宁婉见铁石心情好了，便又拉起他的衣裳道：“锦衣卫有什么不好，只看这飞鱼服，就比先前三品老虎纹饰的官服好看多了。”
飞鱼就是龙鱼，据传形状如鲤，头如龙有一角，能飞，眼不畏雷，因此朝廷命江南织造局织了一种飞鱼纹的妆花罗纱，由皇上赐予高官，穿起来十分华贵威武。眼下铁石穿着这件青金织妆花飞鱼服，就是皇上特许的，整个朝中也没有几个人有资格穿。
铁石早知媳妇在哄自己，就笑道：“只是绣春刀太轻我用不大惯，他们便将我原来的刀重新镶了刀鞘。”拿起来给媳妇儿看。
“只要芯子没换就还是你原来的那把刀！”宁婉便笑道：“铁石，不管怎么样，我们做事对得起自己的良心就行。”
“这些天我整日忙忙碌碌、见了不知道多少光怪离奇之事，还是听着媳妇这一句话，心里才静了下来。”
“就是没有我的话，你心里就不踏实了？”当然并非如此，如果铁石不是心志坚定，哪里会拒了两个美人？且皇上的赏赐都在明面上，各处暗地里又不知有多少贿赂呢！只看丁百户已经到自己面前讨好了，围在他跟前的只会更多。
“可在媳妇身边就是不一样。”卢铁石便将积在心里的许事多都讲了出来，“这一次敬王系倒了，只抄家的就有三个侯府、七个三品以上官员，其余五六品的就更多了，皇上全交给了锦衣卫。”
“你若是看了那些人家府库里的东西，一定会觉得自己没见识，虎踞山里的宝藏比起来都不算什么。襄武侯富贵也罢了，陆炎家里东西更是多得惊人，金银财宝，药材、古玩、绫罗绸缎、山珍海味应有尽有，堆积成山，还有成箱成箱的银票、借据，只一一查清再登记在册恐怕就要一年两年的功夫。”
“好多人暗地里劝我留些，听说抄家的先留上一半也是惯例了，反正现在还没有登记造册，谁也不知道有多少。”铁石就说：“还有许多皇子皇孙、大臣们赶着给我送厚礼，只想把抄出来与他们有关的书信赎回去，也有哭哭啼啼想为亲人求情的，整日吵得我心里都烦了！”
宁婉听了不免都叹了一声气，“你可怎么办呢？”
“我就是跟你说出来，至于怎么办明日再想，”铁石说着，便拉着媳妇一头扎到床上含糊地道：“我先好好睡一觉。”
宁婉看他合了眼就睡着了，便从他怀里挣了出去，替他将衣裳脱了，又打了水擦脸擦脚，嘴里嘀咕着，“先前打仗也没这么累的！”
还没打点妥当，就听卢宝珠在门外轻声道：“二嫂，我听二哥回来了，特别做了宵夜送来。”
宁婉就赶紧拿了一床被子给铁石盖上，叫了她进来，“谢谢你还想着，只是才进了门说上几句话就睡死了过去，想是不能吃了。”
卢宝珠便放下手里的食盒，帮着宁婉将那飞鱼服挂好，小声地问：“我听说先前锦衣卫的陆指挥使威风极了，没有人不怕他的，不论什么事他只一个眼色就有无数人去办，我二哥接了锦衣卫怎么累成了这样？”
“陆炎是什么东西，你竟往你二哥身上比！”
卢宝珠才觉察自己说错话了，赶紧道：“我不是那个意思，就是心疼我二哥太累了。既然今晚的宵夜不能吃了，我明天早上起来给二哥炖鸡汤。”
宁婉就摆手道：“你有这份心就行了，炖鸡汤什么的就让厨房做吧。如今你二哥当上了锦衣卫指挥使，钟家再不敢为难，想来合离的事很容易就办成了，你正该想一想将来怎么着，我们做兄嫂的能帮还是要帮你一把的。”
卢宝珠就感激涕零，“若是没有二哥二嫂，我可怎么办呢？早让钟家害死了。”又道：“我只能来生结草衔环相报吧！”
宁婉一向不爱听这话，但是想到铁石刚刚提到宝珠的生母果真过世了，便忍着没有再说她，只道：“明日去给你姨娘做个超度的法事吧。”
卢宝珠的眼泪就掉了下来，“我姨娘真的过世了？”那时来的丫头急慌慌地说了几句就走了，她心里便一直还存着些幻想。
“你二哥也是才确定的，他们都被襄武侯府的人害了，”宁婉并不打算将所有的事情都告诉她，只道：“事已至此，还是节哀吧。”又让盛儿扶了她回去好生劝着。她自己点着灯烛写写画画地半夜才睡。
第二天一早，宁婉醒来时就见卢铁石正坐在桌前看她昨夜写的东西，便笑问：“觉得可有一点用处？”她尽自己之所能帮着铁石想了几个办法，也不知能不能用得上。
铁石也笑了，“还不错，有几个法子我打算借用一下。”
宁婉再看他的神色精神都比昨夜好了许多，就笑道：“难不成家里有什么灵丹妙药？你睡了这一觉又像回到了过去一样。”
“所以，不管有多少事，昨天晚上我都不一概不管了，一定要回家里与媳妇在一处说说话，睡一觉呢。”
其实宁婉也一样，有什么难心事就愿意与铁石在一处唠叨几句，然后心境就好了。现在便起身道：“我去厨房看看。”一会工夫就笑盈盈地提了食盒进来，从里面端出一钵饭两样菜，笑着说：“你这两日一定上火了，今天吃素淡些。”
卢铁石这些日子忙得没有胃口，竟不知自己平日吃了些什么，一见面前两道小菜眼睛就是一亮，“我正想吃些青菜呢。”
宁婉就给他盛了一碗稻米饭，又挟了一筷子虾皮炒小白菜放在上面，“这虾皮是胶东湾的，味儿特别鲜，放点油一炒金黄金黄的，正好有小白菜，我没让厨娘们加肉汤弄腻了，切成段加到虾皮里快火一炒出锅，只洒了点盐，你尝尝怎么样？”
湛清碧绿的小白菜加上金黄的虾皮，放到口中爽脆多汁，又有浓郁的鲜香味儿，卢铁石就觉得自己饿极了，又扒了一大口饭。宁婉就又拿调羹舀了一勺素什锦，“再尝尝这个，京城这里还有个俗名叫十八罗汉斗悟空，又好玩又好吃。”
这份素什锦里的东西可真是太多了，主菜是猴头菇，配了木耳、黄花菜、冬笋、青豆、大枣、核桃、莲子、栗子、桃仁、枸杞等等，足有十几样，也亏得洛家的厨房一向讲究，南北食材样样齐全，宁婉便样样抓了一捏，又添了点鸡汤烩了这一道五彩缤纷小菜。
卢铁石细细品味，鲜香甜咸，竟都在这菜里面，再看看媳妇的笑脸，便道：“这名字恐怕就是你自己想出来的吧，这小脑瓜儿，转得就是快。”连吃了几口后就笑，“放心吧，我就是孙猴子，十八罗汉也奈何不了我！”
宁婉见他一碗饭已经见了底，便又替他盛了一碗，自己也拿了碗在一旁坐下相陪。一餐饭，简简单单，卢铁石放下碗拍拍媳妇的脸，“怎么做我已经有了主意，你也不必为我担心了，买些年货准备过年吧！”说着穿上飞鱼服，系上腰刀就出了门。
宁婉看他向着自己回头挥手就笑了，这男人就是一座金刚，什么也压不倒！
铁石既然想好了，就雷厉风行地行动了，先会同吏部一同抄家造册，将所有的财物都公之于众，唯有各家的书信，他单独收在一处后奏请皇帝一把火烧了，敬王一案由此便没有再卷入其他官员士绅，除外财物造册还要等待许久，便已经基本完结。
一日回了房里神神秘秘地向媳妇道：“我弄了一样好东西回来长长见识。”
宁婉便好奇起来，“你整日就在皇宫、衙门里面转，最多去几处抄家的地方查看一回，哪里能弄到什么好东西？”
“就是抄家时私藏了一样。”
宁婉并不相信，“金银珠宝都不要，凭什么好的还用私藏？”
铁石便关了门，“这玩意儿竟比金银珠宝还稀罕呢。”说着从怀里拿出一个小册子。
宁婉便凑过去一看，却又转过头，“你赶紧烧了吧，让人见了我们都没脸！”
“我原也是无意间看到的，正夹在一本书中，正巧周围没人便收到了怀里，竟也是才打开看呢。”铁石再三叫媳妇来瞧，见她只是不肯，便自己翻开，“还真有趣，不知是从哪里买来的，我们怎么从没见过。只可惜总归不能留，看过了总要烧了的。”
宁婉本不想看，可毕竟又好奇，听他说一会儿要烧了，终还是凑过去瞧了两眼，便涨红了脸说：“可见京城里的人心思不端正！”
卢铁石就势将人抓到怀里，笑道：“这荒淫奇巧之心也未必是京城里的人才有，我们也倒也可以一试。而且我听人说京城里有一处坊间有许多这样好玩儿的东西。”
“呸！我才不去！”
但事实上，有一天宁婉还是跟着铁石换了衣裳趁着傍晚时分悄悄去了，还淘回来几样小玩意儿，凭添了许多乐趣。
就在宁婉觉得日子过得不错时，她已经成了京城里最有名气的河东吼狮了。
鉴于她在京城里熟人并不多，且母老虎的威名远扬，并没有人敢把这消息告诉她，还是一直在家里养胎的卫夫人无意听到了赶紧将她叫来提点，“如今外面传得不大好听，说是弟妹嫉妒将卢兄弟的妾送进了庵里，还不解气，走前又暴打了一顿，把人打得烂羊头似的。想来也怪我，不该让弟妹陪着嫣儿去观音庵的。”
宁婉一听扬了扬眉，“没影的事又何必信呢。”此事原是为了洛嫣，只是宁婉一直瞒着，只怕对洛嫣名声不好，因此便道：“当日在观音庵外面，我的确让侍女打了一个人，却是别的事，与铁石没有关系。”
“我当然不信，可这其间的厉害你还不晓得。”卫夫人就说：“先前皇上赏卢兄弟两个美人，他虽以父孝未满拒了，但早有人说他惧内，如今又有人传言弟妹是母老虎，他的名声很受连累，严御史也借机一再弹劾他治家不严。你想卢兄弟接了锦衣卫指挥使之后有多不容易，现在总要帮着他想法子将谣言消之于无形。”
宁婉初听了并没有在意，知道竟累及铁石便有些懵了，她其实真不是母老虎，更多的时候都是一只有爪子的小猫，平时都很温柔，别人惹了她才露出尖爪。再想到一向言谈极含蓄的卫夫人已经向自己如此说了，外面还不定传得有多难听呢，铁石心里恐怕并不好受，更是心慌地问：“嫂子赶紧教我如何应对？”
“依我之意弟妹也不必立即反驳，反容易被人诟病，只悄悄做一两件贤良得体的事情，”卫夫人就帮着她出主意，“弟妹花点银钱买两个家世清白、相貌出色的女孩带在身边，我便可以在外面无意间露出几句，只说卢兄弟因为父孝未满不肯收皇上的美人，可弟妹再贤良不过，其实早备下了人的，只等到时候就收房，多为卢家开枝散叶。再请京城里有贤良名声的夫人们帮忙说项，如此这般，先前皇上赏美人的事、还有打人的事全都不攻而破了。”
宁婉听了便问：“这两个是真要给铁石收房的呢还是只骗骗大家呢？”
“这种事哪里能做假？女人们最爱盯着别人家的后院看，若是假的定然能发现的，到那时可就彻底没法子了。”
宁婉就说：“我宁愿落个母老虎的名声也不愿意给铁石纳妾。”
卫夫人不想能听到这样的话，瞪着眼睛张大嘴半晌没说话，突然醒悟过来赶紧向周围瞧了一眼。好在，刚刚已经将嫣儿和下人都打发走了，她便松了一口气，“弟妹，你这样的话可不能在外面说，被人听见名声可就彻底毁了，再没有任何办法能扭转回来。”
宁婉也晓得这正是自己的私心所在了，怎么也不愿意铁石纳妾的，因此便反问：“嫂子也要给洛大哥纳妾不成？”
“那是自然的，洛家先前可是江南大族，族谱上相公同辈的所有兄弟、从兄弟便有几十人，如今只有相公一个，洛家定要多多地开枝散叶，才能重新恢复往日的荣光。”卫夫人便抚了抚肚子，“人我早选好了，只是相公十分希望我能生下嫡长子，所以才拖着没有办。但是我亦拿定主意，不论我这胎是男是女，相公都要赶紧纳妾。”
“如今洛家在江南的田地铺子可以交给庄头管事，但家族祭祀、追回当年抄家被人占去的产业、与官员们往来等场面上的事情交给下人十分不便。另外相公还想重建洛家的闲园，办族学设祭田呢，这都是需要本家的人操持。而洛家最缺的就是人啊！”
宁婉就道：“卢家本来只是寻常的小门小户，虽然家里新建了一处大宅子，但也没有那许多事。”
卫夫人一向温良谦恭，处事亦极得体的，并不是喜欢管闲事的无知女子，能向宁婉说了这么多劝诫的话已经是因为卢洛两家的情分非常了，如今就笑道：“弟妹说的并不错，我们两家情形不同，是以处事也未必要一样。”
宁婉就诚心地道：“我明白嫂子一片真心对我，只是这事我还是要再想想。”
