“姑娘，这是刚切的鱼鲙，还有鸡肉茸。您要是饿了，厨房里我还备了一盅玉蓉粥，随时可以端来。”穿着粗布衣裳的妇女走进苏青黛房间，将一方托盘放在桌上。
苏青黛环顾房间，从来处带的东西都已经从马车上搬下放好，井井有条堆放在角落里。她取下特地吩咐搬运时不要压到的一只竹篮，掀起上面蒙着的蓝色染布，把托盘上一碟鸡肉茸放进篮内。
“劳烦钟姑姑了。”苏青黛淡淡一句，并不抬头。
送东西来的女人姓钟，半个月前刚托关系进了相府帮厨，因为人和气厨艺又好，很快成了相府上上下下的熟人。这次苏青黛寄宿相府，牧宗瑞把方方面面都考虑到了，自然也不会忘记她来自北方许是吃不惯京食，危难之时自告奋勇承担重任的，正是钟姑姑。
钟姑姑关好房门，自作主张把那一碟仔细切好的新鲜鱼鲙也放进竹篮内：“京畿这一带的鱼比不得咱们北边儿，肥大足够，肉质却不紧实。倒是鸡比咱们那儿的要香，到底是好料子喂出来的。之前我还担心团子不肯吃呢，如今看啊，它却不像它爹娘那样挑嘴，好伺候得很。”
听到有人唤自己的名字，竹篮中冒出一只拳头大小圆滚滚的雪白脑瓜。小家伙嘴里还叼着一条鱼肉，曜石般幽黑眼睛望向苏青黛，嗷呜嗷呜叫了两声。
苏青黛眸子里难得一抹柔光一闪而过，看向钟姑姑时，又是那种淡而无味的眼神：“苏姑姑与我的关系，牧左丞还不知道吧？”
“丞相大事心细，小事糊涂，听说我是奶娘陈氏介绍来的就没多问。我住在府中这段时日，其他人也没打探过。只听得小主子嘟嘟囔囔抱怨过，说某位朋友时常提点他，府中下人要多留意来头。”
“哪位朋友？”苏青黛动作一滞。
钟姑姑歪头想想：“姓什么不知道，名字大抵是叫墨恭什么的，好像是嵘王府的人。”
“封墨恭。嵘王府谋士。”
淡淡道出方才还与自己闹不愉快的男人名字身份，苏青黛随手拿起金丝小剪拨弄灯花。钟姑姑喂饱竹篮里的小东西，沉吟片刻，小声道：“姑娘让我提前进入相府，可是打算之后就住在这里了？”
苏青黛没有回答。
钟姑姑感觉自讨没趣，又嘘寒问暖寒暄几句，而后关门离开。苏青黛点燃烛灯坐在略显冷清的屋内，抱着竹篮里那一团雪白的小家伙沉思，一坐便坐到日落时分。
钟姑姑是照顾她多年的老仆，她懂事后便让钟姑姑回了常溯老家安养，祁南王府出事后才又联系上。半个月前钟姑姑在她授意下混入相府，算是提前一步为她铺路，但这并不表示，她会对钟姑姑知无不言言无不尽。
这世间她能尽付信任的人，屈指可数。
习惯了面对爱宠自言自语的苏青黛推门走进内卧，也不点灯，就在黑暗中与只会嗷呜嗷呜叫的小家伙抱成一团。
“提前到常溯暗中调查的确有些收获，蛛丝马迹没发现多少，倒是知晓了几个以后要多提防的人，今天那姓封的便是其中之一。他很狡猾，不明问我从何来，只问些看起来不大重要的琐碎问题，却都是推断我来处的重要线索。”望着紧闭窗子上透来的月光，苏青黛微微眯起眼眸。
浮余国疆土广阔，大大小小州郡双手难数，看起来要确定一个人来自何处十分困难。可是这对封墨恭而言，似乎并不是多难解决的问题。
问她从何方来，轻松地东南西北四分疆域缩小范围；问她是否穿越金巢山，是为了用这座恰好将常溯城以北三州十七郡一分为二的山脉，进一步确定她的来处；而后他又问她出行骑乘是什么，用了多长时间，显然是想通过推算计算她走过的路程有多长，再反推她出发地点。
看他眉宇风流、温文尔雅，对什么都一副悠闲散漫态度，却是个精明到骨子里的难缠家伙。
“不愧是嵘王府百幕之首。”轻叹一句，她也说不清是称赞还是嘲讽，只觉得封墨恭突然出现在相府外绝不是偶然，尤其他轻描淡写问她哪天到的都城，恐怕别有深意。
认出她了么？还是说他不过随口一问？
苏青黛额头埋在小家伙柔软而温暖的身子上，表面不动声色，心里却自知正在懊恼。
那晚她初入常溯城，本想去祁南王府残垣断壁处看看能不能找到蛛丝马迹，却不料混沌心性大发迷了路，就在她茫然伫足时恰好被归来的牧天枢和封墨恭看见。彼时月黑风高，她又红纱蒙面，按理说一眼掠过不太可能被认出，但对面是封墨恭的情况下……那就不好说了。
对他毕恭毕敬的男人功夫了得，谁知道他封墨恭是个什么情况？至少脑子方面，他甩了牧天枢不止三五条街。日后这个男人会不会成为她的绊脚石，还要边走边瞧。
苏青黛终于起身点燃烛灯，扯过一刀熟宣铺在桌上，提笔蘸墨写下封墨恭三字；微微沉吟后，她再次动笔，在他名字旁边加上嵘王二字。
漫漫旅途，她已从形形色色的路人口中熟悉到常溯的风土人情。
三昼三夜，她轻而易举地摸清都城势力分布与那些能够翻云覆雨的人物。
那么接下来，就是与这些人周旋的时间了。
在相府的第一夜，也是苏青黛寄人篱下的第一夜，在难眠的辗转反侧中度过。次日一早，苏青黛才在饭桌上给牧宗瑞问过安，二管家便行色匆匆惊慌跑来，满头大汗都顾不得擦，径直冲到家主牧宗瑞身旁。
“主子，宫里派人来了！”
慌慌张张一句话，让两位夫人极有默契地抖掉了筷子，牧宗瑞则一脸迷茫神色，唯独牧天枢无知无觉，仍在皱眉抱怨今早的菜过于清淡了。
当今龙椅上那位极少派人向外传话，除了某次为修订赋税制度深夜传过牧宗瑞外，再没有第二次派人上门的时候。而上一次传唤已经是三年前的事，今天突然派人登门，又是为何？
牧宗瑞连忙吩咐二管家开中门迎接，战战兢兢盼来传话的少监。少监与清誉在外的左丞相寒暄几句，却没有对他传达皇帝任何口谕，反而把目光转向人群后淡然默立的女客，尖细嗓音平稳悠长。
“圣上口谕，宣祁南王府女眷苏氏青黛入宫面圣——”
