大比场上，歌声飘荡。
衣袖飞舞于风中，飘然若仙，歌者较量，全场沉醉。
有人沉醉于歌声，有人则如同未闻。
某处，熊雨欣坐立不安，有些焦躁。
“小姐，这事……也未必便能追究到咱们身上。况且此事也未必便与他有关吧。”丫鬟俊秀在旁低声安慰。
熊雨欣眉头深锁：“世间断不会有如此凑巧之事。”
“那也未必便能牵连上咱们。”俊秀说。“若真是他所为，此事查实了，他岂不是要被扣上杀官造反的罪名？这样的人，是见了便格杀勿论的。”
熊雨欣满面忧色：“杀？若他远逃他方倒也罢了，若是逃不掉而被捉住，到时再提及那女人的事……”
“便也不会轻易牵连到咱们。”俊秀安慰道，“王凌已死，死无对证，且常乐也未必便知是咱们促成王凌赎买那女子的事。再说咱们只是对王凌说了几句话而已，又没做什么可查实的事，他们之间的冲突，终查不到咱们的头上来。”
“终是个烦心的事便对了。”熊雨欣叹息。
“也不怕。”俊秀说，“咱们姨老爷正可管着此事，若有什么进展与变化，小姐您不都能立时得知？真有不妙，还有姨老爷在呢，断不会让小姐受苦。”
熊雨欣摇头不语，心中担忧，无一刻缓解。
另一边，蒋里、小草、梅欣儿和莫非四人也在小声嘀咕。
“这么大的事，可真是戳破天了。”莫非说，“小蒋，你老实说，这事是不是与大哥有关？”
“你怎么就认为这与乐哥有关？”蒋里问莫非。
“还用说？”莫非说，“大哥是干大事的人啊！”
“这可乱猜不得。”梅欣儿有些紧张，“杀官啊！这可以直接被扣上造反的罪名了。”
小草吓得不轻，一时不知说什么好，只是眼泪汪汪。
“那到底是不是大哥？”莫非追问。
“你怎么知道我知道？”蒋里问。
莫非一撇嘴，指了指脑袋：“小蒋啊，你可别忘了，我平时只是懒得用脑，却不是真笨真傻真迟钝。”
是的，身为灵念宫主人，可在脑中计算出图纸而不必绘于纸上的工道大才，他本是几人中最聪明的一个，这样的事，又如何瞒得了他？
蒋里沉默片刻，终缓缓点头。
三个小伙伴都惊呆了。
“还真是大哥？”莫非眼睛都直了。
小草吓得身子发抖，眼泪直接从眼里涌了出来，喃喃地说：“这可怎么好？可怎么好？”
梅欣儿拉住她的手，轻声安慰，然后问蒋里：“这到底是怎么回事？为何乐哥会和都府首卿牵连上？”
“皆因那夜的女子。”蒋里说。
“是那个故人？”梅欣儿问。
蒋里点头，犹豫着能不能将这件事公开。
“到了这时，你可不能再瞒我们什么了。”莫非立时看透了他的心思，低声说：“有一说一，有二说二。都是大哥生死与共的朋友，难道你还信不过我们？”
蒋里一脸尴尬：“这件事……不是信得过信不过的事，实是我不知乐哥他愿不愿意说明……”
莫非目光一亮：“男女之事？”
梅欣儿和小草一脸惊讶，蒋里看着莫非，则有些无奈。
这家伙，一动起脑筋来，还真是可怕！脑筋转得如此快，简直不是人。
“那又算什么？”莫非说，“现在最重要的是生死之事！别让我们提心吊胆了，快说！”
“说便说吧。”蒋里说。
“那位姑娘叫小婉，远在我们与乐哥相识之前便与乐歌相识。”他说，“她本是风尘女子，当年被乐哥所救后，便曾以身相报，与乐哥有一夜情在。”
以身相报？一夜情在？
三个小伙伴都不是小孩子了，便是最为天真的小草，也听得懂这两句话是什么意思，一时间不由红了脸。
梅欣儿怔了半晌，心里好一阵不是滋味。
“敢情……敢情大哥在这种事上，也远远超越了我们啊！”莫非瞪圆了眼睛感慨着。
“那只是单方向的报答而已。”蒋里强调，“但乐哥不是一个无情的人……不，我的意思不是说乐哥对她还有情，而是……”
他好一阵尴尬，实是不知应该怎么说才好。
“我来说吧。”灵秀心这时走过来，在四人身边坐下，搞得小伙伴们一阵脸红心跳。
“我和你师父都是御火者，感官自然异于常人。离得这么近，真当我们听不到？”灵秀心说。
四人一阵尴尬，嘿嘿地笑。
又一阵紧张，环顾四周，见远处凌天奇正与乌龙州诸官员聊天，故意放大声音，想来自是吸引他们的注意力，不让他们对自己几人的谈话生出兴趣，再运功偷听。
“有情有义的男子便是如此，虽然他并不爱她，甚至并不喜欢她，但终是人生中的曾经，终是自己的第一次。”灵秀心说，“所以他自然不会将她视如路人。见到她受苦，总是于心不忍，于是便想出手帮忙。这无关情爱，只是道义与人心上的事，你们懂了？”
她看着梅欣儿和小草，似乎这话只是解释给二人听的。
梅欣儿面色微红，点了点头。
小草又怔了半晌，然后说：“那她，不就是少爷的正夫人了吗？”
“白和你说了半晌。”灵秀心叹了口气。
“那么大哥又怎么会与都府首卿起了冲突？”莫非关心的并不是男欢女爱之事。
“乐哥想帮小婉姑娘赎身，但没想到小婉姑娘却先一步被都府首卿之子王凌赎走。”蒋里说，“所以乐哥便使计混入王家。至于后来为何会出这样的事，我便不知了。只怕……”
蒋里没敢再说下去。
惹得常乐动怒，不计后果杀死了都府首卿这样的朝堂大员，恐怕只能有一个原因。
那便是他们害死了小婉。
少年们都沉默了。
小草直接哭了起来。
“哭什么？”凌天奇走了过来，低声说：“事情也未必便如里子猜测的这般。你们现在要做的，当是什么？”
“当是好好比赛。”灵秀心说。“若你们个个魂不守舍，别人便会看出我们有问题，便可能将此事与小乐想到一块儿去。”
“我们懂了。”蒋里点头，“师娘请放心。”
此时，场上仲裁官高声叫了北江州熊雨欣的名字，少年们不由抬头望去。
那一边，熊雨欣魂不守舍地坐着，在俊秀提醒下，才意识到该自己下场比赛，于是匆匆而行，来到场中。
在仲裁官示意后，她深吸一气，向乐师们点头致意。
不久，乐声起，接着，便是歌声起。
常人听来，她的歌声依然是那么动听，仿佛天籁，似是仙音。但行家听来，却听出许多不同。
“她今天是怎么回事？完全是心不在焉啊。这可是大比，她怎么……”梅欣儿一脸讶然。
“怕是心里有鬼吧。”凌天奇说。
“这便奇了。”灵秀心望着场中的熊雨欣，目光有些冰冷。“此事难道与她有关？”
“当是如此。”凌天奇缓缓点头，“否则，她何至于此？”
莫非坐在那里，沉默了好一会儿，突然一拍大腿：“我明白了！”
大家不由同时看向他。
他目光冰冷，狠狠盯着场上的熊雨欣，沉声说：“我们初来王都，不可能与别人生出什么仇隙，若说对头，便只有她！她明里请人对付我们不成，一定不肯善罢甘休，而那一晚，有许多人都看到了大哥与小婉姑娘一块儿，看出他们之间关系或许不一般，说不定，熊雨欣便也见到了！她是故意使手段，让那个王凌买走小婉姑娘，为的就是使大哥为情为义，而放弃大比！”
几人看着莫非，仔细思索，都觉得大有道理。
“乐哥说过，听说那王凌是个色中恶魔，向来会折磨女子，甚至许多青楼中用来吓唬不听话的风尘女子，用的都是将其卖给王凌这样的话。”蒋里说。“只怕，王凌确实做了一些事激怒了乐哥吧，不然，也不至于连都府首卿也……”
他没再说下去，但大家都明白他的意思。
此时，熊雨欣一曲唱罢，观众们自然是山呼海啸般地叫好，但仲裁官们却皱起了眉头。
这一次熊雨欣引来的天地神火，比之先前，却是少得可怜。
她虽有靠山后台，但这次的事闹得实在太大，说起来，她也不过是个未经过多少大事的少女而已，骤然间如此大事临身，哪会不怕？
她也知自己发挥失常，但心神终不能安稳，便也终不能自控，只能徒呼一声奈何，叹息着退下。
她知道，自己这一次怕是与三甲无缘，先前的一切算计，算计来去，虽算计到了别人，却也害了自己。
这又是何苦？
她回到俊秀身边坐下，一脸怔怔。
“小姐……别难过。”俊秀安慰着她，“咱们……咱们以后还有机会，有姨老爷在，咱们还怕什么？”
熊雨欣不答，抬头看了这心计百出的丫鬟一眼，突然间觉得这个向来会为自己着想的俊秀，今日看来，却有些不顺眼。
大比继续，精彩不断。
这日，终到了歌者决赛。
梅欣儿一曲高歌，技惊四座，从容地夺得了黄焰大比中的歌道魁首。
雁翎楼何诗诗——曾随谢芳前去与梅欣儿比试的红衣女子，夺得第二。
亦曾与梅欣儿私下比试的白灵儿第三。
熊雨欣，无缘四强。
有不知情者评论道：熊雨欣虽有才华，但平素了得，临场紧张，这种人看似有能力，但实际上，终是不堪大用。
不足惜。
转眼，便又是工道大比。
莫非凭着过人的才华，一路杀至大比决赛，而与他争夺第一的，则是在黄焰大比中锋芒毕露，被称为少年大才子的西灵州曲宝星。
两人立于场中，身材胖大面貌寻常的莫非，立刻便被身材挺拔面貌英俊的曲宝星比了下去，场下被少女们高呼的，也只有“曲宝星”三字。
“曲公子一定能夺得魁首！”
“那个死胖子算什么？全不是曲公子对手！”
“死胖子，你自己认输吧！”
许多人过分地叫着。
莫非郁闷地望着这些女子，嘴里嘀咕着骂人的话。
他却不知道，那些女子本便是曲宝星安排下的。为的，便是打压他的意志，令他消沉，令他发挥失常。
