秦少商依旧器宇轩昂，昂首阔步上前道：“今日是徐真人寿辰，家师不便下山，特派遣我师兄弟三人前来贺寿，薄礼一份不成敬意，祝徐真人寿与天齐，丹鼎观门派兴荣！”
说着，他使了个眼色，后面的弟子立即就捧出一份厚礼送了出来。
秦少商谦虚道：“此乃东海巨鲛所产的鲛珠，小小薄礼，还请收下！”
这礼只有一份，按理说应当送交给九圣元老中的虚谷子，因为虚谷子毕竟是迎客中身份最长的，但不想宗政太保却一步跨前，接了礼物，微微点头道：“秦师兄当真是客气了，王掌门忙于闭关修炼，已多年未曾下山，怎么会有空来参加家师的寿宴，我听闻御剑宗上下如今都是由秦师兄打理，你能到访便足矣令我丹鼎观满室生辉了呀！不过师弟心中也是好奇，他王琼风即将卸任，你秦少商即将上任，怎么你不练剑反倒是王掌门还这么刻苦练剑，难不成他是担心御剑宗在道坛决上难以问鼎，要再度亲自出马么？”
这宗政太保与秦少商是下任道坛决的死对头，他一见秦少商自然没有什么好话，几句话中都带着刺，听了叫人着实不太舒服。
冷少卿哼了一声，满眼都是冷笑。
南宫少羽却轻笑一声，故意道：“我可听闻，宗政师兄亦是下任道坛决的有力争夺者，怎么今日听了这话，宗政师兄是怕了我御剑宗的剑术了么？”
宗政太保脸色微微一抽，冷笑道：“这道坛决还有四年时间，一切都是未知数，怎么听这话，南宫师弟也有几分想法？难不成，你是想与秦师兄一较高下？”
秦少商也是个极为聪明的人，他见这宗政太保想要挑拨师兄弟三人的关系，也笑了一声道：“此事门派之内自有切磋，宗政师弟不必操心，我倒是看出宗政师弟的气势尤甚虚谷、春生两位元老，当真是可畏可敬。薄礼已经送到，还劳烦转交徐真人。良辰吉时不等人，我等先行进山拜寿，不打扰你们迎客。”
这话让原本就有些不快的虚谷子和彭春生脸色更加难看，他们二人瞥了一眼宗政太保，急忙施礼道：“三位师侄乃是我丹鼎观的贵客，何必这般客气，诸位还请这边入观，里面有引路弟子带你们上混元大殿拜寿。”
众人也不再理宗政太保，一一进了一线天，南宫少羽还特意瞥了一眼宗政太保，眼神之中尽是嘲讽笑意，叫人看得更加不舒坦。
门口，只剩下宗政太保手捧着礼品，一阵火辣辣的尴尬，他嘴上没讨上便宜反倒被秦少商倒讥了一把，想来想去着实不畅快，最后气呼呼地将礼品丢给勾太常，叫了声：“今日我身体欠佳，还劳两位师叔代为迎客，先告辞了！”说着他也不管虚谷子和彭春生什么想法，直接转身入了一线天，不再管这迎客一事。
这宗政太保在丹鼎观内一直以准掌门的身份自居，除了徐长元外，都不怎么把其他人放在眼里，各大元老对此早就有所微词，今日迎客之事，他姿态慢慢，目中无人，更是叫虚谷子和彭春生二人大为不快，只是碍于客人在前，没好发作罢了。
只是这事叫赵五郎见了，却忍不住暗暗叫好。须知，他容颜装扮虽改了下，但体内的真炁却很难隐藏，今日来访道贺之人众多，各色高人皆有，但他与宗政太保都是修行御火道法，对彼此的内力气息最是熟悉，若是此人在场，只怕一眼就能看穿他体内的朱雀烈焱，如今他被秦少商直接气走了，可不是天赐良机？
赵五郎稳了下心神便径直上前，最前方正是五台山禅院的弟子，紧随其后的是驭灵司的门人，驭灵司带队的正是伏虎长老叶千山，赵五郎快走了两步也跟了上来，虚谷子见是叶千山来访急忙上前道：“哟，叶长老，这么千里迢迢来我丹鼎观贺寿，真是稀客啊！”
叶千山与这虚谷子算是旧相识，他也毫不避讳，气呼呼道：“挨千刀的严明崇，凌虚峰、丹鼎观的仙武大会他不来，徐长元的寿辰他也不来，他自己不来也就算了，派我一个伏虎长老带队过来，还说路途遥远，你来都来了，就在这中原多待几日，把这些礼节都走完了再回去，我干他奶奶的，这一待都几个月了，我那个宫殿都长草了，你说气不气人？气不气人？！”
叶千山似有一肚子的话要发泄，但毕竟这是丹鼎观大喜的日子，虚谷子急忙打了个手势，道：“行了，行了，既然贤弟今日来了，老哥一会就陪你多饮几杯，解解你心中的怨气！快快请进吧，前方有弟子引路。”
虚谷子比了一个姿势，驭灵司的门人就一一入了这一线天，赵五郎紧追其后也跟了进去，眼看一切顺利，赵五郎就要进了这洞口，忽然勾太常抽了下鼻子，问道：“怎么有火灵的气息？”
虚谷子不以为意道：“驭灵司的人最爱捕灵，修炼这火灵有什么可奇怪的？”
“不对！这火灵可有些熟悉！”勾太常喝道：“等下！”
赵五郎的心登即咚了一下！这勾太常与他交手数次，自然对他的真炁是比较熟悉的。
勾太常准备开始一个个的检查这些弟子。
驭灵司各弟子显然有些不快，纷纷叫嚷道：“干什么？还让不让我们进去了！”
虚谷子见宗政太保、勾太常这些新一辈弟子一个个不顾他的颜面，显然有些不快道：“这些都是驭灵司的弟子，都是叶千山亲自带过来的，怎么还有问题么？”
勾太常哼了一声道：“宗政师兄交代了，必须要把好关口，若有异样，必须严肃查清，若是出了事，各位长老自然不会有事，但我勾太常却难免要受师父、师兄责备。”他这话完全没有把虚谷子和彭春生放在眼里，这两位元老脸色大为难看，勾太常却根本不管这二人高不高兴，突然一把揪住了赵五郎道：“你也是驭灵司的弟子？为何你的着装这么整洁？”
这勾太常平日里看起大大咧咧，却不想这时候这么细心，确实驭灵司的弟子虽然没有统一的教服，但穿着打扮大多色彩鲜艳，极尽浮夸，赵五郎一身青衣似有些朴素了点。
赵五郎强装淡定道：“我是驭灵司驭灵一门的弟子，我叫刘和风。”
勾太常有些不信可否，他靠近了又看了看，闻了闻道：“你修的是火灵？”
赵五郎笑道：“正是，滇南真灵多，尤其是火灵。”
勾太常疑惑不信，他又看了几眼也看不出什么异样，又朝里叫了声：“叶长老，请问这是你驭灵司的弟子么？”
这句话叫赵五郎浑身的肌肉都紧绷了起来，他心想若是一旦暴露，自己必要直接冲进一线天，而后利用自己熟记的地形躲入蜂窝一般的山洞之中，再改装易容重新混入人群之中。
当然，这是下策了。
叶千山再度出洞，他看了一眼赵五郎，此时赵五郎早已易容乔装，他只觉得这人有几分眼熟，但又看不出来，正要出口说话。
忽然背后有人拍了一下赵五郎道：“这当然是我驭灵司的弟子了，刘师兄本就是汉人，衣着简朴一些也没什么吧？”
众人回头一看，正是小茹。
原来这小茹自凌虚峰一战后，跟着叶千山在中原一带游历也没回驭灵司，小茹留下来也是有自己原因，一来谷长春已把小茹交付给叶千山，叶千山在哪她自然也跟着去哪。二来，在凌虚峰上出现的谷长春不出半个月又消失不见，她为了找自己爷爷自然也不肯回驭灵司，也暂时跟过来了。
小茹拉了一把赵五郎，朝勾太常道：“太常师兄，你不要每次都这么凶巴巴的啦，我们好歹也是同门师兄妹，今日又是徐掌门的大寿，我们都是来拜寿的又不是来打架的，你就消消气嘛！”
小茹一撒娇，勾太常反倒有些不好意思，另一边叶千山愣了一下，也道：“你们两个磨磨蹭蹭的干什么，还不快进来，莫误了拜寿的时辰。”
虚谷子也哼了一声道：“看到了没？还有什么问题么？我看你们师兄弟二人是决心搅黄徐师兄的寿宴！一个一个凶神恶煞，这还是待客之道么？”
勾太常急忙放了赵五郎，退后一步道：“得罪了，几位快快入观！”
小茹喜滋滋地拉着赵五郎的手便入了一线天。
叶千山摇了摇头低声道：“唉，看来今天又不能安稳喽！”
眼前就是太虚崖一线天，顾名思义，就是在崖壁上开凿出的一条羊肠小道，头顶望去只有一条丝线一般的天空，整个通道内只容得下两三个人并行。
石径曲曲折折往上，前后的人影在黑暗中都看不太清，赵五郎轻声道：“刚才谢谢你了。”
小茹嘘了一声，轻轻道：“不用谢啦！”
赵五郎顿了一下，问道：“你……认得出我？”
小茹低头笑道：“傻瓜，我怎么会认不出来，你忘记啦，当时可是我一直照顾你的呀，我呢那时候又没什么事，我就每天认认真真地看你，看的可仔细了，所以不管你怎么打扮我都认得出你，因为你身上气味，你说话的样子，你的鼻子、耳朵、手指我都记得清清楚楚的。”
她抬头深情地望了一眼赵五郎，笑道：“尤其是你这一对眼睛，我永远都不会忘记的，真好看。”
小茹一个人絮絮叨叨地说着，末了她柳眉一低，道：“只可惜，你已经有了小仙姑娘了。”
赵五郎怔了一下，不知道自己该怎么回答，施小仙对自己矢志不渝，而他也托心给施小仙，二人早已海誓山盟，欲就此相伴一生。只是眼前的小茹对自己亦是情深义重，她越是这样对自己好，赵五郎心中就越觉得愧疚。
赵五郎欲言又止，只是呆呆道：“我……我……”
小茹扑哧一声笑了出来，戏谑道：“你怎么你呀，是不是觉得我也很好，也开始有点喜欢我啦？”
赵五郎脸色一红，急忙道：“没有，才没有喜欢！”但这话刚说完，就觉得自己这话说的太不应该了，赶忙又改口道：“不是，我不是这个意思，其实也不是没有，也不是，也不是，我是说……”
赵五郎整个人惊慌失措，越说越乱，到最后都不知道自己该说什么了。
小茹见赵五郎呆头呆脑的样子，越发觉得好笑，她咯咯咯笑了一阵，又制止了赵五郎道：“好啦，别说啦，我才不想为难五郎哥哥呢！这里人多眼杂的，我们还是快走吧。”
二人不再说话，沿着石径缓缓而上，只是这石径再长也有尽头，眼前光线越来越明亮，一个崭新的世界呈现在眼前。
