柳清竹回到灵堂的时候，一切似乎都和她出去前没什么两样。
云出月看见她，脸上露出了奇怪的笑容：“怎么样，聊得可开心吗？”
“你这个大骗子！”柳清竹咬牙切齿地说道。
云出月眨眨眼睛，无辜地道：“我哪里骗你了？你又没问在外面等你的是谁！看你气成这个样子，似乎很不待见那个人嘛，这样我就放心了！我觉得我哥一定是疯了，他自己明明喜欢你，却偏要帮着萧津那个家伙……难道那个笨蛋不知道爱情是不能出让的么？”
原来果然还是云长安的鬼主意。柳清竹略有些烦闷，但想到萧津的承诺，她很快又将那些烦恼的情绪甩到了脑后去。
云出月说的没错，这个时候，多一个助力总是好的。
胡乱打发走了云大小姐之后，柳清竹意识到时间已经快到午夜，该是哭灵的时候了。
果然没过多久，守在外屋的男丁们也都陆续走了进来。
柳清竹看见萧潜神情阴郁，垂着头走在队伍的最后面，心中不禁有些疑惑，忙加快了脚步向他走过去。
二老爷看见柳清竹，郑重地道了声“辛苦”，率先在灵柩前跪了下来。
柳清竹见状只得站定，跟在二太太三太太身后，也向灵柩跪伏下去。
众人依序跪定，一时之间哀哭之声响成一片。
柳清竹的心思却只在萧潜的身上，连假哭都没有心情装出一声。
趁着众人哭得响亮，她忍不住微微抬头，偷眼向对面看去。
萧潜显然比她更加心不在焉。他只是直直地跪着，没有随众叩头，更没有发出丝毫哭声，仿佛周围的一切，都与他毫无关联。
柳清竹见状不禁皱起了眉头。
在礼节上，他的举止向来是无可挑剔的，今日是怎么了？
她想起先前自己从外面回来，穿过外堂的时候，萧潜似乎便是一个人躲在角落里，当时她以为他只是心中不痛快，这会儿再次想起，却不禁加倍担忧起来。
莫非在她出去的这段时间里，发生了什么让他很不高兴的事吗？
众人足足哭够了一炷香的时间，才相互劝慰搀扶着站起身来。二老爷看见萧潜依旧呆呆地跪着，只得扶着腰亲自拉了他一把，口中劝道：“逝者已矣，潜儿，你也不必过分伤心了。”
萧潜木然地点了点头，一语不发。
柳清竹越看越觉得奇怪，忍不住抬脚走了过去：“发生什么事了吗？你的脸色不太好。”
萧潜听见她的声音，似乎震动了一下，慢慢地抬起头来。
柳清竹看到他的目光，心中一惊，竟莫名地打了个寒颤，慌忙又追问道：“到底怎么了？”
萧潜的脸上忽然露出厌恶的神色，一语未发转身便走。
“喂……”柳清竹追了两步，他却走得飞快，一眨眼就消失在了门外。
柳清竹只得在门口站定，心中一酸，只觉得浑身的力气都在飞快地消散。她下意识地扶住了门框，强迫自己站稳身形。
三太太看见了，忙过来握着她的手劝道：“老太太一向疼他，如今忽然伸腿去了，他心里自然不好受，并不是有意冷待你，你就别委屈了。你们年纪虽轻，也已做了好几年的夫妻，潜儿的性情你还不了解吗？”
柳清竹敷衍地点头，心中却仍觉得空落落的。
她还是第一次从萧潜的脸上，看到这样明显的厌恶之色。这让柳清竹感到既委屈又不解。
从前他无论多生气，也不会当着外人给她没脸，可今日……她可是做错了什么吗？
下午的时候，她分明觉得，他对她做的一切都是支持的，她甚至隐隐能察觉到他的纵容和宠溺。
为什么到了夜里，他的态度会忽然转变了？柳清竹百思不得其解。
直到二太太把家里的男丁们尽数送到外堂去，柳清竹才勉力压下心中的酸楚。她向四周环视了一圈，看见桂香正带着一帮小丫头们准备宵夜和茶水，忙将她招呼过来，低声吩咐道：“你跟上爷，看看他去了哪里？他白日吃了不少酒，这深更半夜的，别叫他到处乱走。”
桂香忙答应着去了，二太太重新摆好火盆，拉着柳清竹一起在旁跪下，低声笑道：“你这孩子就是心软。他都敢甩脸子给你看了，你还在替他担心呢！照我说，你就不该惯着他！他不理你，你也甭理他，叫他该上哪上哪去，我就不信他能撑过三天不来向你打躬作揖！”
柳清竹勉强打起精神，强笑道：“婶娘您可别误我，您当您侄子像二叔那样好性吗？我若敢不理他，明儿他就一纸休书把我撵回家去了！”
二太太向火盆里丢进一把纸钱，压低了声音笑道：“你这可就是人们常说的‘妄自菲薄’了！你这模样性情儿样样出挑，哪个男人能丢得下？潜儿若是真能对你狠得下心，我就服了他！”
柳清竹心事重重地低下头去，提不起兴致来敷衍。
二太太见状又凑到柳清竹的耳边，神秘兮兮地问道：“男人这种东西，不管性情怎样，其实都是一样的德性，你若是只懂得温柔贤惠，那可就吃大亏了！你得隔三差五给他来点儿小惊喜，闹得他的心里跟小猫抓似的，你偏不叫他近身，那才叫欲罢不能，他不成天黏着你才怪呢！”
柳清竹愣了许久才隐约明白了她的意思，不禁双颊绯红，忙侧过身子避开她的目光，心中暗暗叫苦。
二太太正看着好笑，外面却有一个丫鬟闯了进来，哭着扑倒在地上：“大少奶奶救我！”
柳清竹见来人竟是丛绿堂的珍儿，不禁吃了一惊，口中却下意识地问道：“出什么事了？谁要害你？”
珍儿抬头看了看柳清竹，又看看二太太，迟疑着低下头去。
二太太见状忙起身道：“我去看看外面的宵夜准备得怎么样了。”
等她走了出去，珍儿才匍匐到柳清竹的面前，压抑着哭声道：“奶奶，她们要害死我，您可一定要救我一命！”
柳清竹忙扶她起身，连声劝慰：“这府里没有人敢胡乱害人的，你虽是个丫头，也没有人能害你，你先跟我说，到底怎么了？”
珍儿抽抽搭搭地道：“前半夜的时候，太太不放心这边的事情，吩咐我到灵堂来看看守灵的爷们和太太奶奶们有没有少了什么，我在路上看到胡婆婆和珠儿鬼鬼祟祟躲在廊下说话，一时奈不住便上前去偷听……”
“这就是你的不对了。”柳清竹淡淡地说道。
珍儿忙哭道：“我也知道是我不对，可我听见珠儿说了‘人命关天’四个字，心里有些害怕，就忍不住上前，谁知却听到胡婆婆吩咐珠儿，等到后日进祠堂的时候，趁人不备把奶奶你推到祠堂后面的湖里去……我心里害怕，脚下绊了一跤，她们两个就发现了我……”
柳清竹心中微惊，同时却又觉得有些诧异：“你们都是一起伺候太太的，被她们看见了你也不是什么大事，你又何必来告诉我？不怕她们知道了更加不待见你么？”
珍儿哭道：“我们虽然都是伺候太太的，可是珠儿一向跟我不对盘，胡婆婆又恨我不肯助她作恶……那时胡婆婆一下子就冲过来拎着我的衣服把我提了起来，逼问我是不是奶奶安插在太太跟前的眼线……”
柳清竹想起珍儿明里暗里几次相帮，心中不禁生出几分歉疚来：“多半是你平日对我多有照顾，碍了她们的眼了吧？说起来，还是我害了你。”
珍儿擦泪摇头道：“我也不是特地要帮奶奶……我人微言轻，也帮不了奶奶什么，只是看着太太有些事情做得太绝，心有不忍罢了！没想到就是这一点不忍，她们竟然也容不下……奶奶，她们是要把国公府里所有碍眼的人赶尽杀绝啊！”
“胡婆子抓住你之后说什么了？”柳清竹按住胸口，淡淡地问。
珍儿闻言又哭了起来：“胡婆婆说我从来就不跟太太一心，便不是奶奶的人，也定是老太太的人，她们留我到现在已经仁至义尽了，要趁着这几日乱糟糟的，先……先把我扔到湖里去给奶奶探路……后来她们把我绑了关在一处没人的厢房里，亏得我在桌角上磨断了绳子，趁着没人自己跑了出来……奶奶，我不敢回丛绿堂去了，您可一定要救救我！”
柳清竹知道自己如今最好的选择应该是不闻不问，可是细想起来，珍儿确实不像珠儿那样横行霸道，若是放任这个温顺善良的小丫头被人害死，她又觉得十分不忍。
珍儿只是个从外面买进来的小丫头，连父母家人是谁都不知道，若是真的挡了大太太的路，柳清竹相信大太太确实可以不声不响地让她从府中消失。可是这样一个毫无过犯的年轻女孩子，难道真的就应该这样不明不白地被人“铲除”掉吗？
丫头虽是穷人家的孩子，可也是活生生的人啊！
柳清竹略一沉吟，只得说道：“如今我也不敢太明目张胆地帮你，你便先跟老太太的丫头们在一处吧。太太若是遣人来问，你就说灵堂人手不够，我留下你帮忙了。”
“谢谢奶奶！”珍儿再次扑地跪倒，含泪叩头不止。
这时桂香忽然脸色苍白地从外面奔进，柳清竹吓了一跳，猛地站了起来：“出什么事了？是不是大少爷他……”
想到大太太阴毒的手段，柳清竹霎时惊出一身冷汗。
