虽然心中决定从今后一定要对顾魔王打起一百分的警戒，敬而远之，但对于他所下达的命令，仍然还是逃脱不了——老老实实地继续给他送了三天的药膳。
第一天，他仍旧在那后院的梅树下，不过并没有舞剑，而是在画丹青。
她静立在一旁等了一个多时辰，腿麻得差点给跪了，浑身关节也冻得咔咔响。
他药膳喝了一碗，剩下的仍旧赏给了她。
第二天，地点转移到了殿内，他窝在软榻上看书，慵懒而专注。
她终于被赐了座，软软的蒲团，虽然俩人没有一句话，殿内静默得可以滴出水来，她也只能傻傻无所事事地等待着，但她已经很满足了，因为这里烧着热热的地龙，温暖如春。
那盅药膳，他依旧喝了一碗，剩下的全进了她的肚子里。
第三天，又继续折腾到室外去了，另外一个庭院，拉弓练箭。
可又叫她着实惊艳了一把，他射箭时又是另一种的气质面貌，且有百步穿杨之勇猛，叫人感叹，他还真是文武双全，多才多艺。
不过，对于那盅药膳……他却连一口都不喝了，直接塞给了她。
还一副“本宫愈来愈体恤下属和怜香惜玉”的姿态。
明明就是喝不下去了！为什么，因为她也一样！
但为了不显得太“反叛”，她还是二话没说强撑着喝了下去。
只是内心暗暗发誓，明天他要是再让自己喝，就把这药膳从他头上倒下去！
只可惜哦，顾魔王不给她这样的机会。
在第四天终于结束了这个光荣任务——顾惜爵的“病”彻底康复了，没空逗她玩儿了。
连子心从魔王手中解放出来，便也彻底投入红红火火的事业之中。
还有三天就到除夕夜了。
司膳司也进入了最忙碌的阶段。
还好，连子心保持万分的小心，耐心细致，虽然速率慢了一些，但避免了犯错。
她的要求标准——不求有功，但求无过，只要跟往年的水准大概齐就行了。
老天爷有时候还是眷顾辛勤的劳动人民的，除夕在一派繁忙却有条不紊的行进中，终是顺利而稳当的到来。
乌金西沉，天边星子若隐若现。
月华皎洁的柔芒披撒开来，淡淡地笼罩在整片红色宫宇之上，一盏盏红纱宫灯已被点燃，缀满廊檐下，影影绰绰，为泛着寒色的白玉廊柱镀上了朦胧的金黄。
宏伟的华国宫廷，琼殿琳宫，飞阁绣闼，山水庭园，在夜色中却亮如白昼，退却了白日间的肃穆威严，也没有了寻常夜晚的冰冷沉默，在这个万家团聚欢庆的夜晚，这里也尽可能的装点粉饰出几分辉煌、温馨、安逸和人情来。
表面上看确实如此，美丽辉煌得令人神往。
只是这万千盏灯火，终究照不到每一个角落，在这深深的宫闱之中，还有太多飞檐殿角被遗落在黑暗之中，森冷寂寥，如同掉入了泥泞里面的牛毛，悄无声息。
然而，人们关注的，也只有那些被笼罩在灯光下，被包围在歌舞升平之中的喧嚣。
譬如，今夜皇宫中当属最为隆重而华丽的温平宫。
温平宫，乃是宫中一个极大的宫殿，平日里盛大的国宴会都会在这里举行。
此时，温平宫的西侧殿，金鼎熏焚，香烟缭绕，满室芬芳。
地上铺了大红的地毯，四周整齐而又有章法地矗立着镶金珐琅的二十多盏宫灯，将偌大的殿内映照得亮如白昼，气派恢弘阔敞，装点绮丽奢华。左右两侧，是一张张黄花梨如意纹平头条案，每条案桌后配置着一把檀木半枝莲的太师椅，整齐划一，一侧八桌。
每条案桌上，都放着大大小小的盘子，高脚琉璃盘中是各式的水果，小巧的银盘中是精致的点心，各色各样在宫灯的照耀下发出剔透诱人的光泽。
殿首的上座，正中央是一张黄花梨嵌大理石龙纹长案桌，搭配着一把盘龙赤金椅，左右两边斜置着两张黄花梨喜鹊石榴纹案桌，各搭配着把飞凤矍金椅，椅上都铺着最柔软的丝缎绣垫。
这是一场家宴，华国皇帝家的一场除夕家宴。
坐在这最上首的，便是一身明黄龙袍的华延帝，左侧是皇后，右侧是太后。
而底下左右两侧座上的，则是华延帝的一众的儿女和妃嫔了。
不过皇帝的“家人”实在太多了，每年的除夕家宴，都只会挑出不超过三十个人参加，那些没有受过君恩的妃嫔自然是想都不用想，能坐在这里的，除了皇后、太后，就只有十一位皇子公主和他们的额娘了——还尚在的话。
当然，偶尔会加上几个那年较为得宠的娘娘。
今年的家宴上，满打满算却不超过二十人。
不过殿内依旧满目珠翠，衣香鬓影，穿戴一新的宫女立在殿内每一个角落。
餐前一曲舞毕，殿内一阵喝彩，尚仪局的舞姬满面春风地退下领赏了。
这时，皇后娘娘的身边一个嬷嬷，朝殿门口的一个宫女打了手势，宫女颌首退出去，不过一会儿，一众着浅碧色宫装的宫女便鱼贯而入，手中皆端着盛着碗碟酒器的托盘，穿梭期间娴熟流畅地将盛着各种食物得碗碟酒器摆放到不同的案桌上，显然训练有素。
顾惜爵坐在左侧的第一张案桌上，看着一盘盘放上来的食物，冒着热气，香气四溢，却感觉没什么胃口，并有些闷热——殿中的地龙烧得过热了。
第一轮菜自是很快就上完毕，宫女流水般哗啦啦地退出。
华延帝终于再度开口了。
他嗓音低沉却不失温润：“菜上齐，咱们不妨就开宴罢，既是除夕家宴，就不要讲究诸多繁文缛节了，尽情地吃喝，不要辜负这一桌桌好菜。”
从华延的话一眼就能看透其本性——骨灰级吃货。
而显然众妃嫔和儿女都深谙此性，也都已经习惯了，一点异样的表情都没有，齐声应是。
华延帝很愉悦，抄起象牙箸在桌上巡视起来。
他的桌上，整整六道菜一个汤盅，而这不过第一轮菜而已。
一个汤品：白汁银鱼丝汤；
两个开胃凉菜：凉拌佛手海蜇皮、红果清拌梨丝；
四个热菜：五丁鱼圆、冬瓜鸡方、燕菜三丝、蜜饯捶藕。
菜品装在一个个精致的瓷盘中，色泽丰富，热气腾腾，香味诱人。
然而，华延帝此刻的脸上却透出一丝浓浓的不满来：“为何这么素？”
身边的总管公公不由流下汗来，细声道：“皇上，您龙体初愈，御医说了您还不宜食用过于油腻的东西。”这样的菜式已经是破例了啊！
华延帝不是不知道那些御医啰嗦过多少遍的“忌口”，但他这一辈子，还真的极少体会“忌口”的滋味，在吃这件事上，他向来任性。
皱眉：“油腻的东西不一定就是指大鱼大肉，不能吃油腻的，他们就想办法做出不油腻的感觉来好了，这都不行，朕要那些御厨有何用？”
总管公公抹汗啊抹汗，幸好这时一旁太后她老人家开口了。
“皇儿，你就听一回御医的吧，你的身体可是国之根本，是母后的依靠啊。今儿是除夕夜，咱们能坐在这儿吃这顿团圆饭，能够享受儿孙绕膝的天伦之乐，吃什么又有什么所谓呢？如果你不喜欢你桌上的菜，那你看母后的如何？母后的跟你换。”
另一边的皇后也附和上来：“是啊皇上，要是你喜欢臣妾桌上的菜，臣妾也可以和您换。”
被两个女人这样“劝说”，华延帝就算对吃的再执着再任性，也没办法再表示不满了，当然，脸皮更不可能厚到真要跟她们换菜。
沉了沉脸，温声道：“是朕太任性了，母后说得对，亲情的感觉抵得过天底下任何美味佳肴。”
看了看底下因为他方才的脾气而停滞下来的众人，笑道：“都说了不要拘束了，你们不要管朕，继续吃继续吃！”说罢拿起汤碗，喝了一口汤，赞道，“鲜！”
底下的众人这才重新呵呵笑开，开始用膳。
开什么玩笑，您不开始吃，您吃得不满意不愉快，我们谁敢动筷？谁能安心愉悦地开吃？
皇家除夕家宴，就总是在这样阴沉不定、拘束、沉默、尴尬的氛围中开端。
当然，随着大家品尝到食物的欢愉，碗箸轻碰，推杯换盏间，气氛还是渐渐有所改善回温的。
宝裳小公主、凝裳九公主，八皇子和十皇子，年纪都尚小，自是比较活泼些，所以自然地成为了宴会上调动气氛的人，一些童言童语，惹得众人忍俊不禁，喜笑颜开。
至于什么食不言寝不语的规矩，在这里并没有人在意。
没有人说话，这所谓的家宴还有什么意义？
随着殿内气氛的浓烈起来，大家也略微放松地交谈起来，自是品论菜色、谈论新装、说吉祥话……在这样一派似是温馨祥和亲热的画面中，顾惜爵只是一直静静坐在那儿，面无波澜，偶尔低头吃一筷子菜，从容优雅，却又透出孤寂无限。
呵，这就是家么？
他刚生出一点感慨，就听头顶传来熟悉的嗓音：“爵儿，你可是有什么心事？心情不佳？”
顾惜爵一滞，马上转头朝殿首方向望去，淡淡一笑道：“父皇多虑了，儿臣哪里会有什么心事？心情也不是不佳，只是有些感慨罢了。”
华延帝还未开口，对面一个着一身姜黄遍地缠枝芙蓉花的锦缎宫装，梳了一个高髻，插一对凤凰双飐金步摇，体态丰满，面色雍容的女人就淡淡插了话进来：“四皇儿自然是要感慨了，同样是陛下的儿子，同样身为皇子，你三皇兄这会儿不知在哪个窝棚里吃着冷菜冷饭，或者冒着风雪的严寒在指挥灾情呢，而你却能在这儿……”顿了顿，呵呵一笑，“想必四皇儿也是在替他三皇兄担心烦忧吧？”
这个看起来神色淡傲，容貌秀美，约莫三十多岁的女人，正是三皇子顾惜琰的母妃——观妃娘娘。
大殿中骤然一静。
顾惜爵眸色一凛，旋即平复成一汪寒潭，瞥她一眼，声音淡漠：“儿臣并不替三皇兄担心烦忧，因为一个好男儿绝不会畏惧这点儿困苦。三皇兄，一向是好男儿罢。”
观妃顿时被噎住了。
华延帝对于她的抢话有些不满，对于她刚才这一番话中带的刺儿，也何尝听不出来。所以听到顾惜爵的回应，心里觉得很满意，不由扬眉一笑：“爵儿说得好，好男儿当如是，为国为家，何惧风霜雪雨！我顾家男儿，又怎么只能贪图享乐安逸？！”
他说这话的时候，眼睛在观妃和大皇子顾惜佑身上淡淡扫过。
大皇子一脸心虚，只能装作什么都不懂的样子，低头吃菜。
谁都知道，他就是个没有什么志向的，“贪图享乐安逸”的标志性人物。
观妃怔住了，但心里已经隐隐有些后悔自己刚才一时冲动说了那些话。
华延帝看着大皇子顾惜佑的表现，只能暗暗摇头叹气，这个儿子，果真是没什么出息。紧接着眼睛就锁定在观妃身上，眸光犀利渐浓：“爱妃真是个好母亲，心中可是为琰儿烦忧心疼不已吧？他出去这一趟，没能在宫中舒服过个年，你是否很替他感到委屈不平啊？是否也怨朕这个父皇，对他太狠心，不疼惜于他？”
他说这话的语调虽然很是平淡，但意思却已经是相当严重。
观妃心里不禁抖了抖，脸上的淡傲也消散殆尽，忙带着些许委屈端笑开来：“皇上，您这就可就冤死臣妾了！臣妾承认，作为一个母亲，臣妾确实很挂记着皇儿的安危，毕竟是过年，又是河西那么个地方，哪会不担心他吃得好不好，穿得暖不暖呢？只不过，臣妾也是知道的，皇儿这一趟去是为了灾区的百姓，是为皇上分忧的，怎会替他感到委屈不平？”
“其实皇儿临走前还跟臣妾说过，他这次真的很高兴，皇上肯给他这个机会让他这个养尊处优的皇子去体会一下民间疾苦，能给他这个机会让他为您这个父亲分忧，是说明您爱重他，是他的福份！皇上对皇儿如此爱重，臣妾感激您都来不及，又怎会怨您呢？！”
