中国人向来都把义看得很重，许多人喜欢称兄道弟，醉心于哥们儿义气式的友谊，喜欢武侠小说中的那些“侠客”们“拜把子式”的朋友关系，并认为这样的关系才是真正的朋友。其实，真正的朋友并非是这种讲哥们儿义气的朋友。所谓义气，从字面上讲，就是主持公道的意思。《辞源》解释为“刚正之气”。《现代汉语词典》则指由于私人关系而甘于承担风险或牺牲自己利益的气概。
胡适有一副热心肠，总是帮助人，在朋友圈中很有口碑。不过他帮助人是有原则的。胡适会救人于危难，救人于困苦，却绝不会帮人犯规则、触犯法律。在他看来，帮忙也要看情况，该帮的忙要帮，不该帮的忙，要学会拒绝。是是非非几乎存在于社会的每一个角落，不要抱着一颗善良的心去招惹是非。有些事情一旦涉及，就很难脱身，从而给自己带来无穷无尽的麻烦。
供职于某有线电视台的科林先生不久前险些卷进了一场是非之中。事情是这样的：
科林应朋友之邀去酒吧喝酒。喝酒时，朋友说自己和单位一位同事因什么事发生了一点纠纷，并且说：“那家伙狂得很，他胆敢再来找我，我非跟他拼命不可。”
科林知道他的这位朋友和他的同事都是莽撞之人，易激动、好感情用事。于是，他好言劝了几句，让他冷静，不要冲动。谁知，朋友笑了笑说：“那有什么？还不是小事一件，你看我怎么收拾他。”
科林以为朋友酒后说的话不能当真，就没往心里去。没想到第二天，那位朋友真的来找他，让他去“帮忙”。这时候，科林才意识到问题的严重性。如果自己去了，那自己不就成了别人的敌人，随时有危险出现吗？想到这里，他告诉朋友，他上午要开会，不能请假，以此为借口支走了朋友。此后不久，科林听说那位朋友与人打架，并动了刀子。
得知这些情况后，科林暗自庆幸自己没有因为哥儿们义气乱帮忙，如果自己卷进去，这次肯定脱不了干系，日后还不知道会有什么麻烦。
科林未必是个硬心肠、不肯帮助人的人，但是他很聪明，知道这不是应该对人施以帮手的事情，及时拒绝了朋友的要求，从而免去了一场无妄之灾。社会上人心险恶，在好心帮人的同时说不定就会突然卷入是非之中，以致招来横祸。这时候，聪明人采取的方法应当是不可留之地不要留，要及早脱身离开，以免祸及自身。
朋友之间不是不能互相帮忙，而是要看这忙该不该帮、能不能帮。适时适度的帮助，是给朋友解忧解愁；盲目的关心帮助，只会给人带来更多的麻烦。
胡适的族叔胡近仁在上海开设了一家茶叶店，竞争激烈，生意不好，于是想借“胡博士”的名头做广告，为产品宣传。
胡近仁给胡适写了一封信，给他看了一个“博士茶”的广告策划案。广告词中说：胡适早年服用此茶“沉疔遂痊愈”，“凡崇拜胡博士，欲树于文字界者，当自先饮博士茶为始”。那是1929年，胡适风头正劲，如果他肯同意，这款“博士茶”一定会大卖特卖，给他这位族叔和自己都带来丰厚的利润。
胡近仁虽说是胡适的族叔，其实只比他大四岁，两人感情极好。在家乡读书时，胡近仁带着小胡适读书写字。胡适外出求学后，他又为他母亲读写家信。胡适回国两人书信频繁，保持着少年时代的那份情谊。
照常理说，胡近仁出面请求，胡适一定会答应。可是出乎所有人意料，胡适断然拒绝了。胡适回信阐明了三个观点：一、沉疔痊愈，“这是欺骗人的话”；二、“博士茶”广告中不能使用胡适名字，广告的“措词其实甚俗气、小气”；三、崇拜胡适饮“博士茶”，“此是最陋俗的话，千万不可发出去”。胡适还在信中奉劝胡近仁：“当细心研究大公司、大书店之广告，自知近世商业中不可借此等俗气方法取胜利。如‘博士茶’之广告，只可说文人学者多嗜饮茶，可助文思，已够了。”
胡近仁最终没有推出“博士茶”。
茶叶只是饮料，虽有一定的药用价值，却不是万灵丹。“博士茶”的广告很能利用消费者盲目崇拜名人的心理，可惜产品名不副实，如果真的推广开来，坏了胡适的名号不说，真有人拿这普通茶叶治疗沉疔，岂不贻害人命？胡适与胡近仁感情很深，可是，他依然没有违背自己的原则去给胡近仁所谓的“帮助”。
胡适的坚决，保住了自己的公众形象，也使胡近仁没有走上错误的经商道路。
真正的帮助是心灵上的慰藉、物质上的支援，而不是帮人把小的缺点养大、把小的冲突扩大。这样的帮助，就相当于为炎热的人提供暖炉，喂垂死的人喝下毒酒。胡适总认为助人为乐是为了为他人造福、让自己心灵快乐，不要让好想法达成坏效果。所以，青少年朋友们，在你伸出温暖的双手帮助他人之前，一定要仔细看一看，这是不是适时的、理性的帮助。
