北境恭王爷拓跋目，若是论起族中的辈分，他应当是北境王拓跋野的叔父。拓跋目在前代北境王在世的时候，就是恭王爷，这些砸拓跋野即位之后，并没什么改变。
拓跋目手中的权利也在，他虽然看不惯前代北境王那个没出息的样子，可是他也不赞同拓跋野那种不顾后果的冒进。在拓跋目看来，急于发动战争收复东部这一计划，并不适合北境，现在的北境早就经不起任何风浪了。再说了，上虞国这个盟友，这不是他看好的。之前那场对大楚的战争，上虞国只是在观望而已，并没有伸出援手。
拓跋目在自己府中，看着刚收到的密报，拓跋野与上虞国成功和亲。已经带着上虞国和硕公主离开上虞国，最近一直在日夜兼程的赶路，看样子，再有三四天就能回来了。
擅自打听王上的行踪，这可是谋逆的死罪。拓跋目捏着那张纸凑到油灯旁，看着纸张化为灰烬，他盯着跳动的灯火，凝神不语。
拓跋目身边暗影中站着一个中年男子，穿着一身褐色绸衫，花白头发在头顶用银丝冠子束了起来，他面皮微黄，下巴蓄着一撮稀稀疏疏的胡须，他的眉毛略有些浅淡。一双吊梢小眼中闪动着精明的光芒。
此人，是拓跋目身边最亲近的谋臣，名唤耶律白。出身拓跋目手下的部族之一，追随拓跋目已经有十几个年头了。他走上前两步，看得出腰背似乎有些佝偻，“主子有什么打算？”
拓跋目面色平静，“打算，本王还能有什么打算，自然是好好做个闲散王爷，看着拓跋野要怎么折腾这北境国江山。”
耶律白垂头拱手，一双小眼小心翼翼地向上看了看，“看来王上已经与上虞国达成了同盟，若是王上因此率先发动对大楚的战争，那……他就能合情合理的从主子手下的五个部族调兵，王上早就有了削减主子实力的意思，此次对主子这边可是大大的不利。”
拓跋目叹了口气，“本王又何尝没想到这一层，可是那又能如何？你不是不知道，本王现在与拓跋野之间的实力差距，还不足以与他正面抗衡，为此本王也是头疼的很。”
他翻开自己桌上的羊皮地图，“大楚这些年在东北派官员带领百姓垦荒，种植适合当地推广的燕麦、番薯，并且免税三年让原属于北境的那些百姓过上了好日子。已经是民心所向了，你看看这个。”
他在地图东北部用手指虚画了个圈，“拓跋野近两年大量增兵，大楚不是没得到消息，人家早有防备，大楚东北与北境边境，这三所重要城池，都屯兵数万，粮草也一直充足准备着。若是在从前，北境也许还能与大楚一搏，可是现在若是大楚动了真怒，咱们北境可承受不起啊，并不是本王贪生怕死，只是理智分析罢了。”
耶律白低声说，“识时务者为俊杰，承认对手比自己强大，这不过是冷静的考量罢了，算不得是什么耻辱。相比之下，朝中可是有不少人都被拓跋野煽动的热血沸腾，呼喊着要收复故土呢。”
拓跋目皱了皱眉，“如此的不冷静，也不看看自己的实力，还有那个上虞皇齐钰，比雪山上的灵狐还要狡猾，跟那种人合作，又没有什么能制衡他的手段，打起仗来，能讨得到好处么？”
耶律白笑着说，“王上这次可是带了和亲公主回来，听说还要直接封为王后，与现在这位王后平起平坐。”
拓跋目冷哼一声道，“不过是个女人而已，而且也不是上虞皇室的嫡系血脉，要真的起了争端，谁还能顾得上和亲公主的死活？”
耶律白沉吟道，“主子接下来要如何做？主子始终心系北境百姓苍生，难道就要坐视不管，看着王上将我北境几十万好男儿拖入战火中白白送死，看着北境数百年基业彻底毁于一旦？”
拓跋目苦笑着说，“有什么用，本王又不是没劝过，只是都被王上当作是贪生怕死，还有，说本王是妄图阻挠他建功立业的大好时机。如今本王已经遭他忌惮，又怎能再主动撞上去。没办法啊！”
耶律白眼神中精光闪动着，“要说办法，倒也不是没有。”
“哦？”拓跋目来了兴趣，“你说的办法，是什么办法？”
耶律白得到拓跋目的允许之后，走到他身边，恭敬地弯下身子，压低了声音说，“与大楚联合，夺权上位。”
拓跋目听到这句话，却没有暴怒或者震惊，他只是略有讶异地看了耶律白一眼，“是怎么个联合的法子，你先说来听听。”
“大楚那边应该很快就能知道两国联盟的消息，咱们派人与大楚暗中谈判，让他们帮助主子将其他五个部族势力收归麾下，这样，主子就能与王上抗衡了。主子自己做了北境王，自然就不用看他人脸色，我北境上下也有救了。”
拓跋目看着手中的地图沉默不语，他知道这是个好办法，也是能保有他荣华的唯一办法。拓跋目难免心动了，可这毕竟不是小事，犯上作乱是谋逆造反的大罪，还有可能因此会挑起北境内乱。
耶律白知道他在犹豫，又添了一把柴火，“拓跋野现在已经对主子多有打压，若是让他真正大权在握，主子将如何自处？主子就甘心被一个小儿压在头上么？”
拓跋目看了他一眼，嗤笑一声，“其中利弊，你倒是看的透彻。”
耶律白笑了笑，小心翼翼地说，“再者说，您就算不为了自己考虑，也当为了北境苍生考虑，您比谁都清楚，现在的北境若是与大楚正面相对，而盟友又未必靠的上，一旦开战很有可能是万劫不复啊！”
拓跋目攥紧了手中的羊皮卷，眼睛用力闭上，又重新张开，似是终于下定了决心“好，就这么办，你想办法去联络，记住，要快。”
拓跋目看的清楚，现在的形势，要么是他跟北境国，都跟拓跋野陪葬。要么是等拓跋野彻底掌权，在战争中将他所属的兵力大量消耗，然后在战争结束之后，找个理由将他彻底消灭。
很明显，这两者都不是拓跋目想选择的。
耶律白得了这个准信，自家主子有了问鼎王位之心，他也是喜不自胜，“是，属下今天就准备，这件事一定隐秘进行，主子放心。”
三天后，北境王拓跋野迎娶上虞国和硕公主回王都，婚礼要的东西一用俱全，都是王室礼官提前得了消息就准备起来的。当天，拓跋野就迫不及待地举行了大婚，封和硕公主为王后。
恭王爷拓跋目身为主要的王亲，自然要亲自到场观礼恭贺，北境的婚宴是在晚上举行的，祭拜了祖宗天地和诸神之后，又让祭司跳了神舞，新人喝过酒之后，这就算是礼成了。
拓跋目言笑晏晏地，频繁向拓跋野敬酒，仿佛他是真的为王上娶了和亲公主而高兴。可是看拓跋野的样子，就连笑容都有些勉强。拓跋野大约是由于日夜兼程赶回来累的不轻，似乎精神不济的样子，时不时还会流露出心事重重的状态。
拓跋目只当作不查，连连恭贺不绝，夜深了，这场宴会才算告一段落。拓跋目从宫中出来，上马车的时候，有些步履不稳的样子。他脸上挂着大咧咧的笑容，说话语无伦次地含糊不清。看样子是真的喝醉了，他今天晚上委实喝了不少，有此情状也是正常。看到这样的情形，隐藏在宫门附近的暗影转身飞快离去。
拓跋野顾不得宠幸新娶回来的中原美人，而是还在自己书房里，一个黑衣探子低声说，“恭王爷的确是喝醉了，看样子不像是装出来的，王上在上虞国的那些事，他应该不知道什么。”
拓跋野今天一直心事重重，就担心拓跋目知道他在上虞国派人刺杀大楚使臣这件事。席间他也屡屡试探，不过拓跋目那边也只是笑嘻嘻地恭贺他新婚而已，并没有露出什么端倪来。
拓跋野疲惫地揉了揉额头，“好，孤知道了，你先下去吧。”
拓跋目上了马车，车帘子放下的瞬间，他眼神又恢复了一片清明之色，哪里还有喝醉的样子？“回府。”
回到王府，已经有一封特殊的信摆在恭王府书房的桌子上，拓跋目拆开上面的火漆封印，里面的信纸很特殊，是墨色镶嵌暗银色云纹的样式。上面有特用的墨汁写着，这次合作的内容。
拓跋目肃然地坐直了身子，这封信正是来自大楚，他想不到，自己的人还没联络到大楚，人家那边的信就传过来了。
信里面的内容很简单，先是说了拓跋野在上虞国对大楚使臣做出的那件事，并且写明了被抓住的那个北境人的身份详细信息。
拓跋目看到这里，不由愤怒地拍案而起，“真是蠢货！本王以前还算高看了他，小不忍则乱大谋，竟然在上虞国的地界上刺杀大楚使臣，他就没想到，万一失败了，会把两面都得罪干净了么？”
