柳清竹再次醒来的时候，耳边只听到一片嘈杂。
呼喝声、怒骂声响成一片，震得人的脑壳嗡嗡作响。
看看天色已经完全沉入了黑暗，柳清竹觉得自己的一颗心猛地沉了下去。
如果……她宁可永远陷入沉睡，再不要醒来。
胸前、后背、脸颊、脑后、手臂、双腿……似乎每一处都在痛。
柳清竹抱着最后一丝希望，屏住呼吸慢慢地低下头去。
衣衫上沾满了泥泞，沾满了数不清的枯草叶子，还有未化尽的雪。
但……似乎没有破损。
她用双手撑住地面，不顾双腿的抗议，艰难地站起身来。
这时才发现她并不是躺在原先的那片枯草地上，而是蜷缩在一处洼地里面，若是蹲下身子，远处几乎是看不到这里的。
她看到了原先的那座木屋，也就是说，她并没有离开那片空地很远。那么，在她昏过去的这段时间里，究竟发生了什么？
耳中渐渐地能分辨清楚外面的动静，柳清竹悄悄地探出头，黑暗之中只能看出许多人打成一团，其中似乎有一道熟悉的身影，但她并不敢十分确定。
是有人来救她吗？
如此看来，她的运气似乎也不是一味的坏。但来的人究竟是谁呢？
没等柳清竹猜出个所以然来，身后忽然响起一声大叫：“你们傻呀？先抓住这娘们，还怕他们不求饶？”
柳清竹听见正是那瘦子的声音，不禁下意识地打了个寒颤。
下一刻，她便觉得一阵天旋地转，原来是那瘦子跳过来伸手扯住她的衣领，将她高高地举了起来。
那边的打斗声还在继续，瘦子扬声喊道：“你们要的人在老子手里，再乱动一下，老子这就捏死她！”
那边的声音渐渐地停了下来，瘦子提着柳清竹的衣领将她拖上去，丢到原先的那片枯草地上，向身旁的人得意地道：“你们一个个自吹英雄了得，今日怎么样？一招制敌不是还得靠我干柴胡？”
他身后一人冷笑道：“先前一见有人来，第一个抬脚把这女人踹到沟里去的也是你吧？这会儿看我们打得差不多了，你又出来充什么英雄？”
“不管怎么说，要不是我老胡当机立断想起了这个女人，你们还不一定要打到什么时候呢，掉几颗脑袋也不是不可能的事，哪能像现在这样逍遥地等着割他们的脑袋？”那瘦子依旧得意洋洋，丝毫没有被揭短的尴尬。
这边山贼们自己已经吵了起来，那边却已经有人不耐地怒声斥道：“此时放人，官府还可以留你们一条生路，否则你们这群宵小一个都活不了！”
柳清竹听见竟是沈君玉的声音，不禁大感诧异，本想开口问是怎么回事，又怕沈君玉听到她的声音分神，只得竭力忍下。
山贼这边安静了一阵，忽然听到叶梦阑的声音冷冷地道：“别听他胡说，那小子一向心狠手辣，从没有饶人的道理，你们只有杀了他们，才能有活路！”
“叶梦阑，你可知今日我若能活着出去，你便断无生理？你一个小小的侍郎之女，在萧家更不过是一个没有诰封的妾侍，真以为自己可以一手遮天了？”沈君玉声音冰冷，凛然斥道。
叶梦阑似乎哆嗦了一下，许久才咬牙道：“你不会活着出去！”
沈君玉忽然轻笑一声，不咸不淡地说道：“户部侍郎叶青云和我安国公沈君玉，哪一个更加心狠手辣不留余地，众位可想清楚了？你们若是杀了我，叶家是一定会灭口的，劝诸位不要犯糊涂才好！”
山贼之中响起一阵窃窃私语，有一人慢慢地从人群中站了出来，柳清竹看见正是先前那个文士打扮的烟鬼。只听他咳了两声，沙哑地问道：“你真是安国公沈公子？”
“你可以选择不相信。”沈君玉看也不看他，淡淡地说道。
那烟鬼缩着肩膀凑上前去，向沈君玉身上打量了许久，才低声问道：“你可以保证不杀我们？”
“这要看你们，想不想活。”沈君玉的声音很冷，柳清竹知道他已经没了耐心。这样的他让她感到有些陌生，却也让她的心中溢满了说不出口的百般滋味。
那烟鬼迟疑了一下，忽然回头向瘦子道：“放下那女人！”
“凭什么？”那瘦子外强中干地挺了挺胸，抓着柳清竹的手越发收紧了些。
“你自己要死，不要拖累我们！”烟鬼不耐烦地吼了一声，伸手就往柳清竹的臂上抓来。
眼看众山贼又要分成两拨自己打起来，柳清竹不禁暗暗着急，却是一句话也不敢多说。
那瘦子的力气竟然不小，从始至终都紧紧地抓着她，没有给她丝毫挣脱的余地。柳清竹咬牙强撑着不许自己再次昏去，心中一时盼着沈君玉能尽快收服这帮山贼，一时又有些自弃地想道，这样没用的身子，便是苟活一时，也不过是给旁人添麻烦罢了。
忽听叶梦阑的声音急道：“你们可不要打错了主意！沈君玉跟这个女人不清不楚，你们碰过他的女人，他们怎么可能饶过你们？你们现在杀了他，回去之后我父亲必有重谢！到时候你们想升官发财也容易，像这样的女人，自然也是要多少有多少！”
那瘦子闻言越发来了底气，有几个山贼迟疑了一下，也慢慢地站到了他那边去，更有人向那烟鬼劝道：“富贵险中求，夫子，这可是个大好的机会啊！”
那烟鬼闻言似乎有些迟疑，正不知如何是好，林中忽然传来一阵杂乱的脚步声，一众山贼顿时警觉起来。
“沈公子，您嘴上说是要放我们生路，暗中却带了人马来，想让我们全部葬身此地？”那烟鬼站到瘦子身旁，厉声问道。
沈君玉冷声道：“你们放了人，我自然会兑现承诺！顺便提一句：你们的人质病得很厉害，死人我是不要的。她若是死了，你们所有人，还有你们的家人，全部都要陪葬。”
那瘦子闻言一惊，下意识地放开手，柳清竹失去了支撑，身子一软便要倒下。那烟鬼忙过来搀住，探知她尚有气息，才悄悄地舒了一口气。
这时脚步声越来越近，黑暗之中几道人影蹒跚地走了出来，老远就七嘴八舌地喊道：“清儿！”“狗贼，放开我们小姐！”“要命的别乱来！”
柳清竹听见是父亲和几个丫头的声音，一时不禁热泪盈眶。
雪深路滑，她无法想象这些老弱妇孺是如何一路追到这里的。她何德何能，竟让这些人为她受累、为她冒险来与山贼周旋！
沈君玉听见声音，慌忙迎了上去：“我不是叫你们在家等着的吗？你们怎么……”
柳庭训气喘吁吁地道：“我们怎么放心得下？你身边只带了几个人，未必是山贼的对手，我们虽说老的老弱的弱，几个打一个总能拖一阵子……谁敢动我的女儿，我跟他拼了老命又何妨！”
沈君玉叹了一口气，回身向山贼这边说道：“你们可是想好了？我知道你们是亡命之徒，但你们大概不知道，我们，连同你们手里的那个女人，也全都是不怕死的！你们一定要拼上性命来赌一把？”
那个烟鬼没有理会沈君玉的话，却忽然疾步走到柳庭训面前，颤声开口：“请问柳老爷子，您以前……”
柳庭训定睛看他一眼，诧异道：“你是……穆家小五？”
柳清竹听得一头雾水，那烟鬼却忽然跪地大哭起来：“爷，没想到小五有生之年还能见着您……”
柳庭训颤抖着伸出手想去搀他，脚下却忽然一滞，慢慢地直起身来，冷笑道：“你现在出息了，还认我这个旧主人做什么？”
那烟鬼愣了一下，伏地哭道：“爷，当年官府来抓人的时候，小的肩上中了一箭，昏了过去，醒来的时候寨子已经没有了……小的逃出命来，四处寻访都说是爷已经被官府处决了，小的只好投到别的寨子里去……”
他边说边哭，像个被抛弃了的孩子。柳庭训不等他说完，已冷笑道：“所以你今日伙同这帮杂碎掳走我的女儿，也是情有可原？”
“您的……她……这女子是……”那烟鬼大吃一惊，双手撑在地上勉强跪直了身子，回头向柳清竹看过来。
柳庭训冷哼一声，斥道：“你不用跪我了，你早已不是当年柳家那个小书童，我也不是你的主人，你既然敢伤我的女儿，便是我的仇人，我这把老骨头，如今也未必便不能跟你拼命！”
“爷，我真的不知道她……小的这就放了小姐！”那烟鬼发觉自己刚才随手又将柳清竹交给了瘦子，心中愧悔不已，边喊边站起身来，状若疯癫地向柳清竹这边奔了过来。
柳清竹心中还来不及欢喜，便见那烟鬼的脚步踉跄了一下，接着整个人扑倒在地上，原来山贼中早有人冲了出来，趁着黑暗狠狠地给了他一记闷棍。
变起俄顷，立刻有人大叫起来：“狐狸，你做什么？”“内斗吗？为什么要害夫子？”
先前动手那人冷笑道：“这人已经见了旧主人，眼里还会有咱们兄弟吗？我不动手，难道等他来杀我？”
“夫子平日待咱们不薄，你要是这样说，分明是自己先不认兄弟了！”一人大喝一声，整个人扑了过去，很快便与先前那人缠斗在一起，两边各有数人相帮，转眼之间已经打成一团。
那瘦子打架是不成的，眼见两边打了起来，他竟缩了缩身子，提着柳清竹悄悄地从人缝之中溜了出去。此时夜色正深，一时竟没有人留意到他。柳清竹心急如焚，无奈整个人只有灵台是清醒的，有心呼救，却连一丝声音都发不出来。
