丁妈听说屠妈妈来报，也乐得合不拢嘴，叮咚终于走出了第一步，以后的事，自然水到渠成。
“屠妹妹，这次多亏有你，小小心意，不成敬意。”丁妈拿出两封银子出来。
屠妈妈忙道：“丁姐，你这太客气了，这几年也多亏了你，我才能得到二夫人的信任，府里也有我的一席之位，你这么做，可不是在打我的脸吗？”
“屠妹妹言重了，叮咚这孩子是个迷糊的心眼，以后还要你多多提点呢！”
“如此，我就生受了。”屠妈妈拿了银子放在袖中。
“近日，西洲那边，可有什么新的动静吗？”
“除了墨少爷和西北那丫头不和之外，没有什么新的动静。”
丁妈正要小墨儿和水琳琅不和，这样叮咚才能乘势而上，心中乐开了花，笑道：“这里面就要屠妹妹添一把柴火了。”
屠妈妈笑了一笑：“我会意的。”
又问：“二夫人要再给墨少爷添一房妾，丁姐可操办得怎么样了？”
“唉，这世道，淑女难寻呀，若要清白的人家，容貌又不行，容貌可以的，门第又不行，门第可以的，又岂肯将女儿送给人家做妾，夫人这是给我出了一个难题呀！”丁妈为难地叹气。
屠妈妈心知肚明，丁妈这是有意拖延时间，如今叮咚正要有所图谋，她才不会笨到再找一个女人来分她的恩宠，若是等到叮咚做了小墨儿的妾，她也就不必再到外面找了。
屠妈妈笑道：“果然是件为难的事，咱们府上这样的人家，自然是比常人挑剔，丁姐自然是要费些心思。”
“可不是嘛！”
两人又闲聊几句，屠妈妈担心西洲有事，就匆匆地带着秋痕告辞。
……
苏照带人正往西洲而来，小墨儿去谢桥酒肆当伙计，叮当知情不报，被老祖宗一句话送去方圆堂。
老祖宗当时的话是，重责三十大板，再关铁牢房半个月。
叮当因为与方圆堂素来交好，打了三十大板之后，苏照怜他素日对小墨儿忠心耿耿，不忍心就此将他投进铁牢房，铁牢房可是一个暗无天日的地方，阴湿肮脏，常人待上半个月都会生病，何况叮当刚刚受了重伤。
因此苏照将他放了回来养伤，等到伤愈，再到铁牢房受刑。
苏照走进本草堂，叮当急忙过来相迎：“小的给四爷请安了。”
“免了，你的伤怎样了？”
叮当知道自己要回铁牢房了，说道：“有劳四爷挂念，小的伤势已经好的差不多了。”
“如此，就跟我回铁牢房吧，否则我跟老祖宗没法交代。”
“四爷，能不能让我跟我妹妹说几句话？”
“又不是生离死别，说什么说？”
叮当笑道：“四爷，你有所不知呢，我妹妹正和一个丫鬟闹别扭，我要交代几句，否则等我离开，她又不是给少爷添堵吗？”
“你倒忠心，你吧！”
叮当随即来到叮咚房里，只见叮咚正在生着闷气，急忙赔笑：“妹妹，你还在生气呢！”
“能不气嘛，朱薙那么不讲道理，你也不替我说话，你是不是我哥？”
“好妹妹，你就当看在哥的面上，不要和朱薙一般计较了。”
叮咚知道哥哥喜欢朱薙，也软了口气：“哥，你可想好了，我看朱薙是个浑人，以后你若果真娶了她，她必会做出什么事情连累了你。”
“这事你就别操心了，还远着呢！”
叮咚想想也是，说道：“说不定，你过段时间就喜欢上了别的丫鬟呢！”
“才不会呢，你以为我是少爷吗？”
“你什么意思，连你也来笑话我吗？”叮咚气得拿手扯他衣袖。
叮当笑道：“没有的事，刚才四爷来了，要拿我回去坐铁牢房，我不在的时候，你千万让着朱薙一点。”
“知道了，哥，你也小心一点，听说铁牢房很恐怖的，被关过的人，要不就死在里面，就算出来，也要变得人不人、鬼不鬼。”
“你太夸张了，那是关得久的人，我就关个半个月，没事的。”
叮当告辞叮咚，就跟着苏照回到方圆堂，随即押到铁牢房。
小墨儿带着葛青前往麒麟院去找因絮说了会儿话，又回到西洲，听人说到叮当又被苏照带走，叹了口气，说道：“叮当都是因为我，才会受此苦厄。”
葛青笑道：“奴才自然是要对主子忠心的，叮当虽然可敬，但这也是属于他理所应当的事，少爷不必太伤感了。”
小墨儿点了点头：“你也很忠心。”
小墨儿回到匪报居，习惯性地走进自己房里，但见水琳琅坐在紫藤靠椅之上，黯然神伤，反应过来，拔足又往外走去。
“站住！”
小墨儿停住脚步：“你想怎样？”
“你过来。”
“我不过去，现在你不喜欢我，我也不喜欢你，你休想再动我一根指头。”小墨儿的表情严肃无比。
“你当真不喜欢我了吗？”水琳琅终究还是不争气地问出这一句话，只觉心中一片酸楚的汪洋，泛滥成灾。
“当真。”
“你把金钗送给叮咚了是不是？”
“我的心意你不稀罕，总有人稀罕。”
“好，小墨儿，算你有种！”水琳琅别过头去，偷偷揩了眼角的泪花。
“以后，你不论你心里惦记着是你的萧郎，还是西门官人，还是武大郎，或者斜哥哥，我都管不着了，你别来管我。”
“好，我不管你，但是生意总归是要打理的，这是当初老祖宗吩咐下来的，我不想让她失望。我的伤已经痊愈，你的伤也好得差不多，现在我要出门，你要不要一同随我出去？”
小墨儿一个激灵：“你好狠的心，你心里恨极了我，在府里不敢对我动手，想在外面把我杀了吗？”
水琳琅无语，都这么久了，他的思维还是这么跳跃，他从前到底有过什么心理阴影，才让他的心灵这么扭曲，总是把人想得那么阴暗，说道：“你爱去不爱，我管不着你。”
小墨儿一时又聪明起来，如果自己不跟着她出去，她和燕子斜孤男寡女，说不定真会擦出什么火花。他只是想和水琳琅赌气，可不想给自己戴了一顶绿帽子，自然是要时刻监视着她和燕子斜。
他本来对水琳琅极有信心，当初她和苟富贵证据确凿，他还是选择站在她这一边。但是自从亲耳听到水琳琅亲口对他说，她不喜欢他的时候，他就难免胡思乱想了。
