雀儿听了失声道：“毒娘子的毒这么厉害？那鸩毒连萧谷主也医不得么？”眼睛不由向小红莲望去，却见他神情平静，并无多大波动。萧半诗叹道：“那倒不是。鸩毒虽然厉害，我们紫霞谷却也不怕。莫说是我，以小舞的解毒本事，也能拔得干净。但——”说着眼睛也望向小红莲，停住不语。安安急道：“萧谷主，但是甚么？有什么话你但说无妨。”
萧半诗摇摇头道：“红莲少侠的身上，在中了鸩毒之前，早已被一种邪毒浸淫许久，深入骨髓，却非我们人力所能及了，这其中缘由，也不是我所能揣摩的，呵呵。”众人除了她和小红莲二人，听了皆是大吃一惊，齐齐向小红莲望去，眼中疑惑。雀儿自识得他来，只知道他比自己年龄还小，武功却是高得出奇，在北方享有盛誉，连祝万言等豪杰也以小红莲爷爷相称，想来身份非同寻常。安安也曾有意无意间相问，但都被他轻轻带过，委实不知他身上早已身中巨毒。
小红莲见大家望着自己，轻声笑道：“紫霞谷的医术果然厉害。斗胆问一句，如果我身上鸩毒得解，能活到几时？”萧半诗道：“依我看，最多不超过二十岁。”小红莲静得半晌，忽哈哈笑道：“二十岁，二十岁。我今年一十三岁，还有七年可活，足够啦。”安安心中苦涩，问道：“红莲弟弟，你……你早就知道了？”小红莲道：“嗯。我自己的身子，又怎会不知？在我五岁记事时起，便知道啦。”雀儿喃喃道：“怎么会这样？怎么会这样的？”
萧半诗又道：“这种邪毒，很是奇特。古书上记载，需配上极寒体质，才能发挥效用。想来红莲少侠的体质便是如此。一旦有了作用，毒性慢慢浸入血脉骨髓，再无可救，所以古往今来，几乎无一人在自己身上施用此毒。”雀儿听了奇道：“甚么？你是说……这毒是他自己施下的？”萧半诗道：“大概便是如此了。纵然不是红莲少侠亲为，至少他自己应是知道的。”雀儿惊骇之下，望向小红莲，喃喃问道：“这是为何？这又是为何？”萧半诗思忖一下，又道：“因为这种邪毒，除了伤自己身体之外，却有种让人眼红的妙处。至于具体如何，如果红莲少侠愿意，由他来说罢。我却是不方便代言了。”
众人听了，眼光齐刷刷又向小红莲身上望去。小红莲怔了半晌，忽儿苦笑 道：“紫霞谷的非但医术天下第一，博闻强识也不虚任何一个门派，现在，我是彻底服啦。我身上这毒，名唤揠苗，是我师傅经我同意后，施在我身上的。”大家听了更是惊奇，作为师长，在弟子身上施下这等奇毒，当真是闻所未闻的奇事，皆是沉默不语，静静听小红莲继续说将下去。
小红莲微眯着双眼，似在回忆，缓缓道：“萧谷主说得不错，这揠苗虽是巨毒，对学武之人，却有着莫名的诱惑。毒如其名，一旦体质极寒之人用了此毒，其练武进境，当真可以说是突飞猛进。其他人需一年的时间方能练成的武功，我不到一个月便能练成；其他人需十年时间才能达到的内力，我半年时间便能达到。我五岁开始用这毒，到了九岁，无论内力武功，便都超过我师傅。十一岁，在北方已声誉日隆，鲜有敌手，到了今年一十三岁，早已将内力武功，俱已练至臻化入境，被北方武林称一声‘小红莲爷爷’，嘿嘿。在遇到雀儿哥之前，我是不相信有人在我这个年纪，能在武学上超过我的。”说罢，舔了舔嘴唇，声音平淡，素无丝毫的喜悦激动，倒似在说别人的事情。
雀儿抖着声音问道：“你……你们这又是何苦呢？一个人的武功当真如此重要？能让师傅连徒弟的命都不顾？能让你连自己的性命都不要了？唉！”安安却安慰道：“雀儿哥你莫要激动。红莲弟弟如此，应有他的苦衷。依我看，他身上必是负着深仇大恨，才会选此下策。”
小红莲向她投去感激一瞥，又复苦笑一下，接着道：“安安姐真是聪明，料事总是能中。雀儿哥，我爹娘皆被仇家所害，作儿子的，自要为他们报仇的。非但如此，我那仇家武功甚高，为人又恶，在北方武林中当真是臭名昭著，惹下不少命案。各人惧他武功高强，都是拿他没有办法，而我也知道，若按平常练功法子，即使到了五十岁，也不能是他的对手，更何况到了那时，那恶人也不在人世了，不能手仞仇人，我这儿子又有何用？
偶然一次机会，我听到师傅跟人提起这揠苗之法，其时我才五岁，但心志已坚，一来报得父母之仇，二来亦可为武林除害，当时便求师傅将这法儿施在我身上。我师傅又怎么肯？一再推脱，说需体质极寒之人方能用得此法，否则徒百害而无功。我私下找了门中懂得医术的师叔，诊得我正是极寒体质，用揠苗之法是再合适不过，再三央求，后来，师傅终于是肯了。
那天，他明明白白对我说：‘徒儿，这揠苗毒性无解，你若一心想用，师傅也不能阻你。为师思虑再三，不妨便逐了你愿罢。不过这毒一旦施下，神仙也是救不回来了，你的性命再强，也活不过二十岁。你可考虑好了？’我听了心中欢喜，哪里还用再考虑了？只是催促，师傅无奈，请了几位师叔师伯，和他一起，用内力将揠苗施在了我身上。这揠苗之毒果然厉害，之后我武功精进，便成了现在这个样子。”
安安听他说完，轻轻问道：“红莲弟弟，那你的大仇报了么？”小红莲脸上一黯，缓缓摇头道：“没有。两年前我觉得自己学武有成，找那恶人报仇，却未料那人不知得了甚么消息，莫名便从江湖上失踪了，再也寻不到他半点消息。唉，这两年中，我踏遍南北各州，便是要寻他的下落。在白塔镇上遇到祝万言几个，就是带了他们帮主的信来，说是在北方灵州打探到一些那恶人的消息，让我速去探查。”
雀儿心中一动，有意相助，问道：“不知红莲弟弟所说的大恶人，也就是你的仇家叫甚么名字？”小红莲眼光一闪，知他意思，道：“雀儿哥的心意我领了，但自己的仇，还是由我自己来报吧，不需他人相助。”雀儿见他婉拒，脸上一红，萧半诗却笑道：“红莲少侠这话差矣。人行于江湖，哪里还能没个帮手？雀儿少侠未必替你杀了仇家，但帮你打探消息总可以的。听少侠所说，那人武功厉害，又恶行颇著，于两年前匿迹于江湖，应该便是獠牙客田仲盈罢？”又转脸向雀儿解释道：“传闻此人来路甚是神秘，好似突然从江湖上冒出来一般，师承门派俱是不详。只是奸淫掳掠无恶不作，凡作奸犯科时，必脸戴一张獠牙面具，不露本来面目。其人武功高深莫测，为人又机警，北方诸豪几次设局想为武林除害，俱是被他逃脱。听人说两年前，莫名便不再出来露面，跟他当初出现时一样莫名其妙。”
小红莲长叹一声，也不否认，道：“正是这人。唉，雀儿哥，你哪天若是探到田仲盈所在，一定先告之于我，让我手仞仇人，切莫先下了手。”雀儿点头应了，小红莲又道：“老实说，此次来紫霞谷求医，我对身上揠苗之毒还抱着一丝希望，现在萧谷主亲口说无望，我也不再有甚么奢望了，哈哈，也算是放下心中一件事情。现在只求萧谷主医了我身上鸩毒，好让我早早回到江湖中去，早一日报得大仇，也早一日为武林除害。”说完又是向着萧半诗深深一揖。
