月明星稀，深秋之际，一到这时候院子里的温度就比白日格外冷上几分，墙角下积着落叶，然而木芙蓉才过花期不久，此时花虽已凋零，叶子倒还是绿的。
奚画和罗青正在院子里坐着剥豆角，黄狗摇尾巴趴在不远处歪头看，时不时还自娱自乐一下。
她把几把豆角合在掌心，一根一根小心扳开，许是想到什么，盯着豆角咧嘴笑。
“怎么了？”余光见奚画笑得开心，罗青随口问道，“什么事儿，看把你给高兴的。”
后者却只是抿唇摇头，把手中剥好的豆角搁在簸箕里，故作神秘：“是好事，不过现在不能告诉你。”
罗青听罢奇道：“什么好事情还得挑时候说？”
“哎呀，不着急嘛。”奚画笑嘻嘻地去挽她胳膊，撒娇道，“等年后我再告诉你，保证你听了也高兴！”
“这丫头，也学会藏事情了。”罗青拿眼神横了横她，颇为无奈地一笑，依旧低头打理菜。
头顶的夜空星辰疏疏朗朗，几颗星星忽明忽暗。
清议这一日，全书院的学生都来得很早，周二婶天还没亮就将进门的一条小道清扫干干净净，连花台也擦了两遍。
顾思安可是天鹄的脸面，他回来清议，几乎所有人都沾了光，出门能有话说嘴也是格外得意的事。
当然这所有人之中并不包括关何。
望山楼里间的房梁之上，有人隐在那布帘后，悄无声息，就是仔细看也瞧不出什么端倪来。
关何从昨日夜里便在此处候着，整整等了一晚，两肩衣衫皆被露水浸湿。算着大约还有半个时辰清议才开始，他遂倚着朱红大漆的木柱闭目浅眠。
这一觉不敢睡深了，他只眯了一会儿就睁眼起身。
小心掀开帘子探头望出去，大门外陆陆续续有人走进来。众人无一不是身着青衿，头带软帽，手头还捧了书卷，看上去很气氛。
他目光一转，不自觉地开始在人堆里细细搜寻奚画，很快就见得她神色飞扬，一路小跑着往前行。
关何心头一沉。
但凡她露出这个表情，那么一定是……
顺这方向看去，果然……前头不远便是扮作自己的阿秋。
尽管昨日已经仔细交代过他该如何说如何做，眼下瞧着心头还是不由紧张。
奚画这么精明一个丫头，若叫她发觉出来，倘若告诉院士或是旁人，那还真有些麻烦。
“关何！”
奚画抱着书袋气喘吁吁地跑到他跟前，皱眉埋怨道，“你今天怎么没等我？”
旁侧阿秋易容的关何即刻怔住，大脑迅速反应，努力装出一副面瘫表情，低低道：“我起得晚，怕迟到……所以先走了。”
“起得晚？你昨夜没睡好么？”
偏头细细打量他，因为易容的缘故，看不出脸色不好，反而还有几分精神。奚画将信将疑，琢磨了一阵：“难不成……你们庄主又有什么事叫你做？该不会是要杀谁吧？”
“嘘——”阿秋慌忙对她使眼色，随即很惶恐地观察周围，“你小点声！”
“哦、哦！”看他模样紧张，奚画不由捂住嘴。
阿秋左右找不到话说，抬眼瞅着铜壶滴漏，快到巳时了，他赶紧岔开话题：
“……时候不早了，我们先进去吧？”
“嗯，好。”
瞅她表情并无异样，应当是没有认出自己，阿秋抚了抚额上的冷汗，心里却道：
想不到夜北堂主胆子这么大，连这种事都告诉她，怪不得庄主闲着没事就要在庄里唠嗑他几句，说什么翅膀硬了的鸟，养大的弟弟，吃肥的鸭子，乱七八糟一堆……
看到二人向君子殿中走，想必是蒙混过关了。关何暗松了口气，从房梁上一跳换到另一个隐蔽之处。
垂眸又细细琢磨起来，突然意识到，等会奚画若真将阿秋当做是他，倘使去握他的手该怎么办好……万一，万一她再亲他的话……
越想越觉得心跳加快，脑中浑浊如浆糊。
他忙闭目提气，勉强稳住心神，待得情绪平复后，才又有些自嘲地笑笑……
尚远那话倒也不曾说错，果然遇上奚画，他总会失了方寸，胡思乱想。
巳时钟鼓刚敲响，门外一阵盔甲碰撞声便十分整齐的传入耳中。
君子殿内近百名学子端正而坐，亦有不少偷偷转头去看，但见一排禁军身着铁甲，手持长枪在那青石板道路两边立着。
以往雷先生也有带卫兵来书院的习惯，可到底不是正规军，哪里有这气派的？
王五一瞧得咋舌，正要和金枝扯上两句，后者却只对他皱了皱眉，示意别乱说话。
奚画亦是悄悄瞄了一眼，似乎对其并不感兴趣，看了片刻又将视线挪到离自己好几丈之外的关何。心中不住纳闷。
从前无论是吃饭还是上书他都坐自己旁边的，这会子怎么挑那么远的地方……像是怕她吃了他似的。
莫非是哪里招惹到他了？
可关何不像是那么小心眼儿的人啊……
这头还在思忖，那头听到脚步声，好像是将军来了，奚画急忙背过身去。
她也是第一次参加清议，至于顾思安此人更是从未见过，只知道他长年征战在外，无父无母亦无家室，真真实实的孤家寡人。
身后隐约听到殿前院士开口有请。
“思安远道而来，长途跋涉着实辛苦了，本该让你先休息一日，怎奈副将那边又说你后天出城……”
随即闻得一个低沉的男声，“无妨，这边的事要紧些。”
沉重的步子由远及近，他走路并不轻快，很奇怪，如这般习武打仗之人不应该不会轻功才是。关何素来走路没声，怎的听他这脚步比自己还要重？
奚画忍不住转目去瞟，顾思安已然走到她前头去了，眼下只能看到背影，此人一身绾色便服，腰间有一把佩刀一把佩剑，生的魁梧雄壮。
和曾澍远又寒暄了两句，顾思安才转身，他把手一抬。
“诸位，同为书院之人，不用如此拘束，大家放松些坐着便可。”
闻言，四下众人长舒了口气，也都纷纷换了坐姿。
顾思安弯身示意上座：“院士请。”
“请。”
天边阳光愈加亮了，时候已不早，书院三道钟都响过，恐怕将到午时。
关何双手抱臂倚着红柱，等得有点不耐，隔一阵就侧耳听半刻。
又过了约莫一柱香时间，外头总算闻得人声，他登时提起精神来。
“思安，这上头可要我陪你一块儿去？”
是院士的声音。
“不必了，院士忙了一日，再爬高楼想来也吃不消。思安自行观楼便好。”
“哦……这样啊，那也行。”曾澍远含笑道，“我就在楼下，若是有什么别的需要，派个人来知会我一声。”
“有劳院士了。”
步子逼近了。
关何握上弯刀，将面罩蒙上，透过布帘上的小洞观察外间动静。
屋内先进了四个铁甲禁军分站两端，随后又有人从二楼上来。
来者一身轻便甲胄，腰上两把佩剑，走起路来还有极响的铠甲摩擦声，关何皱眉仔细辨认他的容貌，浓眉掀鼻，阔面重颐，威风凛凛，和画像上别无二致。
应该就是此人了！
关何屏气凝神。
看他身后还跟有两人，这一算是六个。房中狭窄，不能近身打斗，只能求快，出其不意。从他这个角度，聚气在脚上，眨眼便能取下头颅，不过手上力道会相对弱一点。
想来没有问题。
“你们二人不必跟着了。”走到窗边位置，顾思安忽然伫足，对背后两个卫兵吩咐。
“是。”
又少了两人，看样子他这一举亦有天助。
关何捏紧刀柄，眸中似要将其动作看透，自他从窗边转身，又举步，又转身，终于与他的位置连成一线。
机会来了！
他纵身一跃，刀刃直逼对方脖颈，日光透过窗反射在刀身，刺目的疼痛。
这一招又快又狠，瞬息间，鲜血四溅，甚至旁边立着的几个侍卫还不曾惊呼，他抽出怀中布包把头颅一裹。
闪身躲开迎面刺来的一剑，弯刀又自那两人脖子上划过，继而双足一点跃出窗。
楼下的禁军恐怕已然听到这边的打斗声，他不宜久留，更不能恋战，得快些去城郊与其他几人回合才是。
出了书院院墙，埋伏在回廊的花深里见他身影一闪而过，也跟随其后。
“小关，得手了吗？”
他点头：“得手了。”
花深里展眉笑道：“那就好，这么久没有反应，你要是不在出来，只怕我都要杀进去了。”
“此地不是说话之处。”关何把包袱收入百宝囊内，“我们去城郊木屋。”
“好！”
离平江城一百里之遥的地方，乃是青口镇。
官道上不见马车，树木荒凉，草叶凋零。
潺潺小溪边建有一座木屋，瞧着十分简陋，像是许久无人居住一般。
再过一阵子要入夜了，花深里捡了放在角落里的油盏，小心点上灯。
积了些许浮灰的木桌上搁着个血淋淋的人头，即便拿布包了，但左右觉得可怖。花深里是做不到关何那样的坦然，只得侧过身不去看，在屋里无聊地走来走去。
“都等了这么久了，怎么还没有到？”
从正午到傍晚，整整四个时辰，按理说就算赶路花上一个时辰，此刻也该到了。
“难不成是被发现了？”花深里扭头对站在一旁的剩下两个人喝道，“你怎么不看着他？要是出了事，小关还怎么回书院去啊？！”
“……”
明明是她嘱咐要在此地接应的，平白无故被迁怒，那两人也是有苦难言，垂头不语。
关何想了想，不确定道：“下学是在申时，赶过来一个时辰，再等等罢。”
“这么大个将军死了，书院怎可能还让学生留在那儿听课……”蓦地她歪头琢磨，“哦，没准儿是官府在调查？或是禁军那边困着不许走，那可麻烦了，再等下去天都要黑尽了。”
花深里叹气道：“罢了罢了，我们先带这首级回山庄，阿秋若过来了，你再回去，若是等会还没消息，最好别回城了。他们定然在寻你。”
后半句的提醒，想来是做的最坏打算，关何拧眉应声，“我明白。”
收拾了包袱，他三人正将推门出去，院外有一身影急匆匆赶来。
待看清他容貌时，花深里不禁一喜：“阿秋？！”
跑上去打量了一番，见他身上没有挂彩，好端端的，想必是大功告成。
她问道：“来的这么晚，是禁军封城了不成？”
“封什么城！”阿秋面色焦急，“咱们根本没杀死顾思安啊！”
听他此言，在场之人都怔了一下。
“怎么可能！堂主不是拿了首级么？”
“是啊，这人头还摆桌上呢！”
“错了错了错了！”他抓耳挠腮，一时不知怎么解释，“那个姓顾的根本没死，早上清议结束，我看他毫发无损地从望山楼出来，还和那个院士去酒楼用饭了！”
“不……不会吧？”
花深里皱起眉：“这么说……我们杀错了人？”
在这当口，关何把包袱解开，露出来的人头的的确确是顾思安本人无疑。阿秋神色一沉，盯着那脸看了许久，蓦地上前一步，从耳根处摸起，拽到一物，然后缓缓撕下一张人皮面具。
众人皆倒吸了口凉气。
刺杀失手并不要紧，要紧的是，对方竟早知道了他们的计策，也就是说，这是故意演的一场戏！
“糟糕，不好。”
关何咬咬牙，“中计了！”
话音刚落，院门便被人狠狠踹开。
