澳大利亚的有一个幸福协会，不分男女老少，只要每小时交纳200澳元（约209美元）就能让你学会体验伟大的幸福。如果是团体消费，每人只需交纳30澳元。该协会的创始人蒂莫西·夏普说：“你真的可以提高你的幸福水平，这是我们要教给你的。我们可以让一个幸福‘存款’为零的人，在其幸福银行账号里有结余。”
据专家说，只有大约15%的幸福与收入、财产或其他财经因素有关，而近90%的幸福来自诸如生活态度、自我控制以及人际关系。夏普说：“如果你在这些方面不是太好的话，可以学会更好地处理这些问题。”
幸福协会是美国经济学家保罗·赞恩·皮尔泽所称的“幸福革命”的组成部分。在他的同名书中，皮尔泽说，在上万亿的汽车工业和信息技术工业化后，将会出现一个预防性产业，帮助人们发现和平、健康和幸福。
我们中的大部分人在经济方面都比我们的父辈或祖父辈好得多，可是幸福水平并没有相应地按比例提高。有研究说，当住房和食物这些基本需要得到满足后，额外的财富很少能增加人的幸福感。正如夏普说的：“财富的增加绝对不能保证你的幸福也随之增加，一年挣3万元的人和一年有30万元收入的人相比，在幸福感上的差别非常小，不过许多人对此并不了解。”为什么财富差距不会令幸福感有太大的区别呢？经济学家认为，是因为经济尺度发生了变化。
行为经济学家说，我们越来越富，但并没有更幸福的部分原因是，我们总是拿那些物质条件比自己好的人作参照物。
科内尔大学的教授罗伯特·弗兰克说：“当被问到你是愿意自己挣11万美元，其他人挣20万，还是愿意你自己挣10万美元而别人只挣8.5万美元呢？”大部分的美国人选择后者，他们宁愿自己少挣，也不要别人超过他。
几十年前，《巴尔的摩哲人》的编辑亨利·路易斯·曼肯曾说过，“财富就是你比你妻子的妹夫多挣100美元”。我们来做一个假设，如果你妻子的妹夫是一个洗车工，而你是一家公司的老板，要比你妻子的妹夫多挣100元是轻而易举的事，你会很轻易地就得到幸福。但如果正好相反，你是一个洗车工，而你妻子的妹夫是一家公司的老板，事情就很糟糕了，何时你才能比你妻子的妹夫多挣100美元呢？于是你会总是处于不幸福中。
夏普说：“如果你想幸福，有一件非常简单的事可以做，那就是与那些不如你的，比你更穷、房子更小、车子更破的人相比，这样你的幸福感就会增加。可问题是，许多人总是做相反的事，老在与比自己强的人比，所以产生很大的挫折感，出现焦虑，觉得自己不幸福。”
你反思过你自己为什么不幸福吗？你是不是也在做着相反的事，拿邻居家的大住房跟自己的小居室作比较，拿邻居家的豪华跑车与自己的经济型小汽车作比较？你有没有想过，邻居所拥有的是不是你真正需要的呢？
幸福协会的目标就是要让你学会克服那些让你感到不幸福的因素。夏普说，最好的标准应该是凯利·帕克，他是澳大利亚最富的人，但由于健康问题，他移植了一个肾，而且心脏也做过手术。夏普说：“在幸福方面，我倒认为我比他强，你难道希望自己拥有40亿美元而一个肾被切除吗？”
既然不和别人比钱多钱少，那么就可以适当放松、享受闲暇了。
在传统观念中，闲暇没有什么好名声。我们的传统是崇劳抑闲，提倡劳动光荣，从来就没想过闲暇也光荣。长期的传统教育弘扬蜡烛精神，“燃烧自己，照亮别人”。英年早逝、累死在工作岗位上的英雄永远是媒体宣传的榜样。岂不知列宁早就说过：“不会休息就不会工作。”短期内过度地耗费人力资源，是最大的浪费。“小车不倒只管推”是一种愚昧，注意保养和休整能让“小车”走更长的路程。闲暇是充电，是加油，关注闲暇就是关注人力资源的长期使用效率。况且，在市场经济环境下，人们的偏好与选择理应得到尊重。何时劳动，何时闲暇，是行为主体的自由。
如今，在“时间就是生命，效率就是金钱”的口号下，每个人都变得更加繁忙。当市场经济带给我们更多的选择时，时间的机会成本骤然增加。从原来大锅饭时代的混日子、低效率，转变为争分夺秒，投入更多的时间为自己和社会创造物质财富，这是一种进步。然而凡事有度，当社会到处充斥着“繁忙”的身影时，“闲暇”就变得稀缺，其效用也大大地提升。
人的一生究竟追求什么？财富，权力，知识还是健康？说到底，人生是追求一种快乐。闲暇是快乐的重要组成部分。罗素说：“人太忙了，和许多美好的事物无缘。”美好的世界等待着能够发现它们的眼睛。人太匆忙，会走马观花。品味生活的美好，需要闲情逸致。在过分密集的现代生活中，给闲暇留点空间，那就留下了一份恬淡，一份从容。
世上总有干不完的事。在忙碌之余，我们应该反思。反思之一：我从事的工作能否发挥我的优势。以己之短做人所长，自然会事倍功半。反思之二：我的工作是否属于我的职责范围。越俎代庖、大权独揽，均为出力不讨好的傻子行为。市场经济不承认苦干，只承认巧干，不认可苦劳，只认可功劳。在历史长河中，个人不过是沧海一粟，世界上没有丢不开、放不下、舍我其谁的工作。强调闲暇是强调资源配置的高效、分工协作的合理以及时间安排的科学。工作与闲暇既有替代也有互补。
经济学中的闲暇并不是指无所事事，“做自己喜欢做的事”是经济学中闲暇的定义。闲暇强调的是个性的释放和选择的自由。在闲暇的时候，你可以随心所欲地追逐自己的梦想，心无旁骛地挥洒潜在的能量，活出一个真正的自我。闲暇是一种快乐，是一种幸福。在我们追逐能够带来快乐与幸福的物质财富及精神财富时，别忘了闲暇，它也有效用。
效用即消费者消费某种商品时的满足程度，其实是一种主观的东西。就拿生活方式来说，是“懒惰”地过一种低水平却能充分享受闲暇和交往的生活，还是“勤劳”地过一种可以换来金钱但每天要工作16个小时且没有任何自由的生活？生活幸福，不在于可换算的金钱有多少，而在于主观感受。就人的本性来说，“只要有可能，就不愿意被强制”，所以，人们更倾向于选择前一种生活方式。
就生活方式对人的“效用”而言，只有生活中的人自己知道。经济学家都认为经济人的目的在于使自己的效用最大化，所以，应该尊重农民对生活方式的选择。你无法知道他们在不同的生活方式下的主观满足程度，所以不能先验地以自我标准判断说：农民的生活方式很“懒惰”、很落后。
