老祖？
夏国诸人都被吓了一跳。
世人只知穆国有十六位无色天火境至尊，但却不知，其中一人竟然有“老祖”之称。
不等常乐再问，孔异已转向跪倒在地的诸位穆国至尊，目光变得凌厉起来。
“神火天降，生焰天枢，后有天枢城，后，穆国方才成世间第一强国。”他缓缓说道，“焰天枢对我大穆的意义，你们不知？”
十五位人间至尊，无一人敢开口说话，只是将头垂得更低。
便似是一群孩子犯了错，被父母训斥时一般。
“穆国公……”终有一人犹豫着开口，“夏国学子常乐，成了焰天枢永久枢主，我等已经给出最优厚的条件，但他却拒绝留在大穆。如此，我们也只能出手杀他。这正是为我大穆……”
“为我大穆？”孔异摇头，“人间难道只有大穆一国？你我身为穆人，自然要为大穆着想，但你们身为穆人的同时，也是人族一员啊。天下无数妖族，混入人群之中，为祸人间，更有凶恶火兽，诡异火灵，皆对这天下虎视眈眈。人族有如此大敌，难道你我心中所思所想，仅限于一国？”
诸人无声。
常乐却在心中暗赞。
孔异说：“外邦人成了焰天枢枢主，能怪谁？只能怪我大穆不能出惊世之才。人族有此大才，乃是人族大幸，你们却要诛杀，这岂不是令人族同胞大痛，而妖族孽障大快之事？”
十五至尊，沉默无声。
“你们集十三件火器，要以灭国之力与常乐厮杀，而常乐调动焰天枢之力，与你们搏命，最后的结果会是如何？”孔异说，“不过两败俱伤。而且如此威力，只怕会毁坏这人族第一圣地，到时你们有何面目面对后世子孙？”
十五至尊的头垂得更低了。
“此事如何处置，还请穆国公示下。”一位至尊恭敬相询。
孔异望向常乐。
常乐面有尴尬之色，拱手道：“也是学生莽撞了。”
“你是为自保，终无大过。”孔异说。
“这老人家倒是好人。”莫非低声对蒋里说。
蒋里看着老人，心中的震惊仍未消除，忍不住想：他到底多大年纪？
神火天降至今不过一百九十余年，看他的模样，至少也有百岁，难道……
蒋里一惊，不大敢往下想了。
当初他在家中，倒曾听大人说过穆国的穆国公，但当时年纪小，记得不也深，只是知道此人深不可测，穆国强大，至少有他一大半功劳。
如今看来，岂止只是力量强悍。这十五位至尊对他如此恭敬，怕跟辈分、师承也有关系。
老祖……
真的是至尊之祖吗？
梅欣儿和小草没那么多心思，见老人对常乐不错，便欣喜起来，觉得今日这一番血战，终于可以免了。
能不杀人自然还是不杀的好，能不打，自然也还是不打的好。
世界和平多好啊！
“学生夺了焰天枢枢主位，却并非是学生贪心，实是有小人一再相逼，不得不为。”常乐说。
孔异摇头一笑：“些些小事，又算什么？若未发生，老朽自然全力阻止，但已经发生，便顺势而为吧。何况于整个人族而言，这是好事。”
他望向诸位至尊，低声说：“你们去吧，受伤的要赶快医治，莫要因此耽误了今后修炼之路。”
诸位至尊急忙应声而起，带上受伤的两位，于一阵虚浮光影中消失不见。
众人看着，心里好一阵羡慕。
这便是人中之神，天下至尊的本领啊！
孔异拄着杖缓步向前，来到常乐近处，看了看躺在地上的付辛镜，点了点头：“所幸没有大碍，却有福泽。”
“夏国有人要害我，便也有人要救我。害我的人我会记住，救我的人我更会记住。”常乐说，“此次贵国某些人与夏国奸相联手，欲以焰天枢之力制我于死地，实令人忧愤。”
“忧的是什么？愤的又是什么？”孔异问。
“忧的是妖孽在侧，人族自身却不知团结，好内斗如好美色；愤的是堂堂大国，堂堂大员，竟然沆瀣一气，行此小人之举。”常乐答。
孔异点头：“哪里都有坏人，也都有好人。他们十五个并不坏，只是未免狭隘，只知大穆，不知天下。也是老朽教导无方。”
“您是他们的师父？”常乐好奇地问。
孔异一笑，并不回答，说：“但我等毕竟出生于大穆，是穆人，自出生起，得穆国黎民养育之恩，得朝廷关爱之义，这才能顺利进入如此境界。虽世有大事时要为人族计，但世无大事时，便先要为大穆计，否则，岂不是忘恩负义？”
“您想让学生如何？”常乐问。
“离开穆国，永世不再踏入这片大陆。”孔异说。
夏国诸人闻之皱眉。
常乐好不容易成了焰天枢枢主，若能常来，本身自然可得到巨大好处，而夏国学子亦能沾光——他凭着枢主身份，每年带一群学子来此，这些学子实力便必能突飞猛进。
但常乐若不能来，其他人又如何能再入焰天枢？
常乐想了想，点了点头：“好，但穆国今后，也不能再与夏国奸相有所来往，更不能染指大夏。”
“你在夏国，当也极受至尊呵护吧？”孔异突然问。
“还好。”常乐点头。
“那么你便当知道，我们与朝廷之间的关系，其实很微妙。我们早有协议，不能干政。”孔异说。
“那么便没什么好说了。”常乐语气渐冷。
“年轻人，真要动手吗？”孔异笑了。
“我既然是焰天枢枢主，在这里，便是我说了算。”常乐说。
“年轻人常如此，稍稍取得一点成绩，便觉得自己已然可称天下无敌。”孔异摇头一笑。
然后，他板起了面孔。
立时，一种温和但广博的力量以他为中心扩散开来，瞬间遍布整个焰天枢。
这力量连天接地，强大得令人震惊，却不会生畏。
“你真以为，你得焰天枢青睐，便可掌握它的全部？”孔异看着常乐，缓缓问道。
常乐大吃一惊。
老人身上的力量与焰天枢之力一般无二，在常乐感觉中，他简直就是焰天枢的人形化身，又或者说，焰天枢与他本就是一体。
焰天枢便是峰形的孔异，孔异便是人形的焰天枢。
常乐尝试着再去调动焰天枢的力量，那力量却不再响应。
常乐面色不由变化。
没有焰天枢之力相助，若孔异此时动了杀心，自己与这五百夏国学子，必然会葬身于此。
但好在老人的眼中一直没有杀意，胸中也没有杀心。
他缓缓收了力量，笑了笑：“常乐，老朽活着一日，便终要为大穆考虑一日。何况你是大才，是人族未来的希望，若是只想着借助焰天枢之力称霸一方，大好才华，不免会白白浪费。老朽不想看着一块璞玉，最终变成顽石。”
常乐拱手：“多谢穆国公教诲。家师倒也说过类似的话，学生明白这道理。”
孔异满意地点了点头：“大穆为老朽做了很多事，所以老朽却不能一意孤行，你可懂？”
常乐不由想起了大夏卫国公曾与自己言道的苦衷。
他点头：“学生懂。”
“若有天我死了，这约定便也作废了。”孔异低声说。
常乐一怔。
“但到了那时，你若不是为人族大义，而是为一己私心，或是一国私心而来到焰天枢，以其力量针对我大穆，掀开人族内斗的风雨……”孔异面色又一沉，说：“那么宁可毁灭焰天枢，老朽的后人也会与你血战到底！”
“我不敢说我是没有私心的圣人。”常乐从容而答，“但我却敢说，我不是那种为了一己私欲为祸苍生的败类。在穆国，可能有许多这样败类，一心只想着称霸天下，控制五座大陆。但我不是这样的人。夏国也不是这样的国。”
孔异笑了：“小伙子，这一番话损得老朽哑口无言啊！看来你心里还是有气。”
常乐不置可否。
你们穆国联合秦士志害我，又一心觊觎我大夏，我难道还能欢天喜地兴高采烈，你一句“就这样算了吧”，我便要拱手感谢？
孔异点头：“你能如此，我自然高兴。此间事已了，你们走吧。”
“且慢。”蒋里这时站了出来。
孔异打量蒋里，点了点头：“你这孩子也很不错。若单论武道，怕还要强于常乐。”
蒋里并不接话，说道：“学生斗胆，想请穆国公做个保证。”
“保证？”孔异一怔。
“我们离开此地，乐哥便也离开了焰天枢的守护。”蒋里说，“我怕你们穆人暗中下手，害我乐哥。”
孔异点头：“你想得倒是周到。好，老朽便向你保证，在圣舟大陆内，绝对无人敢对常乐下手。若朝廷或是那十五个小子敢暗中相随，到大陆之外向常乐出手，是谁出手，老朽便杀谁。如何？”
“多谢穆国公！”蒋里急忙一礼。
诚心诚意。
孔异却一笑：“但等常乐安全到了夏国之后，老朽可就什么也不管了。”
夏国诸人不免有些担心。
若你们穆人等常乐到达大夏之后，再派出强者出手，又怎么算？
“我自会照顾好我自己。”此时，常乐从容而答。
孔异点头，挥了挥手：“你自有本事带所有人离开，那么，便走吧。”
“有幸见识穆国公风采，是常乐之福。”常乐拱手一礼。
“慢！”凌康突然站了出来，指着向宏杰与何茹说：“这两人乃夏国之贼，若他们可安然无恙回归，天理何在？”
向宏杰和何茹吓得全身发抖，急忙再次跪倒叩首，大叫：“殿下饶命！”
诸学子想起方才二人的表现，心中怒火中烧，纷纷大叫：“杀了他们！”
“我先前未动手，是因为你们终是大夏官员。”常乐看着二人说，“但现在既然皇族有令，常乐哪敢不从？”
神念动间，焰天枢外七彩焰光闪烁，两道无形力量将向宏杰和何茹困住，转眼之间，两人便在惨叫声中化为灰烬。
其余那几个曾跪地向穆国求饶者，吓得魂飞魄散。
但这种小角色，不论是常乐还是凌康，都没有兴趣。
常乐神念再动，白焰层中，诸人便见身周光影迷离，半晌后光影一散，人已然在焰天枢出口处。
常乐抱着仍在沉睡的付辛镜，转过身来，向着焰天枢内躬身一礼，然后大步走出双龙巨门。
外面，夏国诸人疾步迎了上来，一脸关切。
