蒋里离开了演武馆后，果然回到了客栈。
一路回到房间，关好了门，便再不见他出来。
客栈后门处，耿雨静静立于不起眼的角落里，盯住了后门。
前门另有别人看着，不劳他操心。
蒋里如果走前门，自然正大光明，不会隐藏形迹，所以只要有个认得蒋里的人盯住，便万无一失。
但如果蒋里要走后门，便必是要隐秘而行。
那，就只有他这样的好手才能盯住了。
他等了很久，后门依然安静。
但他不知道，在他和另外几人盯住前后门的时候，蒋里已经换上了另一套衣服，从后窗而出，翻上客栈顶层，一路伏身而行，最后跳到了客栈隔壁的小楼上。
下了小楼，他将背后的笠帽戴好，一路向着某地而去。他在半途雇了辆马车，乘车来到一条繁华长街，下了车后步行穿过一条街，来到了龙宾城衙门。
面对阻拦者，他亮出了某块牌子，于是，很快便见到了他想见的人。
“这不是蒋公子吗？怎么不在演武场观点，却到了我这里？”龙宾城捕头笑着迎了出来。
当初蒋里为了常乐的事来到龙宾城，捕头就曾见过他。
而昨日一战之后，蒋里的名声传开，更是让捕头对这位神秘的蒋公子有了更深的了解。
“我要借件东西。”蒋里说。
“没问题。”捕头笑着将蒋里迎进了屋里。
某条街上，那座小院中的大屋里，刘燮放下茶杯，拿起了油纸袋。
油纸袋里是色香味俱佳的酱牛肉，那是龙宾城有名的物产，被称为酱红牛，只因为别人家酱牛肉颜色偏于暗棕色，而龙宾城的酱牛肉因为有独门秘方，所以向来都是暗红色的。
如同从活牛身上片下，鲜血刚刚干涸的生肉。
刘燮很喜欢这种颜色，他感觉这能增进他的食欲。
探手入袋，抓起一片酱牛肉放在口中细细咀嚼，刘燮慢慢摇头：“真是不错！”
他打量着被绑在柱上的梅欣儿，那一句“真是不错”，也不知说的是酱牛肉还是梅欣儿。
嘿嘿一笑，他二指夹起一片酱牛肉，递向梅欣儿：“你来尝尝？”
梅欣儿瞪着他，眼中满是怒意。
如果没有嘴里的白布，她一定会用尽所有力气，将自己所知道的脏话全都砸在刘燮的脸上。
刘燮摇了摇头，把酱牛肉放进自己嘴里，一边嚼一边说着可惜。
不知是可惜对方不能吃到自己手中肉，还是可惜自己不能吃到对方身上的肉。
一袋酱牛肉价钱虽不便宜，份量却也足，但一片接一片地吃下去，终还是要吃光的。他打着饱嗝，拿起茶壶给自己倒了一杯，饮尽后觉得不过瘾，于是便捧着壶往嘴里灌了一气，这才长出一口气。
“你放心，我们不会伤你。”他冲梅欣儿说，“但这也要看常乐这小子心疼不心疼你。他若是不心疼你……嘿嘿，我倒高兴了呢。”
他打量着梅欣儿，眼里涌动着邪意。
那种目光令梅欣儿感到恐惧，但她心中却还有更大的恐惧。
他们要怎么对付乐哥？
都怪我，怎么那么不小心？见有人追抓孩子的贼人，便帮着一起追进小巷，却没有再多喊几个街上人帮忙？
她为自己中了圈套自责，又为不知被对方以自己相逼而不得不做些什么事的常乐担心。
“听说你歌唱得不错？”刘燮说，“闷得无聊死了，唱几句给我听听吧。”
说着起身，便要去拔梅欣儿嘴里的白布。
可正在这时，纱帘后的鼾声却停住了。
有人缓缓抬手拉开了纱帘，慢慢自床上移下了双足，套在床边一对靴子中，然后站起身，从床边抓起一柄长剑，缓步向着刘燮走来。
“我就是……说着玩……”刘燮眼里流露出惊恐之色，嘿嘿笑着缩回了手，慢慢坐回椅中。
那人并不理他，大步来到门前，那门便无风自动，缓缓打开。
他望向院中，沉声说：“出来吧。我知道你来了。”
屋顶上，有人一跃而落，站在院中。
是蒋里。
此时，蒋里手中拎着两件人头大小的球形火器，每个都是色泽黯淡，裂痕遍布，显然都已经损坏。
“没想到你会想出这种办法。”提剑人望着蒋里手中的两架火器，眼里流露出赞许之色。
“为了找到我们，竟然不惜损坏两架显影仪……若非是蒋门传人，恐怕哪一级的官府都不会给你这样的面子吧？”他说。
蒋里松手，两架已经损坏的显影仪摔落地上。
“找到了这里又如何？”提剑人问：“你身上的火力还有多少？”
蒋里不言，只是从袖中取出一只神火锦囊，摇了摇：“这里倒是没剩什么了。”
“却忘了还有这种东西。”提剑人一笑。“这位梅姑娘是天才歌者，你们是她的好友，身边自然不会缺少身外火。”
蒋里打量着那人手中的剑，默默地自袖中取出了青焰匕首，握在手中。
有橙光一闪，依附到青焰匕首之上，便化成了青光剑刃，长达尺许。
“好剑。”提剑人赞叹。“对于我等凡夫俗子来说，已经可以称得上是宝物，但在武神门中，却只是一般兵器吧？”
“梅欣儿呢？”蒋里问。
“在屋里。”提剑人说，“打得赢我，自可带她走。打不赢我，你的命、她的命，都要留在这里。”
他注视着蒋里，叹了口气后说：“少年人便是固执。其实仔细想想，常乐已经拥有了可以让他名动天下的才华，损失一个乌龙州橙焰境第一武者的虚名，又算什么？相反，用这虚名却可以换得自己朋友的性命，这是很划算的买卖。”
“你们为何不懂衡量利弊？”他问。
“因为——我们可以败，却不愿败于小人之手。”蒋里说。“常乐也可以输，但我们不想让他输给阴险小人，不想让他输给阴谋诡计。我如此，小梅亦如此。”
“所以你来了。”提剑人缓缓点头。
“只可惜，你却走不了了。”他慢慢握住剑柄，缓缓拔出剑来。
院中，一声龙吟起。
太阳当头，阳光洒落大地。
演武场上，孔玉群面带笑容，向着常乐拱手一礼：“请赐教。”
常乐不语，只是静静看着他。
督战师咳嗽一声：“常公子，这样……于礼不合吧……”
常乐不说话，目光越发冰冷。
督战师叹了口气，心里说：这些拥有大才华的才子，怎么都是这种脾气？四大才子中的那几个，便再疯狂、再凶悍、再高傲，至少也会做个差不多的样子出来。常乐，对方在向你施礼，你不回礼，却是让全场人看轻了你啊！
算了，我又何苦多事？
“开始！”
督战师一声令下，缓步后撤，到达不影响两人全力出手的距离处。
“信已经看过了？”孔玉群问。
“看过了。”常乐点了点头。
“这个东西，算是个证明吧。”孔玉群低下头看了看自己腰间。
那里有一块玉佩，是梅欣儿身上的物件。
常乐没有看。
“我可以输给你，但你要保证小梅毫发无损。”他冷冷说道，“如果她身上多了一块原来没有的伤痕，我都会让你付出百倍的代价。”
“我知道你恨不得立刻杀了我。”孔玉群说，“我也知道，你必有那种胆量真的在会后动手杀我。但我想请你明白一件事——我住在鹤乡府，不住在端江府；我的父亲是鹤乡府知府，同时还兼任了圣地监督察。所以你看，我在鹤乡是一呼百应的地头蛇，任何强龙到了那里，都要老实地给我盘着。”
“荀子期也曾这样以为。”常乐说。
孔玉群脸色变了变，随即又恢复如常。
“我很了解你。”他说，“你是个重感情的人，我欣赏重感情的人。所以……你放心，我不会让任何人动梅欣儿一根指头，因为伤害这样一位歌道天才，实是暴殄天物。我也是怜香惜玉的人。我说这些只是让你明白——这是一桩买卖，你同意了，我们便成交，买卖结束之后，我们两清，互不相欠。如果你认为自己吃了亏，那也要怪自己当时不够精明，而不是事后反悔，找卖家生事。而且即使你找了，倒霉的也只能是你自己。何苦？”
“动手吧。”常乐不愿与这样的人多说话，缓缓抬手。
“我要赢得漂亮。”孔玉群低声说，“如果被人看出是你故意让我，我会很没面子。所以……请你也尽全力。”
“如你所愿。”常乐点头，突然间伸指一弹。
一道流光破空而出，正中孔玉群胸膛。
孔玉群身子倒飞而出，摔倒在地，嘴角溢出一缕鲜血。
“好！”
观众们等了半天，终于见常乐出手，而且这一出手，便将对方打倒在地，着实过瘾，不由大声叫好。
“少爷威武！”小草也兴奋地大叫。
“意料中的事而已。”莫非在一旁眉飞色舞地说。
孔玉群慢慢站了起来，深吸几口气。
只是皮外伤而已，虽然也震动了脏腑，但并没有大碍。
常乐，你果然厉害，力道控制得这般准确，换成我，便做不到。
但那又如何？
我终要击败你。
孔玉群笑着拍了拍胸膛上并不存在的尘土：“常乐，要好好演哦。”
突然间身形动，拳头向着常乐打去。
