话的小厮团团围住，一阵盘问，听得明珠从容比试惊艳全场，一个个心中犹如打翻了五味瓶，个中滋味真是一言难尽。
终于，约摸着父子几人回来的时间差不多了，庞氏强打精神，带着几个姨娘和儿媳去门外迎接，哪知等来的却只是满身狼狈的父子二人，那明珠却是连个人影都没有看到。
“老爷，怎么就你和瑛儿回来了，珠儿呢？”
听得庞氏询问，明堂父子倒是守口如瓶，按照路上商量的只说半道遭遇劫持，折柳所得的千两黄金已被匪徒夺走，幸亏明珠未曾与他们同路，才逃过一劫。
此言一出，在场人皆是惊恐交加。
明堂作为一家之主，向来说一不二，这个说辞家中人便也都听信了。庞氏暗道怎么那个贱人就那样好运，在折柳会上大出风头不说，还阴错阳差地躲过劫匪？而封姨娘想到犹躺在床上养伤的明鹏也是一脸嫉恨；窦姨娘强忍心中庆幸，双手合掌念了声佛；只言玉珂若有所思地看了明瑛一眼，没有做声。
只听庞氏一声冷哼。
“这珠儿也真不懂事，家中发生了这样大的事，便是再贪玩也要晓得归家。老爷，不知明珠去了何处，要不遣个人让她先回来？”
明堂心中有鬼，哪里有心思再应付庞氏的阴阳怪气，不耐烦道。
“珠儿今夕不同往日，你一个妇道人家懂什么！还不快去准备晚饭，等女儿回来，正好为她接风洗尘！”
不就在外溜达一圈晚点回来吗，用得着兴师动众接风洗尘？庞氏腹诽明堂小题大做，但到底不敢忤逆，带着人下去不提，
人群散开，言玉珂与丈夫明瑛回到自家小院，方一入屋，她便把奴仆遣退，再三确定无人后才把卧房门急急一带，三步并作两步走到瘫在榻上发呆的明瑛面前，开门见山就道。
“明珠到底是怎么回事？她真的没有和你们同路？”
明瑛转了转眼睛，疲惫地揉了揉太阳穴。他这个娘子很是聪慧，原先也没想过隐瞒，再者营救明珠或许还需要她出力，当下便把事情全盘道出，
言玉珂听得遍体生寒，脚底凉意股股升腾。如果一开始还是抱着幸灾乐祸的出发点打听明珠行踪；可到了后面，听到自己的枕边人理所当然地述说危难中抛弃亲妹保命跑路，末了还不忘叮嘱她要保守秘密，以免影响明珠清誉祸及明家时，已是忍不住浑身发抖，
都说士农工商低贱不入流，从前她还未曾有过切身体会，如今被明家父子冷血无情的商贾思维深深震撼，第一次发自内心的觉得明珠的不幸。
“夫人，夫人？”
言玉珂猛地回神，这才看到明瑛有些不高兴地道。
“你从前的手帕交不是有几个在京中吗？还有你那个大哥，会不会有什么门道？”
提到这个人，向来目光和善的言玉珂也一瞬怨毒。若不是这个唯一的哥哥言玉钦好赌败光了家产，她一个书香门第出身的官家小姐如何会委曲求全成为商人妇？虽说明瑛现已是官身，让言玉珂逐渐淡忘了起初嫁入明家的屈辱和不甘，可方才明家父子对明珠的一番动作，霎时让她清醒起来，再想到少时一起玩大的小姐妹，声音中已是透着一股不平。
“妾身有几个朋友倒是嫁入了京中，不过如果请他们从中周旋帮忙，明珠被劫持一事自是无法隐瞒；而我那大哥，更是个烂赌之人，与其指望他不如去请……”
她认真的想了想，难得地诚心实意道。
“不如去请苏公子帮忙！苏公子乃大理寺卿苏唐大人的公子，且苏公子人脉甚广，黑白两路都有人脉，只要能说服他出马或许明珠还有一线生机。”
这话说得什么婉转，明珠被劫持已过了这么长时间，安然无恙恐怕无望，只希望她命大，尚且能留得命在。
明瑛想也没想便一口拒绝。
“不妥不妥，若是明珠被劫的消息被苏家知道，便是明珠获救，那苏公子还如何要她？不行，得另想办法！”
言玉珂一呆，实在未曾想到他会这样说，愤然道。
“都这个时候了，你还想这些！到底是明珠的性命重要，还是你明家的前途重要？”
两人正争执不下，忽然听到门外言玉珂的贴身丫鬟红苕敲门道。
“少爷、少夫人，大小姐回来了。”
二人俱是一愣，也不等明瑛反应，言玉珂便推开门匆匆往前厅赶去。才入得厅来，果真见明珠好端端地坐在椅上，言玉珂不动声色地打量了她数眼，直确定明珠除了衣裳某些地方撕裂了几个不显眼的小口，沾染了些许尘埃后，倒没有其他异样，登时松了一口气。
其他人见明珠回来，以庞氏为首纷纷埋怨她这个节骨眼上还不知轻重，父兄被人劫了还在外贪玩。
冬莺愤恨不已，正想开口回击，却被明珠拦下。她悠悠茗了一口翠盏端上来的香茶，这才似笑非笑对着明堂道。
“哦，原来父亲和大哥先我而回被歹人劫道了？”
明堂脸一阵红一阵白，厌恶地打断了还欲说下去的庞氏，正想招呼其余人等下去，细问她后面发生的事。却见明文睿跑跳着闯入厅堂，见了明珠先是一愣，继而兴奋地呼道。
“小姑姑，劫匪的老巢好不好玩？到底在哪里，下次带睿儿去！”
