废墟般的城镇上空笼罩着尚未散去的硝烟，城镇的废墟上尸横遍野，因为战争太过激烈，双方几乎伤亡殆尽，所以根本没人来处理这些尸体。破败的战旗剑一样指向苍穹，可惜将它插上城楼的士兵早已身首异处，繁华的城镇在烈火中化成缕缕硝烟，土崩瓦解，成了这百里荒原上的废墟。
一个身穿长衫的年轻人步履从容的立在半塌的城楼前，他抬头望了一眼挺立城头的战旗，长叹了一声，然后走进了城门。
双方阵亡将士的尸体堆叠在一起，触目惊心，年轻人摇头不止，却没停下脚步，从尸堆中间从容穿过。城镇内的房屋成片坍塌，恢弘的酒楼官衙还在燃着烈火，哔哔啵啵的爆炸声此起彼伏，烟尘冲天而起，年轻人立在酒楼面前，眼睁睁看着巨大的酒楼嘭的一声坍塌下去，整座城市恍如一座巨大的坟场。
年轻人曾经来过这座古镇，古镇是方圆数百里的交通枢纽，有最繁华的街市，最奢华的酒楼和最齐全的商品，街道上人流如织。现在看起来，这一切仿佛梦境一般虚无遥远。
年轻人立在废墟中间，他抬眼看到酒楼废墟后面出现了一个女人，与周围环境格格不入的是，这是一个活着的女人。
她衣衫褴褛，蓬头垢面，如果她不是站着，年轻一定怀疑，她是个死人。
因为她浑身上下跟地上的尸体没有任何区别，连她穿的衣服，都是从尸体身上扒下来的军装，显得特别肥大不合身。
年轻人朝她走了过去，她头发枯草般的盖在脸上，立在萧瑟的寒风中瑟瑟发抖，仿佛随时都可能倒下去。
年轻人看出来，她不只冷，还很饿。因为战争和饥荒，方圆数百里范围内早已经是饿殍遍地了，古镇上有粮食，可惜已经毁在战火里，在饥饿的催动下，人才会更觉得冷。
年轻人从怀里掏出两个肥大的馒头递给女人，女人如获至宝，狼吞虎咽的将馒头吃了一个，将剩下的塞进怀里，然后呆呆望着年轻人。
年轻人问女人说：“你是镇上人？”
很快他又摇头：“不可能！鬼子进镇的时候，已经屠光了镇上居民，一个不留，你一定是外地来的吧？”
女人拢着头发，年轻人注意到她脸上虽然满是污秽，可脸型却很漂亮，是典型的美人胚子，他猜她梳洗打扮后，一定是个美人。
无论年轻人对女人说什么，她都闭口不说话，年轻很怀疑她是个哑巴，他说：“你一定是逃荒来的吧？想进镇上找点吃的？”
女人点头，年轻人道：“粮食都被鬼子洗劫空了，你不可能在这儿找到吃的了。”
女人呆呆的望着年轻人，年轻人道：“你一个人逃荒过来的？”
女人朝地上一指，一堵断墙后面有座竹席搭成的棚子，棚里伸出来一双枯瘦的脚，年轻人走过去，认出这是一双男人的脚。他掀开竹席，里面躺着的男人大概三十岁出头，已经瘦成皮包骨头，他胸脯微微起伏，像是以此证明他还活着。
年轻人道：“他是你丈夫？”
女人点头，年轻人又道：“他恐怕活不长了！现在正是深秋，马上入冬，你们没有食物，又没一处遮风挡雨的去处，只会加速病人病情。”
女人嘴巴蠕动，半晌才憋出一个字：“不……”
年轻人心里一定：“原来她能说话。”
他奇怪的反问她说：“你想说什么？”
女人道：“他……他不能死……”
年轻人惋惜的摇了摇头，他不是医生，可凭他的经验可以看出来，男人已经病入膏肓，恐怕撑不了几天了。除非是遇上神仙，否则谁都救不了他的命。
女人突然跪下来，朝年轻人磕头不止，年轻人吓得跳开两步，女人疯了一样磕头不止，年轻人无奈道：“你别逼我，我可不是医生！”
女人跪着朝他挪过去，紧紧抱住他的腿，泣不成声，年轻人想推开她，又有些不忍心，他只好屈服，道：“我救不了他的命，不过我能在他死前让他吃饱穿暖，也算有个善终吧。”
女人激动得泪流面面，年轻人在废墟中找到一辆木板材，把她丈夫抬上车，然后拖着病人出了城，他一路朝北走。他记得来的时候，在半山腰上见过一栋猎户建的木房子，房子虽然很小，里面生活用品都齐全，他甚至在地窖里发现了猎人藏的肉干。
他是个心软的人，心一软就容易打乱计划，他原本决定朝南走，可架不住女人的眼泪，只好临时耽误几天，也算给自己积阴德。
大雪下到一尺深的时候，他们找到了木屋，屋子里果然什么都很齐全，水缸里有半缸清水，隐蔽地窖里的肉干，足以支撑他们吃个三五天。
他们将她丈夫安顿好，在木屋里烧了一堆篝火，他又热了肉干，男人吃了东西，又烤上火，回光返照一般恢复了精神。
女人一番梳洗打扮出来，像是便了一个人，她的脸蛋儿，她的眉目肌肤，甚至她隐藏在肥大军装下的身材，都别有一番滋味。她甚至能给人错觉，像是并非属于这个饿殍遍地一片狼藉的世界，有她在的地方，便是火树银花不夜天。
女人悉心照顾病床上的丈夫，年轻人缩在角落烤火，木屋外风雪连天，摧枯拉朽的寒风倒灌进来，因为有女人的存在，简陋的木屋温暖如春，年轻人偷偷窥探女人照顾她丈夫，他英俊的面庞在火光下殷红如血。
门外传来敲门声，是两个在风雪中赶路的中年人，他们携刀带枪，不是善类，年轻人将他们让进屋里来。
两人在篝火前坐下，打量着屋内格局，年轻人缩在角落，他的身影隐遁在黑暗之中，中年人目光如炬，注视着他们。
一个留大胡子的人问年轻人说：“我们一路走来，没见过活人，没想到在这儿居然遇到你们几位，真是奇迹啊。”
年轻人不置可否，道：“我们也是过路。”
另一个干瘦中年人咄咄相逼，道：“这附近上百里都是战场，商贾行人躲都来不及，你们去往这儿跑？”
年轻人苦笑：“初来乍到，没有江湖经验，在风雪中迷了路，就走这儿来了。万幸山里还有座木屋，木屋里还有牛肉干柴，我们才不至于冻死饿死。”
女人给两人端来牛肉干，中年人随身带了烧酒，他们拿肉干下酒，年轻人问道：“你们也是过路的么？”
大胡子道：“我们在追踪一只人魈，从岭南到此地，已经追了半个多月了。这魈凶残狡诈，伤了我们不少兄弟，我们在附近发现了他的踪迹。”
年轻人沉吟：“山魈？你们是道士？”
干瘦中年人道：“人魈，我们是度魈人，乱世年代，礼崩乐坏，人性沦丧，人魈横行，最需要的就是度魈人了。”
“度魈人？！”
大胡子道：“能克制人魈的人。我们要找的这位人魈凶狠残暴，作案无数，我们曾经过一座未被战火和饥荒荼毒的村子，村里人却都死光了。原来是那人魈去过村子，他趁村民熟睡的时候，吸干了村民的精魄，一个晚上杀死了五十多口人。”
年轻人大惊失色，干瘦中年人道：“我们沿路见到的尸体，要么死于战火，要么死于饥饿，剩下的，都被这人魈害了。所以发现你们的时候，我们第一个怀疑你们就是那人魈。”
年轻人喃喃道：“我……我们当然不是了……”
大胡子拍拍他肩膀，道：“恕我们冒昧了，我现在确信你们不是人魈。我们进屋的时候，嗅过屋里的味道，这屋子里都是人情味儿，有魈的地方，全是可耻的欲味。”
两中年人吃饱喝足，向他们告辞离开，年轻人关上门，女人突然跪下来，谢她的救命之恩，她发誓来世做牛马都要报答他。
年轻人笑了，道：“为什么不是今世？”
女人面露惊色，道：“我今生已经到头了，只盼望下辈子投胎还能认出恩公！”
窗外大雪初停，那两个度魈人已经渐行渐远，年轻人道：“咱们带上肉干和清水，一定能走出去，有我帮你。”
女人变了语气，说：“咱们打开天窗说亮话吧，我就是那只吃人的人魈……你……也不是普通人……”
年轻人笑笑，道：“还是被你看穿了。”
女人道：“人魈身上都有人欲气息，度魈人不可能在我面前还闻不出来，可他们真察觉不出来，答案只有一个，我身边一定有高人。”
年轻人在篝火前坐下，他将手伸进袖套里避寒，像是这里最常见的土人，火堆前有度魈人留下的一壶烧酒，年轻人喝了一大口，然后靠着墙壁，眯着眼睛盯着女人。
女人像是受了惊吓，年轻人心里嘀咕，他从没见过哪只人魈，会像她这样害羞，他轻声道：“你看起来根本不像杀人凶手。”
“你想问我杀那么多人的原因？”
年轻人点了点头，女人在他面前坐下，他递上烧酒，女人小饮了一口，脸上泛起红润，她缓缓道：“大夫说，我丈夫一年前就该死了，可他活到了现在。”
年轻人吃惊道：“你拿活人阳气替他续命？这可是有违天道！”
女人长叹一声，道：“我丈夫病重，唯一遗愿是再看一眼岭南陈家腊梅，这是当年我们相识的地方。我答应了他，不能做不到，我意外学到取阳气的秘术，便用这奇巧妙术来延续我丈夫的生命。不过，陈家就距这儿不远了，我们的日子也到头了。”
年轻人摇头不止，惋惜道：“我一眼认出你是魈，可我又发现你和别的魈完全不同，你更像是一位充满爱心的女人。如果不是你亲口告诉我，我不会相信你会杀人，更别说会杀那么多人了，你真是太奇怪了。”
女人推开门，风雪倒灌进来，年轻人打了个哆嗦，女人扶丈夫穿好衣服出门，她回头对年轻人说：“我的罪，我自己来赎。看过腊梅，将我丈夫下葬后，我会自杀，替那些无辜者偿命。”
年轻人欲拦住她，她扶着病弱的丈夫已经走进风雪中，寒风萧瑟，冬雪嗖嗖的掉下来，迅速将两人身影融进一望无垠的雪白之中。
年轻人无奈的拍打木门，木门颤抖不止，篝火慢慢熄灭下去，年轻人长叹一声，像是下定了决心，也跟着出了木屋，裹紧衣服一头扎进风雪中去了。
