因为丢了驴，家里的支出又多了不少，加之收来的山货超过宁婉的预料，因此她虽然当了几件首饰，但周转的钱还是不够用，虽然手里还有几支不错的钗子镯子什么的，可也是平日要用的，却不好再当了，毕竟出门也不能头上手上光光的，让人看了不像样子，因此宁婉想了想便去找宁清，“二姐，我想向你借些钱。”
宁清听了一脸的惊奇，“你那么有钱，怎么还向我借？”然后又突然想了起来，“家里又买了毛驴，周转的钱就不够了，是吧？”论起精明，其实没有人比得过宁清。
宁婉就笑了，“你别管我有没有钱，只说你肯不肯借吧。我借一年，给你一分的利。”
一分利就是借十两银子多还一两，宁清听了就马上说：“镇上的都是三分利五分利。”
“那你敢去放吗？”不管哪里都有放高利贷的，几乎借了就没有几个还得出来的，迟早要把人逼到家破人亡为止，宁婉过去在县城时没少见过。但反过来高利贷却也不是随便一个人就能放的，总要有人撑腰，否则本钱都收不回来。宁清哪里有那个本事？她的钱也不过秘密藏在家里而已。宁婉说清楚了便走，“二姐与二姐夫再想想，若是想借就这一半天借我，不肯也没什么，我另找人借。”
“另找人借？”宁清就赶紧问：“你还能找谁借？”
“可借钱的人多着呢，我就是看你是我二姐，才先把这个好机会告诉你。”
宁清见宁婉什么也不说转身走了，气得跺了跺脚。毕竟是大事，因此等丈夫回来就拉了他商量，“你说我们借还是不借？”
“当然借了！”刘五郎的见识还是要比妻子高些，“我们的银子在家里也是白放着，借小姨子稳赚不赔的！”
“我也知道稳赚不赔，家里有铺子有房子有地的，就算生意倒了也还得出来，”宁清还有一点不甘心，“只是我见街面上放贷的都要三分利五分利，婉儿才给一分利。”
“借高利贷的都是没法子的人，小姨子肯定不能去，”刘五郎想了想说：“不如这样，你答应小姨子，然后再与她商量，多要一分半分的利……”
第二天宁清果然就与妹妹说：“家里既然要用钱，我们当然要帮忙了，你姐夫一听说答应下来。只是你姐夫的三哥，想去县里一次多办些货，这两天也来找我们借钱，又说了给两分利。这样我们倒为难了，不如你也给我们两分利，你姐夫也有话对三哥说……”
二姐夫家的兄弟们之间还能借钱？宁婉怎么都不信！刘家的兄弟们为了钱早打成了仇人，见面能说说话就很不容易了，这样的说辞自然是二姐夫想出来的，而宁清又十分肯听，过来骗自己。
宁婉就摇头道：“既然如此，你们便将钱借二姐夫的哥哥吧，毕竟那边是婆家的亲兄弟，都姓刘的，算是一家人，而且利钱又高。我再向别人借好了。”
昨晚刘五郎已经与宁清在屋子里琢磨了好久，猜测宁婉还能向谁借钱。当时他就说：“小姨子年纪不大，可是心机却十分深。你看她不知什么时候与胡家结了干亲，与许老夫人十分亲厚，和古太太也有交情，听说还有一个什么吴夫人，她要借钱，恐怕也就是这些人了。所以我们也不要太过了，能多得些利息就多得，不能就算了，一分利也比没有强。”
因此宁清见宁婉一点也没有着急的样子，也不肯给她加利息，赶紧就又说：“虽然那边是亲兄弟，但我们还是亲姐妹呢！我和你姐夫说了，钱还是要借你，就算一分半的利吧！”见妹妹已经转身走了，又赶紧说：“就按你说的，一分就一分！”
宁婉自开口向宁清借钱时就想到了一定会借来，事情也果然如她所料，但是心里还是不大痛快。二姐和二姐夫自私爱财的性子怎么也改不了，借与不借的都无谓，但非要弄出些别扭来，因此脸上就有了些不快。
宁清说了谎心里自然有病，见妹妹神情淡淡的，又怕她不肯借自家的钱，便赶紧从身后拿出一个小布包来，打开布包又是两层红绸，露出两个二十五两的银锭来，虽非官银，但一看成色就不错，重量瞧着也是足的“一共五十两，你称称，一毫都不差的。”
宁婉不意能从宁清这里借来五十两银子，她原来想这两人至多有四十两，因此也在心里叹了一声，二姐和二姐也太能攒钱了！再细一想，两人从刘家分家时得了一注儿钱，此后又从宁家挣钱，又有镇上的房租，二姐夫还要在收山货的时候顺路卖些杂货，宁清亦想方设法从娘那里占些便宜，一家人住在宁家又一钱不用，就如那神化传说中的貔貅一样，只吃不吐呀！
虽然人各不同，但是宁婉还真不赞同二姐，挣了钱就算不能全花掉，难道就为了攒着的吗？而且宁清攒来攒去，后来又有什么好结果！但是不管是娘还是自己，劝了多少次都没有用，她都懒得再劝了。
宁婉接了银子，转身要走。可宁清赶紧叫住了她，“毕竟是银钱大事，还是写一张借据吧。”她倒是相信妹妹的，可是昨晚丈夫一再告诉她一定要写好借据，因此就又说：“人家都说亲兄弟明算帐，我们自然也是一样，不如找胡小先生帮忙写一张吧。”
胡敦儒在镇上读书，便借住在离许老先生学堂不远处，与宁家相隔也不远，宁家做了好吃的时常会送去些，而他回胡家村时也会给宁家带些菜蔬土物的，认了干亲，自然要常走动的。宁婉也没什么不答应的，“哪天三哥过来时顺便请他帮我们写了借据。”
宁清想了想，“不如今日就写了，一会儿到了下学的时候我去学堂里找他。”
借据写得很正式，本金多少，利钱多少，何时借，何时还都清清楚楚。不料这事爹娘竟然都知道了，因为在借据按指模时，胡敦儒一力坚持要爹和刘五郎来按。按他的说法，宁婉只是一个十几岁的小姑娘，她是不能自己借钱的，而宁清是有丈夫的，这样的事自然由丈夫作主。
胡敦儒就在今年春天过了童试，也就是俗称的中了秀才。虽然只是科举的第一步，但不只在乡村里是凤毛麟角，就是在马驿镇上也是极少见的，算起上一次镇上有人中秀才还是许老先生的二儿子几年前中的呢，因此胡家古家都极其喜悦，各自大办了酒席，宁梁和于氏还特别为此回了村里，宁婉也去古家吃了酒。
虽然胡敦儒中了秀才后还是与过去一样十分地谦和，与宁家也时常有来有往，但是宁婉觉得他还是有些变了，就比如今天的事，他比过去更有自己的主张了。
宁婉为他将借据的事说了出来有些不快，她自己也能写借据的，只是因为宁清不识字怕她不信才请了胡敦儒，不想胡敦儒就说了出去，爹娘表面虽然还笑着，心里不知道会有多不高兴。这样想着，也不愿意多话，就给他们倒了茶转身出去了。
到了晚上，胡敦儒走了之后，娘便进了宁婉的屋子，“娘有话要对你说。”
自然是借银子的事了，宁婉说赶紧说：“娘，这事儿其实没什么大不了的，做生意难免有周转不灵的时候，借些钱不算什么，就是那些大铺子也暗地里……”
“我不是说借钱的事，”于氏打断了女儿，“是有一件更重要的事——你的亲事。”
宁婉倒一时没转过来，“好好的提什么亲事？家里不是早商量好了这两年一心做生意，等生意做大了再说嘛！”
“虽然是这样，但是胡小先生眼看着就要成亲了，你还没有婆家，他心里过不去，就我我们提门好亲，我们怎么也不能错过呀！”
宁婉本来就有些不快，一听胡敦儒因为自己没有婆家心里过不去就更不舒服了，难道自己没有嫁成他就后悔了！大约他果真这样想的！因此她就问娘，“你们是不是觉得没了做秀才的女婿，心里不自在吧？”
还真是这样。就看胡敦儒中了秀才后古太太兴头头的样子，于氏心里不大是滋味儿，当初明明胡家最先与自家说的亲，结果半路上却跑出个古家！这事儿后来虽然压了下去，外面的人都不知道，但是自家心里清楚呀！
如果当初坚持一下，婉儿就成了秀才娘子了！秀才见了县太爷都不必行礼，那秀才娘子不就是与县太爷夫人平起平做了吗？不说将来还可能成为官夫人，就是婉儿一辈子不用再交赋税，这就是多少人要羡慕的！
但是于氏不想女儿伤心，就笑着说：“你和敦儒没有缘分，现在结了干亲也挺好的。但是敦儒打算帮你也说一个读书人，将来也很有可能考上秀才呢。”
宁婉有一种不好的感觉，这些天自己一出门就能遇到杨益红着脸搭讪，有一次还要送自己一张画儿，因此警惕地问：“娘说的是谁？”
果然娘就笑着说：“原来就是隔壁的益哥儿，许老先生亲口品评学堂里最可能中秀才的就是敦儒和他。今年益哥虽然没中，但是他还小，可以再考。过两年要是中了，到那时还不知道有多少人家愿意把女儿嫁给他呢！”
先前宁婉对胡敦儒是十分景仰的，正是他解开三家村与胡家村的争斗，在宁婉心里就是高高在上的存在。可是后来往来多了，宁婉对胡敦儒的景仰不知什么时候慢慢消了下去，倒积累了些不满，就比如他在付家羊汤的摊子上当众教训自己，还有今天写借据时一定把事情说出去等等小事都不合宁婉的心思，现在听他要给自己和杨益说亲，所有的不满立即都爆发了出来，“我的事不用他管！”
