晔也是满手面糊，一身烟火味，从小厨房走到殿内。至尊都洗手下厨了，必然出了大事。这正月十五可是个大日子，百官朝参结束后，至尊都是要赐糜糕祝贺的。先前这糜糕都是由光禄寺准备的，可自那次战乱后，光禄寺也和其他机构一样断了运作，再加上现在的大唐可养不起光禄寺这油水颇丰的闲职，所以光禄寺也该停下了。
这样，制食的重担便落到了后宫里的这群闲人身上了。
“姐妹们也别闲着呀，该揉面的揉面，该切肉的切肉呀！”
忙到焦头烂额的倚香也带着她们忙起来了，这个场景，在宫里是很难看到的。
“上元节前朝廊下食是有着落了，后宫众人呢？也是赐糜食吗？”
如梦揉着面团，突然冒出一句。
“郎君可比娘子吃得多……这些怕是还不够填补前朝的呢！前些日子的宴会过多，库里的银子已经见底，这上元节可不能在铺张了。”
倚香只能苦笑，苦笑这世道偏心男子。
“那三天该怎么办？”
如梦继续追问。
“妹妹现在想着把她们都放出宫去，许她们探亲赏灯，灯赏完了她们可以借宿亲友，反正那三天免除宵禁，实在没地方去就露宿街头好了……留我们这几个好姐妹也好好聚一聚。”
倚香似乎在酝酿着什么话。
“辛苦你们了。”
晔在一旁，看着她们有说有笑，他顿时温暖起来，但更多的是为她们有这么个无能的君主而感到可惜。
本该意气风发的天子，被四处的强藩压制，现在他能给的，也只能是一句无足轻重的慰问了。
“七郎若觉得愧疚，就好好待贞一妹妹。”
“也别忘了渐荣妹妹呀！光顾着带孩子都来不及给自己生个……”
如梦不帮渐荣反倒帮起贞一，倚香不帮贞一却帮渐荣，真是奇怪的两个女人。
“我还是去看看祤儿吧！”
本来以为，至尊今晚不去贞一那儿，就去渐荣那儿，可万万没想到，他最后选择了倚香。
这种宠爱，来的也太多了吧，无休无止吗？
这是要惯坏谁呀？
“七郎为了江山社稷，不得已才……”
“好一个冠冕堂皇的理由。”
流云殿内，不怎么亮堂了，或许是因为黑夜无星，或许是因为天悬乌云，或许是因为殿内缺灯。
“如果七郎想要重振雄风，必得要个强有力的外戚……”
如梦总会冒出这么个念头：七郎对倚香的种种，和之前的张雪、伏案是一样的，甚至是花启嫣……
“朱全忠？”
渐荣将信将疑，但她的内心似乎就在告诉她，她认识的李晔，李敏，或者是更早的李杰，只是个善于权谋的政治家罢了。
“李克用的多番挑衅，早就让晔咬牙切齿，现如今唯一能与飞虎抗衡的，不就只剩下砀山那位了吗？你难道不觉得，我们后宫这些人全都是七郎的棋子吗？棋子妻子，真像呀！”
如梦的眼睛，闪耀着光芒，似乎都盖过了殿内那唯一一盏灯的亮度。这一路走来，渐荣也看到听到晔的所作所为，完全就是个落魄大雁在泥潭里振翅挣扎却于事无补的场面。他有抱负，有雄心，但似乎历史不怎么待见他，处处给他设难关逆境……而他偏偏又没有能力扭转颓势。
“不会的！不会的。”
如果自己无能，就得假借他人。
一想到这里，渐荣立刻站起来去做别的事，就比如说手足无措的漫步。
她似乎，不想再想下去。
“你是怕了吗？”
“我？怎会？”
“要么，试试？”
大晚上的，如梦这样是要激怒渐荣吗？
都说至尊变了，淑妃不也是变了吗？曾经如梦的脑海里还留着姐妹情谊，现在这是怎么了？为了自己的孩子就要开始利用他人了吗？
“大家，大家，禊儿高热不退。流云殿那边恭迎圣驾。”
“我又不是太医，唤我作甚？”
晔又一次用无情击退了她们的有心，如梦越来越拿捏不准禊儿到底在晔心中是何地位，她自己难道只是个专门听无用男人诉苦的树洞吗？招之即来挥之即去就是她吗？
这样想的，当然还有渐荣。当然，渐荣还要想的更多。
“晔，你不去真的没事吗？”
“现在，我只关心，你有没有事。”
晔那似火的热情可让倚香在这漫天飞雪的夜晚里暖意十足，瞧，她的脸上露出了伏案受宠时的笑容呢！
在这美好而又频繁的接触中，倚香已经无暇分身再去夺取什么被冷落的禊儿了。
那当然是稀松平常的事，奇怪的是，贞一被封河东夫人收养禊儿唐兴，朱全忠向朝廷荐举兵部尚书张浚。
八、情理之中
“到头来，我也只是个外命妇罢了。”
贞一也实在无法相信这是她的人生：名门闺秀，在家为嫡，风光无限，可进了宫，身份完全颠倒了，尊卑不分，嫡庶不分，更让她揪心的是，她错过了每一次侍寝的机会……更为荒唐的是，最后她得了个外命妇的头衔，还得帮忙照顾两个毫无血缘关系的孩子。“杨玉环的姐姐妹妹们，也是外命妇，可她们怎么还那么好命？”
是呀，杨玉环的姐妹们还有春恩可得，可她什么也没有，只有眼前的这两个坐在廊前伸手接雨水的累赘。
“天下竟会有如此薄情寡义的男人。”
贞一开始胡思乱想了：至尊将与先贵妃的余孽丢给不得宠的自己，无非就是给至尊一个理由厌弃贞一，给她自己一个理由远离至尊……可是贞一，到底做错了什么？
那天，下着与今天同样大的雨，只是更加寒冷。
贞一在这迷宫里走失了，又因大雨将至，只好委身某座宫殿。
“至尊好。”
年少无知的贞一总算在这偌大的皇宫里偶遇至尊，真是件幸事！
至尊简单地回了礼，接下来就什么也没了。
他和她，仅仅是两个在廊前躲雨的陌生人罢了。
“大家，你可让我好找！”
“伞，给她……你也早些回去吧！”
想来，至尊唤不出贞一的名字，只能用个“她”简单自然过渡。
这都没关系，贞一看中的，是后半句。
在这场倾盆大雨里，贞一明白了“邂逅”带来的甜蜜。
“好孩子，你知道你昨日去了哪吗？那个宫殿只有至尊与花贵妃才能去的，你知道吗？”
当然，初次体味到至尊的温暖，随之而来的也将是当时伏贵妃的炙热。
“花贵妃？不是罪人吗？”
毕竟是新人，贞一难免德行有亏。
“罪人不罪人得由至尊说了算呀！他们俩青梅竹马在那所宫殿里一起成长，这样的情谊，就算是一方有罪，另一方也会原谅的呀……”
“可是，礼法何在？”
那时候的贞一，依然正直善良。
“这世上，至尊就是礼法……昨日至尊没赶你走，这说明至尊对你也是有善意的，你若懂得感恩……”
伏贵妃那意味深长的话，为这位嫡女贞一打足了勇气。
在接下来的日子里，贞一就在那座宫殿廊前等着，手持雨伞，眼望远方，日复一日，夜复一夜。
又是一个雨天。
“嫣儿……你？”
“至尊好。”
总算，她等到了他。
“至尊，虽然有些唐突，但至尊，如果您愿意，我们裴家愿意帮您！”
贞一知道，皇室采选，只为政治，不为爱情。如果自己能够帮到至尊，自己将会和入宫以来的境遇截然不同。机会，一定要抓住！
“什么？”
出身高贵的女人总会带着骄傲，可能会在不经意间就给人盛气凌人的气息。
一向谨言慎行的贞一怎么会突然就变得如此热情？原来，伏贵妃误导了这个女人。
“我愿意！”
“你说的可是真的？”
晔很欣赏眼前这个年少自负的女人。裴家，又岂是她一人说了算？
年纪轻轻的她天真地发蠢，总是会被原谅的，毕竟年少，毕竟轻狂。
当然，曾经年岁相仿的晔也无知地以为，天下百家，都由他说了算呢！
“我愿意成为，至尊需要的人！”
“你别成为我的累赘就好……”
她，真的好像那个人。晔似乎还想对她说些什么，但似乎心里对她又多了几分怜悯，不愿将实话捅破，不愿让告白残酷……但成长是残酷的，懂得是残酷的。那种满身抱负而又无可奈何的痛苦他不好说，因为他说出的不够深刻，还是得由她亲身经历，自己去悟，才更直观可感。
对她无能为力却只能深表同情的他撇下她，不管屋外瓢泼大雨，还是走了。
“你在看雨，我在看你。”
屋檐上的雨一串又一串地泼向那个年少不得志的她，掩盖了泪水，淹没了伤感。
“原来，我只是你的累赘。”
在那场寒冷的秋雨中，她又一次体会到了挫折失败是何滋味。
在这场稍微温暖的春雨中，她实在不愿意再体会了，或者说，她悟到什么了。
“禊儿，唐兴，别玩水了，快进来吃些果子！”
这两个孩子，是福不是祸。
至尊选择将他们托付给贞一她这个不成气候的无名小卒，让苏何两妃误以为他们已经随着花启嫣的死去而没了宠爱，就是为了让他们不被苏何两派相争而误伤呀！他们可是至尊最爱的女人的骨血呀！
那么贞一她自己，只是个不成气候的无名小卒，但总算帮到至尊了！
乐观的贞一抱着这样的念头，笑着，哭着。
另一头，被压抑肘制了多年悲观厌世的他，无法施展经纬之才，只好躲在藏书阁里读史消遣。
古色古香的书架上，整齐地排着一本本书。
“这还是皇宫吗？”
晔坐在地上，看着架子，随手抽出一本，只发现手上的书金玉其外败絮其中：内侍在修整藏书阁时，为了省时省力省通宝，只是将烧毁的书皮换新，书皮内泛黄的一页页都还带着飞蛾死去留下的印记，还有那大小不一的窟窿。
“之前的皇宫可不是这样的呀！”
在朝堂上又一次被压制的他，看着眼前破败景象，开始忆苦思甜了。在他小时候，宫里的藏书一本本都是崭新的，就算以前郎君贵主如何顽皮，如何撕扯书本，第二天等他们再来时，书架上那几张破纸都会重新变回崭新的书籍……可现在，大唐国力渐衰，再也没有一天一换的能力了。
“天不佑大唐啊！”
翻看某本不知名的书，某一残缺的页，他发现自己所处境遇像极了末世该有的样子：天灾不断，年谷败焉；先祖挥霍，财用尽焉；人心各异，欲问鼎焉……他似乎预感到自己可能要成为末代至尊了。原来自己真的不爱嫣儿，原来自己以前对嫣儿起的誓是那么灵验呀！
“我，无能为力呀！”
他很想逃避这一现实，可是身边每一个散发着腐朽香味的事物都在提醒他！
突然脑子里灵光一现，他将手上的书死得粉碎，之后逃出这古老的宫舍。
“出逃的感觉，第一次那么美妙呀！对至尊而言，那是出幸！”
他不想变成田舍汉，恪守礼制，但他又想痛快随意，成为在乡里阡陌间的孩提，矛盾呀矛盾。
在离藏书阁不远处，他又看到那么一群女人，因为她们，他不能能逃避，必须得有人君、人夫的样子。
“妹妹好呀！”
“姐姐才好呀！渐荣妹妹也在呀！”
“姐……姐好。”
眼前看起来是和和睦睦的姐妹情深之景，实则这几声问候只不过是百无聊赖的后宫怨妇的例行公事罢了。不管是言内之意，还是言下之意，还是言外之意，谁都清楚，不是祝她长安而是咒她早死。
渐荣开始相信宫里的代代相传的一句话：三内灵风，变幻人心。苏倚香，初次见面时还是个畏首畏尾，说话还要低头结巴的小女人，现在华服加身，声音洪亮，举止得体，谈吐流畅……她，早就不是以前的她了。
渐荣她自己，曾经风光无限，现在呢？只是曾经的苏倚香。何如梦，有变过吗？在宫嫔眼中就是温柔善良的预备皇后，在晔眼里就是最初喜欢敬重的大姐姐，在渐荣眼里，她变了吗？或许，如梦的变化，藏得太深，渐荣看不出。
“都亏了你的好姐姐呀，我可不好了！晔在我枕边求着我举荐张浚，可你的好姐姐楞是反对呀！让我两头难做人……”
倚香这话说得巧妙，道出了晔对倚香的依赖非凡，道出了如梦已和晔敌对。
“男人的政治游戏，我们这些女人又有什么能力瞎凑热闹？举荐不都是朱公所为吗，反对不都是李公所为吗？我们只是他们安插在宫里的听瓮罢了。”
如梦虽然还是很懂礼节地尊那些大男子们为“公”，但从语气中却能听出心之所向。
可她结尾的话，怎么听起来有些抱怨呢？这一点，确实变了，之前的她，可不会这样的。
“胡说些什么呢？我们都是晔的人……哦，原来只有我是晔的人。”
最近苏何两派僵持不下，所以口头上的一时之快能争取就尽力争取吧！
“你们又在争斗些什么？”
从远处走来的晔似乎看开了什么，一上来就猜出了她们打了一上午的哑谜。
“宫里人都忙着带瓜娃子去了，哪有空斗呀？况且，我们姐妹一团和气，七郎你在胡说些什么？”
“是呀，晔，我们只是在商讨上巳节该如何操办呢！”
她们的明争暗斗，都瞒着晔，因为她们知道她们是在做错事吧！晔看着眼前的女人，无话可说了，因为他看穿了她们在想些什么，无非就是如何得到自己的隆宠，如何让自己身边的瓜娃子得到隆宠，如何成为皇后乃至太后……
一步步摸索，一步步升迁，是值得褒奖，但成为乱世皇后，更有可能是末世皇后，又有何意义呢？可是，尽管那些聪明女人没能得到天时地利人和，但晔也不能剥夺她们选择积极向上爬的权利呀，她们和那些安居盛世的妃子一样，有选择为自己奋斗的权利呀！
“辛苦你们了。”
看着眼前这些可怜的女人，晔也只能以一言九鼎的至尊之名，聊表慰问了。
目送失意的至尊远去，她们脸都笑酸了。
渐荣发现晔是那个变化最大的人，从前的他认真，深情，自信，雄心勃勃，现在呢？诶。
而这些变化，口口声声说自己是晔的人的她们都看不出吗？
“还以为姐姐会怎么圆谎呢，原来饱受宫人称赞的聪慧也不过如此。”
“你精明你驳回呀？”
“这宫里就是这样，红花需要绿叶衬，聪明人也要田舍妇衬，之前就是因为这宫里太多田舍妇才衬得姐姐异常聪明，现在田舍妇都没了，就剩聪明人了，一群聪明人在一起较劲，倒难分高下了……算了，我还是老实回我的殿里带我的瓜娃子去了。”
