许久没有动过针线的柳清竹忽然在女红的事情上热心起来，这让柳家的几个丫头们难免多了几分猜测。
而在知道了缘由之后，她们又齐齐地沉默了下来。
上巳节偶遇沈君玉之后，柳清竹忽然变得沉静了许多，就连桂香新蕊这两个在柳清竹跟前伺候了多年的小丫头，也轻易不敢在她的面前随意说笑。
这样的状态，一直持续到了三月的快要过完的时候。
该准备的东西都已经齐全，认亲的好日子也眼看要到了。柳清竹忽然添了心悸难眠的病症，虽然人已不似先前虚弱，精神却反而大不如前了。
这一阵子萧潜往这里跑得越发勤了，小丫头们已经见怪不怪，柳老爷更是旁敲侧击地试探过几次。柳清竹无心解释，也无力阻止萧潜前来，只能一切顺其自然。
这一日又听见马嘶声，柳清竹已经懒于出门去看。
过了很长时间仍然不见有人进门，柳清竹不禁皱眉。见丫头们都不在身边，她只得自己起身去把院门打开。
“你——”门边一道人影像柱子一样直挺挺地杵着，柳清竹一时不防，吓得倒抽一口凉气。
那人朝她咧嘴一笑：“做了什么亏心事，这么怕见人？”
听到“亏心事”三个字，柳清竹的脸忽然莫名地红了起来。
沈君玉愣了一下， 脸上忽然露出喜色。
柳清竹心头发窘，转身便要回屋。沈君玉眼明手快地拉住了她：“别进去，我有话对你说！”
“外面冷……”柳清竹犹豫道。
沈君玉抬头看了看天：草长莺飞的季节，日暖风和，哪里冷了？找借口也要找个靠谱的好不好？
柳清竹也意识到自己说了蠢话，只得低下头，窘迫地揉着衣角。
沈君玉含笑看着她的窘相，目光柔和得简直要溺死人。
“你有话快说！”柳清竹向四周张望了一下，恰好看到李叔也偷偷地向这边打量，她不禁感到一阵尴尬，耳根后面热得发烫。
沈君玉笑了笑，自顾向河边走去，柳清竹迟疑了一下，不远不近地在后面跟了上去。
满目新绿的颜色，看得人心中莫名地柔软。沈君玉随手折了一根柳条，塞到柳清竹的手中。
“折柳赠别吗？”柳清竹下意识地问。
沈君玉脸色一变，忙将柳条夺了回来：“不解风情的笨女人！”
柳清竹讪讪地笑。
她也是心中发慌，顺口胡说罢了。她走的时候，不会叫任何人知道，当然也便不会有人送柳枝给她。
不在梅边在柳边，这柳枝……她便是再糊涂，也知道不该乱收的。
“你想明白了没有？”沈君玉忽然看着河水，没头没尾地问了这么一句。
柳清竹眉尖微蹙：“想明白什么？”
“让我当婉儿的爹。”沈君玉硬邦邦地道。
“后天是好日子，我和……一起带婉儿到沈家去磕头。”柳清竹攥紧双手，尽量平静地说道。
“你知道我指的不是这个。”沈君玉转过头来，目光灼灼。
柳清竹慌忙躲闪，背过身去低声道：“我不明白。”
沈君玉用力把她的身子转过来，急道：“女人，你究竟在想些什么？你明明不打算回萧家，为什么又跟萧潜混到一起？他对你打的是什么主意，你不知道？”
柳清竹埋下头不许他看到她的脸，许久才低声道：“婉儿想见他而已。”
“婉儿？小孩子家懂什么？在他的眼中，婉儿只是他用来挟制你的工具而已！你自己想想，从前你在萧家的时候，他对婉儿有现在这样亲近吗？他利用婉儿一次次接近你，为的就是把你哄回去，叫你再继续给他那一大家子人操心受累！”沈君玉大声冷笑道。
柳清竹平静地道：“我知道。”
“知道你还上当！”沈君玉有些恼怒，神情却忽然黯淡下来。
除非……你心甘情愿上当受骗，只因为是他？
甩掉这些烦恼的念头，沈君玉竭力让自己显得平静一些：“我以为经过了这么多日子，已经足够你想明白，看来，是我高估了你……也不对，或许是我高估了我自己？”
柳清竹皱眉，不解。
沈君玉挫败地叹道：“你总是在逃避，总是自以为理智地把我排除在你的世界之外，我以为我消失一段时间，可以让你看清楚你自己的内心、理智地想清楚自己想要的是什么。上巳节那天，我明明感觉到你……为什么你今天仍然要在我的面前装糊涂？你宁可自己偷偷地折磨自己，也不肯给我一个机会吗？你究竟是不相信我，还是不相信你自己？”
“我以为我已经对你说清楚了。”柳清竹竭力使自己的声音显得冷淡一些。
“你确实说清楚了，”沈君玉苦笑道，“可是你难道便没有后悔吗？我以为……”
后悔？
或许，她每时每刻都在后悔。但“后悔”并不意味着一定要“反悔”。
她自己作出的决定，当然要自己来承担后果。
柳清竹竭力维持着平淡而疏离的微笑：“我的余生很短暂，没有太多的时间用来后悔。”
“你的余生很短暂，所以你用了全部的时间来制造痛苦！”沈君玉气恼地瞪着她，拼命忍住暴走的冲动。
柳清竹默默地垂下了头。
沈君玉不管不顾地抓住她的肩膀，急道：“为什么一定要这样？如果拒绝了我会让你开心，我也无话可说，可你的心里明明也在痛苦……你知道我不在乎那些，为什么要用那些奇怪的理由把我推开？我说过沈家必须要有后人吗？我说过我会在意那些与我们无关的事情吗？你用你自己的心替我想了那么多，为什么偏偏不肯相信，那根本不是我想要的？”
“我怕……你将来会后悔……”柳清竹低着头不敢看他愤怒的脸，却依然可以感觉得到他压抑不住的怒气。
沈君玉闻言更是气恼：“将来……对，我将来也许会后悔！我不敢发誓说我将来一定不会后悔，但就算是我后悔了，至多也不过是你我二人各自痛苦一阵子而已，但那是几千种可能之中最坏的一种！为了避免那一种最坏的可能，你却作了一个比那种最坏的可能还要痛苦的选择，你觉得你很聪明吗？”
柳清竹的肩膀被他紧紧地抓在手里，她拼命想要挣脱，却只换来了沈君玉更大的愤怒。他的斥责让柳清竹又气又恼，或许……更多的是羞愧和自责。她慢慢地放弃了挣扎，黯然垂泪。
看到她的反应，沈君玉缓缓放开双手，无声地叹息。
柳清竹慢慢地在一块光滑的石头上坐下，沈君玉便在她不远处站着，既不上前安慰，也不再多说一句话。
听了几乎整整一个上午的水声之后，柳清竹缓缓站起身来，径直往回走。
沈君玉默默地在后面跟着，一路都在盼着柳清竹忽然开口说话，但她始终没有出声。
眼看柴扉近在眼前，沈君玉终于着急起来，冲上前去抓住了柳清竹的手腕：“你想清楚了没有？”
柳清竹怔了一下，缓缓摇头。
“你……还需要多久？这样等下去，很熬人你知不知道？这几个月，你都快要把我逼疯了！”沈君玉半真半假地哀叹了一声。
柳清竹的脸上露出一丝不忍之意，迟疑了一下，却苦于无法开口。
刚才在河边坐着的时候，她的心里忽然开始变得不确定起来。
她知道沈君玉说得都是对的。所以才更加不明白自己的犹豫是为了什么。
为了将来的某一种未必出现的可能而放弃眼前唾手可得的幸福，确实是一件很蠢的事，所以柳清竹开始自问：幸福就在眼前，可不可以勇敢一点，拿自己的未来赌一把呢？
用了一个上午的时间，柳清竹得出了一个连她自己都感到十分意外的答案：不可以。
“勇气”这种东西，仿佛忽然从她的身上完全消失了。她只愿意安于现状，只愿意顺着自己最初想好的路走下去，哪怕明知前面永远不会有什么希望。
她知道往旁边迈出一步就可以柳暗花明，可她，偏偏不愿意。
“等到……桑葚成熟的时候吧。”柳清竹看到路边有几棵桑树，便随口说道。
她无法当面对他说出残忍的话，等到桑葚熟时，她应该已经启程去了南边，那时有些话，也便不用说了吧？
沈君玉看看桑树上巴掌大小嫩绿肥厚的心形叶片，沉默地点了点头。
柳清竹如释重负地松了口气，却听到沈君玉忽然低声说道：“你从前的丫头，那个叫鹊儿的……已经生了，你知道吗？”
柳清竹蓦地站住脚步：“不是还没到日子吗？你听谁说的？”
“全京城都知道。毕竟齐国公萧家添了长孙，也算得上是一件大事，连宫里都赏了东西下来，朝中官员也有不少上门道贺的。”沈君玉淡淡地说道。
“什么时候的事？怎么会……”柳清竹忽然发觉自己的喉头有些干涩，心里闷闷的，说不出是什么滋味。
沈君玉装着没听出她的异样，依然平静地道：“好几天了……应该是二十一那天吧。听说是早产，但母子都没什么大碍。”
柳清竹僵了许久才默默地点了点头，心里忽然变得复杂了起来。
